廷瓏幾個見了禮各自歸座，玉清吩咐小丫頭翠兒沏茶，等侄兒尚寬從方老爺子那裡請安回來用飯。
妍兒一邊陪玉清說笑，一邊偷眼打量廷瓏，見她只端坐著但笑不語，極有興味似地彎著一雙眼睛聽她們說話。她素來聽表哥提起在京裡的事，但說到廷瓏就閉口不言，臉上似笑非笑的若有所思，心裡早存了好奇之意，此番見她臉龐稚嫩，身量還未長成，雖然端正秀麗，卻也不是什麼傾國傾城的絕色，想來三年前表哥離京時她還是個孩子呢，不知到底有什麼出奇之處，讓表哥看重。
一邊想一邊轉著眼珠上上下下的打量廷瓏——還未及笄，頭上挽著雙環，插了根如意頭的蜜蠟簪，耳上一對小小的東珠，倒襯得臉上白皙柔嫩，五官都淡淡的，只兩粒瞳仁黑的發沉，深不見底，見她坐在那裡略抿著嘴笑微微的，年紀雖小，氣度倒沉靜大方，自有一番官宦人家小姐的做派。再看身上穿著卻不如何華麗，一身湖色細麻單夏裙，大概是到了南邊才做的，今年新興的窄腰廣袖的樣式，只是用麻料做衣裳多少有幾分上不得檯面，尋常鄉紳富戶人家的女兒也要綢緞紗帛出門作客才算體面，剛在心裡暗笑，又見那細麻衣裙的袖口，領口，裙邊都細細的用同色絲線繡著纏枝牡丹紋，舉手投足間才見的斑斕華麗，卻不如何輝煌耀眼，就有些拿不準是不是京裡富貴人家如今正時興用麻料的？又見她腰間只系著一對銀紅的荷包並打著同色宮絛，不比這邊環佩叮噹裝飾隆重，倒顯得身量苗條，更有些吃不準這是不是京裡的新樣打扮，上上下下的細細瞧了一遍，又暗暗將她來比自己，覺得論相貌穿戴自己也不差在哪裡，這才放下心事一味的奉承玉清。等丫頭端了茶盤過來，親迎過去託了一盞蓋碗茶奉給姑母。
廷瓏早覺出妍兒盯著自己發呆，怕目光交接讓她尷尬，只能假作不知，壓下好奇不去看她，心裡卻疑惑非常，不知這位妍兒何以對自己生出這麼大興趣。如今見她放過自己，轉去侍奉玉清，又想起姚氏說玉清中意自家侄女的話來，便拿眼睛一掃，見她捧的那只茶碗正是玉清常用的建安窯兔毫盞，可見是對玉清喜好極熟的，等玉清含笑接了，也不肯歸座，只在玉清身側立著服侍，更覺出她殷勤小心來，心中暗道，怪不得玉清屬意她做兒媳婦，想來換了自己，就是心裡肯巴結，行動上卻也沒這麼精細的。她疏懶慣了，這些年當慣了小姐從不用看人眼色，原先做助理研究員時練就的做小伏低也漸漸生疏起來，想到這又笑自己多慮，收斂了神色，雙手捧茶只留心聽她和玉清兩個說話。
廷瑗也在一旁斜著眼睛見妍兒小意殷勤，邊看邊撇嘴，頗有些鄙夷，臉上不免帶出些來，正想跟廷瓏使個眼色，卻見廷瓏雖也看見，卻一無所覺般低了頭捧茶慢飲，心裡轉了轉，想起母親下山時吩咐的話，也收了下頜端起茶來喝了一口。
妍兒和廷瑗自小都常在方家走動，極是相熟，可這兩人倒是天生的冤家，相看兩相厭，再不能到一塊的。廷瑗每每見妍兒在玉清面前恭敬近乎諂媚，轉臉對旁人卻是冷若冰霜，總忍不住要暗諷她兩句，奈何妍兒詞鋒甚利，討不到什麼便宜；妍兒卻也厭惡廷瑗霸道，明明都是客，偏她倒拿出主子的款來，當方家是她家的一樣，不免心中冷笑，有意無意的氣她，此時站在玉清身後便含笑放眼過來，但見廷瑗正端著茶出神，並不像往常牢牢盯著自己尋錯處，頗覺詫異。
玉清端了茶略潤了潤，才看見妍兒立在身側似地，笑道：“這孩子，接了你來為的是叫你鬆散幾日，你倒當姑姑是外人，認真立起規矩來了。”
妍兒聽了就撒嬌道：“姑姑當我立規矩呢，我是想姑姑想得緊了，一步也不想離開。”
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玉清聽見笑了笑，並不說什麼，一再叫她坐下，妍兒才在廷瑗下首處略搭了搭椅子，廷瑗見她坐在自己身旁就立刻轉過身去，只用後腦勺對著她。
玉清眼角掃見神色卻一絲不動，只吩咐小丫頭去聽濤院打聽老爺子是不是留了表少爺用飯，怎麼這麼大工夫還不曾回來。
不多時，那丫頭回來果然回稟老爺留了飯，已在那邊吃了，玉清這才吩咐了擺飯。
廷瓏的舌頭閒了半晌，此時有了用武之地，就著眼前的酸筍鴨子和醉蝦把一碗碧粳米飯吃的乾乾淨淨，住了筷，見妍兒又一眨不眨的盯著自己，瞧見她面前那一小碗米飯只動了淺淺一層，想來是自己豪爽過了頭又叫人瞧了新鮮。
