第十九章 、共識
當那句平常至極的話從斯嘉麗的紅唇中蹦出的時候，瑞特的瞳孔微不可覺地收縮了一下。男人似有所悟地挑了挑眉，轉臉對著斯嘉麗做出一個誇張到極致的瞪眼表情，可把她樂了個不輕。
“要知道一個國家的建立和覆滅總是能帶來大量的財富。”方才斯佳麗篤定地說出了瑞德上輩子曾經說過的話，並且略帶了些挑釁地一眼看了回去，她儘量讓自己臉不紅氣不喘，結果憋得一顆小心臟一個勁兒猛跳不已。
船長這次是真的被眼前這個綠眼睛的姑娘震驚了，不過他的心思從來不會寫明在臉上，所以斯嘉麗並沒有收到預想的效果，心裡有些失望。這個男人總是一副不知道何為吃驚的神色，即使露出想剛才那樣吃驚的表情，也因為表現得過於誇張，反而帶來相反的效果，叫人根本不會去相信。
“哎，別這樣嘛。”她在座位上扭了扭。
“斯嘉麗，你可真讓我吃驚。噢，不，別那樣看著我，我沒有笑話你的意思——來，我們談談吧，你為什麼會這麼想？”
“唔——”斯嘉麗輕笑了一聲，忍不住賣了個關子，“尊敬的船長同意我的觀點嗎？”
其實她對這句話仍然只有一個比較模糊的概念，但卻因為親身經歷過一切而記得格外深刻。瑞特穿越封鎖線和投機生意發家貫穿著整個南方邦聯的覆滅，而她木材廠的經營和贏利則是在戰後國家重建的時候。毫無疑問這話是對的，但她不能完全說出個所以然來，費耶特維爾女子學校的課程並沒有教給她這種道理，埃倫也沒有。
“你難道不覺得，這話簡直就該是從我口中說出來的嘛，斯嘉麗。”瑞特挑了挑眉，微微低下頭來，蠱惑一般在她耳邊輕語，“所以說，你是我不可多得的同類呢，奧哈拉小姐。”
斯嘉麗抬起小巧的小巴，淺嗔著看了瑞特一眼：“哪裡的話。我可是南方邦聯一位‘高貴的淑女’呢。”
瑞特擠了擠眼也笑了起來，默契地不再接話。男人一抖馬韁把車速加快，馬車載著斯嘉麗來到貝蒂姑媽的紅磚房子前。
“擋不住了可千萬來找我，勇敢的愛爾蘭姑娘，我不會讓你一個人孤軍奮戰的。”瑞特極具紳士風度地把斯嘉麗送進門，站在臺階下揮了揮自己的黑邊帽子。
他的這一番話半真半假，眼睛深處也閃現出玩味，斯嘉麗挺直了背脊，帶著與生俱來的驕傲坦然看回去。
“我知道自己在做什麼。”她府著門框給了瑞特一對深深的酒窩，同時也在心裡對著自己笑了一下，接下來的話只在自己肚子裡轉了一圈，並沒有宣之於口。
“既然已經攔下了他的馬車，我就得自己想辦法怎麼對付過去——這是一回事，不過我可不後悔。”
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她轉身走進貝蒂姑媽家的大門，好在現在家裡沒人，玫蘭妮和貝蒂姑媽都還在艾爾辛太太家逗留，彼得大叔也呆在她們家後院子裡看著馬車，估計也還得呆上一會兒。
斯嘉麗徑直走到沙發上坐下，開始為自己的出格行徑而苦惱。她苦惱的並不是自己這樣做有違母親的教誨和淑女的道德，但是一想到要為此忍受梅里韋特太太和艾爾辛太太的聯合教訓，還可能驚動到遠在塔拉的埃倫，斯嘉麗的小心肝就開始突突地跳起來了。
