池玉趕回小院中的時候，院裡的打鬧已經告了一段落，水荷和芙蓉兩個，都累得沒了力氣，坐在地上仍在互罵，而晚香連帶月秀和木樨兩個，更是扶著腰彎在那裡喘氣，拉架的竟似是比打架的更累。
“怎麼了怎麼了？我才一會兒不在，你們便都上房揭瓦了？”
池玉一開口便氣勢十足，將姨娘的架勢都擺了出來，其實她路上已經聽遲桂說了經過，心中已有了決斷。她平日在院中便威信不足，莫說水荷和晚香兩個，便連這幾個三等的粗使丫頭都壓不大住，如今出了這等事，卻是不敢再讓步了，尤其是水荷的“誰是這院裡的主子”那話，更是擺明了在打她的臉，若她不拿出架勢來，便徹底不能做人了，往後這齊府中，怕是連只狗都敢在她裙角邊撒尿。
“姨娘哪裡話，我不過是教訓這個丫頭罷了，偏她還敢頂嘴還手，這樣的丫頭不能留了，明兒便稟明大少奶奶，攆了出去。”
水荷望著芙蓉冷笑，一個三等的小丫頭，她還能制不住，池姨娘又是個軟面人，還不是隨她揉捏。
卻不料池玉聽罷，並不追究教訓丫頭的事，只奇道：“你如何便能稱‘我’了？”
卻是水荷一時氣急，忘了自稱奴婢，還當是在與芙蓉說話呢，可見她平日裡也確實沒有把池玉放在眼中，否則也不至於會說出“誰是這院裡的主子”這樣的話來，先被芙蓉抓住了話柄，這回又讓池玉逮個正著。
“奴婢一時失言，請姨娘見諒。”水荷忍氣道。
“豈是失言，分明就是尊卑不分。”池玉淡淡一笑，“李媽媽在院中教規矩的時候，雖是我在學，你卻也一直邊上看著，當日我失言時，李媽媽如何罰的，你可還記得？”
水荷臉色一變，驚詫地盯著池玉，軟面人何時竟硬了起來。
芙蓉見水荷被責問得無言以對，大是快意，嘴快道：“水荷姐姐不記得了，奴婢可還記得，當時李媽媽讓水荷姐姐抽了姨娘十個巴掌，說念在姨娘是新入府不懂規矩，免了棍子。”
“死丫頭，你……你……”水荷大怒，便要起身打她，卻聽池玉又道：“我是新入府的，不懂規矩，水荷你可是這府中的家生子，聽說八歲就入府學規矩了，如今已是十六了吧，莫非這規矩還沒學好？”
水荷氣極，一時間再說不出話來辯駁。
晚香冷眼旁觀，知道這回池姨娘分明就是要借水荷立威，有心不管，但又想水荷背後有大少奶奶撐著，池姨娘若要施懲，怕是要遭大少奶奶的忌恨，不但立不了威，反還得罪了大少奶奶，連帶自己等服侍的人，都要牽連，思來想去，便拿定主意，上前道：“請姨娘看在水荷是初犯，又是一時失言，寬恕則個，再請李媽媽來院中講一講規矩，從此咱們大家都謹記在心，不敢再犯了。”
池玉聽得心中一動，她本是確有要拿水荷立威的意思，但如何立威卻難以決擇，輕了怕沒有效果，重了怕惹大少奶奶忌諱，如今聽得晚香這麼一說，心中頓時亮堂起來。明面上晚香是在為水荷求情，其實暗地裡也指點了她，如果一定要責罰，便將李媽媽請來，水荷是大少奶奶的人，李媽媽更是大少奶奶的心腹，李媽媽在院中講了這麼久的規矩，如今水荷偏偏是犯了規矩，你李媽媽要是不出面懲治，日後這府中便是誰都可以隨意犯規矩了。若是李媽媽懲治了水荷，自然就不管池玉的事了，左右也是你自己人懲治自己人。
