又一回得勝的徒元徽興高采烈帶著兒子回了宮，康安先去給母后請安，然後再出宮去見三皇叔。
徒元徽忙於政務，便先回了御書房，結果再回鳳儀宮時，才發現馮玉兒竟是不許他進東暖閣了。
身後小德子低聲道：“皇上，您瞧瞧。”
徒元徽先時沒注意到，等順著小德子指的方向看去，卻見康安跪在西暖閣的地上，一臉無辜地遠遠望著徒元徽。
“你又犯了什麼錯？”徒元徽走到康安跟前，蹲下身子問道。
“是母后說，身體髮膚受之父母，今日兒臣有個什麼三長兩短，便是大不孝，她讓我跪兩個時辰，回去還得罰抄《孝經》百遍。”康安甚覺自己是代父皇受過，因為父皇之前明明說，這一回讓他涉險，專為了磨鍊他。
“對，你母后罰得對！”徒元徽衝著東暖閣的方向高聲道。
康安立刻低下頭，果然人不可貌相，覺得父皇也是可卿口中常說的，面上一套，背後一套的那種人。
“你這麼不知愛惜自己，可不傷了你母后的心，”徒元徽又提高了嗓門，“皇后娘娘如今大著肚子，你身為獨子，除了要體貼關懷，更當保重自己，不得出任何差池，可太子到底做了些什麼？”
康安無語，任由這父皇作態。
“這《孝經》百遍不夠，再抄三百遍才好！”徒元徽看熱鬧不嫌事大，還跟著湊了個趣。
康安垂下眼。
看著東暖閣毫無動靜，心中又明白了些。
徒元徽見這苦肉計顯然沒有奏效，不免有些悻悻然，當晚只能沒趣地在西暖閣安了寢。
然後次日一大早，便有訊息傳過來，徒元升昨晚突發急症，一時救治不及，竟是歿了。
不僅徒元徽震驚，滿朝文武都是覺得無法相信，雖然徒元徽在朝堂上尚未宣佈此事，但眾人已有所耳聞，九月二十八日城外校楊有人試圖刺殺皇上，後被一舉剿滅，而據說當時，徒元升也在場。
少不得有人疑惑，難道想刺殺永明帝的竟然是徒元升，而他的暴亡，會不會被人所逼？
徒元徽用實際行動粉碎了這些猜測，在朝會上，徒元徽紅了眼眶表示，對徒元升的英年早逝，他既覺得吃驚又感到痛心，他沒想到，徒元升剛剛幫著自己平定了樊賊的一場叛亂，這麼快便匆匆離世了。
隨後，除了宣佈為徒元升風光大葬外，徒元徽不但追復了他的爵位榮銜，還讓其長子承繼王府，眾人心下都覺得寬慰，覺得三王爺徒元升倒也算死後哀榮了。
設靈頭一日，在朝內幾位重臣陪和下，徒元徽攜太子徒康安親臨三王府致祭，太子以子侄之禮向靈柩叩拜，並且哭得極為傷心，連徒元徽也在一旁紅了眼眶。
徒元曄一身邋遢地出現在靈前，原來，他想和姓樊的一起找死，卻被徒元升打暈帶去了原地，這般回來，一切塵埃落定，而三哥卻死了。
徒元徽看了徒元曄一眼，讓人將其帶了過來。
“老三走前留下信，你和麗秋走吧！”
徒元曄不理徒元徽。
“你一直以為麗秋掛著東宮，其實都是為了你，她知道你會輸，不想你死而已。那所謂的東宮簪子，是我以前賜給她的一個承諾，她保護那簪子就是為了有一天可以保住你的命！”
徒元曄終於回過頭去看徒元徽了。
徒元徽卻背過身去：“你還在朝，朕說是放心你，你這性子也會疑神疑鬼，行了，最後一個機會，義忠親王徒元曄傷心過度，也病死了，康遠即了你的位子，也別在朕面前出現！”
說完，徒元徽就走了。
而徒元曄在地上久久不語。
***
徒元升的書房裡，阿英前來見徒元徽。
