纖纖柔荑輕摩臉頰, 希泰美拉端著銅鏡，仔細打量恢復幼嫩細緻的肌膚。然而她雖然滿意自己的臉恢復美麗, 卻又讓一件不順心的事情惹得滿臉怒容。
“那個先知逃了？”
前來覆命的人似乎完全不受公主陰沉的語氣影響，淡漠地回話：“是的, 公主。他似乎預知我們的計劃，在這之前已經悄然逃離。
希泰美拉將手中銅鏡擲向跪著的人，精緻銅器砸得那人悶哼一聲。
“窩囊廢，追蹤他，將他帶去底比斯……如果不合作，就殺掉他。”
“是。”話落，人影悄然退去。
一名侍女撿起銅鏡, 希泰美拉向她勾了勾手指, 待她走近，希泰美拉便一巴掌打到她臉上去。
侍女慘叫一聲摔倒，卻立即跪在地上連連磕頭。
“公主饒命……”
希泰美拉卻像瘋了般跳起來將侍女當成沙包一樣拳打腳踢，她一邊打一邊罵：“李長琴, 總有一天, 我會還你一百倍痛楚 ，一萬倍屈辱，我要建一座金字塔，壓在你身上，讓你永世不得超生。”
侍女的痛哭聲夾雜著公主瘋狂的笑聲，充斥整個船艙。
[希泰美拉，恐怕你沒有這種本事。]
瘋狂的笑聲戛然而止, 希泰美拉猛然回首。室內光線明亮，但前方角落裡卻一片昏暗，仔細一看，竟然是一團不斷湧動著的詭異黑影，陰森可怖。
然而除了希泰美拉，僕人們都看不見那角落裡有什麼，只是不敢對公主的行徑多話，全都噤若寒蟬。
希泰美拉冷靜下來了，她以利索的一記揮手動作驅走下人。
“為什麼斷定我不行？”
[咯咯咯……]
黑影發出猶如硬物刮碰般刺耳的沙啞笑聲，平添了幾分詭異。
[因為這是我與他的遊戲。]
“哼！他不斷幫助二世，而你卻只是偶爾在角落說兩句，這樣的你，有資格說這只是你們之間的事？”希泰美拉像是聽了一個大笑話般，輕蔑地哼笑幾聲。
突地，黑霧中伸出一隻手扼住了希泰美拉的脖子，那只手形如禽類利爪，掐得希泰美拉整張臉漲紅，呼吸困難。
[永遠別挑釁我……小公主。]
希泰美拉掰不開這只有力的手爪，她艱難地自喉間溢位聲音：“我……知道……了。”
黑影大概也不是真想殺掉她，便將手臂縮回去。
希泰美拉喘了好一會氣，仍是心存不服：“自從我將你召喚出來以後，你一真未曾為我做任何事。現在，你會幫我殺掉弟弟和父親了嗎？”
[小公主，你得記住，我不是你召喚出來的。而且我只會跟那位神使較量，其它事情，我不管。]
“你的意思是，你要殺掉那個神使？”
[不……我殺不死他。]
“那你有什麼用？！”
[別慌張，這只是我與他之間的遊戲，嘻，你只要照我的指示去做就可以。]
“既然你都不能殺死他，那我為什麼要聽你的？！”
[希泰美拉，除了殺死他，在心靈上折磨他，才是最好玩的遊戲……咯咯。]
希泰美拉了悟地揚眉，而後又眯起一雙魅人的明眸：“你說得不錯，可是留著他會壞事，要玩遊戲，也可以將他捉來用刑，再將他殺掉不就好了。留下活口，總會麻煩。”
[不……你不明白，這是規矩。你不瞭解，他也不瞭解這個遊戲，沒有人能夠改變任何事物，最終……最終只有那時候決勝負，咯咯……]
“那時候？”
[咯咯……當祭壇火光亮起時，血緣能夠矇騙冥界的審判……哦！]黑影突然發出一聲慘叫，不斷動盪，似乎即將消失：[哦！該死的瑪特！]
“正義女神？”
希泰美拉驚呼，她左右顧盼，卻沒有看見任何異樣，可是黑影卻越來越淡。
[我不能再說，我必須遵守遊戲規則。現在，將這朵花送給拉美西斯·二世。]
黑霧中跌落一朵豔麗的紅花。
希泰美拉撿起它：“神花？”（罌粟花）
這個她是知道的，在皇家的藥田裡種有不少，這種植物能夠製成藥物讓受傷的士兵們鎮痛，也因此她才訝異，不明白其中用意。
[它很特別，它附有神力，送給那位王子殿下，能助他實現最迫切的願望。]
“啊？”希泰美拉轉念一想，臉上不覺浮現笑容：“我明白了，原來，是這樣……”
[我在黑暗中等待收穫甜美的果實……咯咯……]
一陣陰風颳起，黑霧盡散，希泰美拉轉動手中紅花，嬌豔欲滴的花朵與她豔麗的外表相映襯，妖嬈豔麗。
“呵呵，我親愛的弟弟，你很快就能如願以償了。”
美麗的公主輕盈伏落臥榻，她用心沉思的表情透著愉悅，仿如獲得新玩具的小女孩般，懷著殷切期望，迫不及待。
