如果不是曹淳奉母親回鄉, 他連沈家的大門都進不去, 無論是沈思齊還是吳怡，都不想跟他有過多的牽扯，就算是為了大局, 為了太子，為了馮家, 為了整個局中站在太子一邊的能得到最大的利益，必須有人去出賣沈思齊, 這個人也不能是曹淳。
無論是沈家還是吳家, 都對曹淳有恩，結果曹淳毫不猶豫的就背叛了恩情。
可是這次是以寧氏的身份來探望吳怡，沈家關著門不讓進去, 就太過失禮了。
吳怡在二門裡迎進了寧氏, 沈思齊卻沒有迎曹淳，曹淳也知道自己不受歡迎, 卻像是沒有覺察到整個沈家擺出來的對他無視抗拒的態度似的, 自顧自的提著一個食盒到了沈思齊的書房外。
八兩雙手環胸站在書房外：“我說曹大人，我家二爺有事無暇招待您，這句話您是哪個字沒聽懂啊。”
“我和你家二爺的事，容不下你這個下人插嘴。”曹淳說道，這次事早就在曹淳的意料之中。
“你和我家二爺？早沒你和我家二爺了吧, 拿塊肉去餵狗，狗還知道搖尾巴，下次見到你至少不會咬, 可這人啊，你拿多少肉去喂他，下次見到你，該從背後下口，還是會從背後下口。”八兩說道。
“讓開。”
“不讓！”
“好狗不攔路。”
“我是人不是狗！”
“八兩，讓他進來。”沈思齊現在算是最瞭解曹淳的人了，他這人自尊心極強，被這麼罵還不肯走，怕是不會走了。
沈思齊在山東的書房比京裡的書房小得多，佈置卻是差不多的，曹淳一進屋，竟覺得有些恍如隔世，沈思齊看起來沒變卻也變了很多，而他自己呢？曹淳不用照鏡子就知道自己是完全的變了，無論是嘴角還是眉心，都有了深深的法令紋，旁人說他冷峻依舊，只有他自己知道，他臉上的面具已經跟皮肉聯在了一起，摘也摘不下來了。
在這個世上，有資本保留自己本真的，也只有沈思齊這樣的世家子了，家族親人替他打造了一個完美的溫室，讓他不必經歷過多風雨，而打破這間溫室的，就是他曹淳。
只是他從頭到尾都沒有低估這些世家，他們又用無比的毅力，悄悄的用溫室把沈思齊圍了起來，沈思齊——是個命好的讓人嫉妒的人。
比起屋外自己經歷風雨的松柏，人們顯然更欣賞在溫室裡長大的牡丹。
他為自己用花朵來形容沈思齊，暗暗的覺得有些失笑。
“你是來這裡發呆的？”沈思齊合上自己剛才在看的書，慢慢的整理歸位書桌上的東西。
“我要死了。”曹淳坐了下來，丟擲一個重鎊炸彈。
“哦？”
“人若是不知道自己的死期，就那麼渾渾噩噩的活著，也是幸事。”曹淳總算明白了恪王為什麼要告訴自己，如果洪宣帝架崩，新皇登基，他必死無疑的原因，那種日夜煎熬，明明知道自己掉落懸崖，手裡握著的救命的藤蔓正一點一點的被堅利的石頭磨斷，腳下就是萬丈深淵，而自己卻什麼都不能做，這種感覺實在太磨人了。
他現在就是馮家跟皇上手裡的一把刀，就算是他想收手，想要給自己留餘地都已經留不了了，刀——是沒有自主權的。
馮家的髒活，皇上的髒活，一股腦的全交給他做，在恪王死去之後，他像是迷途的旅人一般，他累了，他想放手，他想要退，可他退不出來，他早已經泥足深陷，抽不出腿，卻要左右為難，像是永王，皇上想要永王活，馮家想要永王死，皇上想要就此罷手，不要把更多更髒的東西挖出來，馮家想要斬草除根。他應付的疲憊，一不小就就要死期提前。