阿英身穿孝服，眼圈雖是紅腫，面上卻平靜無波，只形容間，讓人有無限落寞之感。
“阿英,老三到底是如何走的？”
沉默了半晌之後，阿英才道：“三爺昨日回來，似乎心情極好，一個人在書房待了好久，並不許人進去打擾，閒暇日久，三爺已養成筆記當年戰事的習慣，有時寫到興奮之處，甚至通宵達旦，所以我並沒有覺得異常，是……我疏忽了。”
徒元徽招手，
阿英起身，從近處書格里選了幾本已然裝好的冊子，遞給了小德子。
翻看了幾頁之後，徒元徽不得不讚歎，徒元升確實是位儒將，這一筆一劃間，不但盡述他經歷過的大小戰役，還將每次作戰的戰略考量、戰術得失、以及殺場上勝利失敗的原因分析得極透徹。
“後來三爺喚我進來，又吵著要喝酒，”阿英下意識地看了看徒元徽，道：“他說今日高興，好不容易地，皇上終於肯信他了。”
徒元徽心下不免一黯，沒想到徒元升竟如此看重自己的信任，不過仔細想想，自己卻防了徒元升一輩子。
“本來三爺的病並不能再喝酒，可我瞧著他難得高興，不忍掃他的意，便取過酒來，誰想到，三爺不顧勸阻，竟是酩酊大醉，”阿英這時猛地淚如泉湧，“服侍三爺睡到床上，我便去為他熬醒酒湯，沒想到再回來時，三爺已然奄奄一息，我才知道，他是用酒服了鶴頂紅。”
就知道可能是自盡，真是個傻的。
這時阿英從懷中取出幾封書信來，“三爺臨走前，給我指了指枕邊三封遺書，這才閉上眼。”
小德子接過信，直接遞到徒元徽的手上。
遺書皆是以蠟封緘，除了弘聖帝和甄貴太妃的外，還有一封，居然是給馮玉兒的，看著信封上“馮婉瑜親啟”五個字，徒元徽心中百般滋味，卻再無一點妒意。
“他可還說過些什麼？”徒元徽開口問道。
“回皇上，三爺只提到，對外稱他乃暴病而亡，也好留些顏面。”阿英垂頭答道，
徒元徽叫過小德子：“將這兩封遺書儘速送往西山行宮，還有甄貴太妃老年喪子，怕是承受不了打擊，派個太醫去跟前看著。”
回到御書房，徒元徽取出一直揣在懷中的那封徒元升給馮玉兒的信，思忖了半天，手屢次伸到蠟封處，最後卻都縮了回來，想過半天，還是一跺腳，親自拿著信去了鳳儀宮。
今日東暖閣倒是讓他進了，不過馮玉兒半靠在榻上，正自閉目養神，並不願和他招呼，顯得極為冷淡。
知道她還在因為康安遇險的事怨怪自己，徒元徽的確理虧，加上這會子腦子裡還轉著徒元升的事，他心情也好不到哪裡，便隨便尋了把椅子，悶不吱聲地坐下。
一時間，屋裡夫妻二人皆是默默無語，過了好一陣，徒元徽終於站起身來，道：“老三臨走前，給你留下封書信，你瞧瞧吧！”說著將信放到榻邊小几上，然後徑自走了出去。
馮玉兒不免有些詫異，徒元升去世的事她也聽說過，心中自是覺得遺憾，心嘆這麼好的人竟是不長命，只無論如何也想不到，徒元升最後還會給她留下遺書。
“皇嫂鈞鑒，升今日絕筆，以此拜別……”
馮玉兒看完，終究只是嘆了口氣，要說還有其他，完全沒有。
自從得知徒元升暴病而亡，甄貴太妃已是數日滴米未盡，今日皇帝派人送來徒元升的絕筆，甄貴太妃瞧過信，更是哭得肝腸寸斷。
“娘娘，保重身子啊，三爺不是說了，請您一定要好好活下去。”趙嬤嬤在一旁流著淚勸道。
“這麼個老實孩子，竟得了如此下場，都是為人所害啊，”甄貴太妃嚎啕不止，捶胸頓足，“兒啊，你走之後，讓為娘如何活得下去！”
