且不說榮府何等的鮮花著錦，烈火烹油，寧府裡自是一派祥和。大簡書院處處佈置的妥帖，只等著收了學生，二月初二行開院大禮。因著書院的規模比前擴充了不少，便是又要多請師傅來。大儒蕭如景是待慣來的，又跟賈敬處的好，自然是續下去。他是文雅人，黃白之物也不缺，年前停學的時候，賈敬讓賈珍去小庫房裡找了一副米芾的真跡送過去，果然見他笑眯眯收了。聽說書院裡還要再找先生，蕭如景笑道：“哪裡還需要再找旁人？你家姑老爺不是要回京麼？去求求他就是了。”
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賈珍得了主意，回來與父親商議了，果然就趁著林如海在寧府借居的時候把這話一發兒的提了。那林如海久居官場之人，自然知道其中的厲害，若能藉此收得出息的門生，將來自有大用，於是也就爽快的應了。再說大簡書院裡頭不用坐館，平常都是賈敬親自督著，如今人來的多了，學生們良莠不齊，也不好在混坐一堆，他與蕭如景正好岔開來，一人帶著十來個學生，正好。
以往賈珍掛著世襲的閒職，天天無事，只管吃喝玩樂的，現在有了差事，又是功在千秋的，便一心一意跟著老子忙碌著。尤瀟瀟見他這般，知道以前都是閒出來的毛病，對著書院也格外上心起來。又見他因著事情一帆風順，渾身輕飄飄，心裡沒算計，便說道：“咱們書院雖說起始是想多扶植出息的孩子，但是總歸也不能座山吃空，有些人家兒不缺錢的，孩子老實肯上進的，即便通不過咱們的考試，也得給人家留個學習的空子，一年收八十兩銀子包食宿，大爺瞧著怎麼樣？”賈珍聽了，不以為然，說道：“這是做什麼，又不缺這點銀子使喚。咱們書院統共能收三十來個孩子，你瞧瞧往咱們家來報名的快有二百人了，怎麼會挑不出三十個人？”尤瀟瀟笑道：“大爺說話輕巧，這一年兩年的給銀子供嚼用倒也罷了，若是想著把咱們書院做大了，也得細水長流，咱們又不是做慈善鋪子的。你瞧著現今雖是來了二百人，普天下的人多了，不見得都適宜讀書出仕的，像子修一樣出息的能有幾個？所以我說咱們入院試裁奪的是唸書能有出息的，若是一點天賦沒有，即便能考進前三十名，又何苦讓他困在這條道兒上沾染酸腐氣？還不如隨著父母或種地或做個小買賣，將來也好養家餬口。”
賈珍是個聽勸的，在心裡仔細揣度了一番，也知道有理，就去跟老子細細說了，賈敬也早慮到這點，只是見兒子興頭，沒潑涼水，見他自己能想到此，便道：“瞧瞧這回的卷子罷，若是有好的，自然都摘了來，夠了三十人就罷了。若是不夠人數，就再從平常人家選些交束的子弟也罷，只是有一點，沾惹了吃酒賭博的一律不能來。”賈珍連忙稱是。
這日，尤瀟瀟正打發了婆子們去書院潔掃，指派金三喜家的領了幾個舍監過去把一排的宿間都換了新。等萬事俱備，金三喜家的便要請大奶奶過去查驗。尤瀟瀟要起身，忽聽外頭來報大太太來了，便讓銀蝶過去，瞧瞧各處預備的怎麼樣，又囑咐了床鋪、桌子、書架、衣櫃等務必要整潔，銀蝶應了一聲好。尤瀟瀟方帶著歡顏去了花廳見邢夫人。
邢夫人慢條斯理吃著茶，見了尤瀟瀟進來，便堆起笑來：“我今兒可是無事不登三寶殿。”尤瀟瀟聽了，也笑道：“太太怎麼跟我說客氣話，有事吩咐就是。”邢夫人卻先讓王善保家的拿了一個漆木小盒子出來，遞過去。尤瀟瀟深知她是守著自己幾分嫁妝苦熬的，便不想接她的東西，忙推回去道：“太太這是做什麼……”邢夫人見她不肯要，以為是嫌棄，便親自開啟來，只見裡頭裝著一顆鴿卵一般大小的雞心石，殷紅如血，成色極好。“我有事求你，你若是不肯收，便是不想幫我的忙了。”邢夫人笑道，“這是老爺前兒給我的，只是我這個年歲，哪裡配得上這樣鮮亮的物件，你留著鑲個什麼戴吧。”尤瀟瀟瞧著價值不菲，更是不敢接手，忙道：“這般貴重留給二姑娘做嫁妝可不是正好？”邢夫人卻是淡淡一笑：“她還有呢。”言談之中頗為自得，尤瀟瀟見她這般，也明白過來，知道她熬了這些年是終於熬出頭了，如今財大氣粗了，自己不要倒顯得瞧不起她，於是笑道：“既然太太賞我，我就收了。”一旁的歡顏知意，早接了過去。