妍兒也覺出自己失禮來，見廷瓏臉上狀若未覺忙低頭掩飾著夾了一箸魚肚慢嚼，心中想著剛才見廷瓏但笑不語，還以為她城府頗深，原來還是貪吃的年紀，只是訥於言罷了，心中大定。
玉清也住了筷，眼睛在三個姑娘身上轉了一圈，見妍兒數著米粒吃飯，廷瑗只撿她愛吃的略動兩下筷子，廷瓏這些日子卻是前面擺著什麼便吃什麼，瞧不出喜好來，想她小小的年紀，這樣神閒氣靜，倒讓人看不透了。又想起那日廷琦在以然院裡哭，她的丫頭見了才解的圍，老爺子又常誇獎她懂得物情，局量寬大。再看一眼妍兒，明明大上三四歲，卻不如她沉靜從容，只有聽話曲從一樣好處，不由得在心裡嘆了口氣。
正想著，小丫頭翠兒打了簾子，以然，廷玉和尚寬魚貫走了進來。
廷瓏見了二哥哥和以然哥哥都是一笑，見後面還跟著個年紀略大的生人，只是玉清孃家侄兒，就拿眼睛看廷瑗，不知用不用起身迴避，見廷瑗只笑嘻嘻坐著，廷瓏思量無妨，也隨她安坐著。
幾人進門，先給玉清請了安，又一一和姊妹們見禮，最後到廷瓏，起身卻不知如何稱呼，玉清就笑道：“尚寬是我孃家侄兒，你大嫂婉兒的堂弟，跟以然一樣叫哥哥吧。”
廷瓏聽見說忙微笑了福身行禮，口中稱呼了。
尚寬進門就看見有個面生的妹妹，打扮與一般不同，早猜到是京裡來的那個，也忙還了禮，笑問道：“婉兒姐姐可好？”
廷瓏見問，含笑答道：“前日才捎了信過來，說都好。”
尚寬聽了便點點頭，廷瑗早在一旁道：“你不是才跟船回來，怎麼倒問別人你姐姐好不好？”
尚寬聽了笑道：“回來趕近路走的太湖，沒過那邊去。”又笑道：“你猜我這回帶了什麼好東西回來？”
廷瑗託腮笑道：“你愛的不過吃喝玩樂，想來總跑不出去這四樣。”
尚寬還笑呵呵的聽著，妍兒已經開始冷笑，邊聽廷瑗在玉清面前口無遮攔的放肆，邊瞄著姑姑臉色，見玉清聽而不聞稍有些失望，卻知道姑姑最厭煩女孩兒嘰嘰喳喳的，只是不發作罷了，越發冷笑起來。
廷瑗還在同尚寬笑鬧，連連猜了幾樣都沒猜中，尚寬見她不耐煩起來，也不再逗她，笑道：“你去枕石閣瞧瞧就知道了。”
廷瑗聽說，想著他路上打太湖走，便拍著手笑道：“我知道了，你可是販了太湖石來賣？”
尚寬才一點頭，廷瑗就從椅子上跳起來，剛要跑去看，又想起玉清來，笑問道：“舅媽，我吃飽了，去看看那石頭去。”
玉清就含笑點頭道：“慢慢的，別跌著。”
廷瑗聽了才踏出門去，又折回來對尚寬招手道：“尚寬，來。”
尚寬看了看姑姑頗為難，道：“你先去，我等姑姑吩咐了再去。”
廷瑗聽了吐了吐舌頭，眼睛又在廷瓏身上溜了一圈，見她坐在椅上，眼觀鼻鼻觀心的捧著茶，恐怕也不敢出來，便自己跑了出去。
廷瑗走了，玉清便把尚寬叫道自己身側坐下，細細的問這次跑船的事體，尚寬一臉嚴肅的一一恭敬作答。
廷瓏見人家自家人說體己話，便想要告辭，趁著玉清幾個說的熱鬧，無暇注意她，偷偷跟廷玉使了個眼色，剛收了眼波，恰恰掃到以然正笑看著自己，就有些不好意思，像是做壞事給人捉到一樣。
廷玉會意，找了個話隙便要告辭，玉清再三挽留才叫丫頭去傳竹轎送他兄妹兩個回去。廷瓏等轎子到了，便起身行禮邀妍兒到雙溪莊上去玩，妍兒答應了，廷玉也邀尚寬，尚寬也起身謝過，廷玉兄妹才告辭而去。
以然起身送他兩個出去，玉清若有所思的看著以然的背影，連尚寬說話也沒聽見，及至以然回來，見他神色如常，不像剛才張家兄妹在的時候那樣六神無主，微微嘆了口氣。
妍兒從表哥進門時就偷眼看他，早見了他一雙眼睛只圍著廷瓏打轉，嘴角含笑，面帶和煦，和待自己的親切大不相同，一時心中酸澀，一邊覷著姑姑，一邊不住偷看表哥，盼他看自己一眼。
尚寬正報回來船上運的貨，不知就裡，見玉清不語，以為怪罪自己運了一大船的太湖石回來，忙笑著解釋道：“姑姑有所不知，外面正時興用太湖石點綴園林庭院，喜它瘦、皺、漏、透又兼重巒疊嶂曲折圓潤……”
玉清見他一味解釋，笑了笑道：“正好，張府三日後上樑，我正不知送什麼好，你抽時間去看看他家園子，挑相宜的送他們家幾座點綴花園吧。”
以然聽了就道：“下午我陪尚寬過去吧。”
玉清聽說，深深的看了以然一眼，不置可否，只端了茶慢飲，以然仿若未見，只對尚寬笑了笑，問道：“如何？”