“娘娘，您節哀，別讓三爺在天上瞧著您難過。”趙嬤嬤無奈地嘆道。
“我自已肚子裡爬出來的兒子，凡事最肯替人著想，卻不料那些人一個個都想逼死他，”甄貴太妃咬著牙道：“老家夥為了扒灰，拿著我兒當槍使，還有皇帝，若非他將元升扔到西北，何至於落下一身毛病，這會子要他假惺惺地賞什麼死後哀榮，還不是他心裡有鬼，做給外頭人看的！”
“別說了，娘娘，當心……啊！”趙嬤嬤覺得甄貴太妃已有些口不擇言，萬一這些話傳到外頭，大家都得不著好。
這邊趙嬤嬤剛服侍精疲力竭的甄貴太妃昏睡過去，便聽到外頭鬧出好大的動靜，免不得心中又能是一慌。
住在西山行宮的都不免心懷隱憂，那便是，說不得皇帝哪一天便派了人過來，將裡頭的人，從上到下全給收拾了，真要如此，便是叫天不應，叫天不靈。
胡思亂想了半天，趙嬤嬤還是出了甄貴太妃的屋，朝著人多的地方走了過去，這才發現，大家都圍在弘聖帝的院子外，個個皆伸著脖子想往裡頭瞧，卻沒誰有膽量進去。
等走上前去，趙嬤嬤拉住一個平常還算說得來的太監，問，“這裡頭出了何事？”
太監回身道：“太上皇獨個把自己關在屋裡，這會子正大發雷霆，您瞧，連陳公公都只敢站在屋外。”
這時，從太上皇的屋裡頭傳出一聲巨響，把眾人都嚇了一跳，想必是什麼花瓶之類的大件給碎了。
屋外人皆“哇”了一聲，下意識地往後退讓幾步。
有人忍不住問，“到底出了啥事？”
“太上皇的事兒是咱們能打聽的？”立時有年長些的太監訓了一句，“這西山行宮雖在皇宮之外，規矩卻不能丟，不該咱知道的，就別多嘴多舌。”
正說話間，聽到太上皇在屋裡大吼，“朕當了三十多年皇帝，你們跟著徒元徽後頭，一個個背叛朕，早知當初，一生下來，朕就該全掐死你們！”
裡頭聲音極大，眾人皆聽得真真的，正豎起耳朵想繼續聽下文，卻見陳公公跑了出來，怒氣衝衝地轟道：“該幹嘛幹嘛去，別在這兒礙眼，都不想活了是嗎？”
趙嬤嬤隨著大家夥一鬨而散，心下卻明白，弘聖帝少不得是在罵徒元升，不由直冷笑，想著三爺對他這位父皇最是敬重遵從，凡事必應，可是到了最後，又得到什麼好下場？給弘聖帝當兒子，真是上輩子沒有積德！
可弘聖帝卻不這麼想，便是到了如今，他都覺得自己根本沒有錯，錯的全是別人，若不是徒元徽謀逆奪位，徒元曄痴心妄想，還有那個該死的徒元升兩面三刀，他還是堂堂弘聖帝，享受天下至上的尊榮。
而若說現兒今弘聖帝最恨的人，徒元徽和徒元曄倒是排在了後頭，讓弘聖帝恨不得噬其骨、吞其肉的，已非徒元升莫屬。
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這個弘聖帝曾寄託唯一希望的兒子，在最後關頭，狠狠地戳了他一刀。
在留給弘聖帝的信中，徒元升終於袒露了自己真實想法，他直言，弘聖帝為君昏庸，施政任性，朝令夕改，無分是非，更不懂顧及百姓疾苦，而最不堪的，乃是覬覦長媳，枉顧倫常，為滿足一已私慾，盡失帝王之德。
這一條條罪狀，差點將弘聖帝氣得吐血，卻不料徒元升最後居然寫道，他早看出來，樊中權之所以膽大包天要幫太上皇復辟，不過想學曹孟德“挾天子以令徒諸侯”。
