衛麒山不是說要回去睡下了嗎？怎麼又在這個時候暗夜造訪小五房來了？善桐一時倒很有些好奇, 她衝善櫻扮了個鬼臉，哼道, “再滑稽我也不願看。”便掀簾子進了裡屋，向祖母、母親請了安, 見兩個長輩面上有未盡之意，炕上還放了茶水，便知道衛麒山這一來必定不是無的放矢。
以善桐如今在家中的地位，就算是個未嫁的女兒，很多事也自然而然有了過問的資格，她便衝祖母投去了疑問的眼神，沒想到老太太反而問她, “大晚上的, 去哪兒亂跑了，你一個人回來的？”
其實就是被含沁送回來也沒什麼要緊的，只是善桐掃了母親一眼，想到她對含沁觀感並不太好, 不期然就含糊了一句, “就是想知道他們送來了多少糧食，再看看他們歇在哪裡……在家裡呆得也久了，氣悶得很，出去走走。”
老太太嗯了一聲，就是王氏也沒有多加追問：西北民風自由，善桐在村裡走走也沒什麼大不了的，倒不像是在城裡住時那樣拘束。她又向著婆婆, 話中頗帶玄機地道，“見到衛家這個少爺，三妞總是沒有好臉色，倒是合了衛太太的眼緣。”
善桐如今也有快十三歲了，就算西北說親晚，也到了可以說親的年紀。母親這樣一說，她便也隱約猜到了話中的潛臺詞，不由得一苦臉，不客氣地道，“那樣的人，誰願意多加搭理？拿箭衝著我呢，殘忍嗜殺，滿口不離一個血字……要有好臉色也難。”
王氏難得俏皮，對老太太吐了吐舌頭，老太太微微一笑，點了善桐額角一下，才道，“做武將的，講究的就是一個凶煞之氣，你還以為個個都和你二表哥一樣斯文？那如何能夠上陣殺敵？衛少爺已經算是很秀氣的啦。”
也就是隨口說了一句，想到家中還有善桃沒有說親，頓了頓又道，“他是來給我們送信的。衛太太這一向和你舅母倒是走得蠻近，估計是聽話聽音，知道我們家有病人想找權家那個小神醫求診。他們家和權家可能有一定的交情，小少爺是背了人給我們帶話，免得又生口舌。說是權神醫現在京中為皇上診治，不過皇上病情漸漸地好了些，他有回西北親自採藥的意思，恐怕下半年或者明年年初，會到西北一趟。”
這一聽就是在商量榆哥求診的事了，善桐頓時精神一振，不好意思地道，“那我錯怪他了，明兒見了他，我給他賠不是。”
王氏眉頭微微一皺，才要說話，老太太已經道，“這是西北，也不是京城，三妞還小呢，和小玩伴說說話也不算什麼。就是定了親，不迴避的也有的是呢。”
這話終究是過於直接了，善桐面上微微一紅，站起身道，“祖母和娘都只會打趣我！——再說了，八字沒一撇的事，您就別亂操心了！”
也不顧榆哥的事還沒說清楚，一轉身就又掀簾子出去了，這一頓沒頭沒腦的脾氣，也不知道是發給王氏的，還是發給老太太的，倒讓兩個長輩都怔了怔。
王氏回過味來，不禁搖頭失笑，忍不住就和老太太感慨了一聲，“孩子大了大了，很多事比我們還考慮得周全。可說到這樣的事，又要比櫻娘都稚氣得多！”
婆媳兩個就算有再多的心結，經過了這連番的風波，關係自然也有所改善，老太太也和著笑了幾聲，這才若有所思，“衛家這門親事，也不是不好，衛太太這樣殷勤，一面固然是有意結交，一面可能也真是看善桐可愛。不過……按說以三妞的年紀，要說親也可以擺到檯面上來了，這一味示好又不見動作，也挺費人思量，就不知道衛太太是做怎樣的想頭了。”
王氏方才倒一心都是榆哥的病，被婆婆這樣一說，也不禁皺起眉頭，思忖了片刻，才低聲道，“恐怕還是顧忌著桂家吧……桂太太一開始對三妞平平常常的，後來倒也上心，恐怕要不是局勢大變，還要再接她過去做客的。衛家畢竟要看桂家臉色吃飯，衛太太也不好——”
話沒說完，老太太已經全明白了。她眼神一閃，又犯起了沉吟，好半晌才道，“三妞還小，再看吧，前頭還有個善桃沒說親呢。也不是我們貪圖富貴，但這門親事，還是得往高點說好……”
她的心事，其實和王氏不謀而合，婆媳兩個眼神碰了一碰，卻沒有誰先說破，還是王氏先若無其事地轉開了頭，輕聲道，“榆哥的事——”
