過兩日便到了立夏，馮玉兒帶著宮中人去了京郊園子避暑，諸官眷也紛紛遞牌子請安。
袁夫人如今失了封號，所以由袁小姐女代母職，以袁相國家眷身份，隨眾家命婦進宮來拜望皇后。
避暑園子裡，命婦們一個個上前給馮玉兒磕完頭，馮玉兒笑道：“各位都是皇上座下重臣的家眷，這一年到頭，男人們在外頭操心政事，女人們於府中相夫教子，說來如今天下太平，百姓安居，少不得有各位一份功勞。”
“娘娘實在過譽，妾身們做得不夠，”林夫人代表眾人上前道：“倒是娘娘身居內宮，卻時刻胸懷天下，如今百姓皆贊娘娘心地仁慈，善體眾生呢！”
“林夫人說得極是，”另一位命婦也道：“上一回雪災，娘娘帶著咱們給受災百姓捐錢捐物時，妾身心下可是自豪，覺得咱們女人竟也能得機會為國盡忠，可不輸男人呢！”
一時眾人皆笑起來。
“這便好，”馮玉兒道：“各位夫人能這麼想，便都是心地仁慈的，想來兒女們若得了父母這般言傳身教，必也會有出息！”
過一會，馮玉兒表示自己乏了，便笑說大家既進了宮，便也不能白來一趟，不如讓何姑姑領著他們在這園子休憩。
賈元春被馮玉兒調到身邊，這次也未帶走。
袁小姐很是順利地“巧遇”賈元春。
先時賈元春還有些迷惑，這位袁小姐她雖見過，卻沒熟到一見面，便得人塞過來一封信。
等揹著人拆開信瞧過後，賈元春一時大喜，原來竟是史氏的親筆，在信中史氏囑咐，如今袁子信主動表示要助賈元春得寵，日後盡可聽他安排，以期得上青雲，賈府也能早日中興。
這一下，袁小姐與賈元春立馬“一見如故”，袁小姐讓賈元春伺候。
沒一會，袁小姐領了賈元春上一座假山頂的小亭歇息，坐到亭邊，袁小姐終於得空細細打量起賈元春。
在袁小姐看來，這女子舉手投足很有規矩，顯然教養不錯，姿色的確少見，想著父親要著用她來攻克永明帝的後宮，袁小姐並無多少意見，她只盼著有一日母親能得回正妻名份，從此堂堂正正立於人前，若賈元春真的進了後宮，想必袁夫人或許還有希望。
望著亭子裡不知何時放上的一張古琴，袁小姐慫恿道：“聽說賈姑娘善音律，可否彈上一曲，讓我等洗耳恭聽一番？”
賈元春看出袁小姐的眼色，自是欣然應允，盈盈向袁小姐和她旁邊坐著的幾位命婦福了福身，便坐到古琴後面。
一時琴聲嘈嘈切切，如珠玉落盤一般，在園子裡悠悠地傳開，不時有人上到亭邊，瞧著正用玉指撥弄絃音的賈元春，誇讚琴聲美，撥琴之人更美。
出來前雖是匆忙，不過賈元春還是淡施粉黛，更顯肌膚如玉，微風經過處，一襲銀紋繡百蝶度花裙輕輕拂動起來，堪稱幾分動人。
而此時不遠處，正陪著徒元徽在園子裡散步的幾位臣子也都停下步子，往琴聲的方向眺望過去。
“誰在彈琴？”徒元徽隨口問身邊的小德子，立時有小太監跑過去瞧了，回來時指著不遠處一個山坡，道：“是賈姑娘在為命婦們彈琴。”
“哦！”徒元徽應了一聲，隨口道：“既如此，咱們便不打擾人家的雅興。”
“皇上，下臣頭一回聽見如此動人之琴聲，可否前去一賞？”夾在人群中的袁子信女婿陶永真見徒元徽顯然沒什麼興趣，想到為避嫌疑才藉故未進宮的岳父袁子信的叮囑，讓他務必要將徒元徽給帶去見賈元春，一急之下，便上前提議道。
徒元徽倒是笑起來，“若論琴聲，皇后之技藝堪稱一絕，便是朕也自嘆弗如，賈姑娘指法雖嫻熟，只琴音浮躁，竟似透著急迫，失於淡定從容。”
評價一番過後，徒元徽搖著頭道：“如此想來，朕倒想念起皇后的琴聲了，你們要去便去吧，朕這會子得去鳳儀宮，讓皇后獨為朕彈奏一曲。”說著，便丟下大臣們，自已帶著人走了。
袁子信一計不成，自是要再失計策，隨後幾日，竟不時有據說外頭盛傳的賈元春的詩畫傳得到處都是。