話說邢夫人這麼多年天天留著一個慳吝的名聲，不說旁人瞧不起，自己本也不願意這樣窩囊，難道她不想同賈母與王夫人那般，隨手賞這個賞那個？只是巧婦難為無米之炊，自己不當家理事，跟著賈赦也關係冷淡，時不時還要應付娘家人上門打秋風，手裡的銀子自然是一個掰成兩半花。想想過去的日子，邢夫人心裡也是一肚子苦水。如今終於好了，自接了迎春與賈琮在身邊，賈赦對著自己也多有笑臉，平常的管家理事的差事也肯分些過來，慢慢的手頭終於活泛起來，於是也能好好顯擺自己體面了。
尤瀟瀟見她面色愉悅，笑著將一碟子新蒸的梅花糕往左手邊挪一挪，然後問道：“太太究竟有何事，還要特特跑來一趟？”邢夫人先嘆口氣道：“如今那府裡哪裡還有我們娘母子容身處，倒不如出來散散罷。”尤瀟瀟聽了，知道是元春省親餘事未了，那府裡上上下下都是一雙富貴眼，二房水漲船高，邢夫人的日子自然艱難了。尤瀟瀟便勸道：“太太每日往老太太處走一走就是了，平常無事只在自家院子裡，管得了那麼多呢。”邢夫人點頭道：“你說的何嘗不是——你瞧這半日沒跟你說正經話，我來是為了琮哥兒。”尤瀟瀟聽了，微微笑道：“我可猜著了，太太是想把琮哥兒送來我們書院？”邢夫人笑道：“真真水晶心肝玻璃人，可不是為了這個！咱們的家塾如今很不成樣子，太爺年紀大了，第一是管不了底下的事，第二自己都丟三落四的哪裡能教得了弟子，琮哥兒又是一向小心的，雖說不攙著那些個事，但也耽誤了他進益，於是我跟著我們老爺商量了，便是送琮哥兒在咱們這邊跟著敬大老爺唸書，有你這個嫂子守著，我們也放心些。”尤瀟瀟點頭道：“旁的事我也不敢自專，琮哥兒來唸書的事，我做得了主，只跟我們大爺提一句就是了，太太儘管放心把琮哥兒交給我，有我們這邊照顧著，絕不讓他受半分委屈。”邢夫人笑道：“受委屈沒什麼，只要孩子上進，倒費心讓大老爺點撥了。”於是二人說罷，又約定二月初二直接送賈琮過來唸書，因著兩府裡近，便是大房那邊早起送來，到了夜昏接回去，跟著一起吃午飯就是了。邢夫人又說束，尤瀟瀟笑道：“太太豈不是寒磣我們呢？照顧自家兄弟還不是應該的？”邢夫人卻是正色道：“你不用推，我聽人說了，你們這裡頭要進來不容易，所以才是正經來求你。再說族裡這麼多人，若是都蜂擁來，蹭著白吃白喝，你也難說嘴。反正咱們家也不差這些個銀子，我初二那日叫人一併送來就是。”尤瀟瀟見她行事大方，自覺小瞧了她，連忙就應好。
正好外頭婆子送了果子進來，尤瀟瀟忙道：“這是舊年他們想的法子，秋天的時候送來了好幾簍子白奶/子葡萄，咱們分了還是吃不完，索性就裝在地窖裡,想著過年的時候市面上找不到鮮果子，正好拿出來吃。年前開了窖，瞧著也壞了些，但未糟蹋許多，味兒還好，太太嚐嚐。”邢夫人見那葡萄粒子個個晶瑩剔透，拈了一枚吃了，甜香滿口，便笑道：“這法子好，果子存的當。”尤瀟瀟見她喜歡，又叫歡顏道：“我記得還有些高麗果，快叫端上來。”邢夫人聽了擺手道：“我吃些葡萄就罷了，不比你們年輕，這些個果子雖好吃，都是涼性的，怕是克化不了。”尤瀟瀟笑道：“吃不了就帶走，給二姑娘琮哥兒吃去。”邢夫人聽了也就罷了。二人說些閒話，便又談起十五那日元春省親的事了。
“二房輕狂得叫咱們大清早就在門外守著，等著半日才見人來告訴是戌初起身，老太太自己個兒都站的頭暈，忙送進去了。折騰了大半日，到了夜裡終於來了，那陣勢大的，倒是熱鬧。先是遊了園子，再聽戲，想著大姑娘也是心裡苦，點的戲沒一樣是吉祥的，眾人也不敢駁，她想聽什麼就唱什麼……雖說如今瞧著這等風光，大姑娘卻跟著老太太跟二太太幾個哭的淚人兒一樣，唉，我瞧著也辛酸得慌。”邢夫人說罷，面上有哀慼之色。尤瀟瀟忙插了一句，問道：“薛姑娘與史姑娘可見了？”邢夫人吃了一口茶，說道：“自然都見了，連著薛太太一起兒的，還問起林姑娘來，還是老太太回說已經搬出去了，娘娘也沒說什麼，又叫幾個姑娘寫詩作畫的，當著老太太的面就誇薛姑娘的詩好，二太太喜的跟什麼似的。” 尤瀟瀟笑道：“聽說薛姑娘是紫薇舍人親自教養大的，比著我們這些個自然是要好的。”邢夫人點頭。因天已近午，尤瀟瀟忙請吃了飯去，邢夫人卻是笑道：“迎兒早晨起來就說今兒給我做道好菜，請我跟她兄弟一起吃，又耽誤你半日，早該回去了。”尤瀟瀟聽了，便不再留，打發將果子裝盒，親自送她走了。