“孤想帶著宜秀表姐去見李衍。”劉u的話語又變了回來。
蕭皇後皺眉：“這不行, 會壞了宜秀的名聲。”
劉u道：“是我帶宜秀表姐去, 算不上私相授受，李衍是孤的救命恩人，宜秀表姐是孤最親近的人, 孤總喜歡兩人好好的。”
蕭皇後這麼一聽，到也有所鬆動。
“我兒去李府, 未免太過張揚。”
“母后說的是，孤早有準備, 我早以他名將他約在錦繡樓上間。”
蕭皇後做了多年王妃, 錦繡樓之名自然得聞，既然約在錦繡樓上間，蕭皇後便沒了顧慮。
“我兒必須跟在宜秀身畔。”
劉u笑道：“謹遵母後旨意。”
***
錦繡樓。
李衍走上頂樓, 擁竹間門口站著四個肅穆的護衛。
護衛身著平凡, 然其氣質和身材，並非常人所擁有的護衛。
李衍心下疑慮, 停下步子。
本是同科劉雲清相邀, 如今這番局面李衍已經懷疑裡邊的人並不是劉雲清。
門突然被開啟，一層珠簾隱約可見桌前坐著兩個人影，兩個矮小的少年。
“李公子，請吧。”屋裡走出一個白麵無須的中年人。
李衍見過此人，就在國子監見過, 當時他是跟在皇上太子身後伺候的。
終於來了。。。
李衍再不遲疑走進去。
入得裡間，兩個人影已經清晰起來，太子不說, 另一人清麗脫俗，雖身著男裝，畫粗了秀眉，依然遮不住她獨特姝麗的氣質。
雙眼清冷，面色蒼白太過，這是一種的病態的白皙，叫人憐惜。
“微臣見過太子殿下。”李衍行禮道。
此時他已是進士，雖未入朝堂，卻也成了臣子。
劉u抬手虛扶，道：“不必多禮。”
李衍起身。
劉u望向蕭宜秀，他望不出任何情緒。
“好久不見。”劉u道。
李衍平靜道：“謝殿下惦記。”
劉u笑道：“皇祖父經常誇你，想不惦記都難。”
李衍垂下頭，蕭宜秀終於露出怒色。
劉u端起桌上的茶，慢慢品飲。
“李修賢，若是不滿於我，這婚約要來何用？”
李衍道：“是李衍的錯。”
蕭宜秀側過頭，繼續道：“你應姑父謀算朝事，我告誡自己不拖後腿，主動進宮去；你慢待嶽親，我也忍下不作任何質問；現在外面已經對映我之名聲，你身旁也有美人相伴，我也未有任何怨懟，可是，我還想問一句，我還有忍多久？”
李衍心中一緊，他知道蕭宜秀慧穎，可是沒想到她竟然是如此通透的人，看似什麼事也不過問，獨立紅塵之外，可是很多人都沒看出來的事情，她竟然全明白。
李衍不愛蕭宜秀，定親以來，來往的書信禮物中，他更覺他一個無情人配不上蕭宜秀這個出塵慧穎的女子，他做出這麼多糊塗事，固然是迷惑世人，更想讓蕭宜秀知曉他求榮寡情的本性而主動退親。
一切的罪名都由他擔待，但求她能找到一個全心全意愛她的兒郎。
劉u第一次聽表姐說這麼多話，她的話音雖冷，可是句句都表明了她的心意，看來不是表姐顧全大局，而是她真的喜歡李衍，想維護李衍，支援他的榮華之路，甚至出了這麼多的事，她根本不想退親。
想到這裡，劉u忍不住細看李衍，表姐對任何男子不假辭色，為什麼卻對李衍這般感情。
這一看，劉u發現李衍長得異常俊俏，雙眼盯著那張容顏，他不由想起四年前李衍對鏡描眉梳妝的情形。
精緻的妝容，婀娜的姿態，細聲軟語，勾人心魄。
路上無數次的溫情，無數次的殷切，劉u越想，心越跳得越快，面上竟然微微露出嫣紅。
李衍道：“是我對不住姑娘。”
蕭宜秀望著李衍，道：“你告訴我還要忍多久？”