馮玉兒和徒元徽一直冷眼瞧著，卻也不動作。
沒幾日，徒元徽親自上了門去。
“袁子信啊，早聽說你這人極會享受，難為還知道掛念朕，”徒元徽在眾人簇擁下走進水音閣，抬頭看到戲臺上已然粉墨扮上，便笑了起來，“朕正好累了，你尋來戲班子，今日唱的哪一出？”
“頭一折《醉打山門》，後面還有一出《尋夢》，說來這戲班子如今在京城頗受歡迎，下臣特意叫過來，只為搏皇上一樂。”袁子信一喜，本還是在排著賀萬壽，沒想到皇上提前來了，
徒元徽點了點頭，“朕倒是好聽個熱鬧。”說著，便坐到了上位。
沒一會，魯智深大步躍上臺來，這《山門》果然唱得熱鬧，花和尚難忍五戒之苦，待遇到山中賣酒小哥，二人你來我往，魯智深詼諧打趣，竟從小哥那兒騙得了酒喝，把眾人看得皆哈哈直樂。
袁子信偷眼看去，皇上還真瞧得入了神，不知不覺間，竟隨著臺上魯達，自灌了幾杯水酒。
再過一時，等魯智深下了臺去，戲臺上傳來一陣鶯燕兒般的輕唱，“最撩人□□是今天，少甚麼低就高來粉畫垣，原來春心無處不下懸。是睡荼蘼抓住裙釵線，恰便是花似人心向好處牽。”
隨後，一個婀娜身影甩著水袖上到了戲臺，鼓樂聲中，迴轉間，身段兒搖動，唱腔兒婉轉，驚豔了臺下眾人。
望著臺上，袁子信不由點了點頭，果然是國公府養出來的大家閨秀，琴棋書畫且不說了，如今扮上，竟活生生一個杜麗娘，別說徒元徽了，便是他這半百之人看了，心也要撲騰一下。
只是待袁子信轉頭瞧時，上首的徒元徽已現三分醉意，一條胳膊搭在御座上，用手支著腦袋，歪著身子倒是似睡非睡，像是在看臺上之人，又像在打盹。
小德子見有些不對，忙讓人送上醒酒湯，端到徒元徽跟前時，卻被他給推了。
“朕好好的，誰耐煩喝這些。”徒元徽訓了一句，隨後又望向戲臺，只是眼皮子有些耷拉了。
袁子信突然叫了一聲“好”，眾人趕緊高聲附和，一下子將徒元徽驚醒了過來，問了袁子信一句，“可是唱完了？”
袁子信有些哭笑不得地道：“皇上，兩個摺子都唱完了。”
“好！”徒元徽這時站起身來，道：“唱得不錯，賞！”說著身子踉蹌了一下，差點就給摔了。
“皇上小心！”一個女子立時叫了起來，這聲音頗為突兀，倒使得眾人目光都放到了那正關切地望著徒元徽的“杜麗娘”身上。
這時小德子已扶了徒元徽坐回御座，徒元徽揉揉腦袋，開了一句玩笑，“袁子信你害朕呀，那魯達騙人酒喝，倒惹得朕跟著喝了不少。”
袁子信也笑起來，“皇上，那魯達帶著杜麗娘謝賞來了！”
果然，此時“魯智深”和“杜麗娘”跪到了徒元徽面前。
“好，唱得不錯！”徒元徽一揮手，道：“回去繼續好好練練，下回再宣你等進宮。”
“皇上，杜麗娘正是宮裡的，若皇上想聽，倒也不用宣召那麼麻煩。”袁子信笑道。
“此話怎講？”徒元徽故作詫異地問。
袁子信說道：“這一扮上，倒是難瞧出來了，前些日子在皇后身邊伺候，前些日子得皇后恩典出宮幾日……”
徒元徽心裡罵了袁子信一句“龜奴”，面上卻仍在笑，“仔細一瞧，可不就是賈姑娘，沒想到女官真是多才多藝，不錯，回頭得空，去給娘娘和公主熱鬧一下。”
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一時，賈元春低了頭，也瞧不清她臉上什麼表情。
“好了，朕這會子也聽了戲，該去忙正事，”徒元徽打了個呵欠，道：“袁子信，和朕一塊去御書房吧！”
在戲臺後梳洗已畢，賈元春怏怏地往玲瓏齋走去，心覺這苦練了幾日，也不過是這結果，皇上油鹽不進，反而不像之前一樣似乎有得到青眼的感覺，難道註定自己無法陪在他左右了？
