“皇嫂，瞧著快下雨，回裡頭去吧！”一個聲音在她不遠處響起。
馮玉兒打了個愣神，回頭看時，原來的一身孝服的徒元升過來了。
“三弟怎麼這會子來了？”馮玉兒有些詫異，按理他不是應該同徒元徽在一塊，忙皇后出殯的事嗎？
徒元升笑了一笑，倒像是猜到她要問什麼似的，“外頭的都忙完了，這會子父皇有事，把二哥叫去了御書房，我正好得了功夫，便想著到皇后娘娘梓宮前上一炷香。”
“您倒是有心。”馮玉兒點了點頭，說著便讓開了一步。
“皇嫂，我過幾日便要離京了。”徒元升本能得很想馮玉兒說說話。
馮玉兒微微頷首，並不說話，保持足夠的距離。
“最近西南那邊有些亂，皇上命我為川南提督，前往戍邊。”
馮玉兒這時候不回話都不行了，平靜地問道：“貴妃娘娘也願嗎？”
徒元升望著馮玉兒，說道：“再苦寒的地方也是王土，總得有人看著，況且能上陣殺敵，馬革裹屍，方為軍人本色，至於我母妃，她雖不太樂意，不過，看在已有了兩個孫子的份上，勉強點了頭。”
馮玉兒微微點頭：“望三弟此後一帆風順，所向披靡，建出一番功業了。”
徒元升稍稍有些觸動，這時拱了拱手，道：“臣弟這一回怕是久不得歸，宮中母妃這邊，若皇嫂得了空閒，麻煩多加照應。”
“三爺不必客氣。”
只這時徒元升卻止住話頭，對馮玉兒示意道：“皇嫂，皇上來了！”
馮玉兒這會子正面向著坤迎殿的大門，自己沒注意到，身後弘聖帝帶著徒元徽等人走了過來。
待弘聖帝一行走近，馮玉兒閃到一旁福下身去，等著弘聖帝直接進到殿內，卻不想，他卻停在了馮玉兒面前。
“太子妃如何在外頭站著？”弘聖帝問道：“方才瞧你同老三在說話。”
馮玉兒不敢抬頭，回道：“臣媳正聽三爺在說，他要離京就任，所以聊了兩句。”
弘聖帝嗯了一聲，道：“老三心存高遠，這京城四方之地困不住他，勉強當了這些年的京官，怕是老三早就厭煩，也該讓倦鳥歸林了。”
不知弘聖帝這話是說給誰聽的，馮玉兒稍愣了愣。
倒是徒元徽接過話頭：“只是三弟走得未免急了些，不過既是三弟的志向，孤也不能阻擋，倒是望你在外頭多多保重，少不得大家在京城等候三弟立功喜報。”
“謝皇上體諒，也謝過太子。”徒元升笑著拱了拱手，卻無意中發現，無論弘聖帝還是徒元徽，都未將視線落在自己身上，反倒都注視著馮玉兒。
這日皇后出靈，宮中女眷自要一起護送靈柩去城外十里的奉安殿，一路上陣陣哀哀切切，卻不想哭得最傷心的，倒是坐在其中一輛馬車上的甄貴妃。
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“娘娘，兒大不由娘，您昨兒個不是想得挺開，怎得今日又過不去了？”趙嬤嬤嘆道。
“話雖這麼說，可一想到他這一去，又要好些年見不關，我這心便老是揪著，”甄貴妃抽了抽鼻子，“你說我都這把歲數了，也不知能不能再見著他。”
趙嬤嬤低聲奉承著說道：“娘娘這是在說笑話呢，你這把歲數？您這是幾歲了呀！瞧著你跟太子妃在一塊，可跟姐妹倆似的，說您三十出頭，都有人信。”
甄貴妃眼圈還紅著在，這一下又被逗笑了，“可不許當著太子妃說這話，別惹了人家不高興。”
“娘娘，宮外可有傳言，都說皇后娘娘是被太子妃給氣死的。”趙嬤嬤湊近了道。
