第四十七章 、病況
儘管塔拉的情況比斯嘉麗預想的要好上一些, 不過還是有夠糟的。當著瑞特這個外人的面，沒有人對斯嘉麗的行為表示太大的責備, 房子裡兩個病人的病情吸引了所有人的關注，卡麗恩已經發燒好幾天, 開始有些神志不清了。
“那個軍醫看了看卡麗恩，告訴我們怎麼吃藥就回去了，他手上還有大批的傷兵。你知道的，自從老方丹參軍之後，縣裡就沒有靠得住的大夫。”
傑拉爾德紅潤的臉瘦了好些，白頭發也在幾夜之間在頭頂蔓延。不過他暴躁的愛爾蘭脾氣還是沒有改，對著斯嘉麗不滿地皺眉：“凱蒂·斯嘉麗, 你真是胡鬧！你現在根本不該回來！”
“可我已經回來了。”斯嘉麗被傑拉爾德拖在樓下, 有些心不在焉地往樓上張望，“媽媽現在怎麼樣？”
傑拉爾德耷拉下腦袋來，喃喃說道：“你媽媽的情況還好，有時還能坐起來吃東西, 還有力氣說句話……可憐的卡麗恩從前天就開始昏迷了。”
一道明亮的陽光從窗簾的縫隙中漏了進來, 搖曳著在地上徘徊，斯嘉麗感覺灰濛濛的房間裡又多了些許生機。傑拉爾德看上去十分憔悴，斯嘉麗哄了半天不管用，最後連帶纏拖逼著他上床躺一躺去了。
“波克，過來！”她安頓好自己的老父親之後，高聲招呼了一聲，“帶我去看看母親和卡麗恩。”
波克忸怩了一下：“斯嘉麗小姐, 我現在不能帶你上去，黑媽媽剛打了水去給太太和小姐擦身體呢。”
斯嘉麗“哦”了一聲，揮了揮手：“那你讓迪爾西陪我上去吧。”
波克連忙再次搖頭：“斯嘉麗小姐，你怕是忘了，迪爾西現在懷著我們的第二個寶寶呢，挺著肚子太不方便。”
“那就普莉西過來，快去。”
波克答應了一聲走開，斯嘉麗看見那個梳著亂糟糟黑辮子的小丫頭從廚房裡出來，就拍了拍裙子準備站起來。這時候和她並肩坐著的瑞特突然伸手攔住了她。
“先別去。”瑞特低聲說。
“為什麼？樓上是我的母親和妹妹！”
“家裡有你家小姐的面紗嗎？還要一塊大手帕。”瑞特對著普莉西說，按住斯嘉麗的胳膊不讓她亂跑。“聽著，戴上面紗，用手帕捂好嘴巴，不然傷寒一準會要了你的小命。”瑞特現在的態度簡直是惡狠狠的，不遠處的波克不小心看見都不由自主躲開了目光。
斯嘉麗不情不願地答應了一聲，心裡不由懊惱，帶著面紗她就看不清埃倫的臉了。這麼久了，她可想念母親想得要命。
“那你呢，你留下來還是現在回去？”
“我要先去一個地方。”船長不懷好意地笑了笑，“一個好地方。”
斯嘉麗困惑地看了他一眼，這時候普莉西已經拿著面紗和手帕過來了，瑞特放開了斯嘉麗的手，彬彬有禮地衝她鞠了一躬。
“奧哈拉小姐，我不敢要求晚飯能有我的份，不過看在我送你回來的份上。”
斯嘉麗胡亂點了點頭，再也也不顧上他了，她用手帕捂住口鼻，掛好面紗匆匆忙忙上樓。樓道中的燈壞了一盞，最近傑拉爾德一直沒有顧上修，寬敞的走廊顯得有些陰暗。斯嘉麗提著裙子站在母親的房門口，喉嚨滾動幾下，費力地咽了一口唾沫，忽然覺得口乾舌燥得要命。
她站在門邊深深呼吸了三次，才有力氣抬起手來敲那一扇生死之門。
“媽媽，我回來了。”
裡面久久沒有迴音，斯嘉麗屏住呼吸等在外面，沉默地聽著自己的心跳，遲緩地一下，又一下。
房門“咯吱”一聲開了，一張肥胖的的大臉出現在斯嘉麗面前。這張慈祥的黑臉籠罩著憂愁，看到斯嘉麗的時候，眼睛才亮了起來，有了些笑意，笑出一口雪白的牙齒。
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“哦，斯嘉麗小姐，我的孩子。”
斯嘉麗上前一步，緊緊偎進黑媽媽的懷裡。這句“我的孩子”給了她極大的安撫，她全身放鬆地把頭埋進這個寬闊、溫暖的胸脯，一絲晶瑩從眼中滾出，在白色的頭巾上留下一抹溼痕。
“是我，黑媽媽，我回來了。”
斯嘉麗伸手胡亂抹了抹臉，從黑媽媽的懷裡抬起頭來，她重新把面紗扯好，強迫自己站直。“我回來看看母親，和卡麗恩。”
