這個想法讓廷瓏心裡一苦, 如果是陌生人的話，她完全可以拿出與合夥人共事的態度來跟他相處, 冷靜的，或者用一些小手段, 以維護自身地位為導向來經營兩人的關係，不用投入很多感情，單純的投桃報李就可以了，那樣的話，將來無論面對什麼樣的處境，她都可以平靜的接受，起碼不會特別的難以忍受。而如果對方是以然的話……她想, 她可能做不到, 因為以然不是別人。
這大概就是愛之深，責之切了吧？
想到這，廷瓏愣了一下，接著就從心底瀰漫出來一股淡淡的喜悅, 原來竟是這樣嗎？她早已被那少年的熱情打動, 心動而不自知，所以才會這樣患得患失……原來是這樣呀，廷瓏不禁微笑起來……
隔著輕薄透亮的窗紗向外望去，此時節氣已經入秋，午後的陽光斜斜的鋪灑進園中，園內的草廬，菜畦, 池塘就都沐浴在這一片金光裡，廷瓏看著草廬頂上黃澄澄的稻草，彷彿深吸一口氣就可以聞見那乾燥的的草木香味，菜畦結著累累的果實，色彩鮮妍可愛，池塘中粼粼的水波盪漾著金屑，晃得人睜不開眼，廷瓏微眯起眼睛，覺得此刻心中十分安逸寧靜……還有什麼可不安的呢？畢竟兩情相悅已經十分難得。
以然如此的年少，未來當然無法保證，而未來，難道不應該是由她共同參與，努力爭取來的嗎？以然此刻所流露出的情意和追逐的目光那樣真誠無偽，這已經十分值得喜悅和慶幸了。而漫長的生活中，光單方面的指望以然有超越時代的覺悟，像父親一樣的自律，永生不移的忠誠，而不去想自己能做些什麼，怎樣才能一直保有以然這樣真純的愛意，不是有些太過嚴於律人，寬於律己了嗎？
她無法對以然單純的信賴，更不肯去對自小的夥伴滿心的防範，而一旦失望就放棄，怨恨，也絕不是她所希望的。具體該怎樣做，雖然現在還一點頭緒也沒有，但是她相信，母親能做到的她同樣也能。
窗外已是霞光漫天，是晚飯的時候了，廷瓏不知道自己已經坐了這麼久，怕家人等待，忙按下心思準備去正房吃飯，才回臥室換了家常衣裳，就有小丫頭提了食盒送來，只說太太吩咐說姑娘乏了，叫把飯菜送到姑娘屋裡，還說晚上也可以不必到前面去行禮了。
廷瓏聽了這話愣了愣，才問道：“今兒正房用飯的都有誰？”
那丫頭就想了想，回道：“老爺，太太，二少爺，五姑娘跟以然少爺都在前面呢，並沒有來別的客。”
廷瓏聽了，點點頭叫她出去，心中有了計較，想來母親這是叫她迴避以然呢，大概是怕傷了她的臉面，不好直說，才這樣暗示給她知道。想到這，廷瓏心中微微有些失望，剛準備努力去回應的時候就被潑了一盆冷水，把她好不容易生出的熱情給澆滅了。難道母親竟這樣瞭解她，知道她正在頭腦發熱不成？笑了笑，心裡卻又覺得一鬆，其實她固然有一個積極的籌謀未來的意願，卻還完全沒有頭緒，不知道該怎樣做呢。
到處都是規矩禮儀，她的膽子只有針鼻那麼大，是絕不敢跨越雷池一步的。也許，現在努力是早了點，等到真正定下，或者出嫁時再做這樣的努力也不晚，而這中間以然能不能一直保有對她的心意，就要看他自己了。廷瓏想到這，忽然有些開竅起來，想來母親之所以不曾定死，大概也不無這樣的原因，總要看看這疾風驟雨一般的熱情能保持多久不是嗎？
紫薇在一旁看姑娘盯著食盒，一時皺眉，一時微笑，想她今兒從外面回來臉色就有些不同尋常，如今又這樣撒癔症，不知該不該去跟太太報備一聲，心裡犯著嘀咕，壯著膽子上前開啟盒蓋，把飯菜一碟一碟的捧了出來放在姑娘跟前，見她自己在桌邊坐下，神色如常起來，才放下心去給她挽袖子，卸了鐲子，退到一邊去服侍，眼睛卻還不敢稍離。
廷瓏還不知道自己已經成了重點觀察物件了，吃過飯百無聊賴，便洗漱了歪在床上，在八角玻璃燈下讀了一會兒書，就迷迷糊糊的睡了過去。
第二日早上，廷瓏洗漱後先等了等，見沒人送飯過來，才去廷瑗房裡邀了她一塊去正房請安用飯。及至到了正房，給父母親問過安，姚氏只笑眯眯的問些尋常話，一句也不曾提起昨日之事。
