弘聖帝手上有五千精銳，平日裡並不顯山露水，只藏身在西山腳下一個僻靜之地，恰恰離行宮近在咫尺。
這些人便是為了在皇上遇險的緊急時刻，能攻其不備地戰勝對手，當初弘聖帝把西山禁軍的虎符交到徒元升手上，便是有將身家性命交付於他的意思。
“朕的江山，絕不許徒元徽染指，朕親手養大的竟是一頭狼，要將朕生生活吞了！”弘聖帝對徒元曄道：“有人和朕報說，別看徒元徽如今佔了上風，其實是個無能之輩，處理政事縮手縮腳，對大臣們更是唯唯諾諾，這種人有什麼出息，朕不能讓江山敗在他手上。”
“皇上年事已高，太子本就為儲君，不如您就此放手罷，”徒元升卻不認為，徒元徽現在以仁和為主才是最能穩定朝堂的。
他只得好言規勸：“西山這批人馬，兒臣會讓他們守護好行宮的安全，保證父皇不會遭遇任何危險。”
“危險？朕不在乎！”弘聖帝揮著手，“只是朕的心不服，這天下，朕統治了幾十年，何來如今不明不白地歸了徒元徽，那等狂妄野心之人，他有什麼本事讓天下歸心？朕的權力，朕要奪回來，絕不許他遭蹋。”
更何況，現在的徒元徽還不是他的太子，而是他最恨最怕的父皇。他一點都不甘心。
徒元升並不認為那區區五千兵馬，便能將局勢重新再翻轉回來，僅那“救駕”的潘義，手下便有三萬京畿守衛，遑論兵部那些人馬都掌控在太子手裡。
由此，徒元升又想起那個隨著自己從內務府一直到兵部，相處如朋友一般的周同，他以前也沒料到，此人居然是徒元徽親信，徒元升不免膽寒，想來徒元徽奪這個位，怕是佈置了好些年頭，莫不是早就在等這個結局？
弘聖帝如今尊嚴受損，怕是不肯嚥下這口氣，而徒元升卻並不想白白送這個死，可逼他的是親生父親，他又不能跑去跟徒元徽告密，出賣掉弘聖帝，要知道徒元升乃出生入死於殺場之人，幹不出這等小人行徑，左右為難之下，他也只能暫時虛應下。
“謹遵皇上旨意！”徒元升咬著牙抱拳道。
弘聖帝總算滿意了，“你帶兵打仗多年，朕的人交你手上也是放心，只這徒元徽狡詐得很，聽說京城已遍佈他的眼線，便是西山行宮，也不清靜，你切需小心提防，此乃朕的最後一役，也是你能否成為儲君的關鍵之戰，只許勝不許敗！”
“不知皇上準備如何行事？”徒元升覺得頭開始疼了，不明白弘聖帝都這把風燭殘年，為何還要同兒子爭一口氣，如今自己夾在中間，還不知該如何妥善完結此事。
“殺了徒元徽！”弘聖帝從牙縫中蹦出幾個字來。
弘聖帝竟想讓他去殺自己兄弟，徒元升不免心裡震驚，“您是說……”徒元升忍不住勸道：“可否留下皇兄性命，逼他放權即可！
“婦人之仁！朕不殺他，他便殺到朕頭上了！”弘聖帝心道，這兒子瞧著勇猛，卻是缺了自己的果決，少不得以後徒元升當上太子，還得他再帶上一帶，於是又罵了一句，“就你這點優柔寡斷，朕如何放得下心將皇位傳給你？”
“還是請父皇三思。”徒元升心嘆，若要踏著別人的屍首才得上位，他寧可不要做這皇帝。
弘聖帝瞪了徒元升兩眼，道：“你先下去，朕再想想該如何行事？到時會有人來尋你。”
“皇上，兒臣今日已向皇兄上了摺子，準備回川南，”徒元升這時想到了推諉的理由，“這川南一直不平靜。“
“他肯放你走？”弘聖帝斜眼看著徒元升。
徒元升搖了搖頭。
