這日午後,乾陽殿的御書房裡,弘聖帝正衝著底下跪著的一溜排兒子勃然大怒。
“你們好大的本事,朕可還沒死,你們倒玩起兄弟相殘!以為把太子弄死了,朕就能讓你們當皇帝?”
“父皇,請息怒。”徒元徽連忙走上前道:“此事未必……”
“未必什麼?當朕的人是吃白飯的?”弘聖帝扔下一份秘折。
“太子,把上面寫的念給你那幫兄弟們聽聽!”
座下幾位皇子皆神色緊張,唯有四皇子徒元曄鎮定自若。
徒元徽拿起奏摺瞧了瞧,抬頭想過片刻,反將奏摺合了起來,撩袍跪到弘聖帝書案前,“父皇,此事兒臣並不肯信,並且即便是屬實,也是兒臣有錯在先,若父皇執意要處分,還是處分兒臣吧!”
眾人都沒預料到徒元徽會是這麼個反應,連徒元曄也吃了一驚。
“你還想包庇他們?”弘聖帝平靜地說道。
“經此一事,兒臣確實受了驚嚇,不過好在有驚無險。”徒元徽低著頭道:“驚嚇過後,兒臣卻是慶幸至極。”
“父皇不知,天闕寺遇刺之時,兒臣正聽大德講到,‘人生如白駒過隙,忽然而已’,一轉眼身上便中了箭。”徒元徽說道這裡居然笑一笑。
“等兒臣醒來時,心下不由慌了,想到若當時丟了性命,兒臣這一世真是乏善可陳,愧對列祖列宗。”
“不懂你在胡說些什麼?”弘聖帝哼了一聲。
“兒臣幼蒙父皇親自聆訓,長大後師傅們看在父皇面上,對兒臣也是稱讚有加,眾人皆以兒臣為儲君,兒臣不肖,難免心生驕嬌之氣,養成了目中無人的毛病,沒想到那一箭,倒讓兒臣看清了自己。”
眾人皆望向徒元徽,想聽他後面會說些什麼。
“其實與諸兄弟相比,兒臣並無出類拔萃之處,只因身為嫡子,才腆居太子之位十八年,至今既未立任何功業,也沒能好好善待兄弟,更縱得親眷妄行不法之事。而身為太子,自當明法度,正已身,兒臣竟是無德無能,實不堪為太子。”
屋裡頓時安靜,有幾個皇子甚至那不認識徒元徽的眼神去瞧他。
但是弘聖帝卻一拍桌子,說道:“元徽,這太子是你想當就當,不想當就不當的!”叫元徽了,可見一點都不生氣。
徒元徽以頭伏地,並不嘖聲。
“元徽,你起來。”弘聖帝終於嘆了口氣,道:“你們都下去吧!”
皇子們低下頭行過禮,紛紛對視一眼,然後跪安後走了出去。
徒元徽最後一個走出來,門外徒元庭還在等著他,一見徒元徽露面,徒元庭上前童言童語說道:“二哥,您還是當太子吧,我覺得您比那些哥哥好!”
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徒元徽摸了摸徒元庭的腦袋:“你懂個什麼?”
“父皇說過,有德之人才能為君,”徒元庭拉拉徒元徽的袖子,“二哥方才說的那些,可不就是有德之言?”
徒元徽看到其他幾個成年兄弟都是臉色一僵,而徒元庭說完,其他十五十七十八幾個小皇子都紛紛點頭,徒元徽笑看徒元庭一眼,沒想到原來早死的小十六竟然還有這翻人脈。
他也順勢溫和做兄長模樣,說道:“說這麼好聽,別是又想去東宮玩了吧!”
“嗯!”徒元誠實地點了點頭。
“那和孤一塊走!”徒元徽拉起徒元庭的手,幾個小皇子頓時對徒元徽有了不一樣的目光,其實受徒元徽罪的,基本現在長大了,年小的皇子,也就偶爾聽到,真沒看見過。
“太子爺請留步。”弘聖帝的貼身內監老安子從後面喚了一聲。
“皇上宣您回去。”
徒元徽想了想,就說道:“你自去東宮玩去。”
徒元庭完全明白。
***
瞧見徒元庭樂呵呵地跑進來,馮玉兒笑著招手道:“剛做了點心,十六爺也過來嚐嚐?”
