吳怡曾經想過自己回京時的情形是什麼樣的, 卻沒有想到這一切是如此的慘淡, 奉恩侯府除了門前的兩個石獅子依舊高仰著頭，整個都低落的像是被凍住了一樣。
長子嫡孫沈壽夭折，世子沈見賢吐血身亡, 這樣的打擊對於任何一個家庭都是致命的。
穿著一身孝服的沈思齊在門前迎接自己的妻子，吳怡已經從行裝裡拿出素色的衣服, 拆掉上面的繡花，頭髮戴了銀質的首飾, 沈岱也換上了白色的褂子, 就連愛寶的襁褓也被換上了白色的布面。
這個時候誰也沒有再想所謂的只有一家人住在一起的小家了，奉恩侯府這個大家，除了他們再沒人能承擔。
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吳怡一路向前走著, 一路上的僕役看見了他們一行人, 躬身施禮之餘，有數個已經哭出聲音, 這些年奉恩侯府承受的太多了。
正堂裡沈侯爺早已經須發白了大半, 肖氏一身青衣，眼神空洞，像是放空了一般。
吳怡之前都快忘了這些人長什麼樣了，可是一見到他們，那種忽然衝進自己身體裡的悲傷, 讓她沒辦法控制自己，她跪了下來，“侯爺, 太太，不孝的媳婦回來了。”
“回來了，回來就好。”沈侯爺似乎只會說這句話了，在看見身後由兩個奶孃抱著的兩個孩子時，眼睛裡終於有了些暖意。
肖氏則是沒有什麼反應，她的腦子裡約麼還在轉，為什麼長子就這麼沒了，嫡長孫也沒了——
直到被奶孃抱著跪著，極不舒服的愛寶小聲哼嘰了一聲，她才像是被驚醒了一樣，“回來了——二奶奶啊，你回來晚了啊……”肖氏說道，“咱們這個家……快不像個家了……”
孔氏扶住了肖氏，“大嫂——孩子們回來是高興的事……”這些日子以來，孔氏一直在陪著肖氏。
吳怡跪著向前走了兩步，“太太，您要是難受，您就哭吧。”
哭？肖氏眨眨眼，眼睛乾澀的發疼，她四下看了看，“保全兒呢？保全兒呢？誰在看著保全兒呢？”
沈思齊從另一邊扶住了肖氏，“保全兒病剛好，吃了藥在睡著呢。”
“不行，把保全兒給我抱來！”肖氏帶著某種恐懼說道，“保全兒是我的命根子，他可不能再出事了。”
奶孃把剛從被窩裡抱出來，明顯情緒不好的保全領了來，保全一看肖氏這樣子，倒比這一院子的大人還要鎮定，“祖母，我來了。”
他的眼睛不由自主的往眼睛裡含著眼淚的陌生婦人身上看，那婦人一身素衣，像是畫裡的觀音一樣美麗，“母親？你是我母親？”
吳怡點了點頭。
保全兒歡呼了一聲，一把抱住吳怡的大腿，“母親！”
“保全兒！”吳怡哭了出來，跪在地上抱著保全兒哭。
倒是保全有點不好意思了，他推了推吳怡，向後退了幾步，“兒子給母親請安。”
“乖。”吳怡嘴唇顫抖著摸摸保全的頭髮。
肖氏這個時候才像是真的醒了，她看著保全兒，“保全啊，這是你母親。”
“是，祖母，我已經見過我母親了。”
“給你母親施禮了嗎？不可因情而廢禮。”
“施禮了。”保全像是哄孩子似的說道，自從大伯和長生沒了，哄祖母已經是他一天必做的事了，“祖母啊，你見過我弟弟和妹妹了嗎？”
他就像個小大人似的，引導著沈侯爺和肖氏去看兩個陌生的孫兒，沈岱吮著手指側頭看著保全兒，“哥哥。”
終於從地面的低視角，隨著奶孃的站起來升到平常的視角的愛寶，則是滿意的揮揮手。
兩個孩子帶著的生機，像是春風一樣，一下子化解掉了沈侯府的冰凍，這個夏天也終於有了些夏天的樣子。
沈思齊和吳怡見肖氏一手抱著一個孩子，沈侯爺滿足的抱著保全兒，心裡面總算是放下了一些，小孩子總有本事去沖淡大人心頭的傷。
到了吃晚飯的時候，吳怡站在肖氏身後替她布著菜，沈思齊則是照應著沈老侯爺和沈侯爺，保全兒沒什麼機會跟自己的母親獨處，眼睛卻是絲毫不肯離開吳怡，母親舉止嫻雅溫柔，嘴角總帶著笑，雖說在服侍著祖母，眼睛卻時刻注意著坐在一起的兄妹三人，在發現保全兒的目光後，總會回一個心領神會的笑。