“不放你走便好，”弘聖帝一笑，“正好利於咱們行事，這川南你再不用去了，待朕重新問政，京城便是你用武之地。”
出得西山行宮，徒元升自是一肚子煩惱，心下便有些惶然，覺得回府也是無趣，便打馬去了襄陽樓，想著喝上幾杯解解憂，最好能一醉方休。
等坐到雅座，酒菜上得，徒元升端起酒壺便衝著嘴裡灌了下去，想著等醉倒之後，便沒那麼多煩惱了。
只是酒入愁腸，卻更加愁腸百結，徒元升心中苦悶難當，一時恨起，一下在將酒壺摔碎到了地上。
“喲，三哥這是在跟誰置氣呢！”一個年輕人斜靠在雅間門口，笑望著徒元升。
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徒元升側過頭去，醉眼朦朧地望著那人，只覺得眼熟得很，卻想不出是誰，待琢磨半天之後，徒元升猛地站起，大叫一聲，“小十六！”
“三哥！”徒元庭點了點頭，“我回來了。”
“你這小子，竟是長得那麼高，模樣都變了！”徒元升一拳敲在徒元庭肩上。
“三哥倒是沒變。”徒元庭轉頭吩咐小二拾了地上的東西，又添了酒菜，道：“福王年歲大了，想落葉歸根，我請旨先回來打個頭陣，沒想到剛到京城，頭一個便見到三哥。”
“莫不是惦記襄陽樓的豬蹄？”徒元升的心情因為見到徒元庭，明顯好了不少，隨口開過一句玩笑，又按了按徒元庭的肩膀，道：“果然是大小夥子了，這骨架子結實，想是福王兩口子照應得好。”
徒元庭如今十六歲了，長得也甚是豐神俊朗。
他笑道：“他二位待小弟如親子，我自十歲便隨了福王上戰場，果然比在宮中廝混來得痛快。”
“回來就好啊！”徒元升瞧了瞧這位十六弟，不禁感嘆，兄弟們已是分崩離析，再不復當年坐一塊喝酒的情景，想來想去，不過是被那皇位鬧的，算來也著實沒意思，當日自己心思活泛，竟起了撿漏當皇帝的念頭，如今再看，真是可笑。
“早聽說三哥人稱川南王，倒沒想到您居然回了京城，看來咱兄弟有緣。”徒元庭敬了徒元升一杯。
徒元升臉上露出苦笑，“一言難盡啊！”
“瞧著三哥有些不痛快的樣子？”徒元庭眼睛閃了閃，頗有些好奇地打聽。
“三哥呀！”徒元升欲想傾訴卻又不得，只能長嘆一聲，“想我那川南了！”
徒元庭目光一閃，但見徒元升不再說，也只能陪著他喝酒。
***
這日一早，小德子高興地領著徒元庭進了東宮，在書房外高聲道：“稟太子爺，十六爺回來了！”
“叫進來！”徒元徽在屋裡應了一聲，聽得出很是高興。
徒元庭大馬金刀地進到裡頭，衝著書案後坐著的徒元徽一抱拳：“臣弟參見太子爺！”
徒元徽依舊保持著威儀，並不見有多激動，打量了徒元庭好久，才道：“這回來得倒挺快？”
“得了太子爺的信兒，臣弟同福王說了聲，便回來了，”徒元庭瞧瞧左右，低聲道：“人馬皆停在三十裡外待命，隨時聽候太子爺調遣。”
“福王叔倒是個痛快人，”徒元徽點了點頭，“元庭，孤本不該打擾福王的，只是如今孤政綱未穩，各地駐軍屢有動向，想是有人在後頭挑事，唯有你們父子，孤才信得過，平定地方一事，茲後便靠你們了！”
“太子爺放心，臣弟養父說了，當初多虧您從中斡旋，他才得了臣弟這麼個好兒子，如今得享天倫，這份人情，自當要還的。”
徒元徽一時笑了，“小十六可埋怨大哥，竟是非要將你送到西北那苦寒之地？”