“噢，聽我說。斯嘉麗小姐，你不能進去。傷寒會沿著大路飛，你一進去就會把你逮著的。埃倫小姐從不讓任何人進屋，羅莎和蒂娜都不行，只有我能進去。我得過傷寒，不會再得這種病了。”
“我一定得進去，黑媽媽，我得進去。”斯嘉麗拽著黑媽媽的手，又向前了一步，屋子裡渾濁的氣味混雜著惡臭撲上鼻尖，迫使她立刻用手把口鼻捂上。傑拉爾德的說過，大夫交代了新鮮空氣對病人是致命的。
“我帶了面紗，用手巾把鼻子捂緊，我就看媽媽一眼就行。”
“不行。”黑媽媽態度強硬地堵住門，“只要我還活著就不行。天哪，手巾根本不管用，要是你也倒下了……不不，我的小羊羔，你不能進去。”
她們陷入了僵持，斯嘉麗雙拳緊握放在身後，無數次想要推開黑媽媽闖進去看一眼，然而對方毫不通融地拉長了一張黑臉，口吻嚴厲，說什麼都不能讓她越雷池一步。
“我不會同意的。你別拽著我，小姐。”黑媽媽氣鼓鼓地指著自己的手，“我的手很髒，還等著下樓洗呢，你這是在給我添亂。”
斯嘉麗戀戀不捨地朝門裡看了一眼，終於帶著滿身的疲憊妥協下來。
她輕輕吸了吸鼻子：“你快去打水洗手吧，我不進去了。我和你一起下樓。”
黑媽媽彎腰把身後的水桶提出來，斯嘉麗從她讓出來的縫隙中拼命張望。她看見骨瘦如柴的卡麗恩躺在那張鑲有四根床柱的大床上，她穿著一件揉得稀皺的睡袍，身邊的床單上淋著一灘灘水跡。再往裡那張窄窄的法國皇室風格的床上躺著的應該是埃倫，不過房間裡的燈光太暗，斯嘉麗完全看不清楚。
“好熱……”
迷迷糊糊的□□聲從房間裡傳出來，是卡麗恩在嘟嘟囔囔地說著胡話。
斯嘉麗用力睜了睜痠疼的雙眼，她幾乎都沒有感覺到，眼淚正從自己的腮邊靜靜流下。她一聲不吭地跟著黑媽媽下樓。黑媽媽拽著兩隻沉重的木桶，兩個肩膀被重量帶得下沉，可她就是不肯讓斯嘉麗幫手。
“會把你的小手磨粗的。年輕的小姐手上要是起了繭子，一準找不到如意郎君。”
黑媽媽慈愛而責備地瞪了斯嘉麗一眼，自顧自拖著腳走下樓梯。她龐大而笨重的身軀走過，帶著整個過道似乎都顫抖了起來，發出沉重的聲響。
斯嘉麗一言不發奔下樓梯，她再也忍不住了，洶湧的淚水沿著潔白的面頰洶湧而下——太過熟悉的關懷和抱怨，她甚至猜得出黑媽媽下一句話要說什麼。
“她一準會板著臉教訓我，‘斯嘉麗小姐，我告訴你多少次了，淑女們得把皮膚養得白白嫩嫩的，這次回來你怎麼能不帶陽傘和陽帽呢！’”斯嘉麗甜蜜地彎起了嘴角，儘管嘴邊還殘留著眼淚的鹹味。
傑拉爾德還是傑拉爾德，埃倫還是埃倫，黑媽媽還是黑媽媽，即使是蜷在小房間裡午睡的蘇艾倫，在印象中也稍稍變得親切起來……戰爭年代，時代的滾滾洪流吞沒著一切，塔拉的一切都隨之變化，但總有什麼會留下來，不會輕易改變。
——總會有些穩定可靠的東西，長久地存在著，成為一種堅守的品質，貫穿著從前和往後的生活。
黑媽媽和波克指揮著僕人們幹活，地裡有大個子山姆監工帶頭忙活，雖然黑奴跑了大半，也荒了了幾塊棉花地，塔拉的總體情況還不算太壞。斯嘉麗被命令去洗乾淨了手，眼見插手不上其他的活計，就把小書房裡的賬本都抱了出來，坐在走廊上百無聊賴地翻看。
塔拉的藥材還剩下一小半，這些藥材先前在救治斯萊特裡家的埃米用去了不少，救治卡麗恩和埃倫的已經十分有限。如今這些救命的寶貝被黑媽媽鎖在小櫃子裡，上帝來了也動不了。
“我的老天，那個埃米簡直就是個禍星！”斯嘉麗發現她根本沒辦法把注意力集中到手中的賬本上，總是靈魂出竅一般想到可怕的傷寒上去。“今天晚上我一定要偷偷去看看母親，不然我會睡不著覺的！”
這時候園子裡傳來了輕微的馬嘶聲，斯嘉麗還沒抬頭就聽見了瑞特悠揚的口哨聲。口哨聲之所以說“悠揚”，是因為男人吹的是那首人人熟悉的《無情戰爭結束後》。
瑞特把帽子夾在胳膊下，衝斯嘉麗招了招手。
“把你們的管家波克叫出來搬東西吧，我去了個好地方。”
男人倚著車壁懶洋洋劃亮了一支雪茄，斯嘉麗順著他的手勢看過去，車上堆著好些東西，包裝的形狀和輪廊看上去有些熟悉。