十五人各倒苦水，越說越委屈，眼淚斷了線地流。
饒是雲葭脾氣好，仍是聽得火冒三丈。
“如此說來，倒是朕的不是了？”雲葭嗤笑一聲，“若不是朕與靖安將軍，爾等貴為朝中要員，怎會過得如此悽慘？”
“陛下......”周浩倉喚道。
“朕當著文武百官的面答應過，對坦白承認者從輕發落，所以朕不會要了你們的命。既然你們說到此處，又有命活著回去，朕便多費些口舌。”雲葭抬手止住周浩倉言語，微微眯眼道。
“爾等聲聲控訴，道朝廷所發俸祿不夠養活一家老小，然而朝中官員的子女也是有手有腳的，偏生都要老爹來養麼？抑或是你們一家老小皆過慣了人上人的日子，不願改變，自然習慣不得。”
“方才還有人說，朕不許官員之子入朝，這才尋退路。誠然，朕說過這話，可朕何曾禁止官員之子參加科考？若是有真才實學，自會衝出重圍，在我扶熙闖出一番天地！陳海，虧得你家還出了個陳佑。”
“孫煒方才說到家中婢女，拒朕所知，今年你又納了兩名小妾，加在一起足有八個。朕實在想不通，你所謂的生活拮据，到底是因為朕斬斷了你的受賄發財路，還是因為納妾過多？”
雲葭一口氣說完這許多，嘆息一聲，道：“每年年末，朕都會賞下銀兩，不說足夠每位臣子全家整一年衣食無憂，其數目也是不少的。你們幾人不提此事，只一味抱怨訴苦，好似在朝為官乃是世間艱辛之最。”
“朕許爾等為官，期盼爾等敬朕、愛國，心中裝有百姓，可你們想的不過是自身榮華享樂，惦念的僅是一家幾口。如爾等這般大臣，朕是萬萬留不得的。”
雲葭原想降職十五人，令他們到地方上去，怎麼也是仁慈的。可他們一番訴苦過後，徹底惹怒了雲葭。
“每人杖責二十，周浩倉，你親自督刑。行刑過後通通壓入大牢，待朕發落。”雲葭轉過身，丹紅的裙裾拂過素白的石板。
“微臣遵命。”周浩倉愣愣行禮，心想陛下這口才，比之內閣大學士也不遑多讓……
“陛下！求陛下不要革去我等官職......”
“滿朝文武一百人，怎的旁人拒不收受，只有爾等十五個如獲至寶？！知錯認錯也就罷了，偏生還有說不夠的藉口，如此德行還想在朝為官，簡直是痴心妄想！”雲葭猛然回眸，斥道。
議政殿，蕭晟背著手站在門邊等雲葭。
“聽聞陛下方才在月臺上，發了好大的火氣。”蕭大將軍親自為雲葭遞上茶水，示意女皇飲一杯茶去去火。
“朕本想貶官了事，怎知那些個犯下大錯的，竟還有一大堆的藉口說辭。”雲葭將茶水一口飲盡，重重放下茶杯奮筆疾書。
蕭晟探過頭看了看，雲葭怒氣未消寫得極快，不一會大功告成遞給蕭晟。
“這可真是不平等合約。”蕭晟含笑道。
“既然嫌棄當官貧苦，朕便給他們個發家致富的機會。”雲葭憤憤道：“蘭芯，將此合約送到周浩倉手上。轉告他，在其上畫了押的人，才能放出宮去。”