從朝堂論辯開始，一直跪到早朝結束，眾大臣頭暈眼花，第一次覺得光陰如此漫長。好不容易熬到侍衛高喊“退朝”，十五人還要承受著百官憐憫的目光。
宋注攙扶趙侍郎走上月臺，兩人目不斜視，只當做沒看見一整排或坐或跪的昔日同僚。
無需多問，只看二人神色便知，反戰一派一敗塗地。崔侍郎想起那夜，雁瑞使臣笑眯眯道：“眼下侍郎大人需勸貴國女皇放出我國皇子，若今後大人堅持反對女皇出兵，我雁瑞國君定不會虧待大人。”
說著，使臣晃了晃手中的銀票：“不過幾句話的事，大人就可得到成箱的金銀珠寶，何樂而不為？”
那使臣對崔侍郎如此說，見到其他大臣亦是同樣的說辭。雁瑞財大氣粗，出手闊綽無比，久不得賄賂的大臣們再見銀票，久旱逢甘露一般紛紛屈服。
崔侍郎費力地揚起頭望向御穹殿，臺階之上，女皇著丹紅朝服緩步而來，紫金皇冠在陽光下熠熠生輝。
若回到使臣拜訪那日，崔侍郎倉皇垂下頭，想著，他定會將其拒之門外。
“朕平生最恨背叛之人，尤其是，那國竟是雁瑞，”雲葭站定在月臺上，“朕該怎麼處置你們呢？”
“陛下！臣知罪！求陛下饒恕臣一家老小！”有一人欲上前拽住雲葭裙角，被禁衛軍按在石板上動彈不得。
“罪臣一時糊塗，犯下大錯，求陛下饒命......”崔侍郎哽咽道。
“帶下去，午後斬首示眾。”雲葭指向崔侍郎二人，只屬於女皇的王者威壓在空氣之中瀰漫開來：“至於其家人，流放邊關。”
“陛下！求陛下饒命！”
“臣家中老小身子虛弱，如何受得了邊關風寒？此事與他們無關啊陛下！”
兩人撕心裂肺地喊著，周浩倉皺眉吩咐禁軍侍衛：“堵上他們的嘴！”
雲葭將目光投向主動承認的十五人，十五名官員早已嚇得渾身發抖，嘴唇蠕動著，半句話也說不出來。
整整五年，他們只見過殺伐果斷的靖安將軍，未曾見過不怒自威的女皇。
這是一場噩夢吧？否則眼前目光犀利的華服少女，怎會是向來柔和的女皇陛下？
“陛下！”陳海只覺得女皇的目光像一座大山般，沉重地壓在他的身上，他害怕被殺頭、更怕家人被流放，哭道：“臣辜負陛下期望，貪念作祟收下雁瑞銀票，但求陛下明鑑，臣絕無背叛扶熙之心！”
“哦？”雲葭很納悶，銀票收都收了，陳海竟還說他沒有背叛扶熙的心思，難不成開啟熙都大門才算背叛？雲葭突然很想走進十五人內心，看看內裡擺件是否與常人不同。
陳海以為女皇給了他辯白的機會，忙道：“罪臣之所以對那銀票動心，無非是想為子孫們謀條後路。陛下不許百官之子入朝，若有一日臣與佑兒離開朝堂，家中老小以何為生......”
“是啊陛下……近五年來，臣府中生活拮据，十多名婢女現下只剩兩個，臣這才......”
“臣每日清茶淡飯，那點子俸祿壓根不夠一家花銷，全家老小節衣縮食整五年，這才......”