他現在無比的想念少年時的那段時光，他跟沈思齊在老師坐下讀書，沈思齊跑去騷擾蕭駙馬，他就在旁邊偷偷的出著主意，如今呢——一切都變了。
“飛鳥盡良弓藏、狡兔死走狗烹，聖上駕崩太子登基之日，就是我曹淳斃命之時。”
“這路，是你自己選的。”沈思齊眉毛都不皺一下的說道。
“是，是我自己選的。”曹淳說道，他後悔嗎？再給他選一次的機會他會怎麼選？他不知道，他現在已經連後悔的時間都沒有了。
“你到底想說什麼？”
“不想說什麼，就想告訴你一聲，我快死了，可我不打算連我的死都受人利用，替太子收買人心，洗白馮家。”
“你在我這裡說這些有什麼意思。”
“沒什麼意思，我就是寂寞了，我想有個人知道我是怎麼死的，我不要無聲無息的一個人就那麼死了。”曹淳留下那個食盒，“這食盒裡是我這些年來的筆記，我留給你，你交給吳大人也好，自己留著也好，燒掉也好，全憑你自己，就當我還給你跟吳家的人情。”曹淳說罷，轉身走了。
還？一本筆記能還情這些年的恩怨嗎？
“我說錯了，這只是利息，本金什麼的，我要是有來世，我慢慢還。”曹淳走到門口說道。
沈思齊竟然有些想笑。
吳怡為了寧氏跟她說得話而有些煩亂，曹淳在預備退路了，他重修了祖墳，也修了自己家的老宅子，又用寧氏和曹大奶奶馮氏的名義，買了許多田產，在族裡捐了祭田，也做了曹氏宗學最大的股東，他可以說是能做的都做了，他甚至在修祖墳時，偷偷埋了金稞子進去，只告訴寧氏一個人，做曹家退身之用。
寧氏本是內宅婦人，卻也不是傻的，明白曹淳這是在以防萬一，做最壞的打算，她也明確的嗅到了空氣中的不尋常，可是她卻不能說什麼。
寧氏說的還有京裡的事，馮皇後選了馮家遠支的親戚家的女孩進宮侍奉，又挑了幾家勳貴之家的女孩進宮，明顯是為太子備著的，太子和太子妃尚未圓房，良娣已經有四個了，雖說都是孩子在一處玩，也自有兇險在其中。
“聽說因為太子和太子妃太好了，經常一起嬉戲，耽誤了學業，太子妃已經多次被皇后斥責，雖說只是幾句難聽的話，罰抄宮規之類的，皇后顧及著聖上和吳家，沒有別的動作，想想夠讓人心涼的，難為玫丫頭自小被捧在手心裡長大，居然都忍了。”
馮皇後已經被吳玫的強勢和聰明所震攝，打算立威了，只不過礙於太子尚未登基，吳家勢力龐大，這才只是薄懲。
“為人媳婦的，哪有不受教誨的，皇后也是為了她好。”吳怡可沒忘記，曹淳是馮家的姑爺。
“你母親也是這麼說的，果然是母女。”寧氏笑道，“我那媳婦啊，若是有你的一半，我也知足了。”
“後族之女，自是不凡的。”
“她倒是真懂規矩，也真孝順，我教她東西，她也認真學，就是少了靈氣，到如今也算是一家主母了，若不是她能獨擋一面了，我也不敢出京。”
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“這就是難得的了。”吳怡說道。
寧氏被吳怡說得笑了，“唉，這男人的事啊，總不許我們女人去插手，我到現在也不知道曹淳跟思齊怎麼就不好了，你幫著勸勸思齊吧，都不是小孩子了。”
“他倆的事我也不知道。”吳怡搖了搖頭，她不信寧氏真的不知道曹淳幹了些什麼，揣著明白裝糊塗罷了，“他們倆個也不是小孩子了，想來不會是因為誰多吃了誰一塊糖生氣，等到都想明白了，自然就好了。”
