“元春，不得胡說！”王氏瞧和史老太太臉色一陣紅一陣白，忙喝止道。
“怎麼，孫女兒這法子不中您意？”賈元春卻不依不饒，用挑釁的目光瞧著史老太太。
“看來是我眼拙了，”史老太太看著賈元春：“元春，人各有志，這賈府也不靠你了，不過，你在外頭好自為之，我倒想等著看，您袁夫人會得一個什麼下場。”
這時有牢頭進來，衝著史老太太道：“史氏，有人招供你與人勾結，藏匿罪產，大人要喚你上堂！”
史老太太一驚，眼睛猛地盯住賈元春，問，“可是你和他們說了什麼？”
這時有女獄卒過來開了牢門的鎖，又強行給史老太太帶上枷，推了她一把，道：“別廢話，還當自己是國公夫人呢？”
賈元春一直在旁邊袖手看著，臉上盡是冷笑，卻懶得和史老太太解釋。
“好你個賈元春！”史老太太邊走，邊回頭道：“你這種人無恥下作，狐媚成性，還妄想當皇妃，結果給趕出宮來，真個不要臉皮……”
女獄卒不耐煩了，衝著史老太太腦袋上來了一下子，喝道：“犯婦史氏，大人等著見你，再敢多言，便要大刑侍候了。”
史老太太想是頭上被打得生疼，“啊”地叫了一聲，真就不敢再說話了。
等史老太太一走，王氏將賈元春拉到跟前，湊到她耳邊問：“這事可是你捅出去的？”
“太太，知道這事的並非我一人，”賈元春嘆口氣道：“何至於您也覺得是我所為？”
“為娘信你便是，”王氏這時有些慌了，“會不會王家也要受牽累？”
賈元春沒有說話，只是心裡卻覺得，外家王府這回恐怕也要逃不掉了。
不出賈元春所料，在賈府被抄的第三天，王府也收到抄家的旨意，而據說，便是因為史老太太身邊一個姓李的嬤嬤告發，說王府收了史老太太送的幾個大箱子，準備幫賈府務備著老本，東山再起，而那些箱子都是包攬訴訟和高利貸的贓物。
然而賈、王二府家破人亡只是前奏，到了後來，一樁驚天大案被爆了出來，隨之又倒了一座高門府邸，這便得提到那位袁小姐給馮玉兒的那封手書。
當初馮玉兒接了袁小姐的手書，真就遞到了徒元徽跟前，而那時的徒元徽已瞧見賈赦給袁子信的求救信，在狠勁處置賈府的和時，少不得也覺得，袁小姐在手書中表示的對父母死因的懷疑，未免沒有幾分道理。
賈元春的日子如今越發艱難，外頭孃家徹底倒了，至於袁府那頭，袁小姐根本沒打算給她安生，整日冷嘲熱諷便不說了，到最後乾脆撕破臉，直接跟賈元春說，她已向皇上陳情，要告賈元春謀害親夫。
面上賈元春嗤之以鼻，心道袁子信是自己得病死的，只能怪他命不好，至於那袁趙氏……賈元春倒是真心裡有鬼，不過茲事體大，她便是做過什麼，也不會叫人知道。
說來這位袁小姐還真有本事，這日刑部一位員外郎來了袁府，真就是為來詢問賈元春，可知道袁子信夫婦的死因。
因賈元春並非犯人，又是一品誥命，那員外郎並不敢大咧咧地開堂審問，而是站在賈元春屋外，隔著門問道：“袁夫人，可否細述一，下袁相國和袁趙氏死前的情形。”
誰想賈元春在裡頭冷笑一聲，“我說大人，這可是將我當作了人犯，我萬分不服，當日他倆個死的時候，有不少人在旁邊站著，怎麼不去找別人，單單要尋我麻煩？”
“袁夫人切莫誤會，這府裡之人，下官皆已問過，袁小姐一直對其父母之死抱有疑心，所以還想請袁夫人澄清一番，以免誤會總結在那，影響您二位母女之情。”
“這是袁小姐的事，她腦子不清楚，我沒功夫侍候！”賈元春哼了一聲。
那員外郎忽然問道：“袁夫人，下官有一事不明，之前聽貴府家僕說，袁子信大人去世當晚，您和袁趙氏發生過爭執？”
“什麼叫發生過爭執？明明就是她不講道理將我打了！”賈元春恨恨地道，心裡卻覺得袁趙氏是自尋死路，狗急了還跳牆。
沒想到這員外郎竟死追不放，“後來袁大人入殮之時，袁夫人您可在場？”
