第四十一章 、寂寥之夜
北佬的圍城開始了。斯嘉麗之前一直恐懼這一天的到來, 不過等到事情真的發生，居然也就那麼出奇地冷靜了下來。事到臨頭, 她和玫蘭妮像相依為命的姐妹那樣，誰也沒有慌亂。
呼吸中瀰漫著死亡的空氣, 呼嘯而過的炮彈就像死神的鐮刀，隨時準備收割鮮活的生靈。斯嘉麗坐在玫蘭妮的床邊，口吻輕快地說著一些閒話，儘管她的雙手瑟瑟發抖，但因為籠在裙子裡，倒也看不怎麼出來。玫蘭妮的臉有些蒼白，但她還是安安靜靜地躺在床上, 認真地聽著斯嘉麗從塔拉扯到十二橡樹, 從天邊的一道白雲轉到門外的一隻土狗。
“韋爾克斯夫人，斯嘉麗小姐，可以吃晚飯了。”乾巴巴的聲音響起，打斷了她們的談話, 是米德太太派過來做飯的老貝奇。她站在門口敲了敲門, 端進來一個托盤，上面是一張熱好的玉米餅和兩隻蘋果，還有一小盞肉湯。
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斯嘉麗瞟了一眼餐盤，那上面的食物只有玫蘭妮一個人的分量，她詫異地看了貝奇一眼，正要開口詢問，那個感覺遲鈍的老黑人忽然衝著她用力使了個眼色。她感覺出不對勁, 就和玫荔打了個招呼，自己走到門外來。
“亨利·漢密爾頓先生過來了，斯嘉麗小姐。”貝奇神色悲痛地對她說。
斯嘉麗心頭一陣奇怪，連忙噌噌噌跑下樓來，樓下的客廳裡站著一個乾瘦的老人，佝僂著背，他的雨傘和絨線針織包全不見了，斯嘉麗簡直快要認不出他了。
她快步走到他身邊，叫了一聲：“亨利伯伯。”
“斯嘉麗，你來了。”
老人回過頭來，斯嘉麗不由吃了一大驚。亨利伯伯原來是個面色紅潤，臉蛋圓圓胖胖的中年人，嗓門粗獷響亮，如今瘦得滿臉褶皺，鬆弛的皮膚像叭喇狗的皮一樣耷拉下來，聲音也嘶啞極了。兩個月不見，他的身上爬滿了蝨子，一頭白髮亂得像野草，腳上的鞋子已經爛得像塊破布。
亨利伯伯拒絕了在沙發上坐下的邀請，表示自己身上太髒，會蹭黑了上面的墊子。斯嘉麗就搬來一張椅子讓他坐下，又端來一盆涼水，好讓他把起了泡的雙腳浸個痛快。
“聽我說，斯嘉麗，我們明天一早就要開拔了，要是我沒看錯，是往南朝瓊斯博羅開。”
斯嘉麗點了點頭，她上午剛剛聽說，北佬在亞特蘭大和瓊斯博羅之間的鐵路沿線交上了火，胡德將軍帶著部隊正在往那邊趕。
亨利伯伯把腳擦乾，嘆了口氣穿上破爛不堪的鞋子。
“我這次大老遠的來，又特地把你叫下來，不是單單為了道別。”他的口吻軟了下來，“我給玫荔帶來了噩耗，不忍心告訴她，只能麻煩你轉達。”
“阿希禮死了？”斯嘉麗幾乎是下意識地驚叫一聲，馬上又捂住自己的嘴巴。
亨利伯伯責備地看了斯嘉麗一眼，這姑娘怎麼能這樣脫口而出死呀活呀的事情呢，不過看到她也很擔心的樣子，就硬生生把火爆的脾氣壓了下去。
“哪兒的話。我整天站在戰壕裡，泥巴浸到褲襠上，動都動不了，哪裡來的阿希禮的訊息。”他焦心地壓了壓眉毛，“是他父親。約翰·韋爾克斯死了。”
斯嘉麗的手一僵，有些脫力地搭在了亨利伯伯的膀子上。
“別碰我，”亨利伯伯皺著眉撥開她的手，“我身上爬滿了蝨子，離我遠點，小姐。”他只請了四個鐘頭的假，看了看鐘又匆匆站起身來、
“我得走了，要趕五公里的路和隊伍回合呢。斯嘉麗，快給我弄點吃的，我拿了就走。”
斯嘉麗匆匆起身，給他把廚房的玉米餅全包了起來，又加上了幾隻蘋果。
亨利伯伯從口袋裡套出老約翰·韋爾克斯的遺物，塞到斯嘉麗手裡：“把這些帶給玫荔吧，告訴她，他是位勇敢的老人。勞煩也寫信給印第亞。我真得走了。”他看見斯嘉麗的眼睛怔怔地盯著一塊金懷錶，那是約翰·韋爾克斯生前最常用的東西，錶鏈上細細垂下幾枚印章。