自己的弟弟不像沒了的長生弟弟那樣蒼白，他出奇的活潑，總試圖從奶孃手裡搶奪到勺子，並因為搶不到而惱火，但是因為環境陌生，似乎是忍著沒敢發脾氣，妹妹則就在奶孃懷裡窩著，坐在餐桌邊的像徵意義大於實際意義。
沈岱終於放棄了從奶孃那裡搶到勺子的努力，明明在家的時候他已經可以用勺子自己吃飯了，他將注意力轉移到了哥哥身上，“哥哥，你是哥哥。”他用沾了菜油的手去抓保全的衣裳，保全一看見那油手就本能的向後躲，沈岱抓了一個空就想要哭。
吳怡瞪了他一眼，沈岱開始在視線裡尋找救星，在發現父親刻意的躲開他求救的目光時，他快速將目標鎖定在白天時很慈和的老奶奶肖氏身上。
肖氏見沈岱在看她，終於露出了久違的笑，沈岱一發現得到了注意力，立刻扁起了嘴，開始醞釀眼淚了。
“怎麼了？小乖乖——”
肖氏這話一出口，吳怡就知道完了，沈岱絕對要水淹七軍了，“娘……罵罵！”他一邊說一邊張開手臂撲向肖氏。
肖氏心都快化了，趕緊把沈岱抱過來，“誰敢罵我們小乖乖？”
吳怡沒法子，也只有跟沈思齊相視苦笑了，難怪人說老大憨、老二精、又奸又滑是老三，沈岱雖然只有三歲，那花花腸子絕對比保全兒多，保全兒幾乎要被自己弟弟這一邊串表演驚到了，他看了眼吳怡，吳怡走到他身後，拍拍他的肩，“你弟弟是在撒嬌。”
站在孔二太太身後服侍的黃氏撇了撇嘴，剛想說什麼，就得到婆婆兇狠的瞪視，只得把話咽到嘴裡，這對婆媳的關係這幾年一直在惡化。
無論是在屋裡近身伺候的僕人，還是在外面的僕人，聽見餐桌上久違的各種笑聲，都不由得也笑了，沈侯府的寒冰，終於化了。
吳怡沒想到被祖父母寵著長大的保全會表現的這麼成熟，他哄著肖氏多吃東西，逗著肖氏多說話，到了晚上的時候又親自給肖氏蓋被子，當肖氏睡著了的時候，他們母子同時退出肖氏的屋子。
吳怡幾乎在出門的一瞬間就抱住了保全，“保全兒啊，還記得娘嗎？”
保全兒聞著吳怡身上的莫名熟悉的味道，搖了搖頭，又點了點頭。
“忘了也沒關係，是娘不好。”吳怡用臉頰摩擦著保全的臉蛋。
保全兒就這麼摟著吳怡，他是個因為父母不在身邊，而早熟敏感的孩子，雖然有祖父母的溺愛和保護，那種不安的感覺一直縈繞在他的身邊，在母親抱著他的時候，他終於感到自己腳踏到了實地上，“娘……”
“好，好保全兒。”
保全的奶孃一直等在旁邊，看見他們母子重逢，也不由得吸了吸鼻子，“二奶奶，您不如今晚把保全兒帶回去吧，天亮前送回來就行。”
這事說起來竟像是萬分可憐一樣，母子兩個分別多年，想要在一起呆一宿，居然要偷偷的。
沈思齊給沈岱唸完書回屋，看見的就是枕在吳怡腿上的大兒子，還有摸著兒子頭髮的吳怡。
“我走的時候他還那麼一丁點大，如今長這麼高了。”沈思齊坐到了床邊，摸著保全的頭髮。
保全的成長成程中，對於父親該有的印象都不怎麼好，沈見賢漠視冷對長生，三叔沈思仁對三弟也是一般般，沈思齊則是完全不同的形象，他溫和，說話總是比別人聲音輕一些，也不吝惜於抱著他，或者是跟他說話。
“爹。”保全半睜開眼，摸著沈思齊的手。
“乖。”沈思齊摸摸保全的額頭，“不發熱了？”保全臉上的印子甚至都消得差不多了。
“沒事了。”保全說道。
“怎麼一直沒看見大嫂？”吳怡總算能抽出空問沈思齊馮氏的情形了。
“大嫂已經臥病在床很久了，一陣明白一陣糊塗的。”沈思齊嘆道，“大哥這一家子，太可憐了。”
吳怡也只剩下嘆息了，“明天我回孃家之前，去看看大嫂。”
“嗯，我是小叔，有些話不好說，大嫂又跟孃家的人不親近。”沈思齊一邊說一邊往床上躺，“保全兒今個兒睡這兒吧。”
