第四十章 、戰敗的訊息
夜色一點點吞噬了黃昏美妙的霞光, 這一整天下來斯嘉麗太累了，匆匆吃了點東西就往床上躺, 也許是因為白天想的事情太多，斯嘉麗枕著那方手帕做起了噩夢, 出了一身的冷汗。
夢中她看到了亞特蘭大陷落時的沖天火光，後來又迷迷糊糊地回到了荒涼的塔拉莊園，瑞特把她一個人扔下，母親去世了，她孤零零站在長滿荒草的棉花地上，舉目無親，無依無靠。塔拉的白房子裡面是一張張飢餓的臉, 白的黑的, 焦慮的絕望的，圍著她團團打轉。
白天她目睹了無可挽回的一切，夜裡還要被曾經可怕的、夢魘般的記憶糾纏，斯嘉麗捂著耳朵, 周圍都是哀怨而期待的目光, 糾纏著肚子裡咕嚕咕嚕的叫聲，那種無聲的叫喚直教她心都要爆裂了。
“斯嘉麗小姐，這一切什麼時候才會結束，我們什麼時候可以吃飽？”
恍惚間有人在一旁拼命搖她。“斯嘉麗，斯嘉麗！”斯嘉麗睜開沉重的眼皮，玫蘭妮嬌小的娃娃臉映入眼簾，她這幾個月不僅沒有孕婦的豐腴, 反而越發瘦了下來，六個月的身孕一望即知。淡薄的天光從窗外灑落在床頭，昨天密佈的陰雲已經散去，六月和暖的微風把她額前的劉海輕輕吹起。
“親愛的，你怎麼了？夢到什麼可怕的事情了嗎？”玫蘭妮摟著她的肩膀，溫和地撫摸著她亂糟糟的頭髮。
“沒事，夢到北佬打過來了而已。”斯嘉麗反握住玫荔的手，“玫荔，如果，我是說如果，北佬打進亞特蘭大來了，你就跟我回塔拉好不好？”
玫蘭妮認真地想了想，忽然問道：“那貝蒂姑媽呢，我們不能扔下她。”
“她會早早躲去梅肯的。”斯嘉麗對上玫荔迷惑的眼神，連忙笑著補了一句，“我會讓彼得大叔早早帶著姑媽離開，我等你生完孩子再走。”
斯嘉麗斬釘截鐵的態度也是逼不得已，她一早就動過回家的心思，特意向米大夫詢問玫蘭妮的情況。大夫的回答就是一個詞，糟透了。玫荔的產道太窄，就是在最好的環境中也難以順產，更何況現在她每天呆在家裡擔驚受怕，隨時可能有一個流彈砸下來把眾人變成炮灰，再加上一個隨時大呼小叫隨時跳腳暈倒的貝蒂帕特小姐，能順產簡直是奇蹟。
說到生孩子的事情，玫蘭妮不免又紅了紅臉，她私下裡問過米德大夫，大夫十分直接地表示她需要臥床休息，就是炸彈響在窗外了也不要離開屋子。
“親愛的，你能陪著我真好。”她不好意思地握著斯嘉麗的手，訥訥地低頭，“沒你作伴我太孤獨了，你就像我的親姐姐一樣。”
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斯嘉麗的昏迷和夢魘讓她獲得了兩天的假，在家好好休息，養養精神。梅里韋特太太說出這個決定時一臉嚴肅，心裡希望斯嘉麗能夠自己提出來少休息一天，畢竟現在亞特蘭大的局勢這麼嚴峻，醫院萬分缺人手。不過斯嘉麗顯然沒有領會她的九曲心腸，她很爽快地答應了下來，氣得胖太太嘴角扭曲，差點說不出話來。
多雨的六七月過去了，謝爾曼的軍隊沒有打進亞特蘭大來，人們忐忑的心情變得愉快起來，說起約翰斯頓將軍來，話也沒有那麼難聽了。大家不斷地歡呼，舉行大大小小的舞會，約翰斯頓將軍把北佬地擋在二十二英里以外啦！
可惜沒過多久，噩耗再一次傳來。謝爾曼在遭受重大挫折之後故技重施，採取迂迴包抄戰術，再一次逼得約翰斯頓不得不放棄一直成功固守的陣地，回兵去救大後方。身穿灰色制服的防線就這樣在泥濘的原野上撤退，朝亞特蘭大撤退。
北佬的軍隊就虎視眈眈地駐紮在桃樹河邊，離亞特蘭大只有七英里了！
一交火就撤退！人們對約翰斯頓將軍的失望空前，里士滿的指令下達下來，老喬被解除了指揮權。那位據說不會撤退的胡德將軍接管了軍隊。在七月的一個下午，將軍把掩體中的部隊拉了出來，不顧敵軍人數兩倍於自己，在桃樹河一帶向謝爾曼的陣地發動猛攻。
