螢火坐在一張桌子上，搖晃著雙腿，她望著窗外的天空。牆上掛著的時鐘指標指向四點，陽光漸漸地沉澱下來，不復溫暖。
她將目光向下移，直到正對上佐助的視線。
“sa，你想知道些什麼？”
這是他曾經唯一的摯友，競爭對手，以及——大名鼎鼎的暗殺專家“千隱千殺”。佐助的眼睛和那逐漸西斜的夕陽一樣，褪去了所有的溫度。
“告訴我，得到力量的方式。”
就像一個荒誕的故事一樣。
在培養皿裡誕生的少女，從走出實驗室開始，學會的唯一一件事就是——殺。
然而就在那唯一的一天，命運向著不可預知的方向發生了轉折。
“我的經歷對你起不到任何作用，我們的起點本就不一樣。”螢火從桌子上跳下，示意佐助她要關門了，“你是寫輪眼的正統繼承人，即使不用著急，幾年後實力也自然會超過我。”
“難道你就會就這麼止步不前了？”佐助冷哼。
她只是有限度的生命體，就如同一具結構精密的機械，光是在查克拉的量上就比不上佐助，還說什麼潛力？螢火只能苦笑。
“螢火。”
佐助望著螢火的背影，低聲問道。
“你恨那個男人嗎？”
“大蛇丸麼？我恨他作……”螢火說了半句窒住，回頭看著佐助：“……我恨過。”
“那個男人”，佐助不願提起姓名的人只有一個。
——宇智波鼬。
“我恨過他，但事實上我並沒有怨恨他的立場不是麼。我的想念、心痛、暗戀……一切的一切，他並沒有揹負這些的義務。恨他，只能讓我更加痛苦而已。所以……”
所以佐助你要做的事情，我會去阻止，哪怕付出這條性命。
螢火很久很久之前，就有了這種覺悟。從鼬滅族背叛的那一天起，她和佐助之間的友誼已經變得脆弱不堪。
即使這樣，如果不見面，不問出那句話，他們仍然可以是朋友，活在記憶裡的朋友。
有些東西，一旦打破，就再難恢復。
他們的友情，一開始就是建立在“宇智波鼬”這個基礎上的。
螢火鎖好門，再次轉身時，已經不見了佐助的身影。
儘管是預料之中的事情，還是會覺得難過心痛。她倚著門，身體慢慢地滑落，抱著膝蓋把自己縮成一團。
——背道而馳。
——終成陌路。
太陽已經下山了，螢火才慢悠悠晃回家裡，她在玄關裡脫了鞋，洗過手和往常一樣直接走向廚房。
寧次就站在走廊邊，然而螢火似乎沒看到他直接走了過去，他不得不出聲叫她回神。
“……我已經和小李天天他們在外面吃過了。”
“哦。”螢火正在從冰箱裡拿食材，不過既然不用準備寧次的份……她關上冰箱門，“正好我也不餓，那我就先去洗澡了。”
螢火鬼氣森森腳不沾地一般飄向浴室。十幾分鍾之後她頂著溼漉漉的頭髮再度飄出來，“今天我精神不太好，先去睡覺了。晚安。”
“……晚安。”
第二天螢火頂著兩個黑眼圈飄出臥室，雖然很早就上床了，但綿羊數了一千又一千，就是完全睡不著。
門口用手裡劍釘著一張紙條：和隊友約好了，先走一步。
螢火轉身透過窗戶望了望天，這麼早出門……雖然凱向來脫線，總不至於在第二場考試前給他們來個短期集訓吧？
臨時抱佛腳，這種想法真是要不得啊……
尤其主考官還是紅豆，出於對自家老師的認識，參考一下那個單細胞的思考方式和通知的集合地點，螢火大概能猜出御手洗紅豆所謂“把考生縮減到一半”的方式了。
第四十四演習場，死亡森林。
野地生存。
佐井發現這位在“根”裡總是被拿來當反面教科書的前輩今天相當的心神不寧，臉色因為缺乏睡眠更加蒼白了幾分，還總是東張西望像在尋找著什麼。
自己居然也有被人用菜場上挑豬肉的視線打量的一天，螢火額頭的青筋跳了又跳，也只能感覺到有人在暗中觀察自己，卻無法確定是誰。
這個窺伺的視線帶給她的不止是莫大的危機感，還有一種說不清道不明的，無法發洩的煩躁和絕望。
——絕望。
即使是面對著數倍於己的強敵，她都能冷靜地等待機會逃走或是下手。她沒有經歷過真正意義上的生死關頭，也從沒品嚐過名為絕望的這種情感。