於是池玉立時便順坡而下，嘆了一聲道：“水荷你服侍我也這麼久了，難得盡心盡力，我也不忍罰你，便依晚香說的，你且起來，把臉洗洗，頭髮梳一梳，再換身衣裳來。芙蓉你也去吧，以後可別跟你水荷姐姐頂撞，這也犯規矩呢，今兒我既不罰你水荷姐姐，便也不罰你了，只讓你跑個腿兒，把李媽媽請來吧。”
這卻是故意有讓芙蓉搶在前頭告黑狀的意思，如此固然告不倒水荷，也可以讓李媽媽先入為主，把惹事的源頭歸結到水荷身上。
水荷卻自恃自己是大少奶奶一方的人，並不懼，拉了拉衣裳，心中暗道：量你一個無依無靠的姨娘，也不能把我怎麼著。便進了屋裡，徑自打水洗臉換衣裳。
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李媽媽來得有些晚了，卻是芙蓉一時半會沒找著她，在李媽媽的屋外蹲等了半天，才遇著與幾個老姐妹吃酒吃得醉熏熏回來的李媽媽，聽了芙蓉的話，李媽媽一記耳光拍在她的臉上，罵道：“你是個什麼東西，也敢與水荷爭鬥。”
芙蓉不服氣，抹著眼淚道：“難道水荷姐姐說出‘誰是這院裡的主子’這樣的話來，我不與她爭，便要認她為主子嗎？李媽媽您是最懂規矩的，今兒只要您點個頭，往後見了水荷姐姐，我只當她是姨娘一樣敬著侍奉著。”
她聲音大了些，偏李媽媽的屋外此時又有幾個丫環走過，聽了聲音便駐著腳步望過來，李媽媽雖是醉了，到底還留著幾分清醒，知道這話嚴重，忙喝罵道：“瞧什麼瞧，還不趕緊哪兒涼快哪裡去。”
言畢，便拖著芙蓉往池玉的小院而去，腳步匆匆，差點便跌了個狗吃屎，還是芙蓉扶了她一把，才免了她出醜。如此一來，李媽媽心中便恨極了水荷這個惹禍的根源，只道大少奶奶這般看重她，才派她來盯著池姨娘，誰料竟闖出這樣的禍事，又害自己一個連大少奶奶都要敬上三分的媽媽，居然叫一個三等丫頭給問得啞口無言，丟臉丟大發了。
見李媽媽來了，小院裡一眾丫環們連忙迎接，池玉更是親手端了椅子出來，請李媽媽坐下，又命月秀做了醒酒湯，李媽媽飲了之後，腦中又清醒幾分，方臉色一沉，道：“水荷在哪裡，還不快給我跪下。”
水荷眼圈兒一紅，跪了下來，正要辯解，池玉卻先開了口，道：“李媽媽，先別氣，水荷今兒雖說有錯兒，但到底只是初犯，又是今兒天氣莫名的熱，心裡燥了些，一時失言，也是無心之過，求李媽媽給我一個薄面，就免了她的罰吧。”
院中的丫環們都聽得一怔，心中只當池姨娘是善良，只有晚香聽了，垂下來頭，心中卻暗暗想到：姨娘真不是省油的燈，我才略略提點了一句，她卻以退為進，越是為水荷求情，李媽媽就越是不能輕放水荷，否則傳出去，就是李媽媽處置有失公允，傳到大少奶奶那裡也就罷了，若連夫人都知道了，那才不妙，到時只怕連大少奶奶都要受到苛責呢。
晚香都能想到的，李媽媽又如何不知，當下黑著臉，道：“池姨娘也不用為這丫頭求情，咱們做奴婢的，就要守著做奴婢的本分，不能妄想那些不該咱們的東西，這院裡，您是主子，也只您一個主子，其他人，不管是誰，都不能越過了您去。水荷雖是初犯，但錯得實在不輕，不可輕饒。來呀！”
隨著這一聲來呀，兩個跟著李媽媽過來的媳婦子便走上前來。
李媽媽想了片刻，道：“掌摑二十，待稟明大少奶奶後，再罰三個月月錢。至於你……”她又轉向芙蓉，“以下犯上，杖十，待稟明大少奶奶再行刑。”