“這話可不許亂傳，”甄貴妃掀開車簾往左右瞧了瞧，“皇上挺喜歡太子妃這兒媳婦的，老是跟我面前誇這孩子懂事聽話，你可不許出去給本宮惹事。”
“天地良心，我是在外頭聽的，只回來同您一個說，”趙嬤嬤低聲道：“說是太子妃當著皇后的面桀驁不馴，結果皇上居然幫著太子妃說話，活活把皇后給氣死的，還說老四和老十家的都瞧見了。”
甄貴妃冷笑了一下，“想來是老十家的在外頭造謠，出事的時候咱們不都去看了吧，皇后那是又犯了脈亢的老毛病，她沒過了這一關，說來也是自找的，明知道這病最忌動怒，還一天到晚尋人不痛快，那日她想叫我過去，可不就為了找麻煩，幸好我沒搭理她，否則這一回，外頭怕是要傳，皇后是被我氣死的呢！”
話題轉到皇后身上，倒讓甄貴妃一時忘了徒元升行將遠離的煩惱，後事不提，皇后進了奉安殿後，百日孝過後，徒元升便帶著手下人馬，開赴川南了。
一路上跋山涉水不提，待徒元升到達了位於渝州的川南提督府，竟已是兩個多月後了。
徒元升是個做事之人，來了沒多久，便帶著手下到川南邊境巡查防務及工事，倒是腳不沾地，忙得不亦樂乎，等總算覺得有眉目了，便準備趕回渝州，準備向弘聖帝上奏稟報川南軍務以及需改進之處，以尋求朝廷支援。
這日一行人借道一個叫蜀中的小城回渝州，眾人皆微服私行，並不知會當地官府，見正值晌午，便尋了間小酒樓歇腳，準備在堂下用些素食，再繼續趕路。
也只這時櫃檯那邊卻吵了起來，只聽一個人罵道：“爺天天來你們這喝酒，你們還真當我是鄉下人，你這到底是酒裡兌了水，還是水裡兌了酒？”
一時堂下的人都鬨笑起來。
徒元升身邊的侍衛要起身，他止住了。
國孝期間，也管不著這邊遠之地。
那一頭，掌櫃顯然與來找事的人熟得很，倒是不卑不亢地笑道：“王大爺可是老主顧，您到咱這兒，小的們哪回不好好侍候，賒了您多少回咱便不說了，怎的還挑剔起小店的酒來？”
“你的意思是爺白吃白喝，”那人從身上取出塊碎銀扔過去，“爺可是金陵王家人，會缺你的酒錢？前幾日手頭緊，才賒你幾回，那是瞧得上你，如今連本帶利，一文都不少你的。”
掌櫃見了銀子，自是眼前一亮，道：“您老也不早說，”回頭對小二道：“好酒好菜伺候著王大爺。”
那人一臉得意，轉身隨小二坐到角落的一張桌上。
不一會，小二果然端了酒菜過來，那位王家人也不知是不是饞了，一把接過酒壺便往嘴裡灌，只沒成想喝得過猛，竟一下子嗆住了，等好不容易緩過來，少不得又是破口大罵，“你這酒不兌水會死啊！”
徒元升想了想吩咐旁邊人幾句，不一時，王家人“噔噔”地跑了過去，見到徒元升倒頭便拜，眼裡盡是淚光：“三爺，沒想到在這兒能見著您，子勝給您磕頭了！求你救救我啊，這一年來，子勝一直被山賊追殺！到現在都沒能入職。”
東宮裡依舊細水長流地過著小日子，很快，馮繼忠三年孝期也過了。
馮家進京後，賈敦便帶著四歲的阿奴進宮來了。
拜見過甄貴妃後，馮玉兒也有兩年沒見到賈敦了，所以走回走得慢，邊走邊問話。
阿奴也是如此，賈敦沒什麼變化，阿奴倒是說詞清晰，也頗懂禮節，看起來也好看。
阿奴也眨巴著眼睛看了看馮玉兒，隨後又把目光落到了杏月抱著懷著的可卿身上。