接下來的幾個月，村子裡的日子就好過得多了。
雖說物資依然匱乏，不說別的，就是老太太慣抽的青條煙，因戰火瀰漫到了甘肅一帶，菸農紛紛背井離鄉，今年產量極低，價格更是水漲船高，王氏雖然著意搜求，但都沒能給老太太補上貨。但至少糧食有了保證，就是來年再荒，村人也一時不至於餓死了。雖說軍情膠著，大秦這一面似乎尚未開啟局面，但有了糧食，人心頓時平穩了許多。平國公又做主抽調了人馬，在後勤線上來回巡邏掃蕩，陝南一帶很快就安寧了下來。這一年秋天，楊家村裡又興起了粥棚，向那些無路可走的饑民們舍了稀粥，雖說依然是水多米少，但至少能保證這些荒民們一條活路。而很快的，村牆外頭那些小商小販們也都漸漸回來，也添了新面孔，卻也有些屋子的主人再也不能回來了。
寶雞往西安的官道上既然太平得多了，王氏和西安城內的大老爺也就多了信件來往，王時偶然也會到楊家村來看望姑姑，他雖然沒有功名在身，但因為糧荒那幾個月幫手措置災民，助力頗多，也不知桂太太向桂元帥帶了什麼話，居然又被抓起壯丁，也領了一小隊人馬，在西安同寶雞、天水之間輾轉巡邏，幫著引導疏通災民返鄉之路，又維護官道治安。
到了這一年入冬的時候，含沁也不時會來楊家村落腳：他的差事要比王時的重要上一點，也和二老爺有關，他是來監送軍糧運輸的。
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自從皇上急病，太子臨朝，朝中局勢似乎已經翻覆了過來。如今的西安城已經成為西北最為繁華的大都市之一，第一個，數萬石軍糧，漕運也好海運也罷，都從江南聚集到了京城，經過山西進了西安，再從西安發往各地駐軍。第二個，晉商在陝遭受重創，尤其於西安城內更是人人喊打，幾間糧食商號黯然退出市場，自然要有相應的資本遞補進來，正是發戰爭財的大好機會，各地商人又哪會錯過這個大好機會？自然是個個奮勇入駐，雖說西北局勢依然吃緊，但無形之間，竟是從百業凋敝，變作了百廢待興。
楊家身為西北有數的大家族，西北所有人都吃不上飯的時候，他們還能吃上白麵饃饃，如今一旦商業有了一點轉機，則立刻得到風氣之先。新族長倒也很肯提攜族中眾人，這一向頻頻往小五房走動，同老太太密話。善桐雖然沒有份旁聽，但多少也猜出來了：宗房這是想要糾結起一股雄厚的資本，進入西安了。
這種牽扯到家庭財產的大事，在小五房一向是老太太做主，如今老人家年紀大了，也不過是偶然過問王氏的意見。善桐自知她身為孫女，這樣的家庭基業是絕沒有她的份的，因此索性也就不多過問，這一日早上起來給老人家請過安沒有多久，見族長和海明聯袂過來，她叫了一聲“海林叔、海明叔”，便知趣地溜達出了屋子，又因為善喜正在守孝，沒出小祥，也不大方便登門做客，一時間竟無處可去，偏又不耐煩回房，只得站在院門口，怔怔地望著天色出神。
也不知過了多久，忽然有人拍了拍她的肩膀，笑道，“女俠，煩請讓開路，讓小的過一過——小的自有厚禮奉上。”
善桐不禁噗嗤一笑，回過神來道，“含沁哥你又逗我。”
雖說含沁只是偶然過來落腳，但他聲線漸漸低沉，和榆哥、梧哥一樣都處在變聲的當口，因此善桐一聽就知道是他，一邊笑一邊讓開路，道，“三叔、四叔都出去了，娘和祖母同族長在說話呢，先進廂房坐坐吧。”
就把含沁招待進了廂房，問他，“這一次來能呆幾天，還是過夜就走？”
運糧的任務雖急，但也不能不讓征夫們休息，楊家村因為地處扶風縣和鳳翔府之間，含沁接手運糧事務之後，三不五時就在楊家村落腳——村外的一片空地已經被之前的流民們擺弄得適於居住不說，這裡又有村兵護衛，相當太平。幾乎是十天半個月就能來一趟，因此已成熟客，善桐也沒派人進去通報長輩，自己給他倒了茶，便在炕邊盤腿和含沁對坐著說話，含沁又告訴她，“前回從定西回來，沒過你們村子，見了二表舅一面，表舅問家裡人好，說自己也好，就是太忙了，脫不得身回來。”