李衍頓時語塞。
蕭宜秀收回了雙眼，喃喃道：“你不該勸誡我的。”
李衍抬起頭。
蕭宜秀平靜道：“這多出來的日子我還有什麼疑慮，忍著忍著也就習慣了。”
李衍心一熱，他也想起當初病弱的小姑娘。
他喚起她的求生，難道現在還要讓她憂心忍傷而死。
想說什麼卻在此時什麼也說不出口。
蕭宜秀突然站起來，道：“我先回去了。”
李衍沒有理由留她下來，好話誰都會說，可是李衍不願用此話去敷衍她，蕭宜秀也不願意聽到這些。
劉u也不知為何沒有阻止表姐。
兩人眼睜睜的看著蕭宜秀走出門去。
劉u放下茶杯，李衍湧出各種難言的情緒。
屋子裡頓時沉默下來，終於，還是劉u打破了平靜。
“李衍，殿試後，太貴妃也許會給你和表姐賜婚，你……你們好好過日子吧！”
李衍先是皺眉，隨後舒了一口氣。
太上皇開始願意維護他，可見他的計劃成功了一大半。
“謝殿下告知。”
劉u笑道：“說句通俗的，你我是一條船上的人。”一條明向著太上皇卻是幫助皇上□□的人。兩人心照不宣，叫人聽不出真意。
可是李衍心中搖頭，他和太子怎麼會是一樣，他被發現了，兩頭都會舍了他，而劉u被發現，只要皇上不倒，他依然是太子，過得愉快。
“是。”李衍應下。
劉u聽完站起身來，他走到李衍身邊。四年過去，兩人的身量都抽高了許多。
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尤其李衍長得快，劉u不滿十歲的個子還不到李衍胸前。
“皇祖父說，李衍你是留給我用的。”
李衍沉聲道：“是。”若不是他料到這等結果，他也不會冒險。
太上皇接走五六歲的太子獨住，要知道五六歲的孩子忘性極大，只需好好謀劃，最容易養熟。
太上皇將他的施政方略教與太子，兩人情分自然非同一般。再過些年歲，太上皇去世，太子自會照看太上皇所關照的人。
為了讓太子無慮接受勢力，他必須尋上幾個有力的臣子拱衛太子，保證太子順利登基、甚至施政。
李衍便是列入考察的人選之一。
不得不說，太上皇控制欲極強，他不喜歡他不得不立的皇帝，他想要的是一個，完全同意他的主張、他的思想的君王，讓後世都認為他是一個千古明君。
太上皇的心思很多人不完全明白，但是也能猜出一二。
這就有皇上的退讓，太子的靠近，甚至李衍的迷惑。
劉u點點頭。
“孤先回了。”
李衍道：“恭送殿下。”
劉u大跨步離去，李衍望著劉u離去的背影，他緩緩坐在椅子上。
今天算是一個好消息吧！
***
轉眼即到殿試。
黎明之時，李衍隨著一眾進士從正宮門進入，皇宮莊重肅穆，紅牆磚瓦，無不透露出一種望塵莫及的尊貴。
諸多的考試感覺壓力異常，從正宮門進入的喜悅早已經不復存在。
李衍也有壓力，有人氣的皇宮比起遊覽的皇宮，所面臨的氣氛完全不一樣。
保和殿不遠，眾人在廣場上站立，隨著太監一個個唱名進去，無一人私語。
李衍進去時是比較靠後了，他的位置在一柱子下。
未有人坐下，散卷、贊拜、行禮過後，皇帝才朗聲賜坐。
官員親自頒發策題。
此次策論是論鹽，李衍心嘆，皇上果真對鹽道看的重要。
現朝鹽政實行民制、商收、商運、商銷的商專賣制，一稱官督商銷制。遣派巡鹽御史總理一區鹽政，後改歸各省督撫兼理；其餘鹽運使司、分司、鹽課司之設定及職掌一如明舊。
