第三十四章 、船長的幫助
男人迷人的嗓音帶著些許誘惑力, 低低的，像是含著吸力的磁石。可是就算這聲音再怎麼好聽, 斯嘉麗還是不可抑制地被觸怒了。她不允許任何人懷疑她對玫荔真實的情感流露，即使那個人是瑞特。
“是玫蘭妮。瑞特·巴特勒, 我再說一遍，是玫蘭妮，韋爾克斯夫人。”她語調平平地重複，口氣一下子變得生硬，“她懷了孩子，你要是不想讓她死的話，就出手幫幫她。”
“幫她找找失蹤的韋爾克斯先生的下落, 不是嗎？看起來你比韋爾克斯夫人還著急嘛。”瑞特的手指在門框上輕叩, 發出一聲聲沉悶的微響。
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“你——”斯嘉麗說不出話來。她險些忘記了，任何事情只要牽扯到阿希禮，眼前的男人就一定會狠狠揶揄她一番，不把她氣得跳腳決不罷休。
“哎, 別生氣嘛, 我戳中你的痛點了嗎？親愛的？”瑞特似笑非笑地看了斯嘉麗一眼，“我只是沒想到，奧哈拉小姐會這麼在乎韋爾克斯夫人，看來沉澱在你心肺之間的禁忌之愛並沒有讓你雙目迷失嘛。”他從懷裡掏出一根雪茄，滿不在乎地當著她的面點火，放在嘴邊開始吞雲吐霧。
斯嘉麗上輩子早就習慣了這個男人抽菸的習慣，看到他這個動作也只不過是淡淡抬了抬眼皮, 絲毫沒有吃驚的樣子。瑞特眼中不由閃過一絲詫異的好奇。
斯嘉麗狠狠瞪了他一眼，板起臉來轉身就走：“我好像來錯了地方，巴特勒船長，請允許我離開。”她剛走出去兩步就被一隻大手握住了手腕，隔著初春厚厚的衣料，手腕上傳來的的力量還是大得出奇。
瑞特·巴特勒慢悠悠地把雪茄浸在菸灰缸裡，騰出手來攔住這個氣鼓鼓的姑娘。
“別像個孩子一樣，斯嘉麗，我和你一起過去。”
他拽著她的胳膊把她帶出門，麻利地駕起馬車，安頓斯嘉麗在自己身邊坐下。這時候兩個人都沒有說話，空氣中呈現出一種安靜的默契。
街道上的風仍然很大，太陽在匆匆飛渡的雲朵後面時隱時現，以一種變幻莫測的光輝照輝著大街。毫無暖意的寒風吹拂著斯嘉麗襯裙的花邊，讓她直接感受到天氣的寒酷。瑞特偏過頭來看了看她，扯下搭在車座上的一件披風遞了過去。斯嘉麗伸手接過來，猶豫了一下，還是把它抖開蓋在了腿上。一陣踏實的溫暖隔絕了車外嚴寒，披風上殘留的、男人身上的菸草氣味隨著風一絲一縷繚繞在鼻端。
電報局門口零星地停著幾輛馬車，斯嘉麗一眼認出了彼得大叔駕的那一輛，催促著瑞特趕緊趕上去。
“玫荔，玫荔你還好吧？”斯嘉麗撲到車旁，有些費力地仰起臉握住玫蘭妮的手。
“親愛的，你回來了。”
玫蘭妮虛弱地伸手拍了拍斯嘉麗柔軟的小手，勉強回了一個微笑。那微笑掛在她蒼白的臉上，顯得分外單薄淒涼。
瑞特隨後也從馬車上跳了下來，把帽子拿在手裡，向玫蘭妮點頭示意。
“韋爾克斯夫人”他唐突地問，“你懷孕了，是不是？”
這話本不是一個紳士應該問出口的，雖然瑞特已經被亞特蘭大的居民逐出自己的交際圈，不過他對玫蘭妮一向尊敬而周到。玫蘭妮難為情地看了斯嘉麗一眼，居然沒有暈倒，只是渾身無力地點了點頭。
“那你可得好好保重身體。”瑞特溫和地開了口，表示自己願意動用在華盛頓的關係查探到韋爾克斯先生的下落，“不過，看在上帝的份上，你一定要保重自己，否則我就再也不管這件事。”
瑞特這樣軟語溫柔的安慰，在這輩子的印象中，斯嘉麗只看到過一次。那是在在第一批傷亡名單送到的時候，那時的她絕望地倚著車壁，狠狠揪著瑞特的襯衫，眼淚一滴滴洇進男人貼身的衣料裡，融化在那片黝黑的胸膛之上。
玫蘭妮病懨懨地答應了，瑞特馬上就強硬地吩咐彼得大叔送她回去。她本就身體虛弱，懷孕又帶來諸多不適，實在是應該好好在家臥床休息。她放下心來，轉眼回想起自己居然和一個聲名狼藉的男人談論自己懷孕的事，不由心慌意亂地把頭埋到斯嘉麗肩膀上來。