自從二老爺去了定西，這一年多兩年，竟是忙得連回一次家的工夫都沒有。前頭村子裡的情況壞成這樣，老太太都撐著不讓人給定西報信，說是“我們這裡難，他管著十萬人的伙食，只有比我們更難，沒有個為了家事給他添亂，反而誤了國事的道理”。而戰時消息傳遞不便，二老爺到此時都不知道村裡鬧的那些鉤心鬥角心機故事，便沒有多的話帶回來，唯平安二字而已。善桐聽了卻也已經很滿足，眯著眼笑道，“沁表哥你看著我爹怎麼樣，瘦了沒有？老了沒有？”
含沁也學她眯著眼睛笑，“瘦了一些，看著卻還精神。你放心吧，你爹多大的人了，還照顧不了自己？”
他又壓低了聲音，作出了神神秘秘的樣子來，“告訴你，我這一次來，可是帶了兩樣好東西，哪一樣都能讓人開心。你知道我帶了什麼？”
見善桐眨巴著迷迷濛濛的桃花眼，略帶期待地看著自己，他又往後一倒，滿不在乎地作出了紈絝子弟的樣子，拿腔捏調起來，“求爺，爺就告訴你——”
甚至還裝出了幾分京城口音，活脫脫就是個京城惡少，善桐愣了愣，不禁捧腹大笑起來，“難為你學得這樣像！肯定是跟著許家的世子爺學的，他呀，就是個活生生的京城一霸、混世魔王！”
兩個人說笑了一陣子，含沁透過窗子看了一眼場院，不禁皺眉道，“談的是什麼事啊，這麼久了還沒出來。”
善桐略做猶豫，也壓低了聲音，“想知道？”
含沁白了她一眼，倒是沒和她耍花腔，只道，“方便說就說，不方便說就算了！”
正說著，他咦地一聲，輕聲道，“那不是你們宗房的四爺嗎？我還當——”
小五房和宗房之間你來我往，過的那些個暗招，含沁是知道一些的，以他的聰明才智，推演出餘下內情，想必也不是什麼難事。善桐一聽他的口風，就明白含沁或者是聽說，或者是猜測，已經知道小五房曾經提出條件，要把楊海明逐出村子去。她搖了搖頭，頗有幾分感慨，“宗房畢竟是宗房，手段太高妙了……鬍子圍村的事，我們畢竟欠了好大的人情，往事肯定就不會再叨登起來了。沒個由頭，哪有那麼容易把人剔出宗譜去，這件事也就這樣算了。”
桂含沁不由得度了善桐一眼，輕聲道，“你是說——”
“這也都是猜的，反正眉眼官司，就是他有暗示，也終究沒有真憑實據。”善桐輕聲道，“也或許是隨機應變，都是難說的事。這個情欠下了就是欠下了……再說，本來就是因為善喜他們家的事，我們才覺得他不是什麼好東西。海鵬叔去的時候，村子裡亂著呢，也沒人幫著摔盆哭喪的，都是善喜一個人操辦。現在誰提這事，口氣都不能硬，也就沒人提了。很多事就是這樣嘛，含含糊糊的，混過去就算了。”
一般的過繼都是在熱孝中操辦，以便出殯時有孝子送葬。的確如今楊海鵬早已經入土為安，十三房背靠的是連宗房都要討好的小五房，過繼危機漸漸緩和。小五房手中又握有致命的把柄，只要楊海明還想安生度日，應當不會再打十三房的主意。兩房失去衝突理由，你放我一馬，我做小伏低幾天，又拉你一起做個生意……很多事情，過去了也就是過去了。
畢竟人世間很多事，又哪裡是非黑即白，不過是深深淺淺的灰罷了。善桐就是想要黑白分明，卻又如何能將恩怨理清？有些事註定不會有個答案，她也漸漸學會接受了不了了之。
含沁不知想到了什麼，竟也沉默了下來，直到那邊王氏送兩個宗房男丁出來，他才跳下炕奔出了屋子——竟是少見地露出了著急。
善桐就隔著窗子看著母親和含沁寒暄：兩邊都是言笑晏晏，母親是一點都不露自己對含沁的不喜……她忽然有些意興闌珊起來，站起身要回屋時，卻見母親面色大變，又同含沁一問一答說了幾句話，便回身疾步進了裡屋。
她自然是好奇心大起，瞥了含沁留在炕上的包袱一眼，又有些納悶：表哥說他帶了兩樣好東西來，可眼下包袱還在這裡……
善桐就幾步出了屋門，又掀簾子熟門熟路地進了堂屋，本想著要偷聽的，可又覺得含沁帶來的訊息，自己無論如何是能聽得的，便索性探進了半個頭去，正好聽到祖母一疊聲地道，“那就快備了馬！咱們明兒就走——讓老四帶著孩子去吧！”