這日一早，本該是馮玉兒進京應選的日子，出門的卻是秦業。
臨走之前，秦業特意來向馮玉兒辭行，馮玉兒帶著帷帽和杏月親自送到門口。
秦業最後深深地給馮玉兒作了一個長揖道：“馮姑娘，多謝您以大義為重，在下深感敬佩，望您日後多加保重，但凡遇著任何難處，便是不想麻煩太子爺，只要您和林大人說一聲，在下萬死不辭也要幫您辦妥。”
“多謝秦先生，”馮玉兒淡淡地笑了笑，“太子爺那邊，請您和各位賢達多多輔佐，他是一位仁善君子，一心牽掛社稷國家，更難得有愛民如子之心，我雖無緣侍奉左右，卻盼他心想事成，福被天下百姓。”
到這會子了，這二人還有心思說一大通官面話，把旁邊的杏月給弄急了，索性在旁邊插上一句：“秦先生，您一路順風，回頭見著太子爺，您對他說，我家姑娘不進京應選全是為了他好，讓他好好做人，如今坑了我家姑娘便算了，以後千萬別再坑了別人。”
“杏月，不得無禮！”馮玉兒立馬止住了她。
秦業倒是朝著杏月點了點，轉頭又看看玉兒，心嘆這般好女子，卻因這世俗偏見，命運不公而不得不被辜負，而自己竟是其中推手，一時生了無顏面對之感，他只好低頭拱拱手，轉身出門上馬而去。
“姑娘，為什麼讓我閉嘴？”見秦業已然走了，杏月忍不住抱怨道：“太子還有秦先生，說到底都是只想著他們自己不吃虧，早知今日會反悔，當初別花言巧語騙您，！這些男人全沒有一點擔待！”
“知道你在替我打抱不平，”馮玉兒上去攙住杏月胳膊，返身往回走，“其實我心裡卻在感謝他，若沒有太子，我也不得機會跳出火坑；若沒有他，我到如今還尋不著父母，還有，我如今大仇得報，也多虧了太子。”
“您倒一心只念著人好，別強顏歡笑了，您一雙眼睛還腫著在呢，”杏月一臉嫌棄表情，“別以為我不知道，昨晚你又哭了。”
兩人正邊走邊說著話，卻不料有人竟從後頭生生撞開了她們，口中還大喊道：“大爺，姐姐，出事了！”
而門房則緊著在追，也道：“老周，你慢著些！”
馮玉兒和杏月都沒提防，兩個人踉蹌了幾步，先是杏月坐到了地上，緊接著馮玉兒差點趴到了杏月身上。
這時一個女孩從後面跑上前，先是扶起馮玉兒，又返身攙了杏月，口中一個勁地道不是，說道：“兩位姐姐對不住，我家出事了，老周他這是給急的。”
馮玉兒扶起杏月隨口道：“沒關係。”
只杏月一時竟似僵住，再一會，猛地大叫起來，“雲秋，真的是你？姑娘，她是雲秋！”
聽到熟悉的聲音，雲秋一驚，看到人了，驚嚇說道：“怎麼是你們啊！”卻又立馬往後退了兩步。
馮玉兒立刻拖了她往屋裡走。
到了僻靜處。
“馮姑娘……您不是……沒了嗎？”雲秋顫抖地說道。
杏月一步上去拉住雲秋，“我家姑娘好好著呢，是活的，”說著拉過馮玉兒的手道：“不信你摸摸，熱乎著呢！”
雲秋小心地伸出手碰了碰，這才道：“原來您真沒死？”隨後便哭了，“那時候聽說您不在了，麗秋姐姐、我還有十六爺特意在您院子裡燒紙，誰成想您居然又活過來了。”
隨後，雲秋突然臉色一變，用袖子抹了抹淚，道：“對不住，我這會子還有急事，周大爺和周姐姐可在，姐姐出事了！”
杏月因為馮玉兒不能應選傷心，倒是一時忘記和馮玉兒說她得來的麗秋和雲秋的事，這會兒聽了，她立刻就明白了。
馮玉兒見狀，也不急著問到底出了何事，便道：“杏月，帶她去見三姨母和姨父。”
杏月連忙答應。
雲秋一見到周雲厚和賈如意二人，雲秋立時跪到近前，求道：“周大爺，周姐姐，快救救我姐姐吧！”