馮玉兒笑道：“把兩個孩子放一處去玩兒去，咱們孃兒幾個好好說說話。”
何姑姑接過阿奴道：“這樣，老奴帶這舅甥兩個到宮裡逛逛，您幾位也好說話。”
阿奴倒是個乖的，一點都不認生，只瞧了何姑姑兩眼，便指著外頭道：“玩，玩！”
賈敦也是無奈，“姑姑可要麻煩您了，這孩子就是個坐不住的脾氣，在蘇州的時候，只要醒來便要到外頭玩，這會子要鬧騰您了。”
何姑姑應下了，
“娘，父親最近可好？”馮玉兒問起了馮繼忠的近況。
賈敦說道：“你爹這兩年倒也沒什麼事，除了隔兩日到你祖母墳上去看看，便是在家裡抱著阿奴吟詩作賦，馮家子侄裡有想上進的，只要過來他便傾囊相授，倒是好為人師，說來過得也算逍遙。”
“這些日子，他也想明白了，前些日子，太子爺來了信，問他今後打算，他一句說了不想做官，而是開家書院。”
沒想到徒元徽居然會給馮繼忠提前寫信，馮玉兒不免心中一動，問：“太子他信上的意思是？”
“聽你父親的意思，太子爺想讓他進東宮做屬官，只你父親一是上回在京城遇著那事，至今心有餘悸，二來呢，上了年歲，也少了爭勝之心，”賈敦笑道：“我這回來，也是幫你父親帶話，他這回想好了，下半輩子就當平頭百姓。”
馮玉兒說道：“父親既然要開書院，當堅持此心才好。”
賈敦說道：“我會看著的。”
***
一封東山府的奏摺此時正擺在弘聖帝的御案上，弘聖帝抱著雙臂，問徒元徽，“白德恆密奏，東山府皇商程傢俬造兵器一事，你可早就知曉？”
徒元徽搖了搖頭：“回父皇，此事既是密奏，兒臣自是不知。”
弘聖帝冷笑：“那白德恆是你的門人出身，這等大事，又牽涉到老四跟老十他們，能不同你商量？”
“父皇……”徒元徽心下一沉，東山程家老早就投靠徒元曄，這是他前世便知道的，當日起事逼宮最後關頭，明面上太子一黨的程家擺了他一道，在送過來的兵器上做了手腳，以致於徒元徽帶著人進到宮裡，根本不堪一擊，跟傻子一般束手就擒。
“太子，朕老了，這位子遲早是你的，他們威脅不到你，何必要這麼急著對兄弟斬盡殺絕呢？”弘聖帝長嘆道。
“皇上若是這般想兒臣，兒臣也無話可說。”徒元徽淡淡地答道。
斬盡殺絕？徒元徽心中冷笑，白德恆的摺子上寫得清清楚楚，程家目前修造的兵器，有三成並不在賬冊上，而是偷偷運到了徒元齊在東山府的一個莊子的地庫裡。
難道這些明晃晃的鐵證，還不能讓弘聖帝警醒起來？徒元齊前兩年被徒元曄推出來犧牲，如今跟個龜孫子一般被幽禁在府中，但徒元曄最忠心的跟班徒元誠已然接管了他所有田產，地庫之事到底是誰的主使？豈不昭然若揭！
難道父皇一點都不想知道，他的這些兒子們勾結皇商私藏兵器，到底是為了什麼圖謀？
白德恆出生入死打聽出來的訊息，在弘聖帝眼裡，竟是自己這太子出於私利，存心要給那幫兄弟們下套？
只可恨，弘聖帝對徒元曄等人暗中壯大勢力，竟是視而不見，這種近乎縱容的態度，簡直讓人匪夷所思。
父皇果然對自己起了防備之心，用徒元曄來鉗制他？
所謂皇家父子也不過如此，自己這般退讓，皇上還是如當年一般，對自己生起芥蒂，甚至依舊不分青紅皂白、是非對錯。
上一世的失敗，是他這太子當得太不像樣，又分不清忠奸，這一點徒元徽承認，最後被人暗算就擒，輸了他也沒話說。