徒元庭毫不客氣地上前,趴到桌上便要取點心,卻被杏月一把抓住,非要他淨手。
馮玉兒這會子閒得慌,便拿了把古琴試音,屋裡一時響起“叮叮咚咚”之聲,徒元庭也聽不懂,只坐在一旁啃點心。
等到吃飽喝足,徒元庭開口道:“玉兒,方才御書房出了大事!”
馮玉兒立馬停下手。
“二哥當著大家的面兒,對父皇說他不想當太子了!”徒元庭皺著小眉頭道:“這可怎麼辦呢?”
“皇上怎麼說?”馮玉兒笑問。
“自然是不許。”徒元庭擠到馮玉兒的琴凳上坐了。
“父皇今日發了好大的火,說是已查出來了,在金陵刺殺二哥的,是自家兄弟的隔著七八條門路的門人派人做的。”
馮玉兒也是一驚,這些個皇子這麼沉不住氣?
太子可還沒多大呢?
“怎會這樣?”她問道。
“父皇讓二哥當場念查出來的結果,二哥不但沒說,還跪到父皇面前,說自己無德無能,不當太子了。”
徒元徽不當太子,這是招以退為進。
馮玉兒面上卻道:“不當便不當吧,人好好的就好了!”
徒元庭一聽,心裡頭一熱,若是玉兒是他的多好啊!
***
與此同時,徒元徽正在御書房幫著弘聖帝批奏摺,瞧著自己最喜歡的兒子聚精會神地一張書案上或冥思或提筆疾書,弘聖帝點了點頭,揹著雙手走到外頭院子裡。
坐到一個石凳上,老安子忙端上來茶水。
弘聖帝抿了一口問:“最近小十六跟太子走得挺近?”
“是,太子爺到皇上這兒來請罪那回,十六爺特地找老奴打聽訊息,可是惦記著呢,東五所的太監也說,十六爺如今沒事便喜歡去東宮,一待就好幾個時辰。”
“小十六自小失母,平日裡也不見他同其他兄長們有什麼往來,倒沒想到同太子談得來,好啊!做兄弟便該如此,元徽越來越有當兄長的樣子了。”
老安子完全明白皇上的想法,他這是在表達他對太子的滿意呢,當下笑道:“皇上親自教導出來的太子,能差到哪兒去!”
“只恨老七,也不知道怎麼就鬼迷了心竅,居然想對兄弟下毒手,以為把太子弄死了,他便能當太子,真是孽障!”
“皇上切勿動怒!”老安子趕緊安慰道:“龍體為重,不過瞧在太子爺硬不下心腸對付自己親兄弟的份上,您也就放過七爺一馬吧!”
弘聖帝淡淡地說道:“你這老東西,竟也替那不孝子說情?”
老安子忙跪倒在地,這分明是皇上心裡自個兒的想法。
“老奴不敢,只是老奴也是在為太子爺著想,您這一回真要殺了七爺,雖能震懾一二,只是日後太子爺和兄弟們,怕是更難相處了。”
“是啊,老七那等沒腦子的,若無人在後頭攛掇,他未必幹得出這事。”弘聖帝嘆了口氣,“你有沒有聽到方才元徽當著他那幫兄弟說的話,無德無能?怕是他已然灰了心。”
老安子心裡一嘆,這不,皇上還是想饒了七爺。皇上當然最看重太子,但是太子現在沒事,皇上還是有其他兒子的,當然不想按照律法處死自己的兒子。
“皇上您多慮了!”
“這孩子心思重得很,錢家做的那些個事朕怎會不知,如此明裡暗裡的袒護,無非是想讓他以後有個依靠,沒想到這孩子太過清高,非要自絕後路,這以後沒了母家幫忙,總是少了一份助力。”
老安子笑說道:“皇上,前段時間,您不是說要為太子爺尋太子妃嗎?”
弘聖帝笑著說道:“也是時候了!”