要怎樣的對手，才能帶給她這種無法遁逃的宿命感和掙扎不得的束縛感？
討厭的感覺。
她是螢火，是木葉暗部“千”，是兇名赫赫的“千隱千殺”，不再是培養皿裡的傀儡，更不是什麼任人擺佈的人偶！
修羅場裡那種沒有自我意識惟命是從的人生，早就該結束了。
她握緊袖口滑下的手裡劍，毫無猶豫地對著自己左手臂揮刀刺下，如她所料，疼痛感可以讓她恢復冷靜而且可以進行相應的思考，耳邊傳來不知是誰的驚呼，她深吸了一口氣，將手裡劍丟開，隨手扯開腰間系得整整齊齊的腰帶，單薄的和服外衣隨即滑下，露出裡面一襲貼身的黑色背心短裙。
——像波之國一戰那樣，因為衣著礙手礙腳而落下風這種愚蠢的經歷，她可不會讓它發生第二次。
她從忍具包裡拿出一卷紗布，在□□的左臂上緊緊繞了幾圈止血，將紗布的一頭用嘴咬住，單手熟練地打了結然後扯斷多餘的部分。
因為站在角落裡，她這奇怪的行動並沒有被太多人看到。但是當然，不可能連就站在她身邊的佐井和藥師兜都沒有注意到。
“怎麼了前輩？你剛才就像……”佐井想了想，形容道，“就像被誰控制了一樣。”
的確，那個危險眼神的主人要是對她下命令，她說不定還真會遵命執行……螢火把紗布放回忍具包，皺著眉再次掃了一遍所有的考生。這裡面竟然有人比她強那麼多，如果正面對決，恐怕她會毫無還手之力。
“我沒事。”她按住傷口處回答，她下手有分寸，要的只是刺激自己清醒的短暫疼痛，不會妨礙行動。
“看著就不像沒事吧，可以的話我來替你治療一下好了，簡單的醫療忍術我從父親那裡學過。”藥師兜提議道。
“謝謝，不過不用。”不想讓兩個暫時的隊友在這件事上糾纏不休，她按住手臂的右手集中了查克拉，進行了簡單的治療，“我也算是醫療忍者。”
熟練的包紮和醫療忍術，“算是”醫療忍者？不止吧。藥師兜眼鏡遮掩下詭譎的目光一閃而過，隨即換上了佩服的表情，“醫療忍術對查克拉的細微控制方面要求很高，說起來，螢火你也的確很擅長理論方面呢，不過我還真沒想到你會是醫療忍者。”
“誒？我倒是第一次聽說，前輩居然會醫療忍術。”
“因為我經常一個人出任務，沒法期待別人的救援。”螢火接過旁邊人傳來的第二場考試的同意書，拿了一張將其他的遞給佐井，自嘲地笑了笑。
要不是她自己就會醫療忍術，當年在“根”裡就被幹掉了，除了每天的飯菜按時提供外，她的生活條件可謂是“根”的培訓生裡最惡劣的，殭屍老爺子可是一直在等著她“意外喪生”好向三代目交代。
“在這一點上大家都一樣的吧。”佐井以理所當然的語氣說著，在同意書上寫下自己的名字，“不過，醫療忍術啊，還真是好用的能力。”
藥師兜皺起了眉，向來保持著溫和笑容的臉有些撐不下去，“也許在實力上你們比我要強，但我還是要說一句，我們現在是同伴吧，如果連同伴都無法信任，那還能去信任誰？”
“那當然只有自己了啊。”兩張臉一起浮現假笑，異口同聲。
“你們！”藥師兜被他們這種態度氣得把籤了名的同意書扔向螢火之後，轉身就走，走出幾步又轉過身來，“要是你們出了什麼事，我就算拼了命也會去救的，信不信由你！”
怎麼說呢？這句話……有點冷。被一個比自己弱多了的人放話要保護……怎麼覺得那麼不協調呢？螢火撿起飄落的同意書，三張疊在一起，側過臉看了眼佐井，“喂喂，你不會就這麼被感動了吧？”
“前輩不感動嗎？我可是第一次聽到這種話哦。”
“sa～”螢火拖著佐井往交同意書的地點走去。“要感動你就自己感動去吧。”
只要動動嘴皮子她說上一百遍都沒問題。不過藥師兜的話她完全不信，不打算信。這麼容易就被感動的，也不是戰場上從無憐憫的“千隱千殺”了。
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