整整一個下午，斯嘉麗頂著頭頂上熱浪滾滾的天，帶著全家的白人和黑人忙著照料源源不斷的傷兵們。一見血就犯暈的貝蒂姑媽難得沒有倒下，手腳不停地為傷員包紮，到後來兩隻小腳都腫起來了。玫蘭妮掙扎著從床上起來，顧不得自己大夫便便，硬撐著和大家一起幹活，最後累到暈倒在一旁。女僕只能把她扶到廚房的飯桌上躺下，因為屋子裡已經沒有空的桌椅了。
傷兵們嘴唇乾裂，一個個乞求和□□著：“水！”除此之外他們說不出別的話來，誰也說不清楚這一場血戰最後會迎來什麼。
一個一個鐘頭慢慢熬過去，斯嘉麗手下的動作已經機械了，她站在過道上，鼻孔裡灌滿了地上揚起來的塵土。
“我們敗了。”斯嘉麗在心裡哀嚎。
“我們敗了？”玫蘭妮攔住一個通傳訊息的士兵，急切地問道。
“是啊，太太，他們要打過來，不過請安心，他們進不了城。”士兵瞟了一眼玫蘭妮驟然蒼白的臉，連忙補充著。玫蘭妮勉強衝他笑了笑，踮起腳尖遞過去一瓢水。
斯嘉麗在一輛運送傷員的牛車上發現了凱利·阿什伯恩，上尉被橫七豎八的士兵壓著，怎麼挪也挪不動。他的腦袋上中了一槍，奄奄一息地被送到醫院，大夫還沒來得及做檢查就斷了氣，被匆匆挖了個坑埋了。
胡德將軍接任統帥權僅僅十一天，損失的兵員超過約翰斯頓七十四天且戰且退中的傷亡人數，亞特蘭大已經三面被圍，從亞特蘭大到田納西的鐵路已經全線落入北佬手中。
晚飯的時候，一個炮彈落在貝蒂姑媽家門前的街道上，轟隆一聲巨響，整個房子上都沾滿了炮灰。貝蒂姑媽撅起自己的娃娃嘴裝出勇敢模樣，表示自己並不害怕，卻怎麼裝也裝不像。
“得了吧，姑媽。明天你就收拾收拾東西，讓彼得大叔陪著你去梅肯吧。”斯嘉麗用手上小銀叉子敲了敲貝蒂姑媽面前的盤子，把老小姐嚇得一哆嗦。
“我、我、我是得考慮考慮了，你們得陪我一道去梅肯，我可是玫蘭妮的姑媽。”
“這不可能，你也知道玫荔的情況，她不能和你去擠火車。老實說吧，姑媽你走之後我們反而省心點，玫荔也清靜些。”斯嘉麗毫不客氣地把實情戳破，貝蒂姑媽氣得漲紅了一張小臉，玫蘭妮躺在床上尷尬地直咳嗽。
第二天一大早，貝蒂姑媽就打點起行裝，帶著彼得大叔和廚娘坐火車去梅肯了。她臨走時不忘解釋說，自己神經衰弱，聽不得炮聲，恐怕聽到炸彈爆炸會暈倒；又說自己腿腳不利索，只怕到時候來不及跑進地窖去躲藏。斯嘉麗耐著性子聽她絮絮叨叨，要不是老小姐的眼淚流成了河，她準要在旁多催促上幾句。
“我和彼得說了，上午把馬車和馬匹捐給醫院，然後我們就走。”貝蒂帕特眼巴巴地看著斯嘉麗，希望她能說出一些捨不得的話來，自己好抱著她繼續把道別的話說完，把大把眼淚都蹭上去。
然而對方的反應比她預料之中的反應還更加強烈，斯嘉麗一聽到她的話眼睛就瞪圓了——馬車和馬匹！到最後要搞到一輛馬車比登天還難，上輩子要不是瑞特，她一準回不了塔拉，不過那頭可憐的瘦馬還是在到達塔拉的晚上咽了氣，被眾人端上了第二天的餐桌。
要是留下貝蒂姑媽的馬車和馬匹，她就不用那麼發愁了！她們就可以早早做好離開的準備，一等玫蘭妮生下孩子，就架起馬車回塔拉，回家！
貝蒂姑媽也是一時心血來潮，斯嘉麗心裡清楚，便更不肯放過這個機會。
“姑媽，今天上午我還準備去米太太家拜訪，大夫答應讓她們家的廚娘貝奇過來給我們做飯呢。馬車能不能先給我們用一用？”
貝蒂姑媽扭著小胖手猶豫：“我上午就要回梅肯去的，得把車子送到醫院去才……”
“姑媽，先留給我們用兩天吧，我走的時候幫你捐給醫院怎麼樣？我還可以用它來幫醫院運傷兵。要不您……”
太過複雜的事情從來不在老小姐的思考範圍之內，斯嘉麗說了個開頭，她就無奈地搖著小胖手表示答應了。答應完之後不久有忽然想起，這樣一來馬車送出去就不再是她貝蒂帕特的名義，也不再代表她貝蒂帕特的愛國之心，不由又有些不樂意起來。
斯嘉麗心裡打定了主意，才懶得管她怎麼想，未免姑媽變卦，索性當下就說自己要出門，搶了個先徑自把車開走了。這樣一來，直到貝蒂姑媽眼淚汪汪地告別自己家，也沒能再次看到愛車和愛馬的身影。