第五十四章 、煎熬
斯嘉麗訝異地回過頭去, 不可思議地張開了嘴，望著眼前的瑞特。瑞特一本正經地把手插進衣服袋子裡, 彷彿正在等著她的吩咐一般。
“你想要做些什麼？”她還沒有從剛才的吃驚中回過神來。
“隨便什麼都成，只要韋爾克斯夫人需要。”瑞特看了斯嘉麗一眼, “說實話，我沒想到你會這麼吃驚，親愛的。”
這一句“親愛的”不像以往喊出來那麼親暱，要不然斯嘉麗現在聽了準會感覺刺耳。她一早就知道瑞特並不是一個上流紳士，和瑞特說起玫蘭妮的身孕也不是一次兩次了，可是她還是頭一回聽說一個男人主動要給女人接生的事情幫忙。不管怎麼說，這種事情太不正常了。
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瑞特等了一會兒看她沒有接話, 就自己接了下去, 他的口吻平靜，慢條斯理，就像是在陳述一個理所當然的事實。
“只怕你腦袋裡還存有那種怕羞的念頭。斯嘉麗，我總是把你當成個明白人, 你讓我失望了。恐怕我不是個紳士, 所以才會提起這種事，不過女子懷孕完全是正常現象。我並不覺得女人們就該為此尷尬和忍受。”
斯嘉麗抬頭迎上他的目光，瑞特毫不避諱的態度讓她也覺得輕鬆多了。事實上這樣的感覺上輩子就已經有過，只是她如今已經忘得乾乾淨淨了——當她因為害喜而在馬車上嘔吐的時候，為她趕車的瑞特就是毫不介懷地遞過來兩塊乾淨手帕，動作流暢嫻熟。
“好吧。你去廚房幫我把那個煤爐搬上來，剛才老貝西說她腳軟沒力氣, 正好來了壯勞力。”她迅速回過頭去，動作麻利地上樓，不讓他看見她嘴角上翹的弧度。
瑞特很快把煤爐搬了上來，胸口的白襯衫上蹭上了一塊黑色的汙跡。
誰讓他每次都要穿得和個暴發戶似的。斯嘉麗略帶嘲諷地瞟了一眼，瑞特把右手心按在汙跡上，做出一副莊嚴肅穆的樣子。
“上帝見證我的好心，給它添上了濃墨重彩的一筆，不是嗎？”
斯嘉麗沒空理會他的貧嘴，忙忙地把水壺裡的水全都倒進臉盆裡，用很權威的口吻向他發號施令。
“快去，把這個水壺裝滿水，然後提上來放在爐子上燒，然後去搞定你答應過的馬車和馬。這裡沒有你的事了。”
瑞特並沒有放下他捂在心口的手，在她說話的當兒，船長順勢像模像樣地舉了個躬，臨了往玫蘭妮的房間裡投去了關切的一瞥。斷斷續續的喊叫聲從門內溢位來，顯得聲嘶力竭，一向冷靜剋制的巴特勒船長也忍不住皺了皺眉。
“這樣的喊叫會讓她的力氣流失得很快，你得找一塊乾淨毛巾堵住她的嘴。”
斯嘉麗看著他戴上帽子下樓，走進房間裡把窗簾拉開。正午的熱潮已經褪去，陽光也不那麼刺眼和灼人了。她開啟瑞特送來的大紙袋，裡面放著一大團藥用棉花，幾團白棉紗和絲線，一小瓶酒精，幾把剪刀，還有一柄有孔的彎曲狀產鉗。
看到產鉗讓斯嘉麗眼前一亮。這種產鉗是製作成與嬰兒頭形相合的那種，用語在分娩過程中拉著胎頭協助胎兒娩出，斯嘉麗以前在米德大夫家裡看見過。
她提起精神來，身體裡重新擁有了一股子力量，讓貝奇找來一條乾淨毛巾讓玫蘭妮咬著。玫蘭妮在陣痛的間隙一遍遍吱唔著阿希禮的名字，配合地張開嘴咬緊毛巾。微涼的風和散去的熱度提醒著下午的到來，斯嘉麗背心裡潮溼的汗液開始讓她感覺脊背發涼。
斯嘉麗的手上緊緊握著產鉗，不斷督促玫蘭妮吸氣和用力。玫蘭妮咬緊牙關一聲不吭地使勁，身體開始劇烈地起伏。老貝奇低著頭在一旁遞東西和搖扇子，不斷驅趕著嗡嗡亂叫的蒼蠅。
這一個冗長的噩夢教人昏昏沉沉，三個人就像那些無頭蒼蠅一樣呆在沉悶的房間裡亂撞，膽戰心驚地等待著上帝審判的降臨。
當一切終於結束的時候，斯嘉麗抱著產鉗跌坐在水汪汪的地板上，長長第吐出了一口氣。耳朵裡還盤桓著讓人痛苦不已的尖叫，身邊卻已經響起了新生兒小貓一般的啼哭聲。她覺得全身都軟了下來不想動彈，只能疲憊地揮揮手讓貝奇把剛生下來的男嬰抱去洗澡。
她的手指扳在床沿，被玫蘭妮輕輕握住。後者用微弱得幾乎教人聽不見的聲音在她耳邊說了一句“謝謝你”，接著就昏睡過去了。她噴在斯嘉麗耳邊的溫熱吸氣讓她感到安心，感謝上帝玫蘭妮還活著，母子平安。
斯嘉麗給玫荔蓋好被子，拉下窗簾走出產房，在黑暗中摸索著走下樓梯。她的腿腳發酸，像灌了鉛一樣沉重，顫巍巍地一步一步蹭下臺階，坐到了門廊前面來。已經快到黃昏時分了，太陽紅得簡直要滴出血來，看得她心顫不已。