“我跟你母親，從小一起長大，就算是她為了不進宮，硬奪了我已經換了庚帖的你父親，我也不怪她。”
“進宮？”寧氏說的這些事，吳怡根本就不知道，她以為劉氏和吳憲是那種包辦婚姻，順李成章的夫妻，卻沒想到這其中還有寧氏的事。
“是，當年聖上一心想要你母親進宮，牽制劉家，你母親卻不肯去跟蕭皇後爭寵，陷入後宮旋窩，劉家也是想全身而退，不想因為成為外戚而退身不得，這才蒼促間尋到了你父親，那個時候你父親已經與我互換庚帖，定好了下小定的日子，卻沒想到由皇后親自在宮裡下旨賜了婚，這段事就再也沒人提起。”
吳怡靜靜的聽著，寧氏為什麼要在這個時候提起這一段秘辛呢？
“後來你外祖母為了補償我，親自作媒，我丟了探花郎，又嫁狀元郎，嫁進了曹家。”寧氏說完這一段，表情晦昧至極，她的命運就這樣被改寫了，若說這些年，她心裡無怨，那是騙人的，可這又能怪誰呢？“寧家如今已經沒什麼人了，曹家也只剩下曹淳了，我的孫兒們都還小，無論是什麼恩怨，都是過往雲煙了。”
吳怡這才想明白，她提起這一段，竟然是看出如今曹淳在尋退路，明顯是想要舉家退回山東，怕吳怡為了前情，報復曹家，所謂過往雲煙，難道是想要恩怨兩清？
“這恩恩怨怨，清是清不乾淨的，情份傷了就是傷了，只是這做陌路人，總好過做仇家。”寧氏又繼續說。
吳怡明白了，也笑了，她這裡能放過曹淳，沈侯府和吳家能放過嗎？聖上能放過嗎？只不過是坐等事態發展罷了，若是曹淳死了，她也不是那種對曹淳的妻兒下手的人，但是若是有別人下手，她也不會管就是了，陌路人？陌路人摔一跤她能扶，曹家——她是不敢扶了。
沈思齊回來時，吳怡的心思已經轉到了九妹身上，九妹如今才十三，雖然古人早熟，歷朝歷代別說十三歲的太子妃，十八歲的太后都曾經有過，可這事放在自己妹妹身上，總覺得揪心。
“京中局勢到底如何？”馮皇後敢這樣不怕得罪吳家，難道是因為太子繼位十拿九穩了？像是黃氏說的，剛過完河就要拆橋，難道後面已經沒有險阻了？或者是說她只是想要吳玫難過，吳玫太子妃的地位是不會變的。
“從京裡的信來看，有外祖親自助陣，太子地位極穩。”
“坤寧宮的主人不是皇宮的主人，皇宮的主人在慈寧宮。”吳怡改了一句現代的戲詞，“未移宮室之前，哪有那麼多的極穩。”
“馮皇後若有武則天之志，劉娥之才，聖上也不會納她為繼弦。”沈思齊說道，“當日馮皇後進宮，我祖母還在，她抱著我說聖上給皇子們娶馮家的女人做後孃，怕得就是後孃太強兒子遭秧，怕只怕日後兒子們太強，後患無窮。”
女人看女人，看皇室，總比男人在紫禁城外看要強得多，皇家說到底也是一個大些的宅子罷了。
洪宣帝一直到現在，都在為找了個過於弱的女人，無法形成威脅的外戚買單。
“那些都是前塵往事了，九妹如今在深宮，太子還是個孩子，怕是要受些委屈了。”
“太子是個有大志的仁君，最難得的是虛懷若谷，單論找夫君，九妹找他也算是珠璉碧合。”
“可是他是未來的皇帝，不是夫君。”吳怡說完還是嘆息，可是這樣又能如何呢，連劉氏身在京中都管不了的事，她在山東又能做什麼？
吳怡心懸著京中的事，卻沒有想到沒過半個月，都快掌燈了，沈家來了位不速之客。
