一支正綻放著的曼珠沙華——這是留在團藏屍體旁的東西。
“這不可能！她為什麼要暗殺暗部的長老？而且還做得這麼明顯，這不符合她的作風！”對這件事，剛從任務中歸還的日向寧次當然反應異常激烈。
“近些年來，這種長在墳墓邊的花已經成了‘千隱千殺’執行任務的標誌，死因是咽喉一刀致命，屍檢確定使用的武器是草s劍，想要冒充也不可能。”綱手越解釋眉頭皺得越緊，說到最後猛地一捶桌子，茶杯被震落地面碎成碎片，“如果不是她做的，那你們給我個理由，為什麼你們會比她晚回來兩天？”
她這個做師傅的又怎麼願意相信，螢火雖然未必是她最喜愛的弟子，但絕對是她最滿意的弟子，而這個傢伙什麼徵兆也沒有就暗殺了暗部的權力者叛離了村子？
“綱手大人……”
靜音為難地擋在門口，被前來興師問罪的兩位顧問一把推開。
“綱手姬，前去追擊的暗部還沒有訊息嗎？絕對不能讓那家夥離開，如果反抗，格殺勿論！”
名為焰的老人一揮手，堅決地命令道。
這些……老人瑞！綱手握緊了拳頭卻不能對他們的指手畫腳發怒，“已經派出了三隊暗部，都是團藏的部下，不過到現在還沒有訊息傳來。”
“格殺？”寧次邁前兩步，急急地追問，“至少把她帶回來問清楚事情經過……”
“暗殺村內要人，這已經是事實了，還有什麼好問的！螢火原來是暗部，戰鬥力方面倒還無所謂，她掌握了大量村裡的機密和忍術方面的知識，這樣的人萬一被別的勢力得到，對木葉是一個極大的威脅！”老婦小春也咄咄逼人。
鹿丸皺著眉看了眼握緊拳頭還要爭辯的日向寧次，不得不說，他從沒見過這位冰山天才這樣失態過，“綱手大人，關於螢火……暗殺暗部長老的事，知道她這麼做的原因嗎？”
“動機的話，的確是有的。”姍姍來遲的老者可以說是斷絕了寧次最後的希望，三代目從半掩著的門外走入，“在一次任務中，她和團藏結下了相當嚴重的私怨，即使在任務結束後也數次被團藏派人暗殺。”
“那麼她這也應該是正當防衛！”寧次猛地抬起頭，望著三代目堅持。
“正當防衛會到對方的房間裡去？同時斃命的還有護衛團藏的四個隨身暗部。”焰冷哼一聲，“當務之急是加派人手杜絕她投入其他勢力的可能，考慮她擅長的能力，至少要派上忍級別的人去。”
辦公室的門再次被推開了。
“哦呀，這麼多人……綱手大人，需要我們等一會兒再來嗎？”
門口出現的是幾位中忍連想都想象不到的實力陣容——滿臉困頓的旗木卡卡西和美豔動人的夕日紅。
“不，你們來得正好，現在我們正在談這件事。”綱手一屁股在椅子上坐下，雙手交握疊成塔形，“螢火殺了團藏，叛離了村子。”
卡卡西掃過房間裡幾位的表情，撓了撓頭，“這還真是……”
“你並不意外嗎？”這還是第一個聽到這個訊息後沒有變色的人，綱手不禁奇怪地問道。
“怎麼說呢？意外倒是有，不過這還真像她會做的事情。”那個小鬼一直那麼執著地想要變強，和佐助雖然手段目的不同，目標倒是一致的，都是在追逐著同一個人，“那麼是叫我們去把她追回來嗎？”
“等春野櫻和山中井野過來組成追擊小隊，由你擔任隊長。螢火是個手段了得的醫療忍者，也只有醫療忍者才能對付得了，還有幻術和忍術……啊啊啊為什麼有這麼麻煩的小鬼啊！”綱手幾乎要暴走了，“命令是就地格殺。這樣可以了吧，兩位顧問大人？”
那家夥的全才可是三代目和五代目都相當自豪的啊，怪不得把紅和她都找來了，卡卡西摸著後腦勺苦笑。
“那個……綱手大人……”小櫻和井野推開門，看著一屋子的人，猶豫了半天，求助地把目光投向了站在綱手背後的靜音——到底發生了什麼？
“靜音你來解釋，我不想再說第三遍了！”綱手氣呼呼地抓起靜音換來的茶，咕嘟咕嘟一陣猛灌去火。
而兩位女生的反應，則是與前面的幾位一致，捂嘴驚呼，“這不可能！”
寧次還不死心，抬高了音量說道，“綱手大人，讓我也……”
