廷瓏這一覺睡的極不安穩，夢境破碎而真實，讓人分不清是回憶還是在夢裡，一時看見自己仍是那個終日在研究所裡朝九晚五的小研究員張滌清，在離家一千裡外的城市忙碌而平庸的生活，背負著父母的希望和牽掛努力上進，一時又看見自己成了幼兒，正扶著蓮翹的手學步……一覺醒來，竟生出些莊生曉夢迷蝴蝶的感覺。
伸手細看，見這雙手薄的像一片葉子，皮膚細膩指尖紅潤，養尊處優之下，十指纖細的看不出骨節來，斷然不是那個事事都要自己雙手勞作的張滌清所有，簡直要懷疑那個張滌清是不是她做的一個夢，或者廷瓏本身才是一個夢。
腦子亂哄哄的再也睡不著，掀開幔帳一角，藉著天光看時辰，卻見蓮翹就宿在踏腳上，一條松花綾的薄被從頭裹到腳，臉蛋睡的紅撲撲的，不知是凍得還是熱的，忙伸出手探到被窩摸了摸，覺得還算暖和，才放下心來。又見外頭天色微明，時候還早，怕起身弄出動靜來，擾的蓮翹不得好睡，便又放下幔帳，躺著熬時候。
昨天在姚氏門外聽到的話又不禁在心裡打了個轉，想著姚氏為自己籌謀費心何其愛護，心裡便酸酸的發緊。上一世，她就讓父母操碎了心，誰知竟來不及報答，而這一世，她斷不能再叫家人為自己擔心。想來姚氏絕不會叫她受委屈，就算事事依從母命，也談不上什麼犧牲，不過是放棄選擇權罷了，而這一點她從來到這裡就有心理準備了。想到這，似乎心裡也鬆快了些，半晌，竟又迷迷糊糊的睡了過去。
這一覺十分香甜，直聽見蓮翹說話才醒了過來，見她正撩著幔帳俯身叫起，幔帳外面已是天光大亮，頓時知道自己睡過了頭，忙問：“什麼時辰了？可是睡的晚了？”
蓮翹一臉擔心道：“寅正了，姑娘可覺得好些了？”
廷瓏一聽寅時了，想著如今上學不比在家時早一會兒晚一會兒都不礙的，若是上山晚了，只怕方老爺子不喜，不敢再耽擱，忙爬了起來，換了衣裳洗漱過，也不喝茶就去姚氏房裡請安。
蓮翹昨晚見姑娘呆呆的，就有些擔心，等到早上又起的遲了，就怕她身上不好，正想著要不要去請太太來看，如今見姑娘這一番忙碌卻又不像有事，想來貪睡也是有的，便放下心來，緊跟著出門去。
廷瓏到了姚氏房裡，就見張英坐在中堂東首正跟廷玉和以然兩個說話，姚氏在一旁喝茶，見自己進來笑微微道：“我當咱們姑娘今日要逃學，正要打發了你兩個哥哥上學去，誰知到底給餓出來了。”
廷瓏只作沒聽見，笑眯眯的給父母親請安，又見過二哥哥和以然哥哥，才走到姚氏下首坐下，撒嬌道：“太太淨是冤枉好人，哪裡知道我今日為了來見太太費了多大勁兒。”
姚氏聽了果然放下杯問道：“怎麼？來時出了什麼事？”
廷瓏一臉的害怕，道：“昨天晚上，我從太太這兒回去，路上……”說了一句就抬眼去看姚氏，欲言又止的樣子。
姚氏聽她說了一半咽下去，緊著問：“路上怎樣？”
廷瓏見母親要當真，才笑眯眯說：“路上呀，還算涼快。”
姚氏聽見這句已經知道這丫頭說笑，便端著茶也不再追問，等著她自己說。