賈元春立時一怔，沒想到這人竟會問得這麼細緻，沉吟了片刻，她看了看身邊的抱琴道：“當時我心力交瘁，又不忍見袁大人最後的模樣，便由丫環抱琴扶著，到別的屋裡暫且休息一時。”
“原來如此，”員外郎在外頭笑笑，道：“袁大人倒是有福氣之人，兩位妻妾竟都是深情以付，聽說袁趙氏當時已生死志，竟以回屋取袁大人為她所繪小像，要與袁大人一和入殮為由，去到自己院中，系白綾自盡了。”
“她那也是想不開，”賈元春淡淡地說道：“竟不肯顧念身後還有一個女兒，弄得如今袁小姐心智大變，竟是胡亂攀咬。”
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外頭人“呃”了半天，最後大概也覺得問不下去了，便告辭而去。
聽到門後再沒了人聲，抱琴跑窗邊瞧了瞧，這才拍著胸口道：“真嚇得死人，總算是走了！”
“他們能問出些什麼來！”賈元春不屑地道：“袁夫人就是自個兒拴窗框上吊的，蓋棺論定之事，看他們怎麼翻？”
“姑娘，咱們什麼時候走？”抱琴走到賈元春近前問。
賈元春長吁一口氣，“一定會走的，只是如今還不能輕舉妄動，我還沒傻到給人留把柄的地步，賈府正在受審，袁家又盯著我不放，咱們暫且瞧瞧動靜。”
賈府的案子在一個月後終於審結，賈赦秋後問斬早已定下，賈政流放嶺南，其他相關人等們，也都該殺的殺，該罷的罷了。
至於女眷和未牽扯到賈赦一案的家僕，皇上下旨一律發賣。
史老太太雖藏匿罪產，觸犯了刑罰，但皇上仁慈，瞧在已然從王家全數追回份上，又見史老太太年事已高，便免了她的刑責，不過，該領的罰照舊得領，與賈府所有人等一樣，史老太太交予官賣，要到菜市口，被人像選牲口一般挑來挑去。
這日菜市口人潮湧動，有錢的、沒錢的、男的、女的都跑過來瞧熱鬧，想來賈府當年何等門庭高顯，便是他們家僕也比一般財主富貴，如今風光不再，一栽到底，闔府大小都等著人來買，若是沒人買的，就得去做官奴，那可是一輩子就完了。
“瞧見沒，臉皮耷拉的那個可是以前的賈家老夫人，以前還是國公府的。”有人興奮地叫道：“早先那可是咱平民百姓瞧不著的人物，如今發幾個銀子，就能帶回家使喚。”
另有一人直搖頭，“這老胳膊老腿的，難道買回去當菩薩供著，怕是也就只能倒倒夜香了，難怪這麼大的前身份只要十兩銀子。”
有人指著幾個年輕女子道：“買這些，雖貴不少，可都是那府裡□□出來的大丫鬟，瞧著肉皮水靈靈的，聽說還識文斷字，回去做個小妾也值。”
人群中有兩個中年男子，望著那幫不分主僕被捆在一塊的人，少不得感慨不已，看到最後，兩人心有不忍，只得轉身走了。
出到外頭，有家僕拉來兩匹馬，二人上得馬，便頭也不回地飛奔而去。
這兩位便是馮繼忠和周雲厚，兩個賈家的女婿。
等到了承恩公府門前，早有小廝上前拉過馬，管事飛跑出來，笑道：“國公爺，周大人，白先生還緊著催小的出門瞧您二位呢，林老爺求見，國公夫人也得娘娘宣召，這會子帶著林姑娘進宮了，讓小的和國公爺說一聲。”
馮繼公嘆了口氣，朝管事點點頭，對妹夫周雲厚比了個請，兩人雙雙進到了裡頭。
白允早命人擺好酒菜，等見到兩人一前一後進了國公府後花園的花廳，便笑道：“二位來得正好，如海也半途回來了。”
林如海嘆了一口氣說道：“今日喝完這酒，我又得走了。”
辭官沒幾天，就接到賈家的慘狀，可見這次皇上真沒看在皇后面上給予轉圜的餘地。
他也只能回來安排人將人買了安排在莊子，但是想著史氏等人的難纏，他也只打算送到京城外的外姓莊子裡去，也不告訴史氏等。
“妹夫，既是急著要帶四妹和黛玉到外頭瞧病，為兄便不留你。”馮繼忠敬了林如海一杯。