“亨利伯伯，別走好嗎……別走，你們根本不應該去打仗。為什麼不留下來呢？留下來，看著玫蘭妮生下孩子，給他取個好聽的名字，看著他長大，一頭漂亮的金色捲髮……亨利伯伯……”
斯嘉麗沉入一種遲緩而濃重的悲傷中去，開始有些語無倫次，雖然她知道說服她的希望微乎其微，但一句句話還是忍不住脫口而出。約翰·韋爾克斯先生從來都不喜歡打仗，不贊成脫離聯邦，可他還是默默無聞地死在了這樣一場戰爭上，被飛來的流彈擊中，翻身下馬，湮沒在黃土。
她口中的美好藍圖讓亨利有短暫的失神，很快他就氣呼呼地吼了起來，老邁的聲音裡帶著絕望的顫抖。
“你以為我不想？姑娘，你以為我一把年紀了，還喜歡讓北佬步槍手拿我當槍把子？這年頭要想保住自己的紳士地位，就非得這麼辦不可！你還沒見著梅里韋特老爺子呢，腰痛老毛病犯了，疼得死去活來，還不是一步步拖著跟著隊伍走？你以為他喜歡？！”
斯嘉麗望著手上的遺物直發愣，亨利伯伯的腳步聲漸漸消逝在黑暗中，院門門閂咔噠一聲之後，就什麼響聲都聽不見了。夜色靜悄悄的，淒涼的月光徘徊在亨利伯伯來時的那道門廊上，倒映出一片慘淡的白。
這天晚上，斯嘉麗一個人坐在迴廊上，就著冰涼的月光，又一次拿出了上次埃倫寄過來的信件。她把信封按在自己的胸口，和著心跳感受著家人的脈搏。廚房裡的最後一點食物被她包給了亨利伯伯，肚子裡飢腸轆轆，不時發出咕咕的聲響，可是她一點也不想挪動位置。
這時候她無比感謝上天，自己的家人都還活著，父親因為腿腳不好沒有上戰場，母親和妹妹沒都還安穩地呆在家裡。卡麗恩應該就要生下她的小寶寶了，黑媽媽是不是在扭著肥胖的身軀給新生的小可愛擦洗身子呢？傑拉爾德是不是被白蘭地醺紅了臉，粗著嗓門滿院子大吼大叫？埃倫是不是在緩慢地揉著自己緊蹙的眉心？蘇艾倫那個小笨蛋，一定在作者和弗蘭克重逢的美夢吧，也不知道她的老情人有沒有死在硝煙之中？
知更鳥在樹梢嘶啞地叫破了喉嚨，玫蘭妮已經在悲痛中沉沉睡去了，夜晚的露水漸漸打溼了她的衣裙，可是她還是不願動彈。一閉上眼睛，塔拉血紅的土地就在眼前鋪展開來，阡陌縱橫。
忽然間，她聽到院門再次咔噠響了一聲，連忙抬起頭，揉了揉發紅的眼睛，坐在那裡抬頭看過去。遠遠的那個強壯的身影分開漆黑的夜色，沿著步道向她走來。
瑞特·巴特勒。
斯嘉麗的心裡盤桓起這個名字，男人的身影漸漸臨近，她一眼看見他手上熟悉的寬邊巴拿馬草帽，感覺自己心裡的慘淡淒涼褪去了一點點。瑞特還是一副閒庭漫步的悠然姿態，斯嘉麗深吸一口氣，忍不住站起來，伸手拍了拍裙子上的塵土。既然他如此從容，她不允許自己在他面前軟弱。這時候的她已經渾然忘了，自己上一次的軟弱和狼狽已經全然被這個男人所目睹，而當時的他並沒有過絲毫的嘲諷。
相反，那個時候的瑞特顯得格外寵溺而溫柔。
瑞特登上臺階，安靜地和斯嘉麗對視了一眼，靠在她腳邊坐下。一陣白蘭地的酒氣飄到了斯嘉麗的鼻端，她也一聲不吭地坐了下來。
“我路過你們家，看見燈還亮著，就進來看看。”瑞特打破了沉寂，男人的嗓音在靜謐的環境中顯得低沉有力，“聽說貝蒂小姐已經逃了，你怎麼不跟著一起走？”
“陪玫蘭妮。你知道的，她懷孕了。”斯嘉麗垂下眼皮回答他，“這種時候她哪裡能去避難呢？”
