第七十三章 、閨趣
斯嘉麗她們又耽擱了一天才回到家。那會子亞特蘭大的懷庭太太家的小兒子受的傷康復了, 就定在第二天晚上和芒羅家的姑娘舉行婚禮。貝蒂姑媽一家得到了邀請，老小姐爭著一雙眼淚汪汪的小眼睛, 說什麼也要斯嘉麗姐妹倆陪她一道去。
在塔拉過了一段壓抑而勞累的生活後，要是能再一次聽到柔美的音樂和歡快的舞步聲, 蘇艾倫是無論如何也邁不動回家的步子的——她已經過膩了那種無聊又辛苦勞作的農場生活了。要是能再看到熟悉親切的面孔在朦朧的燈光下歡笑，和小夥子們互相戲謔，說俏皮話，挑逗、挖苦、調情，該是一件多麼愜意的事情啊！這使蘇艾倫覺得彷彿猶如隔世，讓她覺得自己又成為了那個尊貴的奧哈拉小姐，覺得五年前的輝煌日子又重新回到了自己身邊。
斯嘉麗終於也默許了妹妹的要求, 看著她挽著老弗蘭克的手興致勃勃地進入客廳, 儘管她淒涼而無奈地瞭然一切已經完全變了。那些神采飛揚的年輕小夥子們不見了，只剩下老年人在飯廳裡摸索酒瓶。主婦們成排地靠牆站著，用沒有拿絲綢扇子的手遮著嘴笑聲談話，年輕的舞伴們忘情地在大廳中旋轉搖擺, 身上穿著翻改過的衣服、改釘過的靴子和修補過的便鞋, 格外寒酸而讓人心慟。
直到回去的時候，蘇艾倫的心中還踴躍著前夜激動興奮的心情。不過等她們回到家，就立馬聽說了兩件大事。松花莊園的凱德已經病死，而他的姐姐凱瑟琳·卡爾弗特即將下嫁給她們家的監工希爾頓！
斯嘉麗眼見過過他們兄妹倆的情況，不過那也只是她剛回家那陣子，探訪鄰居時去看過一回。他們跟著那個北佬繼母和四個異母的小妹妹，還有那位北佬監工希爾頓一起住在那幢寂靜而又常常發出古怪迴響的舊房子裡。之後塔拉就自顧不暇了, 斯嘉麗也就沒工夫多為其他人的境況上心了。
直到這次玫蘭妮撲上來抱住她，告訴她那天凱茜在半碗時分騎著一匹瘦骨嶙峋的騾子來到塔拉，憔悴著一張蒼白的臉蛋通知所有人她將嫁給自家的北佬監工，斯嘉麗才再一次聽聞松花莊園的近況。凱瑟琳·卡爾弗特，這個富裕農場主的女兒，曾經是僅次於斯嘉麗的，比全縣任何別的姑娘都擁有更多情郎的貴族小姐。
“可憐的凱瑟琳！可憐的凱德！啊，我還寧願凱瑟琳死了呢！我知道凱德就會寧願她死的——卡爾弗特家算是完了！”玫蘭妮伏在斯嘉麗的胳膊裡，眼淚簌簌地從臉上淌下來，“要是，要是我們能把她一起接過來住就好了！”她說這話時，劈木頭的聲音從後院隱約傳來，是阿希禮·韋爾克斯在幫忙幹農活。這是塔拉莊園的另外一件大事，對玫蘭妮來說就更是天大的喜事了。
斯嘉麗聽說凱瑟琳嫁人的訊息雖然惋惜，但畢竟這件事上輩子就發生過，倒是不太悲痛，倒是玫荔的要求把她嚇了一大跳。她連忙板起臉來，做出一副憂慮的樣子：“塔拉的人口已經足夠多了，玫荔，再說凱瑟琳也不會接受這種幫助的。”
“你說得對，她那麼驕傲，一定會覺得那是一種施捨。”玫蘭妮為難地抬起頭，小臉埋在斯嘉麗肩窩裡蹭得通紅，“我和奧哈拉夫人商量過了，打算送點什麼給她做嫁妝，黑媽媽已經準備把我房間裡那條米蘭色天鵝絨的窗簾改制成裙子送給凱瑟琳了。”
“什麼？把媽媽的窗簾拿去剪成裙子？”蘇艾倫不可思議地尖叫了一聲，“你怎麼可以把媽媽的窗簾剪掉去拿給別人做嫁妝！”那條窗簾她早就看中，準備下一次再和弗蘭克見面之前向母親提出要求，給自己裁製一身新衣裳。
“玫荔是好心，姐姐你別責怪她嘛。想想看，凱茜她多可憐，要是她有一個像肯尼迪先生那樣好的情人，就不會嫁給那個希爾頓了。”卡麗恩牽著小那桑的手小心翼翼地走過來，小家夥幾個月前剛滿了一歲，正在搖搖晃晃地學習走路。蘇艾倫聽完這句話總算舒服多了，這麼一對比她又找回了自己的優越感。
“我才沒有怪玫荔，我和她一樣想，凱茜真是個可憐人！”