賈元春是賈府孫子輩頭一位姑娘，從小就是在祖母疼愛、父母嬌慣下長大，處處都爭先好強，得了多少誇讚，也養成她外表恭順，心裡卻倨傲的性子。
說來長那麼大，賈元春謹守本分，循規蹈矩，並不曾動過芳心，便是對她第一個男人弘聖帝，她心中未曾起過任何波瀾，不成想，如今她好不容易心有所屬，忍著羞怯盡力取悅那人，卻總是無功而返。
徒元徽這等樣人物，年輕英俊，天下之主，便是讓賈元春為奴為婢地侍候在左右，她也是願意的，更何況，若獲他的寵愛，不僅終生有靠，還可讓賈府中興不衷，最重要的，是得到天下女人們的豔羨。
為何徒元徽就對自己提不起一點興致？難道……
賈元春忽然有些心慌，是不是他知道了自己曾委身於太監這事，所以才會介意？可徒元徽既能容得下一個曾為青樓女子的馮玉兒，為何要介意她賈元春這一點點瑕疵，那也是她當日不得已而為之的。
賈元春憂傷不樂地回了宮，這一回去，便見馮皇後的杏月從裡頭出來，一瞧見是她，便笑道：“賈姑娘大喜了！”
賈元春一愣，“江夫人，小女何來之喜？”
“將你放還賈府的恩旨明日便要下發，這還不是喜事？”杏月笑道：“以賈姑娘的人品，怕過不了多久，賈府的門檻都要被提親的踩爛了！”
“如此……多謝！”賈元春勉強地笑笑，竟轉身直接回了自己屋去，連給馮皇後請安這事都省了。
也不知哭了多久，賈元春再醒來時，天色已然有些暗了。
賈元春坐到了鏡臺前，望著裡頭自己紅腫的眼睛，忍不住咬起了牙關。
明天？自己這上進之路竟就此終止了？待回到賈府，老太太必將失望，難道看著賈府氣數已盡？
不，賈元春不甘心！
“賈姑娘，皇上宣您去御書房。”有宮女隔著門喊了一聲。
“知道了。”賈元春驚魂未定，這一回又聽徒元徽宣她，更是心如刀絞，知道必是為送自己出宮之事，萬般無奈地梳洗一番，這才出得門去。
讓她沒想到的是，御書房裡，除了徒元徽外，馮玉兒也坐在了一旁，而在御案下，正跪著頭垂得極低的袁子信，眾人似乎都在特意等著她。
賈元春心嘆一聲，進到裡頭，在袁子信側後也跪了下來。
沒待徒元徽說話，馮玉兒先開了口，“倒是恭喜元春表妹，皇上下了恩旨，為你擇選到一位好夫婿，日後夫貴妻榮，怕是賈府的老太太跟太太們，都要高興得合不攏嘴了！”
賈元春大吃了一驚，並不知馮玉兒這話裡到底是個什麼意思。
等小德子捧了聖旨上來宣讀，賈元春胸中頓時悲憤莫名，就此昏了過去。
到她再次醒來時，已然回了自己在玲瓏齋的居所，有宮女正幫著她收拾東西，見賈元春睜了眼，忙笑著上去道賀，“恭喜賈姑娘，您這一出嫁便是一品誥命夫人，咱們宮裡，您可是頭一份呢，下回女官再進宮，奴婢們便要遵您一聲‘袁夫人’了！”
賈元春猛地翻身下床，道：“皇上呢，我要見皇上！”
“見皇上何用啊，”宮女笑道：“賈姑娘收拾一下，賈府已然派人在宮外等著，要接您回去備嫁了！”
“你管我何用？讓開！”一向好脾氣的賈元春猛地怒吼一聲，推開試圖攔著她的宮女跑了出去。
到了外頭，賈元春眼淚撲簌簌地往下掉，也不管迎面走過的人都有驚詫的目光瞧著自己，此刻她心中無盡委屈，只覺得若不當面問一問徒元徽，為何要這般對她賈元春，怕是活都活不下去了。
然而到了乾陽宮外，賈元春才發現，轉眼之間，她竟再也進不得裡面了。
侍衛上前攔住道：“賈姑娘是宮裡人，自是知道規矩，皇上未曾宣見，任何人不得入內。”
“讓我進去！”賈元春涕泗橫流地道：“皇上，請聽奴婢陳情！奴婢要見皇上！”
“賈姑娘，不要在這鬧了，”一個女人的聲音傳了過來。
賈元春轉過身來，原來是何姑姑帶著幾個鳳儀宮的人在她後頭站著，賈元春不由冷笑，這些人怕是緊跟著過來的，少不得是馮玉兒的指使，怎麼，都這會子了，還在提防著她呢？
