林先生說要去青山觀修道幾日，書院的課也暫時停下。林先生是經常如此，隔一段時間就會去某個地方，或者去遠遊。他走的時候對那些報了鄉考的人說，好好看書，書是一定要看，他人智慧，總有啟發。
已是七月十九，天氣還是一如既往的炎熱。舅舅除了十日休一次旬假，總是一早便去朝廷了，翰林院有許多事情要做，修書撰史，還有隨時聽候皇室召喚。
八月初九、十二、十五便是鄉考，每天一場。鄉考來了，翰林院更是忙的焦頭爛額，安排考官還有考試內容等等，江婉清見到舅舅的日子加起來屈指可數。
一大早，江婉清和紅珠，還有陸府的男僕阿昊同去澤夢的一處私人荷塘了，早上總是讓人覺得神清氣爽。
看那無垠蒼穹，一絲雲都沒有，便知今日又是太陽火辣辣的發光發熱了。
這荷花塘綿延方圓十里，因為來的早，沒有多少人，只是還有些距離的觀景亭裡有人，應該是來賞花的。給屋棚裡看守人打了招呼，再給了十五文錢。聽說主人家不在乎這些錢，只是覺得收錢可以避免這大片蓮塘被人給糟蹋，就把這錢當了坐船的費用。
荷葉的杆長得很高，有一兩只船在裡面，是看不見的，只能根據水波將荷葉推開，那裡是有人的。
早辰正是看花的好時間，那些在中午會把自己的清媚之姿收起來的荷花，在這個時辰，把自己的美麗毫無保留的展現給天地。
花兒是瓣瓣分明，顏色鮮麗，氣味淡雅，有些露珠還在碧綠的葉子上滾著，就像互相追逐著淘氣的娃娃。紅綠相襯著，眼睛裡只有這兩種顏色，卻不覺得單調，只能感到一種沁人心脾的美麗。
江婉清是第一次看見荷花，這麼多的荷花茂盛的樣子。
早上走的時候，那鈴鐺一定要跟著，在江婉清的腳邊走來走去，脖子上的鈴鐺發出一陣陣聲音，惹得祖父和舅娘都笑了起來。
祖父就說，鈴鐺今日在家待著，陪陪老頭子，那鈴鐺還有些捨不得，跑到了祖父的身邊。
用了早飯後，舅娘就去中草堂了，說今日是中草堂一月一次的義診，店裡會很忙，就讓舅娘去幫忙了。中草堂就是羅書棋兄長的醫館。
江婉清想著這樣的良辰美景，可惜不能與祖父還有羅書棋、舅舅一起來。
不過好在能看了這些美景，還能摘到一些蓮蓬，蓮子可拿回去做粥，那也是一樁美事。
阿昊撐著船，沿著他人走過的地方走著，以免撞到了長的好好的荷葉。紅珠是十分開心，這裡指著讓江婉清看，又說那裡的花開的格外不一樣，一張小嘴可是沒有停過。
“紅珠，你說這麼多，姑娘也看不過來啊。”阿昊站在船頭，邊搖著船槳邊笑看著紅珠說道。
紅珠粉粉的臉頰變得紅了，說了一句要你管。
“你看看你，總是這樣兇巴巴的。”
“我哪裡兇巴巴了，我不一直是這樣嗎？”
“我看你還是溫柔一點好，不然之後可不好找夫家。”
“我找不找的著，也不用你操心，搖你的船。”
這其中漫著一股微妙氣氛，紅珠總是氣阿昊說她沒有女兒家的樣子，阿昊還老是拿這件事和紅珠拌嘴，這兩年多來，江婉清都是熟悉了兩個人吵架的內容了。
比如馬上，阿昊又要賠笑臉道不是了。
“紅珠，我就是隨便說說，你可別往心裡去，我們紅珠有的時候，那當真是極其體貼溫柔。”
紅珠最開始把頭扭向一邊，撅著嘴，不理會，後來又會說我人大度，原諒你。
江婉清低頭輕輕笑了一下，這兩個人分明是互相喜歡，就差一道窗戶紙沒有捅破了，自己真想早早回家去，給他們兩人相處的空間。
心中又生出一番羨慕之意來。
“姑娘，為什麼阿昊和我拌嘴，你都不攔一下，我們好歹情同姐妹呢？”
“反正，你們總會主動和好，我就不當這個好人了。”
船幾乎都蕩到胡中心了，這裡的許多花瓣都掉到了水裡，露出了一個個惹人愛的蓮蓬。
“這裡的蓮蓬長的可真好！”阿好接著話茬。確實如此，都能聞見蓮子的清香，混著荷葉的味道。
紅珠伸手折了一朵，拿過來開始剝蓮子，先給了阿昊一顆，說嚐嚐。
阿昊接過，有些受寵若驚般說道：“第一顆就給我，姑娘你可別吃醋。”江婉清搖搖頭，畢竟看紅珠臉上的笑意，這個第一顆自己也不是很需要。
“呸……好苦。”
阿昊將咬破了的蓮子扔到了湖裡，整個臉都擰了起來，想必是真的很苦。
“哈哈，看來這多蓮蓬不能要了。”紅珠得意的將蓮蓬放在了船裡，阿昊整個人變得有些沮喪。