李長琴掐著尼撒的信，問：“諾布，這個賽里斯有看過嗎？”
諾布揚眉：“你知道我們都不會隨便讀你的信，這信裡寫了什麼？不能給我們看嗎？”
長琴沒有回答諾布，他又睞一眼內容，就把信收起來。
“諾布，去找二世來，我有事跟他商量。”
諾布雖然心存疑惑，但他看了長琴片刻以後，還是去了。
賽里斯送來更換衣物，長琴在紗帳後換好，等二世來的期間，他和賽里斯之間出現冷場的尷尬情況。
李長琴心裡更是忐忑，他受不了這種氣氛：“賽里斯，你沒有什麼要問嗎？”
賽里斯金色的眼眸看向長琴，抿抿唇：“我是想知道，可你並不想讓我知道，不是嗎？”
“……”
“既然連尼撒說的話都不想讓我聽，他的信，你更不會讓我看。”
長琴無法反駁，如果現在說‘這是為了你好’，又未免有點自以為是了，最後也只好拍拍賽里斯的發頂，希望得到諒解。
“你還會這樣對二世嗎？”賽里斯瞄了一眼長琴的手，突然問。
長琴愣住：“這……”不會。
“沒事，這樣也好。”賽里斯垂眸輕笑，卻有一點自嘲意味：“再過幾年，等我長高以後，就好了。”
長琴真覺地逃開這種發展，他眺望遠方，轉移話題：“賽里斯，你剛才在練習我教你的武技嗎？”
賽里斯雙手交握，緊了緊，他深深地看了長琴一眼，就順勢應答：“嗯。”
“身體不痛了？”
“不痛。”
長琴看著賽里斯，他讓侍從拿來弓箭：“聽說你的箭術很不錯，現在可以讓我看看？”
賽里斯順從地接過來弓箭，接著腦中閃現一個想法，他真正的笑了：“我們打賭好嗎？你出一個題目，如果我做到，你就答應我一個要求，怎麼樣？”
這種玩法倒不錯，但長琴算是怕了這些孩子，不敢輕易答應。
“先說你有什麼要求。”
賽里斯雙手掐得發白，他蹙眉偏首，想了很多，卻在長琴那副草木皆兵的戒備神情下夭折，他苦笑：“那個……”
“嗯？”長琴注視著賽里斯，看見那局促不安的神情，他不禁懷疑這孩子會不會索吻。如果真是這種要求，長琴決定拒絕。
見長琴眯起眼睛，賽里斯一咬牙，拼了：“喂我吃一串葡萄。”
“啥？”
“如果我做到，長琴就要喂我吃一串葡萄……要親手剝皮的。”最後一句加重了語氣，強調。
死寂降臨，長琴張口結舌，瞪著賽里斯，半晌無語。
賽里斯細細地觀察李長琴的神情，卻不能從中看出端倪，心裡越發不安，握弓的雙手湊近，手指扭在一起，他在等待宣判。
長琴喉間發出幾個意味不明的音調，在賽里斯緊張得快要絞斷手指之前，他突然撫額狂笑，前俯後仰。
“你這是幹什麼啊？賽里斯你真是太可愛了。”一邊笑著，長琴把賽里斯連弓一起抱在懷裡，笑不可抑：“好，我答應你。”
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賽里斯頓時心花怒放，笑容燦爛，他的雙手也抱上長琴的背，享受這難得的擁抱。
“小子，先別高興得太早。”長琴放開賽里斯，指指有一段距離的河岸，出了一道難題：“給我射一尾淺灘上的小魚，射到了，我就給你剝葡萄，你有三次機會。”
波光粼粼的水面，別說在這裡了，就是在岸邊也不一定能夠瞧見水下的魚。
賽里斯順著長琴所指方向看去，淺灘上水草隨風搖曳，粼粼波光中有幾隻朱鷺閒庭信步，好不悠閒。
賽里斯笑了，點頭：“一言為定。”
長琴聽罷，挑眉：“好像很有信心呢。好，一言為定。”
賽里斯頷首，他從箭筒裡取出一支箭，然後丟下箭筒，拎起長弓走到船舷旁邊。
“一支？你確定？”長琴睨著賽里斯，不怎麼相信。
“我只有一次機會。”賽里斯神秘地笑，然後開步引弓，聚精匯神，金眸一瞬不瞬盯緊獵物，半球體倒映河灘美景。
長琴不覺被賽里斯吸引，那雙大眼睛塗了綠色眼影，顯出幾分妖嬈，但少年的表情嚴肅認真，冷峻氣質似乎混然天成。李長琴感慨賽里斯的成長，眼前雖然仍是那個瘦削稚氣的少年人，但這種氣勢，張弓時手臂上結實的肌理，感覺很不錯。李長琴能夠想象，再過幾年，賽里斯會是不遜於二世的出色年輕人。
想到這，長琴除了自豪以外，心中溢位一絲絲奇異感，心房彷彿被血液漲滿，有一般難受的緊 窒感。猛然驚醒，長琴意識到自己想太多了，連忙甩甩腦袋，將多餘的想法驅逐。