斯嘉麗握著玫荔的手坐在馬車裡，餘光窺見瑞特·巴特勒駕著馬車慢悠悠地尾隨在後面，他沒有跟上來和兩個女人並駕齊驅，也沒有就此打道回府，只是以一種極為悠閒的態度，扮演著一個護送公主的忠誠的騎士。
晚上的雨淋淋漓漓地下個不停，斯嘉麗睡得有些淺。她迷迷糊糊地聽著外面淅淅瀝瀝的雨聲，翻了個身，又聽見玫蘭妮房間裡傳來來回踱步的聲音，禁不住又憂從心起——玫荔這個樣子，準是還放心不下阿希禮。
她悄無聲息地下地，穿過漆黑的走道，輕輕叩響了玫荔的房門。
“親愛的，我可以進來嗎？”
伴隨著極輕微的“吱呀”一聲，玫蘭妮的一張小臉融在昏黃的燭光下，出現在斯嘉麗的面前。她伸出細瘦的胳膊，緊緊環住了斯嘉麗的脖子，喉嚨中溢位一絲細細的抽泣。
“我陪著你，玫荔，早點睡吧。”斯嘉麗擁著玫蘭妮嬌小的肩膀走進去，掀開被子把她摁進床裡，“忘了你答應過巴特勒船長什麼嗎？你要好好照顧自己，艾希禮不會有事的，我向你保證。”
玫蘭妮緊緊攥著斯嘉麗的手，一聲不吭地點了點頭。斯嘉麗用臉頰貼了貼玫荔冰涼的小臉，吹熄了燭火，自己也貓著身子鑽進了被窩，躺在她身邊。
“相信我，不出一個月準有訊息。阿希禮沒死已經是天大的喜訊了。”
玫荔再次在枕頭上點了點頭，縮著身子更靠近了斯嘉麗一點，黑暗中她急促的呼吸漸漸平穩下來。很長一段時間都沒有動靜，在斯嘉麗的意識漸漸迷濛，感覺自己快要睡過去的時候，一個小小的聲音忽然又一次劃破黑暗和寂靜。
“親愛的，你今天特意找巴特勒船長來幫我？”
“是啊，怎麼了玫荔？”
“呃……沒事。親愛的，你覺得巴特勒船長可不可靠？”玫荔的聲音帶著幾分遲疑。
“當然。”
聽到斯嘉麗幹淨利落的回答，玫荔就不吭聲了。又過了一會兒，她再次小心翼翼地開了口。
“……嗯，那你覺得巴特勒船長這個人怎麼樣？”
“瑞特辦事很可靠。”斯嘉麗毫不遲疑地介面，幾乎是下意識地，她直接稱呼了這個男人的名字，沒有感覺到任何不對勁。她正在心裡有些不耐煩地想著，玫荔也太不放心了，探聽訊息這件事對於瑞特來說簡直就是小菜一碟嘛，用得著這麼擔心嗎？
“嗯，巴特勒船長是個好人，你說對不對，斯嘉麗？”
“當然，他是個好人。”斯嘉麗的口氣聽上去有些不耐煩。
玫蘭妮再一次沉默。黑暗中她看不見斯嘉麗的表情，斯嘉麗也看不見她臉上擔憂的神情。
“睡吧。”
半晌之後，玫荔輕輕握住斯嘉麗的手，在她耳邊輕聲說道。
瑞特果然說到做到，不到一個月手裡就拿到了確切的訊息，不過這訊息並不算好。玫蘭妮聽了先是開心高興，過後馬上又開始憂心如焚。
怎麼可能不擔心呢？記錄顯示，阿希禮受了傷，被關在伊利諾斯州羅克艾蘭的俘虜營裡。北方條件最艱苦最糟糕的俘虜營非羅克艾蘭莫屬——食物少得可憐，毯子三個人才有一條，天花、肺炎、傷寒在肆意蔓延——進去的俘虜四個裡有三個沒能活著出來，簡直和地獄沒什麼兩樣。
瑞特看著玫蘭妮亮晶晶的眼神，直白地表示自己對於交換俘虜的無能為力。不過他告訴她們，阿希禮·韋爾克斯本來有個機會出來的，可他自己拒絕了，因為他不願意向北佬宣誓效忠，換取出營的機會。玫蘭妮剛開始聽到還非常驚異，等瑞特把話說完之後，她的眼睛裡就開始閃動著驕傲和激動的淚花。
“好在他拒絕發誓。我寧願他死在羅克艾蘭也不願讓他宣那個誓。”她把雙手交疊放在胸前，緊緊閉起眼睛，“我太為他自豪了。”
“玫荔她家兩口子的腦袋都被燒壞掉了。要換做是我，我才不會這麼犯蠢，和自己過不去呢。”
斯嘉麗趁著她閉著眼睛，明目張膽地朝著天花板翻了個白眼，毫不掩飾地衝著瑞特聳了聳肩。男人心情極好地咧了咧嘴，衝她誇張地擠了擠眼，小鬍子下面露出兩排雪白的牙齒。