保全幾乎要樂得飛上天了，他能跟父母睡在一起這件事對他來講像是美夢成真了一樣。
他左手握著吳怡的手，右手握著沈思齊的手，興奮的以為自己永遠都睡不著，實際是沒過了一柱香的時辰就睡著了。
等到保全睡了，沈思齊才對吳怡說了件兩個人都想到了，一直沒有說的事：“父親今天跟我說……爵位的事了。”
沈見賢沒了，長生也沒了，剩下的就是他這個嫡出的弟弟，洪宣帝雖然恢復了他的功名，但是讓不讓他承爵還是在兩可之間的事，在他下面就是庶弟了，庶出子承爵的不是沒有，但是難上加難。
“父親怎麼說？”
“他說要進宮求聖上的恩典，讓我承爵，說若是不行的話，就讓咱們過繼個孩子給大嫂，隔代傳爵。”
吳怡忽地一下坐了起來，“不行！”讓她的孩子叫她嬸孃？這事絕對不行。
“我也是這麼想的。”沈思齊說道，“所以我說了另一條路。”
“什麼？”
“過繼二叔家的思智或者是思禮。”本家沒有嫡子可以承爵，過繼嫡親兄弟家的嫡出子也是成的，這種作法遠比過繼吳怡這一支的嫡出子到馮氏名下，隔代傳位要靠譜。
“侯爺又是怎麼說的？”
“他說……”沈思齊沉吟了一下，“他說日後太子繼位，天下最貴的兩家莫過於吳馮兩家……再說了，隔了個房頭，他終究不願。”
說到底，思智或者思禮的血統不夠高貴，在日後幾十年的爭奪中，不如沈思齊或者是沈思齊和吳怡的孩子，卻叫馮氏為母親來得得天獨厚。
吳怡咬了咬嘴唇，“咱們在這裡說什麼，都抵不上聖上的一句話。”這事還有一個人的意思必須顧及，那就是洪宣帝，“我回家去問我父親。”實際上吳怡這個時候已經打定了主意了，沈思齊承爵或者是過繼沈思智、沈思禮中的一個，過繼她的孩子出去——她倒是寧可一輩子呆在遼東不回來了。
“對了，還有一個事。”沈思齊忽然說道。
“什麼事？”
“恂郡王府的世子沒了。”
吳柔抱著襁褓中的次子，幾乎不敢相信自己的耳朵，因為世子染了麻疹病故而強壓抑在心裡的興奮被一下子打散了。
肖王妃就那麼高高在上的坐著，帶著某種冷意看著吳柔，“吳氏，你可是不願？”
“王妃娘娘能這般抬愛令珏，實在是令珏的福氣。”世子沒了，肖王妃要收養她這個側妃所生的次子，確實是抬愛了，可是她的兒子，就這樣……
“我不是要搶你的兒子，我只是瞧著令珏惹人喜愛，想抱過來養幾天，不光是你兒子，還有苗氏生的令玷我瞧著也喜歡，也讓她抱過來了。”
只是抱去養，並不是說充做嫡子，同樣被抱去養的還有只是侍妾身份的苗氏的兒子……
吳柔只覺得有什麼東西勒到了她的脖子上一樣，讓她喘不過氣來，可是理智告訴她不能反抗，她甚至笑了，“無論是令珏還是令玷都是王妃的兒子，王妃樂意養自然是孩子們的福氣。”
“你能這樣想就好，擇日不如撞日，今天你就把令珏留下，等下叫人把他的隨身之物送過來就成了。”
“是。”吳柔臉上的笑都沒有消散過，甚至帶著絲喜意，忍，她修練了十幾年，學會的最重要的一課就是忍。
馮氏的房間裡散發著久病纏身的人所居的地方，那種讓人覺得呼吸都困難的藥味，吳怡進了屋，看見的是坐在床邊像是木頭人一樣的馮氏，馮氏瘦得只剩下一把骨頭，眼神比肖氏還要空洞十倍，肖氏還有次子，還有孫子、孫女，馮氏是真正的一無所有了。
馮氏坐在屋子裡發呆，她這一生出嫁之前十幾年，竟是最快活的日子，出嫁以後，與夫不合，她爭過，她求過，她拼命彰顯自己後族嫡長女的身份，給自己撐臉面過，好不容易生了個兒子，卻因為孃家的事夫妻徹底決裂，連累兒子不得生父待見，她耗盡心血盡心將兒子養大，好不容易兒子進了學，會讀書寫字，會體帖母親了，卻被一場麻疹奪去了命，丈夫也跟著去世了。