“你下得了手？”焰瞥了他一眼，轉身面向綱手，“這些成員的話，我們也沒意見了，現在就讓他們出發！”
乾脆把這兩個趾高氣昂的老家夥也幹掉就好了！綱手忍著怒氣一拍桌子，“就這樣，追擊小隊立刻出發！將叛忍螢火就地格殺！”
由帕克領路，卡卡西一行快速地在樹林裡穿行，途中，他們見到了那三個小隊的暗部……雖然說不上全部陣亡，僅存的幾個也是氣息奄奄，不得已之下，他們也只能留下山中井野進行救援。
在樹枝間穿行的飛躍以狗來說很奇怪，不過身為忍犬的帕克做起來早已習以為常，它抽了抽鼻子，回頭看向主人，“卡卡西，後面……”
卡卡西向它點點頭，表示不用介意。
就算下命令，那些經歷過佐助叛逃事件的孩子也不會乖乖聽話的吧，更何況……
“卡卡西老師，那件事……對要人的暗殺真的是螢火幹的嗎？她為什麼要這麼做？”小櫻最終還是無法按捺住心裡的疑問，“就算離開了村子，她又能到哪裡去？”
“你還是自己去確認好了，以她的性格，應該是會不告而別的。”卡卡西也不知道該怎麼解釋，只好這麼回答。
不過，隨著帕克示意接近目標，卡卡西的眼皮也耷拉了下來，這個地方是……
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他回頭向後方高聲喊道，“你們三個也出來吧，我知道你們一直跟在後面。”
紅和小櫻詫異地轉頭往後看，從樹叢中現出身影的三個少年他們都不陌生——日向寧次、奈良鹿丸、秋道丁次。
“你們是來幫忙的，還是來阻止的？”卡卡西隨口就問出了可以說是為難人的問題——恐怕連他們自己都不知道追上來要做什麼，來自火影的命令是絕對的，忍者只是執行命令的道具，就算那個要抹殺的物件是昔日的同伴。
能夠堅定地做出回答的也只有一個人——“我答應過會保護她，這個誓言不會改變，相應的懲罰回到村子裡之後，我會一力承擔。”
“唉——”卡卡西嘆了口氣，“那要是她做出不利於村子的事情來呢？”
“我拼了這條命也會阻止她。”寧次毫不猶豫地回答。
鹿丸中途插進話來，“應該不會發生那種情況吧，她臨走之前讓寧次和鷹族締結了通靈契約就是為了保護村子，以防大蛇丸的襲擊，說實話，我不認為那麼為村子著想的她會背叛，這裡面肯定是有什麼誤會。”
“就算她殺團藏還情有可原，前前後後十幾個暗部可不是誤會了。”雖然那都是派系所屬不同的暗部……卡卡西手一揮，讓大家停下，“前面是有名的溫泉村，看來我們的逃犯小姐相當的悠哉呢。”
“與其說悠哉，倒不如說是已經成功逃脫了吧，溫泉中的硫磺味能夠很好地擾亂犬類的嗅覺。”鹿丸說著，轉頭看向正用爪子揉著鼻子的沙皮狗，“已經聞不出味道了？”
“那麼帕克就先回去吧，剩下的我們自己來。”卡卡西朝通靈犬點頭示意，然後跳下樹枝，向村門口走去。“怎麼說她也是前暗部，精通反追蹤的這一套也難怪啊。”
“喂！卡卡西，小心點！”看著旗木卡卡西以那種滿不在乎的態度踱進這個以溫泉旅館為賣點的村莊，夕日紅不由得出聲示警。
“她並不是殺了團藏才叛逃，而是為了造成背叛的事實才殺了團藏，換句話說，她的目標已經達到了。”卡卡西信步走進距離村口最近的一家溫泉旅館，對著門內的人笑眯著狐狸眼，“你不喜歡做白工，是這樣吧，螢火。”
這家旅館的前半部分是以酒館為門面的，不過顧客只有一個人。螢火坐在房間角落的一張矮桌旁，支著下巴閉目養神，她穿著旅館提供的浴衣，頭髮溼漉漉地披在肩上，直到被六個人從不同的角度圍住，她才懶洋洋地睜開了眼睛。
“……這只是影分身。”寧次甚至沒用白眼，就得出了這個結論。
“沒錯。”影分身·螢火將手臂放下，擱在桌子上，“正體你們是追不上的，她已經走了，從空中。”
卡卡西倚著牆壁，問道：“雖然想知道你準備去哪裡，不過就算問了你也不會說的吧？”