“好啦，你管好你自己吧！”斯嘉麗彎腰親了親那桑的小臉，把玫蘭妮從蘇艾倫身邊拖過去，“我們上樓去說話吧。”
“斯嘉麗。噢，斯嘉麗！你看到了嗎？阿希禮昨天回來了！”玫蘭妮一進門，就抱住斯嘉麗的肩膀幸福地呼喊，兩個人一起倒在床上。兩個姑娘撲騰在床上笑了一會兒，斯嘉麗撐起身來，雙手按住玫荔的肩膀：“親愛的，現在你可以安心了，我真為你高興。”
“噢，斯嘉麗，和我說說貝蒂姑媽他們的情況吧。亞特蘭大的鄰居們都還好嗎？姑媽沒有真生氣吧？”
“沒什麼不好的，姑媽家的房子保住了大半。懷庭家的小兒子還新娶了辛蒂·芒羅。”斯嘉麗伸手把弄亂的床單鋪平，和玫蘭妮肩並肩坐著，把她在亞特蘭的見聞絮絮說給她聽。玫蘭妮總忍不住把話題扯回阿希禮身上去，顯然她現在沉浸在丈夫迴歸的幸福中，迫切地希望有人可以共享。
“親愛的，我必須告訴你，你知道阿希禮他現在……”
“是的，是的玫荔。我知道他現在沒事，你的丈夫他現在很好，而且比以前更英俊溫柔，也更加高大瀟灑了。親愛的，我該不是走進了裝迴音的盒子裡吧，這些話我聽你說了十幾遍啦！”
玫蘭妮的臉一下子紅到耳朵背，不由自主伸手摸了摸臉：“是嗎？親愛的，我、我只是太高興了！”
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斯嘉麗誇張地衝她擠了擠眼：“好吧。會嘮叨的女神，那我不介意再多聽一遍。”
“對了。嗯，你這次去亞特拉大……有沒有見到巴特勒船長？”玫蘭妮忽然湊近來貼耳喃喃了一聲。
斯嘉麗感到自己的眼皮不安分地跳了跳：“瑞特·巴特勒那個惡棍？玫荔，呃，你怎麼會想起了問他？”
“啊，我只是突然想了起來。”玫蘭妮用手刮了刮鼻子，若無其事地攤了攤手，“畢竟巴特勒船長在……嗯，在我們最困難的時候幫了許多忙，而且他和阿希禮都上了戰場，現在阿希禮已經回來了……”
“哎。”斯嘉麗覺得這些都是些前塵舊事，不貴聽到玫蘭妮提起，她倒是忍不住翻騰起最近的一些心事：這次出門前埃倫還暗示她要在亞特蘭大留神，就算暫時沒有一個婚約物件，也得確定一個固定的情人了。自己已經半隻腳邁進老姑娘的行列中去了，而瑞特·巴特勒，偏偏是個最最聲名狼藉的投機商。
“他好著哪！玫荔，你還不瞭解巴特勒船長嗎，就算是我們所有人都得穿破爛，他也一準穿得和異教徒似的不搭調。如今亞特蘭大還有誰不認識他呢！”斯嘉麗的模樣有些咬牙切齒。
玫蘭妮笑著拍拍她的臉蛋：“悖裝模鴝襠衿摹0吞乩沾な歉鏨鶚浚餑鬮葉賈饋5筆彼姑按笙站裙頤且幻模∥也幌嘈拍閼廡┤兆泳筒幌腖也履鬩蛔家丫諮翹乩即蠹恕！
“可不是，瑞特·巴特勒是個大好人，你生產用的產鉗還是他弄來的呢。”斯嘉麗不耐煩地撇了撇嘴，提起這個男人她就沒好氣。雖然她知道對方說的都是事實，可她還是忍不住嘲諷了玫蘭妮幾句，好像這樣她就能對著那個男人出一口惡氣似的。
“說什麼哪！”玫蘭妮猛地低下頭去，蚊子似的哼了一聲，含含糊糊地埋怨，“我是在為你考慮呢！”她的雙手放在膝蓋上，用力扭著手帕，嗓子裡訥訥的帶著些哭腔。
“什麼？”斯嘉麗剛才有些走神，一下子沒反應過來。
“……沒什麼。你可不能拿這種事情來開玩笑。”玫蘭妮用手絹擦了擦眼角，“阿希禮還在下面呢。”
“啊？”斯嘉麗驀地笑出聲來，“玫荔你放心吧，阿希禮他不會誤會的，天哪！你和瑞特·巴特勒！”她忍不住捂著嘴巴咯咯直笑，被臉紅成火燒雲的玫蘭妮一把摁倒在床上，順手抄起個枕頭堵住嘴巴。
兩個姑娘嘻嘻哈哈倒在床上打鬧了一陣，讓斯嘉麗有些鬱悶的是，直到晚飯時分，她還是沒能從玫荔嘴裡再挖出她剛剛錯過的那句“好話”。玫蘭妮笑著趴在她肩膀上咬耳朵：“我親愛的姑娘，這話恐怕要等到你的婚禮上我才會再說一遍呢。”