“說句真心話，開始之時是有些捨不得京城的繁華，”徒元庭笑道：“只沒想到，到了西北一瞧，那才是男人該去的地方，京城果然太小。”
徒元徽用手點了點他，笑道：“既如此，先到驛館住下，福王府那頭，孤這幾日便讓人給你收拾出來。”
“謝太子爺。”徒元庭抱了抱拳，忽然又笑道：“說來今兒一回京，臣弟頭一個見到的是三哥，他正一個人在襄陽樓喝酒呢！”
“哦？”徒元徽揉揉額頭，“他倒是挺得空的。”其實早有人來報，說徒元升從他這兒離開後，便又去了西北行宮，出來時臉色極差，還直奔了襄陽樓，怕是弘聖帝又對他說了些什麼，徒元徽冷笑，左不過是要徒元升跟自己鬥罷了。
徒元庭笑道：“瞧著三哥一臉愁容，吵著說要回川南。”
“回川南？”徒元徽低聲說了一聲，聽說西山行宮的弘聖帝最近經過醫治，病情有所好轉，只是人也開始不安分，徒元徽想著，或許，這口袋要到收的時候了。
“太子爺，小弟可否拜見一下皇嫂？”徒元庭的話打斷了徒元徽的沉思。
“你皇嫂如今帶著孩子們住在莊子上，”徒元徽想了想，回他，“後日孤去瞧她們，你同孤一道，對了，既然回來了，別忘了去西北行宮瞧瞧皇上，聽他給你什麼說法。”
“臣弟知道了，這便下去了。”徒元庭會意地一點頭，便告退了。
小德子將徒元庭送到了東宮外，站到臺階之下，徒元庭望了望四周，感慨了一聲，“這裡倒和以前一個樣，一晃眼便過了快七、八年。”
“十六爺如今都已是將軍了，可不是日子一眨眼便過去。”小德子附和道。
“小德子，我皇嫂如今怎樣？”徒元庭原本想同徒元徽打聽的，只是如今的徒元徽憑添了幾分凜然之氣，弄得徒元庭有些不敢造次，總生怕自己說錯了話，會被徒元徽罵一頓似的。
“娘娘挺好的。”小德子回了一句，卻又想到這些年太子爺倆口子的不容易，不由自主嘆了口氣。
徒元庭看看他，也沒繼續問。
小德子回了書房覆命，見徒元徽面前的茶已沒了熱氣，免不得瞪了一旁侍候的小太監一眼，然後親自捧了杯盞出去，準備重換一套上來，結果一跨過門檻，便瞧見外頭站著一位女官。
“賈女官怎麼今日過來了？”小德子將手中東西交給旁邊的小宮女，笑著問賈元春。
“德公公，奴婢想求見太子爺，煩您通稟一聲。”賈元春遲疑地道。
賈元春原本在甄貴妃身邊伺候，但是甄貴妃和皇帝被趕去行宮，這位不知怎麼的，竟然靠上了太皇太妃，然後將其調入了宮裡。
這位太皇太妃姓何，是錢老夫人的妹妹，也就是徒元徽生母的親姨媽。
這位太皇太妃尋常不管事，只管樂呵呵的過自己日子，徒元徽見她喜歡賈元春，也就沒掃她的性子。
今日，竟然看見賈元春帶著托盤來了這東宮！
小德子瞧了瞧她，因為她得太皇太妃喜歡，為此太子爺特地賞了她不少好東西，現在出現在這裡，看起來還打扮得不錯。
小德子心裡冷笑一聲，不用想，也知道這賈元春打得什麼主意了。
不說現在太子爺心裡頭只有太子妃一個人，就是太子爺還是個風流的，也不會喜歡之前還想勾搭過兄弟的女人。
“不知女官所為何事？”看賈元春面露哀色，小德子看在太皇太妃的面上自是要問上一問。
“公公，”賈元春抬起頭問，“奴婢想……”賈元春欲言又止，想是不太願意和小德子說。
小德子心裡更加不痛快了。