只是此人自以為聰明，其實不過無能鼠輩，一言一行早被皇上查出端倪，甚至皇帝設下所謂步射比試，就是開啟口袋，讓樊中權往裡頭鑽。
為了替弘聖帝贖罪，也為了保他一條性命，徒元升索性將此事稟報皇上，又和皇上一塊演了出好戲，不過盼著太上皇吃上教訓，不要再去自尋什麼煩惱。
“我乃天下君王，治理國家三十餘年，誰不稱朕為明主，你算什麼東西，居然敢指摘我！”屋裡的弘聖帝越想越氣，恨得將信扯得粉碎，又一次破口大罵道：“該死，徒元升，朕絕不原諒你！”
陳公公聽著裡頭的動靜，竟是心驚肉跳，弘聖帝自看到徒元升的遺書，已發作了快一個時辰，須知暴怒傷身，這樣下去，少不得要出什麼事。
不料，怕什麼便來了什麼……
弘聖帝於九月三十日暴斃於西山行宮，享年五十六歲，倒地氣絕之時，身邊並無一人，便是貼身太監陳公公，也正好到外頭小解去了，回來後並未覺察出異樣，等他過了好久沒聽到動靜，這才慌著開門進屋，而此時，弘聖帝的身子都涼了。
說來一代君王，就這麼孤家寡人地離開了人世。
甄貴太妃終於獲得徒元徽恩准，得以離開西山行宮回三王府，趕上親自為兒子送葬，至於弘聖帝那頭的喪事，這會子她也再懶得顧了。
見到幾乎一夜白頭的甄貴太妃出現在面前，徒元升府中上下將其圍在當中，個個跪地哭得泣不成聲。
這會子甄貴太妃已然鎮定，喝開眾人，表示要見徒元升最後一面。
徒元升的正妃並不敢攔，領著她去尚未合上的棺槨前瞧了，待見到緊闔雙目、面色青紫的徒元升，甄貴太妃心下一抽，便昏倒在一旁。
被眾人扶到廂房休息了好一會，甄貴太妃再醒來時，又哭了一場，然後問道：“我兒最後情形如何，誰在跟前？”
眾人讓開一條道，阿英走了上來。
“回稟娘娘，三爺臨走之前……尚算安祥。”牢記著徒元升的囑咐，阿英自是不會將他真正的死因說出來。
甄貴太妃認出來，這女子便是徒元升最後一次去瞧她時帶過去的侍妾，本就心中不喜此女，再一想到兒子是阿英給“照顧死”的，心下自是更生怨氣，指著阿英道：“我好好的兒子，竟是在你手裡丟了性命，你難道就沒有一個交代？”
阿英淡淡地道：“我在王爺生前盡心侍奉，並無不妥，若要交代，等今日出了殯，我自會還王爺一份情意。”
“想來我兒便是被你這狐媚子折騰死的！”甄貴太妃又是大哭一場，旁人知她借題發揮，想尋個人出氣，便也隨了她去，倒是阿英最後遭殃，被罵了很久，才給趕出靈堂，甚至不被允許去送葬。
卻不想，阿英不喜不怒，竟獨自跟在出殯隊伍後頭，等墓地裡人全都走了，才上到跟前磕了三個頭。
待阿英再次悄無聲息地回到府中，已然天色暗下。
旁若無人地進了自己屋，阿英並不理會有人在背後指指點點，倒是很有興致地坐在鏡臺前打扮了一番。
一封信在阿英手中被點燃，望著火盆裡漸漸積起的灰燼，阿英終於笑了出來。
沒有人知道，徒元升臨走前留下的是四封信，而最後一封，是他特為留給阿英的，只為感謝她這些年的盡心照顧，叮囑阿英離開京城這些紛擾，過自己的自在日子去。
“三爺，要不等等我吧，”阿英自言自語道：“沒有您，哪來什麼自在日子。”
她如今還記得，她在被所有人謾罵抽打的時候，是他騎著馬救了她。
趁夜之時，一個女子跳入了三王府的荷花池中，掙扎了沒幾下，便沉了下去。
阿英的死訊天一亮便在府中傳遍，甄貴太妃一覺醒來，被這訊息嚇出了冷汗。
