終於, 大臣們奉上二十份試卷。
皇帝望向案前的試卷, 對太上皇道：“父皇，請。”
太上皇也不客氣，徑直將試卷取了過來。
皇帝面帶微笑, 可是龍袍下的手已經握得死緊。
時間就在太上皇翻閱紙卷的聲音慢慢過去，太上皇每看過一份後都會遞給皇帝。皇帝完全不發一言, 只是將每一份試卷記在心底。
“皇帝，殿試由你主考, 你也都看過, 哪一份可當狀元之才？”太上皇全部看完，問著皇帝道。
皇帝微微低頭，道：“第六份見解獨到, 有狀元之才。”
太上皇未想到皇帝真會說, 依照皇帝以前的性子，定然會說‘一切由父皇做主’, 如今這樣清楚指出, 太上皇知道皇帝已經有自己的注意，不願意讓他的人登上魁首之位了。
“朕瞧著第一份就不錯。”太上皇幽幽的道
底下的臣子不約而同的望著地板，地板的紋理真漂亮，他們以前怎麼沒有發現。
皇帝道：“第一份文采不錯，然《鹽法》條例多有不全, 可見其人還需磨練，不可給予高位，此文比不得第六分步步分析。”
太上皇眯了眯眼, 也道：“第六份太過鋒芒畢露，如此銳氣也需磨練。”
皇帝沉默下來。
太上皇道：“既如此，就指榜眼探花如何？”
皇帝知道到了這個地步，是不能再反對了。
“只是不知何人為探花，何人為榜眼？”
太上皇抽出一份試卷，這試卷擺在第十五份，道：“此人中庸嚴謹，當狀元，另皇帝所說的第六份為榜眼，第一份為探花。”
皇帝掃了一眼這狀元文章，道：“父皇英明。”
太上皇確定了狀元和探花是自己一方，也無意再指手畫腳擾亂後面的名次，他人來了，這些人在前二十就夠了。
於是，太上皇帶著太子離去。
朝臣還是低著頭看地板，皇帝立即將名次排好，淡漠道：“王相，將名次公佈出去吧。”
王相站出來，恭敬的接過。
朝會散去，眾人對視一眼，然後不停張望著王相手中冊子。
這冊子可是前二十名。
趙自疇眼中帶著笑意，慢慢的從一側離開。
後殿在座的考生在外面出現腳步聲開始，就全部從位置上站起。
為首的人正是一朝宰輔王師濟。
“見過王相。”
王師濟手持皇榜，道：“名次已經出來，新科進士即刻更衣前往瓊林宴。”
眾人喜於形色，王師濟開啟皇榜，開始唱名。
最先念出來的是三甲同進士，或許有慶幸，或許有失望，不過重重情緒都不會在這金殿和諸多大臣面前失態。
三甲名單最多，佔錄取者的三分之二，稱“同進士出身”。
二甲名單次之，佔據三分之一，稱“進士出身”。
而一甲三位，即為狀元、榜眼、探花，這三人稱“進士及第”，又稱“三鼎甲”。狀元授翰林院編修，榜眼、探花授翰林院編修。
當王師濟唱完三甲長名單，便是二甲。
李衍雖說覺得自己不會落到三甲，可是等名字唸完，他才真正的松了一口氣。
二甲名單開始出爐，“……二甲第十三名韓奕……”李衍微笑的恭賀他。
韓奕微微頷首，面帶笑意，二甲十三，憑著他的家世，入翰林為庶吉士、在京三省謀主事、中書、行人、評事、博士等職，甚至是外放做知縣道臺，可以說全憑他的心意了。
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韓奕是二甲十三，此時還是沒有李衍和趙廷初的名字。
兩人的心也開始緊迫起來。