“娘娘召見你。”何姑姑不冷不熱地甩過一句話，對身邊人遞過眼色，便顧自掉頭先走了。
等賈元春在兩個宮女“攙扶”下踏進鳳儀殿時，馮玉兒正坐在鳳座上悠然地喝著茶，瞧見賈元春進來，便笑著對站在旁側的杏月吩咐道：“元春表妹眼見著就是一品夫人，還不緊著看座。”
“娘娘，”賈元春顯然沒心情和馮玉兒假客套，直挺挺跪在地上，問道：“娘娘，為何這般對付奴婢？”
馮玉兒掩口而笑了起來，反問一句，“你覺得自己真有資格做本宮的敵人，值得本宮去……對付你？”
“賈姑娘不得無禮！”另一邊的何姑姑大喝一聲。
“娘娘，奴婢自問謹守宮規，並無任何逾禮之舉，”賈元春沒想到，一向溫和的馮玉兒譏刺起人來竟不留情面，少不得軟下身段，語帶哽咽地道：“您要將奴婢趕出皇宮，奴婢聽命便是，為何還要逼奴婢嫁給一個年過半百之人……”
“行了，若非你是本宮的表妹，就是嫁給袁子信，也就一個妾，你是個聰明人，皇上容忍袁子信也是有限度的，你如今的作為，只是皇上和本宮給他的最後一次警告，日後腦子再不清楚，皇上也不會再容忍！”
賈元春此時羞辱難當，自己本金玉一般養大的世家女，竟落得被趕出宮的下場，還要陪個老頭過完下半身，她一時覺得前途渺茫，竟已是生無可戀了。
她咬牙，跪著說道：“可否……可否請娘娘收回成命，奴婢不願嫁給袁子信，奴婢懇請出家為尼。”
馮玉兒淡漠地說道：“這婚乃是皇上所賜，本宮可做不了主，再則君無戲言，古往今來，也沒聽說有哪位皇帝下的旨意再收回去的道理。”
“娘娘，這是一定要逼死奴婢嗎？”賈元春終於大喊起來。
何姑姑剛要出言訓斥，馮玉兒卻擺擺手制止了：“賈姑娘應當清楚，如今得這結果，全因你們咎由自取，袁子信跟你在後頭做了什麼手腳，打著何等盤算，還需本宮說出來嗎？”
“這……”賈元春臉色有些難看了，心虛地辯解道：“奴婢沒有做什麼手腳。”
“賈姑娘，如今將你嫁給袁子信，已是皇上網開一面，你們都還不太瞭解皇上的性子，”馮玉兒嘆了口氣道：“你想日後過榮華富貴的日子，一品夫人也儘夠了，但也得回頭提醒一下袁子信，想做能臣，皇上自會給他機會；只這權臣，他還是不要做這美夢了，背後算計皇上的下場，可是不妙的，別真以為皇上不會動任何人。”
何姑姑這時道：“賈姑娘，出去嫁人後，當知自己的身份，莫再起什麼不該有的念頭，還有，如今皇上和娘娘還算給你們賈府和袁府的面子，都回去好好想想，別自尋不痛快！”
這頭袁子信領了賜婚旨意回府，自然又是一陣雞飛狗跳。
袁夫人此回倒是沒暈，卻跟瘋了似地，將自己住的正院砸了個稀巴巴爛，接著還準備點上一把火，幸虧給旁邊的女兒跟女婿硬是哭著喊著給攔住了。
而袁子信早無心去管袁夫人，卻將自己獨個兒鎖在書房裡唉聲嘆氣，想著怕是自己這相國之位已岌岌可危，他終於領教到徒元徽這位帝王的耐心。
這一回面上徒元徽皇恩浩蕩，給他袁子信賜了一位美人為妻，不過其中卻暗含著徒元徽又一次的警告，袁子信徹底明白，誰人想控制皇帝，不管用的何種手段，都是徒勞。
“爹，快去瞧瞧娘！”外頭是袁小姐驚慌的叫聲。
袁子信卻是心煩到了極點，“隨她，想死便死，正好大家一拍兩散，老夫沒空管！”
這一刻，袁子信不免對袁夫人生起了怨恨，覺得若非她為妻不賢，先是攛掇著自己阻止皇上立馮氏為後，後又挾著私怨，勸他鼓動皇上納妃，甚至親自跑到賈府去搭線，要將賈元春送上龍床，也不至於他袁子信如今這般難堪。
大概只有這麼想，袁子信才能心裡好過些，只不過他卻忘了，所有這一切的發生，都出於袁子信對權力過分的貪婪，以及對皇帝沒有清醒的認識。