夏荷拿著燈進了吳怡的屋子，正在梳妝檯前卸妝的吳怡嚇了一跳，“夏荷，出什麼事了？”
“大姑奶奶回來了。”
什麼？一聽說沈晏這個時候突然回來了，正在耳房盥洗的沈思齊，臉都沒擦乾就出來了。
“你在屋裡呆著，我去問大妹妹。”吳怡整了整衣裳，穿了家常的衣裳就去了沈晏住在老宅時的屋子，屋裡屋外站了一群的陪房家人，幾個貼身的丫頭都站在屋外，就聽見裡面傳來哭聲伴著哭聲的是砸枕頭之類的棉制品的悶響。
“大妹妹，你這是……”
沈晏一見吳怡，哭得更響了，“嫂子！嫂子你要給我做主，他們劉家欺負人。”
吳怡趕緊到床邊，拉了沈晏的手，“怎麼欺負人了？”她一拉沈晏的手就看見手腕子上一圈的紅印子，“誰打你了？”她環視屋子裡的人，“誰打你們大奶奶了？你們這些人都是死人啊！由著大奶奶受人欺負？”
常嬤嬤在旁邊也是哭，“二奶奶，您不知道，這劉家老輩都是好的，只是這閻王好見，小鬼難求，姑爺有一位寵愛了多年的通房名喚蓉月的，早就把一家子的下人全都給收買了，還有那個不曉事理的姨娘，竟在背後說只認蓉月是兒媳，旁人家的一概不認，大姑娘剛嫁進去，她們就時時處處的下絆子，在姑爺面前給大姑娘上眼藥，大姑娘在家時哪裡受過這個，自然是該責打的責打，該攆出去的攆出去，連太太都說大姑娘做得好，大姑娘剛把規矩立起來，蓉月就去挑唆姨娘就鬧事，來來回回的四、五次了，昨個晚上大姑娘從太太那裡回來，無意中聽那姨娘在背後跟人說得不像話，上去就給了那姨娘一個耳光，誰想被大姑爺看見了……”
這事說來簡單，也像是沈晏能辦出來的事，吳怡再怎麼叮囑，沈晏也是江山易改本性難移，八成是沒老實幾天，就被那幫下人逼得直接用簡單粗暴解決問題，劉四太太本來身子不好，又因為沒有兒子沒底氣，見來了這麼個能衝鋒陷陣的，肯定樂得要死，沈晏是個怕人捧的，這一捧沒準就做了出格的事了。
被那通房抓住機會，進一步爭取姨娘，沒想到沈晏這丫頭還真夠敢作的，居然敢打姨娘，激怒了身為人子的劉閔生，看沈晏這傷，怕是拉扯過她了，沈晏也有沈晏的法寶，東西一收就往孃家跑……
這回這事可是要鬧大了。
“他為了個姨娘居然敢打我！什麼禮儀詩書傳世之家，狗屁！上下尊卑都沒有了！這樣的家不呆又能如何？”
吳怡這個時候也只能順著沈晏說，“劉姑爺這事的確是做得過份了，等我回去跟你哥哥說了，好好的修理他一頓，看他還敢欺負我們侯門嬌女，沈大姑娘不。”
沈晏聽她這麼一說，倒有些不好意思了，“總要叫哥哥告訴他規矩才是，本來就是庶子掌家，矮人一頭，又攤上那麼個沒規沒矩處處給他丟臉的姨娘，也夠可憐的了。”
“理是這個理，可是這親孃就是親孃，這世上要都是按著理活著，也就沒有那麼多的事了，這事你也有不對的地方，怎麼能自己動手呢？規矩禮儀都不要了？”
沈晏一聽紅了臉，把臉埋到了枕頭裡，“我不管，嫂子，你要給我做主。”
“我一定給你做主。”
吳怡回屋一看，沈思齊在屋裡轉圈子呢，沈家孩子少，他跟沈晏是極親近的。
“到底是怎麼回事？聽說大妹妹是哭著回來的，這才新婚多久啊。”
“唉，還不是那個姨娘婆婆惹得事，大妹妹也不曉事理，竟然親自動手打人，被妹夫拉扯了一下，妹夫是男人勁兒大，大妹妹細皮嫩肉的，手腕子紅了一圈。”