她現在已經絕望到了連哭的力氣都沒有，更別說是恨天恨地了，“有福之人不用忙，後邊的半句是無福之人跑斷腸……張道長，我總算明白你的話了。”
“大嫂。”吳怡輕聲召喚著馮氏。
馮氏抬頭看一眼她，半天沒有說話，馮氏身邊的丫頭福了一福，“二奶奶見諒，我們大奶奶傷心迷了，認不得人了……”
吳怡點了點頭，跪坐在馮氏床邊，“大嫂，是我，我回來了。”
馮氏像是略有所動，低頭看了吳怡半天，終於握著吳怡的手哭了出來，“是你？你怎麼才回來！”她摟著吳怡哭得上氣不接下氣，“你回來晚了！回來晚了啊！”
吳怡也是心酸，她這些日子也在想，如果她沒有跟隨沈思齊去遼東，沈家是不是就不會是現在這個樣子？可是沈思齊又會怎麼樣呢？
“大嫂我……”
“是大嫂對不起你，對不起你啊！”馮氏捶胸頓足的哭，“保全兒沒了，是大嫂對不起你啊……”
對她來講，兩個孩子生病，沒了的是保全兒，要比是長生更讓她容易接受一些。
“大嫂，保全還在，沒有的是長生。”
“長生？”馮氏愣了愣，忽然以頭撞牆，“長生啊！長生啊！長生！你是娘的命啊！”她哭著哭著，竟然昏厥了過去。
丫頭熟練的把她扶上床，又拿了藥丸子塞進她的嘴裡，“大奶奶就是這樣，一時明白一時糊塗……”
劉氏讓吳怡像是小時候一樣枕在自己的膝頭，講著這些日子發生的事，講著講著吳怡哭了，劉氏就拿帕子給吳怡擦臉。
“也不怕讓孩子們見著了笑話。”
“不怕，女兒再大，在娘面前還是孩子。”
“你們啊，你們小時候盼著你們長大，真長大了，真是恨不得把你們藏在懷裡一輩子才好。”劉氏這些年也老了，頭髮也斑白了。
吳怡往她的懷裡拱了拱，“我這不就是在太太的懷裡藏著呢嗎？”
“真的是不知羞。”劉氏捏捏吳怡的臉，“你們姐妹啊，怎麼一個個的都這麼讓人揪心呢，你大姐總算是懷上了蕭家的孩子，在蕭家站穩了，你回了京，沈家卻是那樣，你九妹過了年就要跟太子圓房了，一對小狗似的一起打鬧著長大的孩子，也要做正經夫妻了。”
吳怡笑了笑，“說起來還是我不好的事多。”
“胡說，你回來就是最大的好事。”
“太太，大哥和大姐都被老太太抱去養，你是怎麼熬的？”
“怎麼熬的？別人怎麼過我怎麼過唄，就是想，想急了就去看看他們，等有了你們幾個，想得也就少了。”
“可是保全……”
“以後你們要常留京城了，孩子長著腿呢，平素除了上學，去找自己的孃親有什麼關係？你婆婆也不是那麼不講理的人。”
“我公公說要過繼……”
“承爵的事你不用跟我說，你父親早有主意，只是這事要探探聖上的口風，馮家那邊也有自己的小心思——”
吳怡一下子坐了起來，“太太！過繼是不成的！”
“你這孩子就是怪，旁人聽說自己的孩子要過繼長房做世子，都是高興，就是你不行。”
“太太！”
“你父親覺得這事行，反正沈見賢沒了，馮氏是個半死不活的，也就是有個孩子要叫你嬸嬸……我卻說你不會樂意。”
“太太！我寧可我們一家子離了奉恩侯府……”
“住嘴，說得什麼傻話？還要孝道不要了？”劉氏狠狠擰了一把吳怡的胳膊。
“太太……”
“你這孩子就是脾氣拗，這事下了聖旨你都敢闖金鑾殿。”劉氏點點她的額頭，“這事最好的法子是思齊承爵，聖上說過浪子回頭金不換，這話他想往回咽是咽不回去了，只是這事可不是你在我跟前撒撒嬌就能解決的事，得是馮家點頭，願意放手才行，還有一宗就是聖上，他樂不樂意吳家的姑爺繼承奉恩侯府的爵位，聖上說不成，別人說一萬個成都是不成的。”
“蘆花案上，馮家欠了我們的，他們不敢說不成，至於聖上……”吳怡想了想，“現在誰在聖上面前能說得上話？”
“這人你怕是也認識，萬昭儀。”萬春的來歷旁人不曉得，劉氏是知道的，只是她不知道萬春跟吳怡是不是有深交。
萬昭儀——吳怡想了想才想明白，萬春！