到了這一世，徒元徽自認已然睜開雙眼，更是戰戰兢兢、如履薄冰，唯恐哪處失了小心，只是如今仍舊招來父皇猜疑，徒元徽心裡無力得很，他也不想強權面對父親。
“好了，就這樣，你先下去，這摺子便留中不發，回頭跟白德恆說，好好做他的知州，別盡想做些譁眾取寵之事，以為這樣便能得朕的賞識？不該管的，就少管！”弘聖帝隨手將摺子扔到了一邊。
端詳著徒元徽離開的背影，弘聖帝揉著生疼的腦袋，心下也有一些迷惑。
明明那是他最愛的兒子，從小如珠如寶呵護在手心，為何現在卻對他日勝一日地厭煩？
程傢俬造兵器之事，若擱在以往，他定要追究到底，只今日，他想的卻是，為何此事是徒元徽的人捅出來的，莫非太子爺竟是比他這當皇帝的更洞若觀火，細緻入微，難道，是他堂堂一國之君老了？
“皇上，您昨兒個同甄貴妃說好，要到景陽宮用膳，瞧著這時辰差不多，不如您歇一會兒？”安公公在旁邊輕聲提醒了一句。
“哦，那就去吧！”弘聖帝醒過神來，自從徒元升去川南赴任，甄貴妃雖談不上茶飯不思，只這心裡掛念著兒子，免不得病了一場，弘聖帝寵愛了她那麼多年，便是如今沒了當日痴迷火熱，可夫妻恩情還是有的，該照應的地方，弘聖帝自然要照應周全。
康安不想動，何姑姑也就隨他了，而是和杏月領著阿奴同可卿到了御花園，這倆孩子都學會走路，正是新鮮的時候，見到前面一片草棵子，就有些奈不住，開始在大人懷裡扭來扭去，直吼著要下地，何姑姑索性放下他們，同杏月還有幾個奶孃一塊，在後頭護好了。
可卿平日裡算是乖姑娘，只今日突然來了一位年歲差不多大的小舅舅，又是個極活潑好動的，免不得起了崇拜之心，跟在阿奴後頭，便還一個勁地瞎跑，口中還不迭地道：“奴，舅舅，等！”
阿奴沒可卿那麼喜歡說話，卻比宮裡長大的孩子接地氣，什麼都能拿來玩，這會子揀到一個不知誰繡鞋上掉下來的絨團兒，便當個球在扔，然後自己再上去揀回來。
卻不成想，扔到最後，絨團竟落到了一雙龍靴之前。
“奴婢參見皇上！”何姑姑瞧見皇上過來了，忙領了孩子，帶著杏月幾個上前行禮。
弘聖帝掃了一眼地上兩個孩子，上去摸了摸可卿的頭，隨後瞧著正望著自己做好奇狀的阿奴，問何姑姑，“這孩子哪兒來的？”
何姑姑回道：“稟皇上，他是太子妃的弟弟，小名阿奴，這會子隨馮夫人進宮來瞧他姐姐的。”
弘聖帝想了想，笑起來，“原來是馮繼忠的老來子，竟長這麼大了，瞧著同他姐姐倒有幾分相像，”轉頭，弘聖帝對安公公吩咐道：“既然馮夫人帶著小公子來了，備些賞下去！”
“遵旨。”安公公笑著答過，便示意何姑姑帶著孩子們退下。
待又走了幾步，弘聖帝忽然停下來，問道：“朕記得馮繼忠當年報了丁憂，是不是快滿了。”
“皇上記得沒錯，”安公公應道：“也就差不了幾個月了。”
弘聖帝嗯了一聲，便沒再說什麼。
***
這邊後宮，可卿越發粘住她那位阿奴舅舅，只天下沒有不散的筵席，賈敦再捨不得女兒，也不放心馮繼忠一個人在京城，半日過後，還是決定告辭了。
那一頭可卿弄明白小舅舅這是要走的意思，更是一把扯住阿奴的衣裳不肯放，阿奴想來也捨不得小外甥女，倆孩子於是比著嚎啕大哭起來。
大人們一時都哭笑不得，馮玉兒同何姑姑一人抱著一個哄，無奈小丫頭是個倔的，死都不肯撒手。