“還有這樣的事？”沈思齊怒了，“什麼名門子弟，竟是個對妻子動粗的……”
“這事也不能怪妹夫，妹妹打姨娘耳光被他看見了，他身為人子的，難免怒火沖天。”
“哼，難怪人說庶子媳婦難為，姨娘多是昏聵不曉事理的，到了晚年更是一個比一個難纏，大妹妹那性子，眼睛裡揉不得沙子，說不定是上了誰的當呢。”
“話是這個理，大妹妹這脾氣也該改一改了，若是不改，難免再為人所趁，傷了夫妻情份。”
沈思齊知道吳怡說得是實情，還是有些憤憤，“我這就寫信到劉家去，問問是怎麼回事。”
“你這信倒是不著急寫，明天一大早，大妹夫怕是就要尋來了。”就算是劉閔生不願意來，劉四老爺和劉四太太可是懂事理的，為了姨娘把媳婦氣回了家，傳揚出去誰都不會說是劉家佔理，他們肯定會逼著劉閔生來接媳婦。
到了第二天一大早，劉閔生果然追來了，沈思齊看著他就有氣，有些話卻不好說得太直，說嫡庶分明吧，那是打劉閔生的臉，親家變仇家，說禮儀規矩吧，再怎麼樣以沈晏的身份也不應該動手打人，只能說夫妻相處的道理了，“古人說夫妻該琴瑟何鳴吧，可也沒說這琴可以傷瑟的，你本來就年長，大妹妹年齡小，有些嬌蠻的脾氣，可你也該容讓著她一些，怎麼樣也不應該動手啊，更不應該在大庭廣眾之下讓她沒臉，你讓她日後如何服眾？這夫妻不說魚水情深，也應該舉案齊眉才對。”
劉閔生靜靜的聽著，他也知道從大道理上來講他是不對，姨娘就是姨娘，就算是生了他的，沈晏也不可能拿著當婆婆敬，他姨娘又是個昏聵的，最愛聽別人說奉承話，糊里糊塗沒少連累他丟臉，可是當兒子的看見親孃被打，誰都受不了。
說到底還是他不該是個庶子，本以為沈晏是個庶女，能體諒他一二，卻沒想到沈晏是一身的天之驕女的嬌氣，別說體諒，連替他想的時候都少。
“唉，是我的錯。”
沈思齊見他這樣，也不好說什麼了，“唉，我知道你為難，這男人都是一樣的，這是啊，這媳婦才是能跟你走一輩子的，你為了旁人的幾句話就覺得她不好，這才成婚不到兩個月，以後的日子怎麼過？我們住得離你們也遠，我父母更在千里之外的京城，她這身邊就只有你了，你再有二心不向著她，她多可憐？別看晏丫頭發起脾氣來老虎都敢打，她心裡比誰都乾淨，沒有那些烏七八糟的事。”
劉閔生不說話，他知道沈思齊這是在暗示蓉月的事，可是蓉月從小就伺侯她，不是一般的情份，要他舍，他舍不下。
“行了，我也不多說了，你自己想去吧，你們夫妻恩愛才是好事，若是夫妻不和……你吃的苦，難道再讓你兒子吃一遭？”
沈思齊這話算是說到了點子上，劉閔生原來被蓉月挑唆的，覺得沈晏不好，看不起他這個庶子之類的想法，全被沈思齊這一句給點醒了，他真的冷著沈晏，傷著沈晏，難道真要也生個庶長子繼承家業？他們這一支就真的成大笑話了。
“誰成婚都是奔著好好過去的，她……”
“她是個單純的，你不要想她有壞心眼，這人都是人心換人心，你總惦記著旁人，不怕她傷心嗎？”
“我……”
“你是男人，總要有決斷。”
吳怡也勸著沈晏，“你也不用遇事總是明刀明槍的，他身邊除了蓉月難道就沒有旁人了？那姨娘如今你是跟她好不了了，可那姨娘就沒有能讓你制住的事？下僕都是見風使舵的，你是當家奶奶，能給的肯定比那通房多，這威是要示，可這恩也要示，下人也不都是鐵板一塊，讓你多長幾隻耳朵，放身邊的下人多與劉家的下人結交，你怎麼就不懂呢？”