“我的老天。”瑞特的眉毛緊緊擰到了一起，“你是說韋爾克斯太太現在還呆在這兒？我從沒聽說過這種糊塗事。”他轉過臉來對著她，菸草氣味夾雜著白蘭地的味道混合在空氣裡，斯嘉麗並沒有覺得難聞，相反，這種味道給了他一種熟悉的感覺，讓她想起了塔拉的老父親。
“玫蘭妮的身體不行，米大夫說她很難順產，我不能扔下她不管。”
瑞特單手撐在臺階上，半側過身來看斯嘉麗，門廊上的燈光在他臉上投下若明若暗的光影。漸漸的，他看著她的眼神深了起來，像一口幽深的古井。
他沒有再嘲諷她，也沒有再問她是不是因為阿希禮，只是這樣長久地以一種近乎專注的目光凝視著她，讓斯嘉麗的心禁不住砰砰猛跳起來。
“他這雙眼睛黑得發亮，我都不敢看他了。”她趕緊垂下眸子，過了一兩秒鐘見身邊沒有動靜，忍不住又悄悄朝瑞特的方向瞟了一眼，“他是不是要和我說什麼了？他要和我說什麼呢？”
會不會說出她夢寐以求的那句話？會不會附耳過來，輕輕說一句他愛她？
短短的一分鐘漫長得像過去了幾個世紀，直到身邊的男人唇角一咧，嘴巴裡蹦出一句讓人噴血的話來。
“奧哈拉小姐，看來你對婦女生產的事情並不避諱，而且還很是精通嘛。”瑞特眨巴幾下眼睛，一副恭維的口氣，“我再次對你刮目想看了。”
斯嘉麗愣了愣神，聽出了男人口氣中的揶揄，覺得有些尷尬。南方的淑女們確實不該和男人們談論這種話題，尤其是她這樣的未婚小姐，尤其是對著一個未婚男人，更尤其是對著向瑞特·巴特勒這樣一個臭名昭著的未婚男人。
尷尬之後就是熊熊的怒火，在心裡燒了個漫山遍野。她早該知道！她早該想到男人嘴裡說不出好話來，不該對他抱有什麼美好幻想，可是在剛才四目交匯的瞬間，男人眼底沉沉的意蘊還是讓她有了恍惚的錯覺——這個男人，瑞特·巴特勒，不僅僅是喜歡她。
“在見多識廣的巴特勒船長面前，我怎麼敢賣弄自己的無知呢？”
奧哈拉家族給了她一半愛爾蘭人的血統，儘管斯嘉麗心裡發窘，咬著牙在心裡詛咒著這個又擺了她一道的男人，那股不服輸的勁頭還是支撐著她昂起頭來，毫不示弱地一眼瞪了回去。她聽見自己的聲音在寂靜的夜空裡響起，客廳窗戶裡投射出的昏黃燈光在黑qq的門廊上投下斑駁的金色。
“看來你真的很喜歡韋爾克斯太太，”門廊的陰影裡瑞特嗬嗬笑出聲，聲音卻溫柔下來，“我為我之前的話道歉，不過斯嘉麗，這實在不像是你會幹出來的事情。”
“在我的印象裡，你從來都瞧不起韋爾克斯太太，她身上的所有美德你都嗤之以鼻，再加上她是阿希禮·韋爾克斯的寡婦，你對他的厭惡就更深了一層。”瑞特說話的不徐不疾，彷彿潺潺的溪水流過，態度溫和而不激烈。
這原本是極無禮的話，可是斯嘉麗居然沒有生起氣來，連她自己都覺得詫異。瑞特說的或許不錯，不過那是原來的她，如果不是有了上輩子慘痛的教訓，如果不是最後所有的人都離開了她，她也不會那麼深刻地感受到她愛她，她愛玫蘭妮。
不是因為她是阿希禮·韋爾克斯的誰，正如她愛瑞特的根源不是因為他身上大把的錢。
她失去了太多，幾乎是所有，所以這輩子才殫精竭慮地奮鬥，小心翼翼地經營，一步步一步步地行走在每一個熟悉的地方，希望自己不致於再次後悔。
身邊的美人兒忽然陷入安靜的沉思中，瑞特調笑的目光也在這樣的沉默中再次變得專注。這個姑娘身上有一種說不清的力量，讓見多識廣的船長也忍不住感到有些迷惑。
在這樣一個炎熱的夜晚，惱人的炮火時而有些沉寂，救護馬車偶爾從街道邊隆隆駛過，都被隔絕在貝蒂姑媽家小小的院落之外。瑞特和斯嘉麗坐在冷冰冰的迴廊上，草叢中的樹蛙和紡織娘，遠處間或傳來毛瑟槍噼噼啪啪的驚響，這樣一個不安寧的夜晚，身在其中的人們反而會從內心深處感到一抹寧靜。