很快，她就將事情經過說了清楚。
此時周雲厚已經在叫人出去備車馬了，賈如意皺著眉頭問：“雲秋，抓你姐姐的人可說了來路？”
雲秋搖搖頭，哭道：“今兒個一早，這夥人闖進我家院子，二話不說拽了姐姐就走，後來二爺聽到動靜過來阻攔，竟是被那幫人圍著暴打了一頓，我們過來的時候他還沒醒呢！”
“雲秋，現在不是哭的時候，”賈如意一把將她拉了起來，道：“雲勤也不知傷得如何，咱們得儘快趕回去，至於你家姐姐那頭，還是得等大爺回去慢慢查，雲秋，你家姐姐不是有仇家嗎，會不會是人家找來了。”
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雲秋哭得不能自已，口中還道：“這大老遠的，那人怎麼會尋到的？我家姐姐懷了六個月的身孕，要是半道出事可怎麼辦啊！”
見人要走了，杏月拉了雲秋幫她擦著淚，安慰道：“你也別急，回頭讓周大爺查查到底是誰幹的，少不得幫你把麗秋姐姐找回來，她吉人天相，一定不會出事的。”
雲秋點了點頭，這才跟著上了車。
周雲厚兩口子帶著雲秋飛奔回孟縣不提，賈敦幾個隨後也回了蘇州府。
見到馮家母女沒兩日便回來了，馮繼忠著實吃驚不小，賈敦自要和他解釋了一番。
聽完賈敦之言，馮繼忠思忖了一會，居然笑起來，道：“不應選便算了，”隨後一拍大腿，“我馮繼忠的女兒不稀罕到宮裡當什麼妃子，以後好好擱家待著，有爹孃養你，以後遇著好後生了，爹我要招上門女婿！”
馮玉兒哭笑不得，只得對賈敦遞了個眼色，便自回了房去。
馮繼忠嫁女之心著實迫切，沒兩日便開始四處託人，並且放出話去，他馮家要招上門女婿了。
賈敦心懷忐忑，私下問馮玉兒的意思，馮玉兒也是無可奈何，只說一概回絕便罷，又囑咐賈敦，自己過去的事還是不要跟父親說，只因在她看來，馮繼忠怕是比賈敦更脆弱些。
然而馮繼忠的好心情並沒維持幾日，這日天還沒黑，馮繼忠便灰頭土臉地回來了。
“爹，這是怎麼了？”馮玉兒瞧著他身上穿著官服，猜測八成是被上官教訓了，只不知這位又出了什麼紕漏，白德恆前幾日進京去了，莫不是沒人看著，他又出了什麼事？
賈敦也上前來，和女兒一起幫著馮繼忠換過衣裳，口中還勸道：“做官便是如此，哪能事事順意，你也想開著些，只要問心無愧，倒不怕人指摘。”
“你知道什麼？”馮繼忠少見地衝著賈敦發起火來，隨後自言自語道：“竟還沒完沒了了，我自個兒家事，倒是什麼人都要插上一槓子。”
杏月這時端上茶來，馮玉兒笑著接過，遞到馮繼忠手邊，“爹，生什麼悶氣呢，都回自個兒家了，說出來讓咱們幫您排解一下。”
馮繼忠坐到椅子上，抿過一口茶，道：“說來惱人得很，竟是蘇州巡撫把我這個小官叫去罵了一頓。”
“為何？”賈敦奇怪地問，“平日裡你只在留守大人手下做事，巡撫大人要罵，也該罵他呀！”
“他也是閒吃蘿蔔淡操心，居然問起我替婉瑜兒招女婿的事，”馮繼忠恨恨地道：“他說我女兒是應選秀女，雖是因病退選，也當謹遵選秀之期不可另行婚配之規，還罵我藐視皇家，進而警告我，若再一意孤行，今年的考績怕是要難看了。”
“婉瑜兒的名牌已然撤下，難道咱們有哪裡做得不妥？”賈敦疑惑，當日以女兒突發染疾為由去衙府撤名牌，還是秦業陪著一道的，負責選秀的官員瞧過後，也並無二話，怎得還會有這首尾。
馮玉兒笑了笑：“人家也說得沒錯，我的名冊是遞到上頭的，如今報病退選，結果還沒幾日，爹您又大張旗鼓地幫我尋婆家，誰聽了都不會高興。”