“傳臚孫誠。”李衍心微微跳動，趙廷初眼中已經掩飾不住自己的喜色。
傳臚是二甲的第一名。在場眾人，只有三位沒被點名，可見，這三位是板丁丁的一甲了。
趙廷初望向李衍，李衍垂下頭，無喜無憂。
這份心性，趙廷初自嘆不如。
隨即想到李衍的年齡，十五，十五的一甲，自今日過後，會成為一文壇盛事。
“探花李衍李修賢。”
李衍抬起頭，眾人矚目之下，他恭敬上前接過太監捧上來的著裝。
“微臣叩謝皇恩。”
王相沒給任何話語，接著道：“榜眼曲瑞文曲子謙。”
曲瑞文從人群中出來，約莫三十上下，目光沉靜，心思內斂。
趙廷初已經止不住激動之色，狀元，任誰都無法平靜的存在。
“狀元趙廷初趙義安。”
趙廷初立刻出列，意氣風發，羨煞殿中無數兒郎。
瓊林宴是為殿試後新科進士舉行的宴會，由皇帝親自賜宴慶賀。
皇宮有一園子，是承宋朝的瓊林苑，如今經過幾百年，更加寬闊文雅。
先拜皇帝，再見過眾多朝臣，然後便是飲宴奏對。
奏對是得皇帝青眼的大好時機，很多時候，同進士出身的人在瓊林宴上為皇帝或重臣所看重，那麼前途會更加開闊。
奏對主要是詩詞相和，偶爾有皇帝問策之事。
新科一甲三人備受矚目，李衍雖無意出頭，但是作為年輕的探花，也要對得起這個名頭。
詩詞各類，文章策論，李衍均來者不拒，與狀元榜眼博了個滿堂彩。
皇帝興致上來，也問了一論，說治民。
民，封建時等級分明，民是封建國家的根本，治民是國家的目的。常言道，治國便是治民，由此可見，治民的重要性。
這個字廣泛，眾人開始思忖如何說才讓自己說得出色。
“小李探花，在座你最小，你先說。”
李衍嘴角抽了抽，李探花就李探花，何必加一個小字？
現下眾多人都觀望著他，若是他說不好，便有閒話傳出。
“可用法、通、教三字而治。”
皇帝興致上來，說道：“愛卿說說看。”
李衍道：“治民如治水，要疏堵結合。法，法為權所系，人為法而知矩，方能和睦於國；通，權為民所用，利為民所謀，情為民所繫。善用權為百姓所謀，與法結合，和諧安穩於世。”
眾人不由的點點頭。
李衍繼續道：“仁為可親……教可類也。教……教以事，則民力嗇以湎利。教以權謀，則民淫混，遠禮無親仁。（全文作者話說）”
立即有人點了點頭，雖年輕，引經據典，才華橫溢，磨練幾年當能成一能臣。
皇帝聽完，無認可也無反對，他坐在那裡，叫人看不出喜怒。
不知過了多久，皇帝道：“不錯。”
李衍躬身應是。
眾人松了一口氣，氣氛再次溫和起來，暢所欲言、展示其華。
經李衍所說，後面的所答，雖有出彩之處於李衍所答相合，百變不離其宗。
皇帝離去，瓊林宴即將散去，太上皇聖旨突然到來。
所來旨意，竟然是賜婚。
賜婚有兩樁，廢太子，不，應該是先安王之女，現在安王之妹劉雅受封安樂郡主，下嫁狀元趙廷初。
另一樁，便是蕭宜秀受封長平縣主，下嫁探花李衍。
趙廷初和李衍慌忙從位置奔到中央地步，叩謝皇恩。
將聖旨拿在手上，趙廷初忍不住苦笑。
李衍早已知道，現下無任何異樣之色。
兩人目光碰在一起，又同時起身。
“恭喜狀元、探花。”賜婚旨意，已經預示兩人即將被大用。
李衍和趙廷初只得回禮應對。
黃昏之時，跨馬遊街，自出皇宮，兩邊便有百姓擁擠圍觀。