李衍心嘆，看來皇上有意叫人取林如海而帶之。
終究，林如海是太上皇的人，而且因為身在那個位置，林如海已經成了孤臣。
原來，這就是林家敗落的真相。
可是李衍知道了，但是他又能做什麼？投靠皇上，就得面臨當政的太上皇發落。依然忠心太上皇，皇上總在不停的想辦法將林如海拉下來。
林如海在官場上多年，不會想不到這樣的局面。
將兒子女兒送走，保持忠心，拖延時間而已。
思忖過後，李衍開始動筆。
見識中國五千年的歷史，瞭解過歷代政治經濟文化，結合時勢，李衍能想出優秀的策略。
寫到尾聲，突然一聲“太上皇駕到”，所有的考生都停下了筆，心中緊張之極。
皇帝從龍椅上走下，諸多官員轉過身去，對著走進來的太上皇拜見。
太上皇牽著太子的手進來，笑呵呵的讓眾人起來。
考生們站起，欲重新行大禮，太上皇道：“不必行禮了，坐下繼續考試。”
考生們這才坐下，不過從筆尖看出，不少人又緊張了不少。
時間慢慢過去，太上皇不像皇上一眼端坐在龍椅上，反而時不時的穿梭在考場之中，並停在某些人身後看考生作答。
天威浩重，在座的人壓力更大。
太上皇故作不知，並未有絲毫坐回去歇息的意思。
終於，太上皇到了李衍身後。
不知為何，李衍對皇上反而感覺得更加有壓力，太上皇……李衍表示他的心態真得很好，手不亂，心不慌，從容作答，字字珠璣。
太上皇看到鹽政種種方略，李衍寫的鹽政，不說鹽政重要，不說鹽政如何推行，如何制約甚至控制。
他只寫一法，便是制定《鹽法》，讓《鹽法》和《刑法》相互依存，隨後便是對鹽的產製、運銷、徵稅、緝私等行為進行全面規範的鹽政專門法律。
看過種種條列，太上皇心中不由點頭，此子果然大才。能制定如此鹽法條例，顯然是一個能臣和幹臣。
其實太上皇不知道，這是李衍深思熟慮，誰也不得罪的結果。
若無太上皇，又不是考場，李衍會大膽陳詞，為興利除弊，他會主張將鹽與工商百物同等管理，這樣鹽商所利稀少，久而久之，鹽就如普通常物一樣，鹽務混亂不攻自破。
現階段鹽商和官員相互勾結，勢力太大，不能輕易動之。
李衍若在考試上寫了這法子，已經強烈阻擋了鹽商財路，傳聞鹽商最過狠辣，李衍只怕無時不刻面臨危機。
所以，李衍寫了兩不得罪的《鹽法》方案，這鹽法重要冒犯利益的條例他沒寫，依然有無數空子可鑽，並未侵犯鹽商多少利益。
但是，日後李衍若真的參與鹽政改革，鹽法推行日久形成了法律效力，他只需添上幾條，便是連在一起，鹽商再想為所欲為已然不再可能。
太上皇看了一會兒離開了，李衍剛好做完，他沒有放筆，而是又檢查一遍，在有人交卷後，才起身送上試卷。
交卷後，眾多的考生在偏殿等候。
皇宮肅然，人與人只是眼神交流，並無人說話。
此次殿試，趙廷初和韓奕都在，兩人對李衍微微點頭，然後朝著他走過去一起相坐在一側。
說來，這兩人和他還是‘一夥’的，都是太上皇照看的人。
時間慢慢過去，考生們等得焦急，正殿內的官員批改試卷也是熱火朝天，諸多的考生，筆跡文風都能叫人猜個八九不離十。
皇上望著坐在一旁喝茶的太上皇，心中一嘆。
只怕一甲二甲前名的，他那一系的名額又會少上很多。官員個個都是心眼，若只是他主持，遞上來評交名次的二十人雖有太上皇一系人，可是不會太多，然太上皇親自過來，這不得不讓人臨時改了名額。