馮繼忠覺得女兒說得頗有道理，說道：“既這麼著，回頭我低調些，再不讓那幫吃飽飯沒事幹的抓到痛腳。”
話雖如此說，只馮家招婿的事早傳到外頭，一時半會登門說親的竟是有不少。
為了這麻煩，賈敦怨怪了馮繼忠好幾回，說他做事不牢靠，少不得又特地囑咐他，不許將女兒芳名洩漏出去，只說怕惹來閒話。
馮繼忠點頭應下了，其餘的，他便全當賈敦默許，雖不敢到處張揚，不過這女婿倒是認真相看了幾位。
而京城這頭，宮中選秀正辦得如火如荼，弘聖帝自認年歲大了，於女色早已不那麼上心，也就隨便點了幾位算是應景，之後為兒子選媳婦，那才是真正的熱鬧開始了。
太子圈的三十六位必選，但是弘聖帝也怕委屈了兒子，又讓甄貴妃和皇后又挑些人選放到中間供太子一起相看。
只是皇后和甄貴妃和時出現的場合，任何焦點最後都會轉向兩個女人之間的爭鬥，比如這一回儲秀宮選秀，秀女們還沒過完場，大殿裡便燃起了濃濃火藥味。
尤其對於好不容易能拋頭露面一回的皇后來說，這會子最重要的事，不是睜大眼睛挑選秀女，幫徒元徽選出稱心如意的妻子，而是一定要跟甄貴妃置一口氣，將所有甄貴妃覺得不錯的女子全部否了。
“奴婢乾州張氏，年十六，父親乃乾州同知之女。”一名相貌算得上清麗的秀女被點到名走上前來。
“還不錯。”甄貴妃點頭笑了笑，轉頭問皇后的意見：“姐姐，這個留牌子可好？”
皇后冷冷地道：“眼泛桃花，輕浮之相，撂了！”
被皇后否了幾次，甄貴妃乾脆學乖了，悶不吱聲地，只等著皇后先給出評價。
“貴妃娘娘，怎麼不說話了？”皇后斜望著甄貴妃道：“您到底瞧沒瞧得上，總得給姑娘們一個準話呀！”
“姐姐獨具慧眼，臣妾不敢妄自獨斷，”甄貴妃貌似心平氣和地道：“再說了，臣妾瞧上也不作數，還是得太子爺自己喜歡。”
“待到三皇子選妃時，貴妃娘娘怕就不會這麼說了，”皇后笑道：“果然不是親生的，你這會子的心思，怕是早跑到如何替三皇子選個高門貴女上了。”
甄貴妃心下冷笑，頗瞧不上皇后這沒事找茬的怨婦德行，她真想勸勸皇后，有時間和自己在這拈酸吃醋，還不如多想著如何奪回皇上的心。
此刻滿屋子秀女，甄貴妃也懶得與皇后爭執，省得傳出去都是笑話，便道：“皇后為一宮之主，此事還得姐姐作主。”
皇后總算得了意，可惜她向來沒什麼腦子，又極痛恨韶華已逝，以至對年輕貌美女子極不待見，結果看到最後，皇后讓幾名姿色平庸的秀女留了牌子，口稱太子妃不必重色，只重賢德，徒元徽圈的三十六個竟然只有六個入了選，太子妃選拔的第一關算是過去了。
至於後頭之事，皇后便不再管，加上她又是個耳目閉塞的，自然沒聽到說，太子爺在瞧見她挑的秀女後大發雷霆，沒一刻鍾便將所有人趕了出去。
弘聖帝正帶著甄貴妃在御花園裡散步時，撣眼瞧見一個小身影從眼前飛過，立時將人叫住，開口訓斥道：“小十六，這大白天的到處亂跑什麼？師傅們怎麼教你的，如何一點規矩都不懂！”
被安公公拉了回來的徒元庭撓撓頭，說道：“昨晚兒臣去東宮，正遇上二哥把自己獨個兒關在屋裡，誰叫門都不給開，小德子跟兒臣講，他是受了委屈又不肯說出來，只好自己跟自己生悶氣，兒臣心疼二哥，剛下了學，趕著去瞧瞧他。”
弘聖帝一愣，他剛從御書房出來時，徒元徽一直在埋頭看奏摺，瞧不出什麼異樣，如何徒元庭會說他不高興？
“到底怎麼回事？誰敢讓他受委屈？”弘聖帝問道。
“還不是因為選秀的事，二哥差點氣吐了血。”徒元庭脫口而出，轉頭又瞧了瞧甄貴妃。