她的懊惱並沒有來得及持續多長時間，因為不久之後門外就傳來了馬車停靠的聲音和彼得大叔的叫門聲。斯嘉麗起身去開門，蒼白著臉玫蘭妮扶著眼淚汪汪的貝蒂姑媽走了進來。
“噢，我的天哪，斯嘉麗你回來了！”貝蒂姑媽一副快要暈倒的樣子，雙手捂著臉在沙發上坐下，“天啊，你怎麼能做出這種事情來呢！”
玫蘭妮伸手拍了拍可憐兮兮的貝蒂姑媽，轉身隔著沙發站到斯嘉麗身後，伸手握住斯嘉麗的右手。她的臉色蒼白，連嘴唇都沒有什麼血色，不過她的手心卻是溫暖的，緊緊和斯嘉麗交握在一起。
“好啦，您就別說斯嘉麗了，我看她都委屈得快哭出來了。”玫荔溫聲細語，親熱地把臉貼到斯嘉麗旁邊，體貼地安慰，“親愛的，你好些了嗎？之前你和我說你有些不舒服。”
斯嘉麗垂著眼睛不說話，蝴蝶般的睫毛一抖一抖，彷彿內心正承受著極大的激動和煎熬。
貝蒂姑媽還在小聲地嘟囔：“你都不知道今天多莉1發了多大的火，要不是有玫荔在，我都快被她嚇死了……我看我們以後還是不要請巴特勒先生來拜訪的好。”她不安地扭著自己的那雙小胖手，委屈得像個受了教訓的孩子。
斯嘉麗馬上抬頭看著她，貝蒂姑媽的抱怨聲馬上又低了幾分，含含糊糊地託在嘴裡教人聽不清。老小姐在沙發上哭喪著臉，掏出手絹來擦水龍頭漏水一般洶湧的眼淚。
“貝蒂姑媽，我剛才在車上已經和梅里韋特太太表明過我的意見了，我不會拒絕巴特勒船長。”
一個溫弱而低柔的聲音從耳邊響起，斯嘉麗緊繃著的心絃一緩，驚訝而安心地轉過頭來。玫蘭妮站在她身後，眼睛睜得大大的，話語之中的意思卻十分堅定。
“現在我說第二遍啦。我不會對他無禮，也不會禁止他到家裡來。阿希禮的意思和巴特勒船長完全一致，只是說法不同而已——我不能因為因為一個人跟我丈夫的想法一樣，就禁止他來我們家，這對他來說太不公平啦。”玫蘭妮的語氣很平靜，但她握著斯嘉麗的手指卻在不知不覺中收緊了力道，握得斯佳麗骨節生疼。
斯嘉麗沒有喊痛，轉過身來用另一只手擁抱了玫荔。她再次轉過臉，兩對堅定的眸子一起看著貝蒂姑媽：“我的想法和玫荔完全一樣。”
貝蒂姑媽在家中毫無地位，對此毫無辦法，見斯嘉麗和玫蘭妮都強硬地擺出了態度，也只好顫抖著一雙小胖腳無可奈何地接受了。
“可是斯嘉麗，你怎麼能一個人跑出去，還坐上那個……呃……船長的馬車呢？大家可都看到了，要是你媽媽知道得多傷心哪！”
要是讓母親知道女兒在大庭廣眾之下做出這樣的言行，準會驚慌失措，斯嘉麗剛想到是差點沒打一個寒戰。貝蒂姑媽當然不敢告訴埃倫，要不然斯嘉麗走了誰來和她們作伴呢？
“我只是剛好不舒服，讓他載我一程罷了。”斯嘉麗冷冰冰地介面，眼風剜的貝蒂低下頭去。她暫時打起精神吃了晚飯和甜點，又喝了一杯蜂蜜水，接著就被玫蘭妮挽著胳膊急匆匆跑到樓上去了。
“有什麼事嗎，玫荔？”
斯嘉麗強忍住打到嘴邊的哈欠，心裡眷戀著房間裡那張能讓自己舒展著躺平的大床，半天折騰下來她可有些累了。