“皇上, 這火勢太大，人已經……沒了。”裴德文領了侍衛搜尋完畢回來稟告, 頭皮有些發緊，這段時間接二連三出了這麼些事, 實在有些……
君堯興臉色發青，而站在她身邊的蘅貴人已經嗚咽哭出聲：“方妹妹一個時辰之前還送了我禮物，說是給孩子的慶生禮物，怎麼突然就沒了……”她生得本來就嬌弱，加上還在坐月子中，大有病態西施之弱柳扶風之美感。這樣一番說辭，雖未懇求君堯興什麼, 可是正常男人都會生出保護欲, 替美人解開這眉間的憂愁。
果不其然，君堯興揮手命令：“徹查此事，定要弄清原因！”然後扶起蘅貴人的手，“沒有殃及到你的宮殿就好, 你身體不適, 先回去休息吧，朕等會派太醫來給你診脈，順便開兩服壓驚的藥。你服過就歇下吧。”
溫言軟語落到一幹嬪妃們耳目中，眾美心中又都各不是滋味。
蘅貴人倒也聽話，抹了抹淚道：“多謝皇上關懷！”福身後扶著宮女往房裡走去，喃喃道，“沒想到那個匣子竟然是方妹妹留給我唯一的東西了。”
兩次提到匣子, 君堯興這樣睿智的人立刻覺察出不對，讓蘅貴人把匣子拿出來看看究竟是何物。
蘅貴人喚了貼身宮女取來，一面道：“正好嬪妾還沒開啟看過是什麼呢。”
一個樣式再簡單不過的木匣子，看不出什麼特別之處。君堯興開了鎖，翻開盒蓋，動作稍微停頓了一下，身邊的蘅貴人已經“咦”了一聲，勾動了眾人的好奇心。君堯興從裡面拿出一個白玉簪子出來，眾人緩了緩，並不是什麼稀罕東西。然而君堯興再次伸手，拿出一張信箋，又吸引了眾人眼球。
看完信箋，君堯興勃然大怒，忿然撕毀拋擲，指關節寸寸蒼白，怒視了燒成灰燼的偏殿，沉聲道：“即日起，此處便為冷宮，才人方氏，有失婦德，愧為宮妃，遺體不得入葬皇陵，並褫奪位分，降為末等采女！”
眾人大驚失色，君堯興回頭，看到惶然的蘅貴人：“此處汙穢，你不必住在這裡了，朕會派人安頓好新的住所，你即日搬遷吧。”
“可是方妹妹說了什麼登不得檯面的話？皇上莫要生氣，她一向是小孩子脾性，請皇上念在她死得冤屈的份上，饒了她這一遭吧。”蘅貴人求情道。
畢竟，君堯興的這道命令，太過於絕情，乃是大奸大惡之罪人才會得此無情對待。方才人做了什麼，竟惹得皇上這樣大怒？
聽到求情，君堯興更為生氣：“蘅貴人剛生產完，身體不適，搬宮之後，好好休養吧。”
此言，竟是有軟禁蘅貴人的意思。
交待了宮人好生照料蘅貴人後，君堯興拂袖而去。眾人雖想知道原因，可是蘅貴人已受懲罰，看樣子又是個不知情的，大感晦氣，紛紛離去。
冷晴霜離開前，也看了蘅貴人一眼，她抬起的眼眸哪有之前的迷惑，一片清明，與她對視時，也只是淺淺一笑，意味兩人已經懂得。
回宮之後，傅太后那裡迅速傳下話來，說是皇貴妃一事不必多加追究，這段時間有勞她了，緊接著就是尚宮局傳下來的一批綾羅綢緞，作為賞賜。
冷晴霜微微一笑，命令曼文將這些全都收進了庫房，肩上無壓力，自然輕鬆了不少。
君堯興對外宣稱皇貴妃是難產而死，追封並且按照近乎於皇后的儀仗辦了葬禮，隆重而浩大，聽聞皇貴妃的父親本對女兒的死不依不饒，可是葬禮之後，感到了皇上的用心，就再也沒有鬧過。葬禮之後，君堯興對中宮之位再沒進行過探討，整日裡在宣室殿辦公，竟不知不覺間兩個月再沒踏入過後宮半步。
此一舉更是引發熱議，人人皆說皇貴妃深得皇上喜愛，驟然離世，皇上便為其將整個後宮虛置了，情深意長，實在是堪為表率。
然而更多的大臣則是不時勸諫皇上寵幸後宮，綿延子嗣是重要職責，不可因為一個小小女子，而耽誤了皇家大事。看不慣莊大人仕途得意的人，也紛紛傳言皇貴妃狐媚惑主，根本不是表面上的賢良淑德。莊大人失去愛女，本就憂思難解，這樣的傳言一炒熱，他更是氣急攻心，不多時日就病重，遠離朝政。
君堯興安排了人悉心照顧莊大人，打壓流言，在政治上施行大刀闊斧的改革，皇朝上下革面日新月異，可……仍然沒有踏進後宮一步。
春日遊，杏花吹滿頭。
冷晴霜行走在杏女苑中，攤開手掌欲要接住一片飛舞的花瓣，花瓣如同蝴蝶一般，在她的指尖縈繞了一圈，才悠悠落地。
這裡是曾經莊靜容常來的地方，她去了之後，就荒廢了下來，連值班的宮女也不敢常駐此處，生怕莊靜容魂魄不散，飄回此地。杏花失去了打理，綠枝縱橫，花蕊吞吐芳香更甚，繁密生長開來。倒是生了一絲野趣。
