這日午後，乾陽殿的御書房裡，弘聖帝正衝著底下跪著的一溜排兒子勃然大怒。
“你們好大的本事，朕可還沒死，你們倒玩起兄弟相殘！以為把太子弄死了，朕就能讓你們當皇帝？”
“父皇，請息怒。”徒元徽連忙走上前道：“此事未必……”
“未必什麼？當朕的人是吃白飯的？”弘聖帝扔下一份秘折。
“太子，把上面寫的念給你那幫兄弟們聽聽！”
座下幾位皇子皆神色緊張，唯有四皇子徒元曄鎮定自若。
徒元徽拿起奏摺瞧了瞧，抬頭想過片刻，反將奏摺合了起來，撩袍跪到弘聖帝書案前，“父皇，此事兒臣並不肯信，並且即便是屬實，也是兒臣有錯在先，若父皇執意要處分，還是處分兒臣吧！”
眾人都沒預料到徒元徽會是這麼個反應，連徒元曄也吃了一驚。
“你還想包庇他們？”弘聖帝平靜地說道。
“經此一事，兒臣確實受了驚嚇，不過好在有驚無險。”徒元徽低著頭道：“驚嚇過後，兒臣卻是慶幸至極。”
“父皇不知，天闕寺遇刺之時，兒臣正聽大德講到，‘人生如白駒過隙，忽然而已’，一轉眼身上便中了箭。”徒元徽說道這裡居然笑一笑。
“等兒臣醒來時，心下不由慌了，想到若當時丟了性命，兒臣這一世真是乏善可陳，愧對列祖列宗。”
“不懂你在胡說些什麼？”弘聖帝哼了一聲。
“兒臣幼蒙父皇親自聆訓，長大後師傅們看在父皇面上，對兒臣也是稱讚有加，眾人皆以兒臣為儲君，兒臣不肖，難免心生驕嬌之氣，養成了目中無人的毛病，沒想到那一箭，倒讓兒臣看清了自己。”
眾人皆望向徒元徽，想聽他後面會說些什麼。
“其實與諸兄弟相比，兒臣並無出類拔萃之處，只因身為嫡子，才腆居太子之位十八年，至今既未立任何功業，也沒能好好善待兄弟，更縱得親眷妄行不法之事。而身為太子，自當明法度，正已身，兒臣竟是無德無能，實不堪為太子。”
屋裡頓時安靜，有幾個皇子甚至那不認識徒元徽的眼神去瞧他。
但是弘聖帝卻一拍桌子，說道：“元徽，這太子是你想當就當，不想當就不當的！”叫元徽了，可見一點都不生氣。
徒元徽以頭伏地，並不嘖聲。
“元徽，你起來。”弘聖帝終於嘆了口氣，道：“你們都下去吧！”
皇子們低下頭行過禮，紛紛對視一眼，然後跪安後走了出去。
徒元徽最後一個走出來，門外徒元庭還在等著他，一見徒元徽露面，徒元庭上前童言童語說道：“二哥，您還是當太子吧，我覺得您比那些哥哥好！”
徒元徽摸了摸徒元庭的腦袋：“你懂個什麼？”
“父皇說過，有德之人才能為君，”徒元庭拉拉徒元徽的袖子，“二哥方才說的那些，可不就是有德之言？”
徒元徽看到其他幾個成年兄弟都是臉色一僵，而徒元庭說完，其他十五十七十八幾個小皇子都紛紛點頭，徒元徽笑看徒元庭一眼，沒想到原來早死的小十六竟然還有這翻人脈。
他也順勢溫和做兄長模樣，說道：“說這麼好聽，別是又想去東宮玩了吧！”
“嗯！”徒元誠實地點了點頭。
“那和孤一塊走！”徒元徽拉起徒元庭的手，幾個小皇子頓時對徒元徽有了不一樣的目光，其實受徒元徽罪的，基本現在長大了，年小的皇子，也就偶爾聽到，真沒看見過。
“太子爺請留步。”弘聖帝的貼身內監老安子從後面喚了一聲。
“皇上宣您回去。”
徒元徽想了想，就說道：“你自去東宮玩去。”
徒元庭完全明白。
***
瞧見徒元庭樂呵呵地跑進來，馮玉兒笑著招手道：“剛做了點心，十六爺也過來嚐嚐？”