吃著飯，廷瓏就在心裡算計著等下做些什麼，原先日日不是去上學就是幫著母親忙些搬家的事體，如今兩樣都閒下來，倒有些不知道該做些什麼好了，想了半晌，琢磨起山下鋪子來，鋪面已經定了下來，只是裡面還是空的，正該收拾了，等到喬木和蓮翹休完一旬的婚期，就可以開張。
等父親吃過飯一出去，廷瓏就跟廷玉嘀嘀咕咕的商量著山下鋪子如何打櫃檯，搭爐灶，定招牌的開張事宜。廷玉也想著趁他剛從方家回來，父親還沒有安排下新功課這幾日將鋪子開起來。於是一拍即合，兩人都心熱的很，一條一條的極快當的就商量完了定下。廷瑗聽見他們還要給夥計做一樣的衣裳，覺得十分好玩也摻和著出謀劃策。姚氏坐在上首，聽著幾個孩子像回事似的商量只笑微微的看著一言不插。
廷瓏和廷玉商量著定下章程，廷玉便辭了母親自帶著人下山去幹活。廷瓏又陪坐了一會兒，見母親沒有其他吩咐，正要辭了出來，姚氏這才開口道：“我本是想叫你從今日起將閨閣的規矩和手藝正正經經的學起來，只是你們既然著急開鋪子的事，我就索性再叫你鬆散幾日，等鋪子開了起來，便要收拾起精神專心在這邊了。”
廷瓏聽了這話，才知道母親這些日子並不是說著玩的，倒像是真的要將她圈起來學手藝，頓時頭皮一緊，卻不敢有什麼異議，只低低的答應了。
一出門，廷瑗就在一旁笑嘻嘻的拍手道：“叫你過的那樣自在，如今也要上籠頭了吧。”
廷瓏見五姐姐一副幸災樂禍的樣子，真是氣不打一處來，又聽廷瑗委委屈屈的道：“你不知道，當初我學那些事情的時候，手心都叫竹板打腫了，從那以後我就覺得手掌變厚了，也不知道是不是還沒消腫。”說著還伸手來給她看。
廷瓏見她那雙手十指芊芊，柔嫩的白裡透著粉，正是養尊處優，好吃懶做養出來的富貴樣子，便不懷好意的拿眼睛上下打量了她一番，然後笑嘻嘻道：“原來五姐姐也學過規矩，那我倒是放心了。”
廷瑗不解道：“你放心什麼？”
廷瓏只一本正經道：“學過規矩的人原來就這樣，看來那規矩也不過如此。”說完，不及廷瑗反應過來便分花拂柳的鑽到後面去。等廷瑗明白過來意思，早連廷瓏的影都看不見了。
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廷瓏怕回房去，廷瑗不肯饒她，便在後園轉了一圈，跑到廷玉書房裡尋了本書坐下讀了起來，約莫著到了午飯的時候見避不過了才回正房去，果然叫廷瑗逮住，張牙舞爪的揉搓了她一番才算完事。
姚氏見她姊妹兩個玩鬧也並不理睬，只叫擺了飯，吃過飯單留下廷瓏將京裡來信遞給她。
廷瓏摸著厚厚的一疊，開啟一看，除了清芷和清芳兩個的，還夾著清芬的一封書信。當初清芬跟她們家前後相差三天離京，之後一個向北，一個向南，她們一家到桐城時，清芬已經嫁入候府。因交通不暢，這幾個月她只收到過兩次清芬的來信，都是夾在京中送來的信裡。
此時急急展開來看，清芬信裡大段的介紹了北地的風光物情，只簡單的說了兩句她現在的生活，都是些寬慰人的話，說是一切都很好，只是侯府裡規矩多，她是新婦，不敢偷懶，從早到晚都在婆母身邊服侍，空閒時間很少，又提到三公子讀書很刻苦，就要參加今年的秋闈。
廷瓏看到這才微笑起來，清芬姐姐配的這位三公子是庶出，前後有五個嫡出的兄弟，窩在侯府裡別說爵位，就是將來分家也落不下什麼東西，倒是考取功名、博個出身才是條出路，若真能成才清芬姐姐也好有個盼頭，不比如今，終日在婆母跟前立規矩，想來妯娌幾個都是人家嫡親的兒媳婦兒，單她是隔著肚皮的，怎能好相處。
翻過一頁，廷瓏接著一目十行的往下看，看著看著就撲哧一聲笑了出來，笑過又覺得眼眶酸酸的。
原來，清芬前一封信上說三公子對她很好，廷瓏回信的時候促狹心起，就問清芬，她的三公子對她怎麼個好法。清芬是個實在人，此次回信裡就寫到“有時候晚飯吃不飽，夜裡餓的睡不著，三公子就假託自己餓了，叫人去下碗素面送過來”。