冷晴霜近日無聊至極，冬兒這個開心果被不明食物引發中毒，徹底啞了，再也不能說些笑話兒想些主意來逗她玩，她推開窗戶，看到外面飄揚的梨花，突然戀起杏花這獨特的一絲媚來。
信步行走於其間，陽光溫柔，照得暖洋洋的舒服極了。
冷晴霜眯了眯眼，問道：“今日幾號了？”
洛雯道：“回稟娘娘，農曆二月十六了。”
“這樣啊……”冷晴霜喃喃念道，“一年竟已經過得差不多了。”
去年選秀進來的時候，也是三月的明媚春日，可不就是一年都差不多過去了？身在後宮，每日做差不多相同的事情，她都快要感覺不到時間的變化了。
“娘娘。”尋雁拔開花枝走進來，福了一禮，笑吟吟道，“娘娘，雪巧姑娘叫奴才來催你回去呢。說是時辰不早了，該用午膳了。”
冷晴霜眼底升起一絲暖意，折了一枝杏花，淺笑道：“難為她總是記著。”
洛雯微怔，難道今天是什麼特殊日子不成？在腦海裡搜尋了一圈，無果，只好暗暗記下，想著什麼時候旁敲側擊問問雪巧去。
“你們摘些杏花，回去插瓶裡，定然很好看。”冷晴霜指尖點過一簇簇花蕊，笑著命令道。
“是！”
洛雯一面摘花，一面道：“娘娘，要摘些送到宣室殿去麼？皇上日理萬機，定然辛苦，若是看到這些新鮮花瓣，肯定會很高興的。”
洛雯幾時會出這麼愚蠢的主意？冷晴霜也不揭穿，笑吟吟道：“不必了，留著我自個兒欣賞吧。”
“這是為何啊娘娘？聽說別家小主娘娘們都在想著法的討皇上開心，怎麼娘娘就不願意去討皇上開心？”
洛雯這話一問，尋雁立馬贊成道：“可不是，娘娘，奴才剛剛出來的時候，就聽見好幾個認識的宮女在討論，說皇上這一個月來心裡不快活，她們宮裡的小主娘娘們都快要急死了，成天都在琢磨著怎麼才能讓皇上心情好起來呢。洛雯姑娘剛才的提議，奴才覺得甚好。這花本來就不是什麼貴重東西，可是討喜，皇上看見肯定高興，沒準就來看娘娘了。奴才看娘娘這段時間一直悶悶的，應該是想皇上了吧？”
冷晴霜折了一枝花往尋雁頭上敲：“洛雯說一句，你便跟風十句，可是討打麼？皇上的心思也敢亂猜，我看你們一個個都皮癢癢了！”
“娘娘，奴才可是為了你好！”洛雯說著，轉身繼續折花。
冷晴霜道：“我便是知道你們是為了我好，才沒有真的懲罰你們。這樣的話以後可不許胡說了。這杏花是第一不能擱在皇上眼前的東西，你們可要記牢了！當年皇貴妃最愛杏花，皇上沒少陪著來杏女苑，如今若是看到，會怎麼樣？”
“這段時間，皇上心情已經十分鬱結，還不是為了皇貴妃的死？你們這麼一來，可是在提醒皇上這件事了。我雖然沒什麼本事，和別的宮的小主娘娘們比，逗不得皇上開心，可是我心裡沒少惦記著，只希望皇上想念歸想念，總還是要顧及身體，這麼沒日沒夜的處理朝政，我這心裡頭也沒日沒夜跟著難受。”說著，冷晴霜虔誠地雙手合一朝杏樹拜了兩拜，“杏花杏花，你若有靈，請讓皇上快快開心起來吧！”
“奴才以前聽說過病急亂投醫，可不就是娘娘這樣的。”洛雯難得捂嘴笑了起來。
尋雁也跟在一邊笑。
冷晴霜扭身：“不跟你們在這裡閒聊了，回去吧。”
洛雯把手中的花枝塞到尋雁懷裡，跟在冷晴霜側邊走開。尋雁小心捧著花枝跟在後面悠悠前行。幾個人邊走邊說笑，儼然是一副熱鬧的春景圖。
杏女苑深處出來一行人，為首的正是君堯興。
裴德文大氣也不敢踹躬身跟著。
直到幾個人連背影也看不見了，君堯興才動身欲要離開。裴德文忙提醒道：“皇上，你剛剛約了莊貴嬪……”話未說完，一陣寒意襲來，裴德文縮了縮脖子，吩咐後面的人，“皇上身體不適，請莊貴嬪回去吧。”
君堯興輕“哼”了一聲，拔腳往映溪宮方向去了。
還未進門，就聽到一陣歡笑聲。
君堯興眉間的愁緒略微鬆動：“你去看看，裡面在做什麼呢？”
裴德文打了個千兒，走了兩步，正好看到小柯子，連忙叫過來：“今兒可是什麼特殊的日子？”
小柯子看見君堯興，磕了個頭，忙答：“回皇上，今兒是我們娘娘的生辰，雪巧姑娘親自下廚，做了好多菜，娘娘說不宜聲張，雪巧姑娘又不想太過冷清，就叫了奴才們一起湊一桌跟娘娘一起在院子裡吃一回，算是慶生了。”
回想起當時在杏女苑裡面的對話，君堯興眉間的鬱結又鬆動了一番，拔腳就往裡面走去。
小柯子機靈，忙直起脖子大聲長喊道：“皇上駕到——”
冷晴霜唬了一跳，第一反應就是命令宮人把杏花藏起來。眾人久不見皇上，難免手慌腳亂，花瓶沒有拿穩，杏花倒紛紛揚揚撒了一地。
君堯興已經走了進來，冷晴霜等一齊跪下：“嬪妾（奴才）有罪！”