“姑娘，嚐嚐這個，甜的。”江婉清接過那顆圓潤飽滿的蓮子，放在嘴裡，牙齒咬開的瞬間，蓮子的清香便溢滿真個口腔，吃力來又是十分新鮮嬌嫩的。
紅珠又給了阿昊一顆。
日頭慢慢毒了起來。邊嘗邊採，拿了大約一小捆的蓮蓬，約莫二十多支支，畢竟府上人多，還有幾桿荷葉。走的時候給看蓮塘的大伯三支，順便道了謝。三人便帶著滿滿的收穫回去了，本想去中草堂看看，但回家不經過那裡，而且去了也只是添亂，便直接回家了。
前兩年，那片蓮塘還是一片荒地，今年年初，被一家外地人買了下來，開成了蓮塘，實際上是養魚還有做茶館生意的，茶館還在修建當中，不過戶部撥了錢，沿著那蓮塘修了小道和觀賞的棧道走廊還有觀景亭，到了荷葉田田的季節，遊人都慢慢多了起來，蓮蓬江婉清也是第一次摘。
走到了陸府門口，看到顧庭昀身旁的肖復直直站著，見到三人，極為客氣的行了一禮，江婉清微微屈身。
“婉清姑娘。”
“肖復，幾日未見，最近可好？”江婉清有些緊張的攥著袖子，總以為顧庭昀也在附近，或者肖復是要說什麼事情，畢竟兩家從不私下往來。
“承蒙婉清姑娘掛念，我和公子都好，只是公子不再去學堂了，派我來知會婉清姑娘一聲。”
紅珠正有些疑惑好久不見兩人，便問道為何，顧公子可是病了。
“顧公子無恙，只是他在白鹿書院學了三年，現在搬回家學習，他八月初九考試，所以在做一些準備。”
“原是如此，多謝肖復告知。對了，不知顧公子可喜歡吃蓮子？”
江婉清看著阿昊抱著的一捆蓮蓬。
肖復愣了一愣，似是在回憶顧庭昀到底吃不吃。
“喜歡，不知婉清姑娘為何問這個？”
江婉清把阿昊手裡的蓮蓬抽出來七八支。
“這是方才摘下的，這蓮子很甜，可以直接吃，也可以直接熬粥。”
“勞煩你帶回去給你家公子……希望他學習和考試都順利。”
肖復雙手接過，蓮蓬杆上還有些水氣。
“肖復代公子謝過婉清姑娘，先告辭了。”
三人送著肖復走出了小巷，便推門進陸府了。
“姑娘，這顧公子可真是勤奮，為人也好，真是羨慕他未來的娘子啊。”紅珠半眯著眼睛，那阿昊馬上說著，耕田種地也好啊。
江婉清停住了腳步，想起了徐婧意挑釁又驕傲的神色。
“我們，以後還是不要提顧公子了，免得被人說妄想高攀可不好。”紅珠阿昊兩人慌忙的點點頭。
走到廚房裡去，秀娘子果然又是在研究什麼新菜式，有一次把肉做成肉泥，揉成丸子，煮了湯，那可真是肉香四溢，胃口如貓一樣的江婉清都忍不住吃了兩個肉丸兒，還喝了一碗湯。
“秀娘子，我們回來了。”阿昊走了過去將蓮蓬和荷葉放在桌子上，便出去劈柴了，紅珠將蓮子一顆顆剝出來，江婉清跟著一起剝。
“回來了。”
“你們摘的這蓮蓬，可真是好。”秀娘子江蓮蓬放在手裡看著，嘗了一顆，眼睛睜了大一點，對著紅珠和江婉清兩人點了點頭。
“秀娘子，你方才在想什麼，如此出神？”
江婉清有些好奇的問道。
“我啊，在想著怎麼把這土豆做出新花樣來。”
紅珠也問道可想到什麼了。
“我想著，這土豆除了炒，煮，能不能放在油裡一直炒，或許叫做煎，放許多辣椒，這樣的土豆大概是外酥裡嫩的樣子。”
“想想都覺得令人胃口大開。”紅珠說著吞了吞口水。
秀娘子不好意思的笑了笑：“就你頑皮，不過這菜可不能在夏日裡做，也得冬天，冷了的時候，吃辣還能去去寒氣。”
“那就是要等到冬天了。”
“冬天也快了。”江婉清看著有些失望的紅珠說道。蓮子剝完了，開始準備熬粥。阿昊將柴火拿了進來，蹲在灶前燒火，紅珠跟在秀娘子身邊做幫手，江婉清細細聽著怎麼做。
秀娘子說要等米開始軟了之後，再放蓮子，這樣蓮子不會煮爛。江婉清記在了心裡，又說快要盛起來的時候放蓮葉，粥也不會變得太綠，又有荷葉的清香，後面熬的時候，火要變成小火。
接著一邊準備菜，一邊燒水熬粥。一個時辰後，廚房裡就飄出了蓮子的特有味道，引的那些丫鬟僕人都跑來了。江婉清記著給羅書棋留了一碗。等著晚飯她能吃上。
中午做了三個菜，一個帶肉的，兩個時蔬，祖父喝著蓮子粥，特別開心，胃口變得好了，吃了兩碗。
祖父的身體每日愈下，胃口也跟著不好，晚上也睡不好，白日裡就喜歡瞌睡。
羅書棋對江婉清說，這是人老了，不能避免的。