廷瓏看了信，又是為清芬高興，又是心下酸楚，高興之處在於清芬姐夫是個疼人的，知道清芬是年輕媳婦兒，行事唯恐落人褒貶，性子又靦腆，肯挺身為她出頭，這樣看來，她們小兩口倒真是互相愛重，相處的不錯。難過處在於，姚家養女兒多麼尊貴精細她是知道的，因講究惜福養身，每頓都不多吃，卻不曾餓著過一星半點，兩餐之間墊補之外，睡前或是一碗□□或是一盞燕窩全憑個人喜好，母親如今還有這個習慣，誰想清芬如今嫁了人竟餓的睡不著覺，要墊補一碗素面，可知那府裡規矩有多麼嚴，怕是清芬伺候了婆母吃過飯，都不得空自己用上一口，想著就替她難受。
姚氏見廷瓏看了信又是喜歡又是愁的，好奇開口詢問，廷瓏忙將信遞給母親，姚氏看完信笑著點了點頭，道：“清芬這丫頭自小是個懂事的，如今看來實在不錯，她那位是庶出，在婆母面前爭什麼都是白搭，她能和相公處的這樣好，往後離了府便有了出頭之日。”
又看著廷瓏道：“不管嫁到哪家去，都不能免了和人相處，在長輩面前切忌行權，人在矮簷下，要知道屈伸。對待相公更要謹慎，那才是一起相依為命過一輩子的人，要敬重他，把他當成天一樣，他在你面前才會像個男子漢，頂風遮雨的護著你，偶爾還要把他當成幼兒一樣嬌慣，小事上慣的越厲害越好，這樣他才會依戀著你，離不開你，大事上頭，卻要拿出主張來，只是不能一味剛強，要柔順的像他的女兒一樣，讓他寵著你，疼著你，不能不依著你。”
姚氏說一句，廷瓏的眼睛就睜圓一圈，最後呆呆的眨了眨，宕機了。姚氏見她呆呆的，知她年紀還小，恐怕說這些還太早了些，幸好她嫁的近，往後等她開竅了再說也不晚，終於嘆了口氣，不再往下說了。
廷瓏緩過來見母親不往下說了，實在有些遺憾，只是不好意思追著往下問，不過剛才的話也足夠她消化半天的了。一邊想著母親的話，一邊心不在焉的拆開清芷的信，看著看著便把母親的話給忘了，她兩個原先就最能說到一塊兒去，如今通訊仍舊是長篇大論的，沒什麼主題，想到什麼就說什麼。
廷瓏展開信先仔細的看了看她用的那幾頁信紙，只見紙張韌性十足，色做桃花，聞著有幽香撲鼻，又不是一個味的，有的似月季有的又像是茉莉的香味。廷瓏見這香味不像是燻上去的，又從沒見市面上有賣的，十分稀奇，想著必是她自己染來玩的。說起來姊妹幾個屬清芷的性子最風雅，一向最有閒心做這些事。
廷瓏看完信紙才從頭細細的往下看，這個清芷自己的事一句沒提，只將這些日子出入各府見識的幾樣新鮮事說給她聽，還將人家府裡有名的吃食細細的給她講了一遍，後面還附著菜譜，廷瓏笑嘻嘻的讀給母親聽，姚氏聽了就笑道：“只怕清芷這是要說人家了，要不怎麼總帶著她各府裡逛去。”
廷瓏聽了才反應過來，想著等下回信去盤問一番。及至看到最後，果然有她新染制的這種桃花箋的方法，另有各種香味的調法。廷瓏看了看用料和工序，真是麻煩的要死，做個十張八張的還不夠手工錢的，就十分懶怠弄，不過忽然聞到有一股香味和她做的某個點心餡倒有些相似，心裡就是一動，思量了片刻才取了清芳的信出來。
清芳這丫頭先是將這些日子所有雞毛蒜皮的事都說了一遍，連早上通頭的時候掉了幾根頭髮也不忘大驚小怪的報備一番，只是用詞非常趣致逗樂，把廷瓏看的哈哈大笑，邊看便講給母親聽，姚氏邊聽邊笑眯眯的，末了道：“我瞧清芳性子活潑懂事和廷玉正是一對，只是聽你二舅媽的意思像是不大願意叫孩子離開身邊呢。”
廷瓏看信正看的十分快活，聽到這一句，先是以為自己耳朵出錯了，及至聽母親在一旁細細分析，廷玉性子如何的悶，正要有個活潑伶俐的來配他才好，清芳又知根知底的如何如何……
廷瓏只覺得晴空霹靂，恨不能是耳朵真出錯了才好，只能盼著二舅媽死活不願意。她真的怕自己的侄兒、侄女有變成傻瓜的危險呀。
正託著下巴，就進來個丫頭回道：“二少爺和以然少爺在前廳，請姑娘過去商量鋪子的事。”
廷瓏聽了想著早上才商量過，又來商量，只怕是出了什麼意外，剛要去，就見姚氏的目光在她身上一壓，又轉頭對回事的人說：“去跟二少爺說，姑娘現在不得空，有什麼要商量的打發人打總進來說就是了。”那人聽了吩咐，答應一聲轉身出去了。
廷瓏只好蔫頭搭尾的坐了下來。