“多謝大姐夫了，”林如海起身拱了拱手：“拙荊的原意，是想將黛玉送到賈府她外祖母處，只她卻不知賈府風雨飄搖，這回離開蘇州府時，我也一直沒將賈府的事說與她聽，可這一路總在擔著心，生怕她得了風聲受到打擊。便只帶著黛玉暫時回京一趟。”
“二位，容老朽說句不中聽的，賈家得此下場，實在理所應當，想當初在金陵時，便有不少賈府驕橫跋扈的傳言，賈赦此人，更是貪財好色，巧取豪奪，這樣人等，賈家如何能不敗，真是對不住祖先啊！”
林如海嘆道：“家岳母年事已高，只不知以後會流落到何處？日後……我如何和拙荊交代！”
“妹夫，此事還是不要管了，”馮繼忠勸道：“皇上昨日將咱們幾個連襟叫去，可是三令五申，絕不準出手替這賈府做什麼周全，皇命難違，也怪不得你。”
鳳儀宮裡此時正是熱鬧之際，可卿、可意還有林文燁家的大姐兒正將黛玉圍在中間的繡墩上，一個個七嘴八舌，緊著逗這位小表姨說話，康安比六歲的黛玉大了四歲，顯然對這小“長輩”沒甚興趣，倒是阿奴懂事，規規矩矩地和黛玉見過禮，便問，“林妹妹好，在家可念過書？”
一時馮玉兒倒笑起來，“你林妹妹的娘可是才華出眾，想是有其母必有其女，阿奴倒是問著了。”
“些許認得幾個字罷了。”林黛玉垂著頭道，這人怎麼和寶玉一般問自己。
“我也些許認得些，”可意和黛玉同年，她拉著她的手道：“以後我教你。”
賈敦一時樂得不行，將可意抱坐到自己懷裡，道：“外祖母知道，咱們小公主斗大的字能認得一籮筐，真是了不得！”
倒是馮玉兒向可意揭開了殘酷真相：“可意兒，你黛玉表姨說‘些許認得幾個字’，那是不肯誇耀自個兒，倒是你說的都是大實話，只你這點子本領還想教別人？母后勸你把這事擱心裡算了。”
可意雖不太懂母后的意思，不過卻聽出來這是親孃在嘲笑自己，不免有些不滿，從賈敦懷裡跑下來，乾脆去擠林黛玉的繡墩。
沒一會，何姑姑將孩子們都趕到了外頭，賈敦陪著馮玉兒坐在西暖閣，便提到了賈府的事，“昨兒你爹和二姨父便被皇上叫進宮來，特地囑咐他們，賈府的事絕對不許插手。”
“該當如此，”馮玉兒笑道：“皇上也是擔心我爹他們又當起了濫好人，到時候，皇上這頭在懲治賈府，那頭我爹幾個緊著跟救人，這可不就是打皇上的臉嗎！”
賈敦直點頭，“方開始聽到賈府倒了，我確實還有些悽悽然，不過再一想，當初你外祖母死得不明不白，還有我們全家那些年受的委曲，便是你當年……我這恨啊，也再不肯原諒他們。”
“成，反正賈府的事，便隨他去吧！”馮玉兒透過窗戶瞧著外頭正玩得開心的孩子們，“這以後人都被送走了，也不會再鬧事，好好過自己的日子便是。”
“聽娘娘的，”賈敦忙應了一下。
何姑姑這時帶著人端來點心果子，馮玉兒問她，“外頭的姑娘們可都有？”
“這會子正搶著歡實呢，”何姑姑樂呵呵地道：“便是林小姑娘，瞧著公主幾個吃得香甜，也拿了個果子學著啃呢！”
賈敦忙起身道：“哎喲，我得出去瞧瞧，黛玉這孩子天生脾胃虛得很，若被那幾個帶得不知了節制，回頭生病就不好了。”
隔著西暖閣的窗戶，馮玉兒和何姑姑兩個看著賈敦走到黛玉跟前，將孩子抱在懷裡，細心地說了幾句，然後黛玉便聽話地將咬了一半的果子還到賈敦手裡，乖巧的在一旁由著賈敦拉著。
“老奴瞧著，馮夫人這是將林姑娘當自個兒丫頭看了。”何姑姑嘆了一聲。
馮玉兒淡淡一笑，她當初離開賈敦，大概也就是黛玉這個歲數，賈敦是見了心有感觸罷了。
“娘娘，給您說一件事，”何姑姑將一盤點心推到馮玉兒跟前，“是關於賈元春的。”
馮玉兒拈起一塊核桃酥，問道：“可是袁子信夫妻的死？”