雖有官兵阻攔，也有大膽的百姓突進，想摸一摸新科進士，為己增添才氣。
一行人中，跨馬三人最為引人注意，尤其是趙廷初和李衍，兩人均風華正茂，姿儀美具，少女們難得放開羞澀將花朝著兩人砸去。
後邊跟著的進士，早有不少士管之家瞅見機會開始捉女婿。
李衍聽見後邊的聲響，進士們狼狽的呼喊，百姓們的起鬨，構成一種極具安樂的樂章。
李衍婚約在身，京中聞名，自然未有人鬧出事來，趙廷初身份不凡，小家戶不敢動手，大家戶自有商量，而榜眼曲子謙已有家世，所以三人難得清靜。
隊伍出了東門，轉向大街。
大街處人聲鼎沸，比之東門要多上三倍。
隨著隊伍慢慢行徑，對面過來的車轎紛紛抬到一旁，不僅是因為路被阻攔，也是想看看這三年一場的盛世。
薛家今日舉家進京，行至大街就要往東門行徑，卻發現道路遭堵，略一打聽，便知今日是新科進士遊街之時。
薛蟠本騎著馬，誰知妹妹說要沾沾喜氣，於是他下馬玩後方鋪子去買些花包。
薛蟠還未過來，這時，前邊人群中開始呼喝：“來了，來了……”
薛寶釵微微撩開車簾，遠遠望去馬上的紅衣三人，目光立即被一少年郎所吸引。
第一眼，薛寶釵心道好熟悉的人，隨即細看去，發覺此人當真好容貌，書上的芝蘭玉樹怕是用來形容他的吧。
“寶兒，可看到什麼？”
薛寶釵放下簾子，道：“看到狀元、榜眼、探花郎了。”
薛姨媽笑道：“旁邊的人都說狀元榜眼探花十分俊美，寶兒覺得如何？”
薛寶釵道：“世上多人認可自有其道理，狀元、榜眼、探花無不是天下少有的俊才。”
薛姨媽一聽，便也掀開車簾望過去。
看到三位郎君，忍不住點頭，三位任何一位都可匹配寶兒，又有一探花郎更為年輕，事後當可打聽一二。
“娘，你可覺那探花郎是否見過？”
薛姨媽多看了幾眼，思忖一會兒，道：“未曾見過，寶兒覺得熟悉？”
薛寶釵緩緩點頭，道：“似有相識之感，卻想不起來了。”
薛姨媽笑言：“事後咱們打聽一番即可。”
薛寶釵聽出薛姨媽之意，嗔道：“娘，你誤會……”
“妹妹，花苞來了，可以丟過去，觸到新科進士的身，定可讓妹妹尋得一位好郎君。”薛蟠遞了一個紅色的花包進來。
薛寶釵沒有接過，笑道：“哥哥，非我要用，這是讓哥哥去拋，期望哥哥沾沾新科進士的福氣，讓哥哥前程似錦。”
薛蟠一聽，道：“這可不成，這是紅色花苞，還是妹妹拋吧。”
薛寶釵道：“我在車裡，如何能拋？”
薛蟠覺得甚是，問道：“那我代妹妹拋？”
薛寶釵道：“哪有代拋之理，哥哥莫與妹妹客氣？”
薛蟠覺得妹妹不拋太可惜了，踟躕間，薛姨媽笑道：“知道你疼你妹妹，這樣吧，你且去拋，最好砸中人，沾上最大的福氣就當是你與你妹妹一起的。”
薛蟠立即點點頭，道：“娘放心，我定然砸下最俊的進士郎君下來。”
薛寶釵輕笑出聲。
薛蟠鑽進挨擠的隊伍裡，一眼望過去，狀元、榜眼、探花郎的即將到來，薛蟠已經暗自積力，務求砸的最好。
積力已成，抬眼尋找最俊美的進士郎君時，他望著一人愣住了。
這是熟悉的面容，這面容早就被他記在心裡，多番尋找了無音訊，此時再見這張容貌，薛蟠的心撲通撲通跳個不停。
他看得目不轉睛，心中有個聲音告訴他，攔下他，攔下他，他一定知道她在哪裡？
這樣想著，薛蟠握著花苞的手越發緊了。