廷瓏見沒有捧場的了，便不好再拿腔拿調的，只一本正經道：“昨天晚上，我從太太這兒一路走回去便睡下了，誰知夜裡竟有一隻斑斕猛虎追著我要吃肉，我見它大半夜餓的睡不著覺怪可憐的，又確實跑不過它，有心學佛祖割肉喂虎，偏又下不去手。”說著見姚氏早在一邊掌不住笑，便做出深恐她誤會自己膽小的樣子，撅嘴道：“我卻不是怕疼，只是聖賢書上說身體髮膚受之父母，不敢毀傷，恐太太說我白讀了這麼些年的書，不得已只得避它，偏它覺得我的肉好吃，窮追不捨……哎，從夜裡一直跑到今天早上，可把我累壞了。”
她還一本正經的說著，廷玉已是笑了出來，指著廷瓏笑罵道：“偏她起晚了就這麼些歪話。”
廷瓏決定鄙視他，做出一臉的孺子不可教也，道：“二哥哥真是站著說話不腰疼，醒了自然知道是夢，夢中卻是身臨其境，嚇得只知道一味的跑，哪敢鬆懈一丁點想這是不是夢呀。”
姚氏聽她那歪理越說越理直氣壯，倒像是真受了委屈似地，取笑道：“我兒倒險些喂了老虎，跑了這一夜可餓壞了吧，吃些東西壓壓驚是正經。”說著便一疊聲的喚芍藥去傳飯。
廷瓏既然混了過去，也不敢再賣乖，自去老實吃了飯，便跟著兩個哥哥去方家上課。
方老爺子見幾人來的晚了倒也沒說什麼，只是到了飯時還不肯下學，非補足了功課才叫散了。如此，別人還好，廷瓏卻是乖順了好些日子，和廷玉兩個上學路上並不敢東瞅瞅西看看，只下山的時候沿路盡情的玩耍一番。
又過了幾日，廷瓏同廷瑗下了學，一起去玉清那裡吃午飯，就見堂屋裡多了個十五六歲的女孩子，堪堪才長成，身段窈窕，臉龐秀麗，見了她們忙起身斂容，等玉清開口道：“都不是外人，廷瑗你是認識的，那個是你廷瓏妹妹，以後你們一道上學，去見個禮吧。”
廷瓏聽了這話就知道必是玉清要娶回家做兒媳婦兒的妍兒，等她跟廷媛見了禮，不等她來，就先福了一福，微笑道：“是妍兒姐姐吧，早聽舅媽提過的。”
妍兒還了禮也笑了笑道：“廷瓏妹妹我也知道的，表哥常常跟我提起當初在京裡和你們兄妹一起上學，我聽了十分羨慕，早就神交已久，盼著能見上一見，不曾想竟成了真。”說著回頭羞澀的看了玉清一眼，道：“這還多虧姑姑接了我來住。”
廷瓏那日在書房裡聽見玉清說何家家教十分嚴厲，又知道她是自己大嫂的堂妹，就以為這位妍兒大概和嫂子一樣的溫柔靦腆。一見之下先是看她舉手投足都像極了玉清，待到她說話，更是有十分伶俐，當下不敢怠慢，笑道：“我一向只在後宅做做針黹，不過跟著哥哥們略認識幾個字，也免得它們認識我，我不認得它們，只怕要叫妍兒姐姐失望了。”
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何家教女原本就是以賢為要，都是略讀幾本《女誡》、《女四書》之類的認識幾個前朝的賢女，從前聽以然誇獎廷瓏讀書上十分聰明就有幾分不以為意，如今聽廷瓏說這話倒有兩三分說到她心裡去了，笑道：“哪裡會失望，誰家的姑娘倒拿那些東西做正經營生，妹妹這樣最好。”
廷瓏還要在客氣兩句，卻瞥見玉清原本笑呵呵的看她們兩個親近，卻突然皺了皺眉，忙在心裡將自己進門行禮、說的話都過了一遍，不覺得什麼地方錯了，才放下心來。
想著在旁人家裡何苦惹人厭，到底不再多說話，只微笑罷了。