“我……”沈晏捶了捶枕頭，“這些我都懂，可是一看見他跟蓉月在一塊，我就……”
“就心裡跟有針扎著的似的？”
沈晏點點頭，原本想好的一些事，見到這樣的情形，也就只剩下衝動了。
“你想想咱們家太太是怎麼對姨娘的，你婆婆又是怎麼對姨娘的，照樣學吧。”怎麼樣用理智去面對自己男人的女人，竟然是這些貴族女子嫁人後的第一堂課。
沈晏臉還是揪成一團。
“行了，這蓉月我替你解決，可是這日後難免有芙月，嬌月，嫂子不能幫你一輩子。”吳怡理了理沈晏的頭髮，也是難受的不行。
劉閔生來接沈晏，對外就是說兩人回來作客，沈晏低著頭，見劉閔生處處陪著小心，也就不再鬧了，劉閔生又在席間給沈晏敬了酒，作了輯，這事就算是揭過去了，可有些話吳怡得說了。
“這男人三妻四妾本是平常，你有寵愛的通房也不稀奇，可這通房若是不安份，挑唆著主子不和，就是亂家的根本，我聽大妹妹說，你有一個蓉月？”
劉閔生不說話了。
“大妹妹說你跟她是從小的情份，不叫我管這事，怕你離了蓉月傷心，可是我說你不是那樣的人，像你這樣的爺們，丫頭們是什麼？無非是怕爺們學壞，安排在身邊消愁解悶的，斷沒有把丫頭放在心上的道理。”
劉閔生能說什麼？他能說我跟蓉月好了多年，在我心裡她很重要嗎？他說不出口，他說出來了，也就成了笑話。
“我知道你捨不得她，這樣吧，你把她送到我這邊吧，我這裡缺一個……”
“二嫂，你不必說了，在家裡時老爺太太已經罵過我了，我……我回去就喊人伢子，把她賣了。”
吳怡得了劉閔生的話也就不吱聲了，這蓉月原來也許只是小事，如今卻已經發展成了惡性腫瘤，只能用手術刀式的手法，快速解決，沒有了她，劉閔生為了能有嫡子，跟沈晏還有機會，若是有她——沈晏不是她的對手，反要受害。
沈思齊心裡想到的卻是綠珠，如果吳怡跟沈晏一樣，一開始就簡單粗爆烏眼雞似的鬥，綠珠——
他一樣保不住，肖氏肯定會直接下手除了綠珠，根本不用等秀菊構陷。
可他跟吳怡——怕是要比劉閔生和沈晏還要關係僵硬吧。
他不是身為庶子先天不足，面上不顯私下裡總有些心虛，他也是從小被捧在手心裡長大的，未經過一絲風雨，胡鬧起來不管不顧，他跟吳怡的緣份怕是要傷盡了，沒準會成怨偶也說不定。
等劉閔生和沈晏走了，沈思齊握著吳怡的手，久久的不願意放開，“日後無論是保全兒還是保成，都不要有通房姨娘了。”
“好。”
沈晏回到劉家，本以為蓉月會被人伢子帶走，卻沒想到蓉月也有蓉月的法子，躲到姨娘屋裡，嚇得像是小貓一樣，可憐巴巴的，原來在沈家下定了決心的劉閔生竟也心軟猶豫了起來。
劉四太太動了真火，讓人進姨娘的屋子生拉硬拽，那姨娘說到底也是怕劉四太太的，也只是號淘大哭不敢多言，劉閔生雙拳緊握眼睛盯著牆快要盯出火來了，沈晏見他們這樣子，竟像是劉閔生和蓉月是恩愛夫妻，劉四太太和她像是外人一般，心也冷了些，沈晏到底是沈晏，殺伐絕斷的人才，她與吳怡的春風化雨不同，疾風驟雨的倒也能解決問題。