“告訴你們也沒什麼，暫時準備先去大蛇丸那裡看看佐助，以後的事情以後再打算。”
佐助這個名字顯然牽動了同期們的某根神經，尤其是小櫻，她立刻衝上前幾步大聲問道：“你知道佐助在哪裡？”
“不知道。”螢火從衣袖裡抽出一把式樣古樸的雙刃劍，“不過以查克拉為物件進行追蹤，只要有這把劍在，我就能找到大蛇丸，佐助不是和大蛇丸在一起麼。”
“你是要去大蛇丸那裡查那個人的線索吧，”寧次直接走上前，在螢火對面的座位上坐了下來，筆直地看向螢火，一字一頓，“那個男人——宇智波鼬。”
“那麼，螢火是……”
“小櫻你心裡在想的，全部寫在臉上呢。”手指隨便地順著一縷縷的溼頭髮，螢火微微避開寧次的目光，仰起頭，向著小櫻微笑，“但是很可惜，與你想象的正好相反。”
——“如果你繼續站在佐助那邊的話，總有一天，我會成為你的敵人。”
螢火將草s劍——她自己堅持叫做從雲牙的武器放回袖中，慢慢地坐正，“我果然還是無法當做什麼都沒發生，就那麼若無其事地留在木葉。”
“我知道。”寧次面無表情地說道，“宇智波鼬，自從他七年前離開村子，你就從來沒有忘記過他一天。”不要命地修行，接一些危險的任務來鍛鍊實力，恐怕連這幾年特意進行醫療忍術的修行也是為了這一天積蓄力量。“因為有他的存在，你才沒有被黑暗吞噬，也沒有被大蛇丸的咒印控制。”
“是啊，因為鼬大人，我才是我。”螢火笑眯眯地接上一句，“啊啦啦，寧次又板起臉了，明明笑起來比較漂亮。”
“……別把話題轉開！”寧次按了按額角，“你總該知道叛逃代表著什麼吧？”
“經常會冒出一些小毛賊想要拿我去換零用錢。”螢火雙手捧臉，只是說出來的話……還是那麼一如往常地讓人黑線，“對了卡卡西，替我對綱手大人說一聲，通緝令上的名字就用‘千隱千殺’好了，比較威風。”
——因為螢火是被寵愛著的，就如那個人所說，這是一個很可愛的名字。
這是一個通緝犯該說的話嗎？卡卡西沉默好久，才應了一聲，“我會去和綱手大人提的。”
“……就這樣？你想說的就只有這些？”寧次突然猛地一錘桌子，這與他性格不符的激烈動作倒把小櫻他們嚇了一跳。“別開玩笑了！你明明知道……”
螢火望著桌子對面的寧次，又漸漸將目光移下，盯著桌上放著的一隻茶盞。
沒有未來的人，也就沒有選擇的權利。
她很早就知道了，自己的這個身體，無法像正常人一樣生老病死，所以三代火影對她格外縱容，所以綱手大人會全力傳授她醫術。
她只能在這個時候——她還有時間，也有能力的時候，去實踐那個約定。宇智波一族全滅的時候，她不會追著那人離開，因為她沒有力量；一年多前曉的兩位出現在木葉時，她已經沒有了跟著走的理由。
但現在，她必須去——那個人已是窮途末路。施恩的人不圖報，受恩的卻不能心安理得地當做自己一無所知。
螢火自知很沒心沒肺，卻還沒有狼心狗肺。
她現在算是半個反派了，那麼至少要負責地放狠話再離開——“下次見到時，大概就是敵人了。”
沒有你死我活的戰鬥，沒有激烈的爭辯，沒有極端的瘋狂，就只是平靜地道別，然後消失無蹤。
“怎麼說呢，雖然沒有上次追佐助弄得那麼慘，不過感覺更鬱悶了。”鹿丸嘆了口氣，一屁股坐在地板上，“宇智波鼬到底是何許人物啊？我們同期裡實力最強的兩個都和他有關係，還都因為他離開村子……”
“s級叛忍，你們知道這個就夠了。”卡卡西拍拍小櫻的肩膀，帶頭向門外走去，“回去吧，任務失敗，還得向火影大人匯報情況。”
“……一點真實感都沒有，螢火居然……”丁次嘟囔著跟著走出去，“她真的是背叛了木葉嗎？”
“如果不把她看成敵人是會死的，她作為忍者，在不徇私情方面非常優秀。”卡卡西拉住向日向寧次走去的夕日紅，默默地搖了搖頭，“讓他一個人靜一靜吧。”