剛才她的手太滑，冰涼的汗水膩在手心，怎麼都握不住那柄泛著冷光的產鉗。當她把小孩子的頭一點一點從玫蘭妮狹窄的產道中拖出來的時候，那整段時間彷彿被上帝遺忘了，漫長得像過了一個世紀。
門廊上的燈亮了，貝奇抱著小小的男嬰走過來，看著斯嘉麗的臉色，遲疑著問女主人接下來要怎麼辦。斯嘉麗呆呆地想起，原來還有一個女僕抱著孩子，還有一個氣息奄奄的玫蘭妮等著自己的安排。
她強撐著站起來，靠在門廊柱子上閉著眼睛養了一會兒神，整個世界在眼皮合上之後變成了一堵灰白的牆，沒有什麼事情再來打擾她，讓她不得不分神照料。
然而新生兒的啼哭聲又一次響起來，尖銳的哭叫聲讓她整個心都揪了起來。
“到我房間裡去拿一條厚毛毯來把孩子裹起來，再把玉米糊兌點熱水弄稀來，過會兒給它喂上一些。”斯嘉麗望了望樹梢上那顆滾圓的太陽，加快了語氣，“快點，太陽下山我們就走。”
“……我們？”貝奇渾濁的眼中流露出一絲恐懼。
“當然，你要是待會想回家去，就一個人回去吧，我可沒功夫管你。”
貝奇的嘴唇開始蠕動起來，眼睛裡也閃出了淚花。米德太太帶著老塔爾伯特已經坐著馬車走了，她現在的女主人要孤零零地把她一個人扔下。大夫現在是不會回家的，斯嘉麗小姐難道要她一個人去守著一幢空房子，等著北佬進來嗎？
“不想回去就跟著我，按我說的去做。”
斯嘉麗完全顧不上貝奇怎麼想，她麻利地推了她一把，也轉身回到樓上自己的房間裡來收拾東西。不知道瑞特那邊要多少時間，這回她總得把要帶的東西拿好。
一聲震耳欲聾的爆炸聲在她耳邊響起，驚得她一下子撲倒在床上，拿枕頭捂住自己的耳朵，懷裡的衣服散了一地。巨大的火焰撕破了天空，耀眼的紅光就在窗戶外面顯現，更多的爆炸聲接二連三地在頭頂響起，撕扯著寂靜的暮色。
她抓起梳妝檯上所有的首飾放進一個小袋字裡貼身藏著，衝到櫥櫃前打開門，隨便包了幾件衣服下樓，恍恍惚惚地想起，瑞特弄來的馬車不知道有沒有足夠大，能讓她把廚房裡剩下的半袋玉米麵帶走。
斯嘉麗在臺階上坐了一會兒，又折回去把貝蒂姑媽家裡剩下的銀器統統踩扁了夾帶在包袱裡，那些帶不走的瓷器就裝在水桶裡沉下了井底，要是北佬聰明到把它們弄了出來，那她也管不著這些了。
現在她的家當就只剩下一個包袱、一個水壺還有一小袋玉米餅和蘋果，其他的東西搬不動也帶不走，只好留給北佬。
幾個小時過去了，斯嘉麗又坐回了門廊上，一邊大口吞著一碗玉米糊，一邊等瑞特。其實她應該進去陪陪玫蘭妮，可是現在她擔心自己隨時會緒情失控地尖叫起來，是在分不出多餘的精力去管別人。暮色漸深，冰涼的夜風伴著刺骨的恐懼蜿蜒著爬上斯嘉麗的骨頭，疲憊和飢餓纏繞著她的身體，她的神經緊繃著，身體所有感官在這個時候變得格外敏銳。
老貝奇給嬰兒裹了一層毛毯，把玫蘭妮的衣服也打成了一個小包，斯嘉麗讓她去給孩子喂點稀玉米糊。
不管怎麼說，瑞特就要來了。他會把她們帶到安全的地方。
就在她豎著耳朵傾聽院門外的動靜時，一團微弱的紅光出現在遠處，黑色的天空忽然變成了粉紅色。頭頂上一道巨大的火舌竄起來，濃烈的黑煙夾帶著刺鼻的煙塵氣味飄入斯嘉麗的鼻端，她不自覺眯著眼睛，辨認出火焰的方向來自於市中心的東面。
北佬來了！
這是斯嘉麗的第一個反應，不過她很快清醒過來。“不對！這是我們的人在放火燒軍械庫和鑄鐵廠，他們要撤退了！”
斯嘉麗一下子站起來，踮起腳尖張望那一團越來越亮的火光。他們一定得趕快走，再晚些就來不及了！
“我們可以離開的，”她的心不可遏止地砰砰狂跳，一遍又一遍地對自己說，“我一定能帶著她們離開的。”
她喃喃自語著，在門廊上來回打著轉，一下子站一下子坐，熱鍋上的螞蟻一般，心急火燎地估算著剩下的時間。然而上輩子的記憶太過空茫，她只能隱約回憶起摧枯拉朽的火舌和血紅色的天光。
不知到底過了多久，直等到人望眼欲穿的時候，在路的遠處，斯嘉麗聽見了馬車行駛發出的咯吱咯吱的聲音。那是車軸沒有上油時特有的聲響，分明尖銳刺耳得很，但這時候傳入斯嘉麗耳中卻簡直有如天籟。
當緩慢而沉重的馬蹄聲終於停留在自家院門前的時候，斯嘉麗終於忍不住一下子跳起身來，扶住身邊的門框，伸長了脖子期盼那個記憶中一貫強壯的身影出現。
瑞特，瑞特終於到了。