蓉月還在那裡哭，“姨娘，奴婢捨不得姨娘，奴婢原想是把姨娘當成親孃的，沒想到連累了姨娘，大爺，奴婢跟你緣份盡了，您只管說一聲，奴婢是伺侯過您的，怎能讓別人再沾身子？那人伢子不定把我賣到什麼髒地方呢，大爺，您讓我喝□□都行，可不能讓人伢子領我走啊……”
劉閔生的手心已經見了血絲了，姨娘哭得快要斷氣了一般，滿院子的人一個說話的都沒有。
“慢著。”沈晏喝止了劉四太太手下的婆子，“太太，既然蓉月說自己捨不得姨娘和大爺……”
“大奶奶，你也要心軟？”劉四太太看著沈晏。
“大奶奶，大奶奶，求求您了，不要賣奴婢！奴婢不敢有與大奶奶爭寵之心，只求能有個容身之處，大奶奶饒了奴婢，奴婢下輩子當牛做馬……”
“我不用你當牛作馬。”沈晏揮了揮手，“常嬤嬤去找大夫熬一碗不傷身的絕子湯來。”
沈晏這話一說，一屋子哭的人都安靜了，劉四太太嘴角慢慢露出了一絲冷笑。
“你只需要喝了絕子湯，從此只留在姨娘身邊伺侯，我保你一生無憂如何？”
蓉月的臉一下子變得慘白慘白的，劉閔生的手卻鬆開了，就像沈思齊說的，他是不想讓他的下一代也是庶子掌家，他捨不得蓉月，沈晏的話像是一個兩全其美的法子。
“大爺！大爺我不喝絕子湯！”蓉月又去拉劉閔生的衣袍，“大爺，求您說句話啊！大爺！”通房沒兒子，就算是日後能哄著大爺扶她做姨娘，晚景哪有不淒涼的，更不用說她從小跟著劉閔生，已經二十多歲了，不但沈晏比她年輕，沈晏的陪嫁丫頭哪一個不是豆蔻年華，這就是通房的悲哀，哪怕多少年跟劉閔生在一起，私下裡早有了夫妻情義，卻是個上不得檯面的。
“蓉月，你也太不知好歹了，你求了你家大奶奶，大奶奶心慈給你一條生路，你竟然不領情！”劉四太太指著蓉月怒斥，“來人，把她給我託回屋子，王嬤嬤，你跟常嬤嬤一起，等會兒親自把絕子湯給她灌下去！”
“蓉月，你聽話，把絕子湯喝了，我們還有以後。”劉閔生也溫聲說道。
以後？還有什麼以後？蓉月不說話了。
“奴婢不喝絕子湯。”她也要為自己想一想。
“不喝絕子湯——可就留不下來了。”
蓉月咬咬牙，左思右想，一邊是她對劉閔生的情義，一邊是自己的後半輩子，蓉月本來就是有心計的，不然也不會一個人獨霸劉閔生這些年，又攪得沈晏跟劉閔生剛剛新婚就夫妻不和。
“我再給你一條路，你終究伺侯過大爺一場，喊人伢子來確實過份，不如多多的賞幾百兩銀子，送回家去，若是願意守著，他日我若得了個兒子，劉家四房有了嫡長，再把你接回來，若是生子就升為姨娘，若是不願意守，另嫁他人也是可以的。”
不用跟人伢子走，日後還有可能生子，蓉月心思活動了，大奶奶就算是先生兒子，誰知道兒子養不養得活……
“奴婢願意回家。”
沈晏在心裡冷笑，回家？回家怕是就回不來了，她看著劉閔生臉上的表情，恐怕蓉月心裡只是愛他，沒有旁的奢望的形像，經過她這一番表演，也是蕩然無存了吧。
二嫂說得果然是對的，有些時候使些手段，要比明刀明槍更有效。
第二日，蓉月就被接回了家，沒過七天就被娘家人捆著上了花轎，嫁給了一個年過四十的山西老客，遠遠的走了，再也沒能回來。
劉閔生聽說蓉月沒有等他去接，就另嫁了有錢的山西客商，也就對她冷了心了。
只有沈晏，學到了重要一課，使手段有的時候是必須的，她只用一百兩銀子，就買通蓉月的家人，把她遠遠的嫁了，這錢花得值。