何姑姑點了點頭，“賈元春已認下，袁趙氏是她夥和丫頭抱琴一塊掐死後，又給吊到了窗梁上。”
“哦？”馮玉兒驚愕了，雖當時林夫人替袁小姐遞來訴冤的手書，指稱賈元春是殺親兇手，不過馮玉兒心裡卻有些疑惑，不太相信賈元春竟有殺人的膽量，只沒想到，任你想不到，卻沒有人家做不到的。
“這一位，真是……”
“如今賈元春人在何處？”馮玉兒問道。
“已押入刑部大牢，”何姑姑語氣中不免帶了些諷刺，“說來，賈府女眷們剛出來，她跟著便住進去了。”
不但何姑姑覺得諷刺，便是賈元春，此刻躺在史老太太當日待過的牢房陰溼的草墊上，也是不住地想笑，果然怎麼著自己都是賈家人，該吃的苦，從來逃不掉。
“快些！”對面牢房門開了，一個女人被推了進去。
賈元春不用看都知道那是誰，索性翻了個身，不想瞧那頭。
“姑娘，您聽我解釋！”抱琴扒在牢房柵欄上，衝著這邊喊過來。
“不許喧譁！”有女獄卒正好進裡頭巡視，衝著抱琴大喝一聲，然後便出到牢外。
安靜了好一會，抱琴畏畏縮縮地又叫了一聲：“姑娘，我是受了人哄騙，絕不是存心要害您的。”
賈元春依舊不肯理她，甚至乾脆捂起了耳朵。
沒一時，一陣悉索的抽泣聲又傳了過來，竟是不肯停下。
賈元春下意識地咬緊牙關，好了，她認輸了，她知道自己這一世活該倒黴，要生在賈府那個金玉其外，敗絮其中的骯髒地方，又被送進那個吃人不吐骨頭，到處是陰謀詭計的皇宮，最後更被迫嫁到袁府那人間地獄，受盡袁子信跟他婆娘的虐待，所有這些路都並非自己選擇的，卻是讓她落到這般下場。
“抱琴，你自小兒便跟著我，後來雖是我進了宮，可每回見太太，都要問起抱琴如何，煩她多照應，”賈元春終於開了口，“後來出來，想著這世上除了老爺太太，也就抱琴最貼心，卻不成想，竟是你背後□□一刀。”
“姑娘！”抱琴猛地大哭了起來，“我沒想到，那個陶永真……”
“你怎麼跟他勾搭上的？”賈元春問道。
抱琴抹了抹淚，“不到一個月前，我去後廚取吃食，自是又遭到裡頭那幫人的刁難辱罵，我怕跟您說，白惹您傷心，便一個人尋至個假山後頭，想自個兒哭一場便算了，卻沒想，陶永真這時突然出現了。”
“你這麼容易便上了當？”賈元春嘲弄道：“莫非一輩子就沒見過男人？那種貨色，你也不嫌汙糟？”
“他那時候對我真的很好，噓寒問暖，這之後在袁府，再沒人敢給我白眼瞧，還有，他說了，當初是為了扒住袁子信那個靠山才娶的袁小姐，他從來沒喜歡過那蠻不講理的驕縱女人。”抱琴抽泣地道。
“你真好騙啊！”賈元春終於轉過身，仰躺在草墊上，“所以你就偷偷告發了我，難道你不知道，那個女人是咱倆一塊動的手，我死，你也活不了。”
“小姐，不是的，”抱琴扒到柵欄上，“昨日，我和陶永真正……袁小姐突然闖進屋來，將我們堵在床上，然後……她便使勁地打我，沒想到那個陶永真竟立時翻了臉，反說是我勾引他，竟隨袁小姐一塊動了手。”
賈元春冷笑：“倒是做得漂亮！”
抱琴看著賈元春，“然後袁小姐便唬我，要讓陶永真把我拉到外頭遊街，竟連衣裳都不許我穿，我只能苦苦哀求，然後袁小姐便逼問我，袁大人跟他夫人是不是姑娘害的。”
“你就這麼著立馬招了？”賈元春閉上眼，不想再看抱琴一眼。
“我不說，他們就說要拉我上街，還一個勁地打我。”抱琴啜泣道。
“行了！”賈元春不耐煩地喝住她，“死便死吧，有何大不了的！”
只是話雖這麼說，賈元春並不肯就這麼便宜地死了，這世上對不住她的人太多，為何最後是她賈元春下場悽慘？要死，不如大家一塊兒！
沒兩日，便開始審賈元春殺夫的案子了。
刑部大堂上，賈元春一開始什麼都不說。
堂案上人難免傳來官聲：“袁賈氏，你如何謀殺袁大人及其妾侍袁趙氏的，還有從實招來！”