潺潺水聲，腳下甲板隨波動盪，風吹拂一頭黑髮，風勢驟猛又驟弱。一切都是那樣的安詳，彷彿連呼吸聲都能清晰聽見的時候，賽里斯眼瞼輕動，弦上箭矢飛射而去。
朱鷺的長啄叼起獵物，昂首拋甩，準備吞食，哪知道到嘴的肥魚卻遭了搶劫，它不滿的尖叫一聲，呼朋喚友翩然而去，只落下屁股的影子供人瞻仰。
賽里斯收步藏弓，對長琴挑眉，現出得意神色：“看，只有一次機會。”
將一切看在眼裡，長琴再一次張口結舌，他激動地看著那箭，又看看賽里斯：“天啊，簡直是神乎其技，賽里斯，你是神射手。”
賽里斯很高興受到誇獎，笑容越發燦爛。
長琴此時的心情就像是自己的孩子考上重點大學般，十分自豪，興奮異常，他激動地又給了賽里斯一個大大的擁抱：“太棒了。”
賽里斯微愣，也不比長琴冷靜，他喃喃：“是啊，太棒了。”
抱在一起的二人突然感受到殺氣，同時側首，見到二世的臭臉。
賽里斯的笑容‘嗖’的一聲褪盡，他退開幾步，不去看二世的臉。
長琴則在二世衝上船，碰到賽里斯以前將他攔下來：“嘖，你這是怎麼了？先冷靜下來。”
二世現在只想揪起賽里斯揍兩拳，他的五臟六腑快要被妒火焚光了，這不僅僅因為一個擁抱。想到李長琴對他的碰觸是那樣的排斥，可是卻笑容燦爛地抱住賽里斯？他受不了。
“不準他碰你！”二世憤怒地吼道。
長琴蹙眉，被二世的力氣推得打了個趔趄，險險穩住，他回吼：“別任性了，賽里斯又不是你，沒有想那種齷齪的想法。”
“他沒有想？！他想了你也不知道！”二世狠狠地瞪著賽里斯，而後者卻無畏地回瞪。二世恨不得挖掉賽里斯那雙金色眼珠，砍掉賽里斯雙手，讓他不能再拉弓，不能再射箭，不能再抱李長琴。
賽里斯看透了二世的想法，他何嘗不想將二世射成刺蝟？他想要挑釁二世，很想那麼做，但他沒有，最後只是說：“我不會妄故長琴的意願。”
“說的好聽！你能做到嗎？”
“我能！”
推搡中的人，拼在一起的護衛，所有人都靜下來，來回審視他們的主人。
長琴只覺心中怒火燎燒，直將血液往腦上灌去，他差點要被氣得腦溢血了。
“好了，別再鬧笑話了。”
一聲怒吼幾乎震天，所有人都禁不住服從，各自退開。
二世和賽里斯也愣住，看見長琴真的生氣，他們都收斂了。二世不再往前衝，賽里斯耷下腦袋，不再注視二世。
長琴見他們妥協了，便揉揉眉心，壓下怒意，說：“諾布，除了你和墨特，都清場吧。”
“是。”諾布聽命趕人去。
“你們，都坐下吧，我有件事要說。”
將兩個小子分開兩邊坐，長琴把尼撒的提示說出來。
“不要繼續向前？不要繼續走水路？”二世蹙起眉頭，叫墨特拿來一張地圖鋪開，手指點向尼羅河的中間一段：“我們現在大概在赫爾摩坡里斯附近，距離到達孟斐斯還有一半路程。如果改走陸路，會比水路更慢。”
長琴看著地圖，輕輕點頭。
“而且那個尼撒的話不知是否可信。”二世撇撇唇，他對尼撒的印象並不好：“不過我會派人先到前方去打探，看是否有危險。”
二世的判斷很正確，長琴沒有意見。
“就這麼辦吧，好了，有什麼訊息我再找你，你現在可以回去了。”長琴下逐客令。
二世卻不想走：“我還有空，再讓我多待一會。”
未等二世靠近，長琴已經跳起來躲遠了：“別過來，我會跳水。”
二世這下沒輒了，他像一頭困獸，掙扎著想要衝破牢籠，最後他將目光放到賽里斯身上。
長琴看在眼裡，他怕二世真的拿賽里斯出氣，連忙上前兩步，吸引二世的注意力：“我們先冷靜一下吧，至少不是今天，明天再來找我好嗎？”
這話稍稍安撫了二世，他直直地看著長琴，苦笑：“你以為我真的會弄死賽里斯那小子嗎？不，我還不會。我想，我不至於那樣殘暴。”
“……”長琴回以苦笑：“我希望你不是。”
相對無語，二世只能走，離開以前他又看了賽里斯和長琴一眼，說：“長琴，你知道我的個性，我受不了其他人親近你，不要再接近賽里斯。”
話罷，二世便揚長而去，落下幾人相對無語。
“……”賽里斯不斷告誡自己要忍耐。
下人們竊竊私語——神使是王子的人，不能夠隨便染指。