“娘娘，這丫頭是自已不想活的，與您無關。”趙嬤嬤知道甄貴太妃心眼小，怕她又想偏了。
甄貴太妃哭道：“我不過覺得她照顧得不上心，這才說了兩句，如何這孩子就想不開了。”
趙嬤嬤說道：“娘娘，剛剛得到訊息，周家和馮家的人過來，那阿英竟然是馮氏的親表妹！”
甄貴妃猛然看向趙嬤嬤。
趙嬤嬤突然哭泣起來：“有這樣一層身份，您不覺得阿英這般了斷，竟像是做賊心虛？”
這話引得甄貴太妃止了啼哭，忙讓管事將一直跟在徒元升左右的僕人叫過來詢問，問過之後，她們倒真發現不少疑點。
比如僕人說，徒元升去世當天，是興高采烈地回到府裡，毫無一點病容，誰成想第二日人便沒了，而當時徒元升身邊只留了阿英侍候。
再比如，三爺和阿英夫人從不住在一個屋，完全不像是夫妻，倒更似主僕，而且三爺對她還十分客氣，從阿英夫人來到三爺身邊，便一直如是。
再一細問，這阿英夫人跟著徒元升回來，就是寸步不離左右，徒元升的妻妾們竟是根本沾不上他的邊，便是有怨言的，無奈徒元升一力護著，也不敢隨意吱聲。
甄貴太妃得到趙嬤嬤打探來的訊息，終於“明白”過來，兒子肯定是被皇帝謀害，而那阿英便是殺人的黑手。
這一晚，甄貴太妃在徒元升的屋裡又是哭了大半夜。
次日太上皇出殯，上至帝后，下至滿朝文武皆來送行。
在被趕出皇宮快三年後，弘聖帝終於得以回鸞，不過他的靈柩從西山行宮運抵皇宮，卻只是過個境，在皇城外繞了一週，便轉頭往陵寢之地而去了。
徒元徽坐在龍輦上，不時地往後頭馮玉兒坐的鳳輦上瞧，生怕這麼長一段路，她能不能支援得住。
起初徒元徽並不肯讓馮玉兒一塊過來，本打算下旨替皇后稱病，卻不想，馮玉兒並不肯領他的情。
因著徒元徽生母孝敦皇后梓宮和日落葬，馮玉兒覺得，便是再膈應棺材裡弘聖帝那老東西，瞧在徒元徽的份上，也得去跟婆婆磕幾個頭，也算全了做媳婦的本分。
和馮玉兒一塊坐在鳳輦上的可卿和可意倒是極會心疼人，一路上緊著問馮玉兒有沒有哪裡不舒服，讓馮玉兒甚覺，家有兩件小棉襖，真是貼心得不得了。
可意瞧著馮玉兒的大肚子，問，“娘，弟弟什麼時候出來？”
“還得等些時候，”馮玉兒摸了摸可意的臉，“回頭你便是姐姐了，一定要照顧好它哦。”
可意鄭重地點點頭，“娘放心吧，可意一定會的！”
“你怎麼那麼乖呀！”馮玉兒親親女兒，真是越瞧越喜歡。
“母後，咱們後頭是誰家的車？”一直跪在鳳輦上往後瞧的可卿問。
馮玉兒拍了她屁股一下，“你是公主，快些坐好，這般不懂規矩，可不讓人笑話。”
可卿很不樂意地坐了回來，道：“母後，後頭哭得可厲害了，聽得怪瘮人的。”
“那些都是你皇祖的老嬪妃們，起頭的想必是甄貴太妃，她也挺不容易的，兩天之內，沒了你們三皇叔，又死了太上皇。”馮玉兒道。
“真可憐！”可卿嘆了口氣，終於聽話地坐好了。
在眾人目送下，弘聖帝梓宮經過長長的甬道，被送進了陵寢，緊隨其後落葬的，便是他的嫡後孝敦皇后還有那位得脈亢而亡的繼後，待徒元徽親手封上最後一塊磚，便象徵弘聖帝從此塵埃落定，想來總算消停了。
馮玉兒拉著兩個女兒，遠遠地看著徒元徽領了兒子一起朝她們走來，腦海中不由想起與徒元徽初見時的情景——他轉過屏風來，年輕俊美，身量高挑，