徒元庭毫不客氣地上前，趴到桌上便要取點心，卻被杏月一把抓住，非要他淨手。
馮玉兒這會子閒得慌，便拿了把古琴試音，屋裡一時響起“叮叮咚咚”之聲，徒元庭也聽不懂，只坐在一旁啃點心。
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等到吃飽喝足，徒元庭開口道：“玉兒，方才御書房出了大事！”
馮玉兒立馬停下手。
“二哥當著大家的面兒，對父皇說他不想當太子了！”徒元庭皺著小眉頭道：“這可怎麼辦呢？”
“皇上怎麼說？”馮玉兒笑問。
“自然是不許。”徒元庭擠到馮玉兒的琴凳上坐了。
“父皇今日發了好大的火，說是已查出來了，在金陵刺殺二哥的，是自家兄弟的隔著七八條門路的門人派人做的。”
馮玉兒也是一驚，這些個皇子這麼沉不住氣？
太子可還沒多大呢？
“怎會這樣？”她問道。
“父皇讓二哥當場念查出來的結果，二哥不但沒說，還跪到父皇面前，說自己無德無能，不當太子了。”
徒元徽不當太子，這是招以退為進。
馮玉兒面上卻道：“不當便不當吧，人好好的就好了！”
徒元庭一聽，心裡頭一熱，若是玉兒是他的多好啊！
***
與此同時，徒元徽正在御書房幫著弘聖帝批奏摺，瞧著自己最喜歡的兒子聚精會神地一張書案上或冥思或提筆疾書，弘聖帝點了點頭，揹著雙手走到外頭院子裡。
坐到一個石凳上，老安子忙端上來茶水。
弘聖帝抿了一口問：“最近小十六跟太子走得挺近？”
“是，太子爺到皇上這兒來請罪那回，十六爺特地找老奴打聽訊息，可是惦記著呢，東五所的太監也說，十六爺如今沒事便喜歡去東宮，一待就好幾個時辰。”
“小十六自小失母，平日裡也不見他同其他兄長們有什麼往來，倒沒想到同太子談得來，好啊！做兄弟便該如此，元徽越來越有當兄長的樣子了。”
老安子完全明白皇上的想法，他這是在表達他對太子的滿意呢，當下笑道：“皇上親自教導出來的太子，能差到哪兒去！”
“只恨老七，也不知道怎麼就鬼迷了心竅，居然想對兄弟下毒手，以為把太子弄死了，他便能當太子，真是孽障！”
“皇上切勿動怒！”老安子趕緊安慰道：“龍體為重，不過瞧在太子爺硬不下心腸對付自己親兄弟的份上，您也就放過七爺一馬吧！”
弘聖帝淡淡地說道：“你這老東西，竟也替那不孝子說情？”
老安子忙跪倒在地，這分明是皇上心裡自個兒的想法。
“老奴不敢，只是老奴也是在為太子爺著想，您這一回真要殺了七爺，雖能震懾一二，只是日後太子爺和兄弟們，怕是更難相處了。”
“是啊，老七那等沒腦子的，若無人在後頭攛掇，他未必幹得出這事。”弘聖帝嘆了口氣，“你有沒有聽到方才元徽當著他那幫兄弟說的話，無德無能？怕是他已然灰了心。”
老安子心裡一嘆，這不，皇上還是想饒了七爺。皇上當然最看重太子，但是太子現在沒事，皇上還是有其他兒子的，當然不想按照律法處死自己的兒子。
“皇上您多慮了！”
“這孩子心思重得很，錢家做的那些個事朕怎會不知，如此明裡暗裡的袒護，無非是想讓他以後有個依靠，沒想到這孩子太過清高，非要自絕後路，這以後沒了母家幫忙，總是少了一份助力。”
老安子笑說道：“皇上，前段時間，您不是說要為太子爺尋太子妃嗎？”
弘聖帝笑著說道：“也是時候了！”