“選秀？”弘聖帝轉頭問身邊的甄貴妃，“你說，出了什麼事？”
甄貴妃立時跪到地上，一時有些慌亂，“臣妾……知罪！”
徒元庭立馬補了一句，“兒臣可是親眼瞧見的，皇后娘娘給挑的秀女一個比一個醜，到外頭裝鬼都不用扮上的，二哥之前圈的秀女只有六個長相平庸的入了選。”
弘聖帝先愣了一下，接著便給逗笑。
甄貴妃跪在地上，說來她也煩躁皇后，見著自己之前一個個看上得被否了，後來故意誇太子圈選的人好，不可思議的是，皇后竟然也給否了，不知道是真傻要爭口氣，還是不知道太子圈選的名單。
***
“太子，有什麼事要和朕說？”弘聖帝的聲音驟然在御書房裡響起，少不得把正聚精會神看奏摺的徒元徽給驚了一下。
瞧見在弘聖帝身後對著自己擠眉弄眼的徒元庭，徒元徽知道，這小子的小黑狀是告得了。
“回皇上，兒臣無事。”徒元徽起身低著頭道。
弘聖帝最瞧不得兒子們跟自己離心離德，有話只擱肚子裡，不滿地道：“哼，聽小十六說，你昨兒個在東宮關著門發火，可是有人讓你不痛快了？”
“兒臣……”徒元徽作無言以對狀，“無事.”
“身為儲君，竟是連這點小事都不會處置，倒學著那些無知婦人跟自己生悶氣，”弘聖帝喝斥道：“你就這點子出息？”
“兒臣無能，”徒元徽上前跪到弘聖帝面前，“此等小事不想勞父皇憂心，婚姻之事，從來都以父母之命為重，皇后娘娘是嫡母，既為兒臣選了，唉！便是夜叉，兒臣也只能認下。”
他一說完，弘聖帝果然生氣了。
“你母后早沒了，那女人算個什麼東西！”
徒元徽沉默不語。
弘聖帝見了免不得又有些心疼，說道：“那女人挑的也放去進了儲秀宮，你親選的時候別選她們就是，朕再下旨將你圈的秀女直接進入複選。”
“謝父皇成全！”徒元徽眼圈已然紅了，心裡卻是一鬆，只是讓人在皇后身邊說幾句話，沒想到皇后這麼配合。
“只是皇后娘娘那頭，兒臣卻不知該如何交待。”
“不必交代，她在你母后面前也不過是個妾，哪有資本管你的事！”弘聖帝不屑地說，可見弘聖帝真是完全不待見這位繼後。
***
徒元徽拉著徒元庭走出御書房，嘴角稍微露出一絲冷笑，馮玉兒這死丫頭，居然敢和他玩臨陣脫逃，說什麼秦業說得對，她淪落過青樓會成為黑點，和他不能相配。簡直就是活膩歪了，等她進了京後，且等著死去活來，不把她折騰壞，他徒元徽就不是男人！
小德子這時跟了上來，興奮地報信道：“爺，剛才小的聽安公公傳了旨意，剩下的三十位您圈的秀女全部入了複選，有些回去的，病了出事的四個秀女也要參選，一月進宮學習規矩，觀察秀女們品性，再讓爺您親自閱選。”
徒元徽點點頭。
就知道父皇會這樣，因為他表現出來，自己那麼上心親自選了三十六位，都沒留下複選的落寞，父皇為了成全他，果然必讓這些都到齊了。
為了馮玉兒撤銘牌而不顯眼，他還刻意讓幾個他的人家的閨女也以病報撤了銘牌，他這般用心，馮玉兒若是再給他逃，他絕對不掐死她。
“還有生病的？”徒元庭好奇地問道。
隨後又說：“生了病的還參加入選，這不是害了二哥嗎？”
“我的十六爺，這話可不能亂說。”小德子連忙說道
徒元庭眨眨眼，小聲說道：“莫非是假託病避選？”
徒元徽立刻捂住了徒元庭的嘴巴。
徒元庭住嘴後才鬆開，卻是明白了，也小聲氣道：“二哥你也太寬容了，這種自以為了不起的女人不要也罷，直接給她配個販夫走卒，居然敢瞧不起你。”
徒元徽立時打斷，對徒元庭道：“沒事就回你東五所去。”