第七章降臨
斯嘉麗到達亞特蘭的第三天，塔拉莊園接收到了一封指名給奧哈拉先生的信，信的主人並沒有署名。埃倫把這封信交給傑拉爾德，她擁有一個妻子應具備的完美品德，從不隨意拆閱丈夫的信件。
傑拉爾德拆開信封，意外地發現大信封裡還套著一個小信封。小信封上的筆跡和署名都是他所熟悉的——是斯嘉麗的來信。他的大女兒已經平安到達亞特蘭大，但是在信中，她顯得那麼慌亂無措和愧疚不安。
“……我的首飾都在火車上被偷了，除了戴在脖子上的那一串項鍊和包裡的幾樣。親愛的爸爸，我現在樣子簡直出不了門了，我快要難過死了。要是讓媽媽知道，她一定會覺得我不小心，一定會傷心的……媽媽會不會馬上把我從亞特蘭大叫回來呢？要是因為這個原因被叫回家，我可要丟臉死啦！”
“可憐的小羊羔。”奧哈拉先生想著，“她有些被嚇壞了呢。看來我得幫幫她。”
奧哈拉先生決定給偷偷大女兒寄一筆錢，讓她自己在亞特蘭大置辦幾件首飾，安撫她焦慮不安的心。
斯嘉麗很快收到了父親寄來的一千元邦聯鈔票，她立馬把錢取了出來，和之前帶來的五百元放紙幣在一起，用自己的名字存入銀行裡。
“等見到瑞特了，我就託他幫忙換成金幣。或者過段日子我找機會自己去趟封鎖線辦事處。”她默默在心裡盤算，不打算告訴任何人。
心中的一件大事塵埃落定之後，斯嘉麗在桃樹街盡頭那所僻靜的紅磚房子裡過起了舒適的生活，當年六月份，她加入了米德太太的護理隊。
“我很遺憾，我已經答應米德太太不加入其它護理團了。”斯嘉麗惋惜而又堅定地婉拒了梅里韋特太太，懊惱地說，“我的訊息不夠靈通，早知道您也組建了護理團，說什麼也要先來您這邊呀。”
米德太太，梅里韋特太太，再加上一個懷廷太太，她們三個是亞特蘭大的頂樑柱。她們分別掌管各自歸屬的三個教會，包括牧師、唱詩班和教區居民。她們相互猜忌，都不喜歡另外兩位，就像羅馬三執政一樣，大概也處於出於同樣原因，她們又能結成緊密同盟。
梅里韋特太太打斷了斯嘉麗的話：“為了我們偉大的事業，加入兩個護理團也沒什麼的。”
“可媽媽從小教導我，答應了別人的事情不能反悔的呀。不管在哪裡工作，都是為偉大的事業做貢獻不是麼？”
斯嘉麗一邊委委屈屈地說著，一邊垂下睫毛，彎彎的睫毛抖動著，好像心裡正經受著巨大的掙扎，幾乎都要委屈得哭出來了。
“要說為了偉大的事業，這可說不過去。”梅里韋特太太狐疑地看了一眼斯嘉麗，半晌才開口，語氣有一絲鬆動。
斯嘉麗連忙表決心：“以後邦聯需要我的話，我一定二話不說跟著您過去幫忙的。”
梅里韋特太太很高興看到自己的影響力在斯嘉麗身上起了作用，也就不那麼計較她不加入自己護理團的事情了。斯嘉麗站在臥室的視窗，等到她高大肥胖的身軀坐上了馬車，沿著桃樹街駛出去時，才扶了扶額頭呼出一大口氣來。
“這只老貓，我可不要去招惹她。”她喃喃地自言自語，轉身走到玫蘭妮房間裡去陪她做針線活了。
梅里韋特太太需要幫忙的事情很快便降臨了，斯嘉麗聽到之後喜出望外——這正是她這些天期盼了很久的。
梅里韋特太太和艾爾辛太太到來時，正是午睡時分，玫蘭妮聽到門口馬車停下的聲音時，大家都吃了一驚。斯嘉麗和貝蒂姑媽連忙起身，穿好緊身衣，匆匆來到客廳見客。
“別跟我說什麼‘不行’，貝蒂帕特·漢密爾頓，我們需要你去監督搞伙食的黑人。玫荔你呢，得接替麥特盧爾家的姑娘管貨攤。”
斯嘉麗梳好頭髮下樓時，正好看見梅里韋特太太神氣活現地給兩人指派活計，貝蒂姑媽扭著小腳不敢看她，玫蘭妮站在旁邊一臉為難。“來了。”她心中竊喜，不動聲色走到玫蘭妮身邊，扶住她的胳膊。
“啊，我們實在不行……可憐的查爾斯死了才……”
“我知道你們的心情，但是為了事業，再大的犧牲也不算過分。”艾爾辛太太和顏悅色地打斷了玫蘭妮，算是把這事說定了。
“可……”玫蘭妮猶豫不定，服喪期間在社交場合拋頭露面，這種事情可是聞所未聞。
“親愛的，都是為了偉大的事業。我陪你去吧。只是站在櫃檯後面罷了，沒有多少人會注意到你的。我十分願意幫忙，你看呢，梅里韋特太太？”斯嘉麗忽然挽住了玫蘭妮的手，主動幫著圓場。
梅里韋特太太和艾爾辛太太同時意外地交換了一個眼神，斯嘉麗主動提出看管貨攤可出乎了她們的意料。要知道，那些年輕姑娘們都不想接這個差事，她們生怕站在櫃檯後面顯不出自己的新裙子，而斯嘉麗在她們看來一直是個不怎麼安分的姑娘。
“斯嘉麗說得對，就這樣決定了，大家會諒解的。”梅里韋特太太讚許地看了斯嘉麗一眼，拉著艾爾辛太太告辭了。
“我真希望那個偷越封鎖線的……他叫什麼來著？”
“巴特勒船長。”
兩位太太的聲音斷斷續續從門外飄進來，一下子把斯嘉麗急切的心情點燃。瑞特！她今晚就可以見到瑞特了！
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
這一個下午如此漫長，從三點鐘開始，斯嘉麗的床上就堆滿了五顏六色的衣裙和美麗的絲帶，她不厭其煩地一件件試穿，站在鏡子面前，反覆比較自己的姿態。在那個男人放肆的眼睛下，她絕不允許自己有一絲一毫擔心的遜色。
相比挑選衣裙的極盡心思，斯嘉麗身上的首飾就顯得簡單多了。她在首飾盒裡挑挑撿撿，只戴了一串晶瑩的玻璃珠墜子和一串貝殼做成的項鍊。
“好吧，我看上去還不賴。”她對著鏡子晃了晃腦袋，拿起梳妝檯上的香水瓶，在全身上下輕輕地噴灑了幾下，又在淡綠色的波絲綢扇上也滴了幾滴。這一小瓶法國香水可不容易弄到，她是趁著彼得大叔送貝蒂姑媽去亨利叔叔那裡拿生活費時，才偷偷溜出醫院去雜貨鋪裡買的。
斯嘉麗簡約的打扮讓一身喪服的玫蘭妮從心裡感到抱歉，“親愛的，你是為了我才這麼做的，我真為你感到驕傲。”她感動地擁抱著斯嘉麗，為好友的犧牲留下驕傲的淚水。
斯嘉麗抱著玫蘭妮的肩膀，在對方看不到的地方默默翻了一個白眼，她和玫蘭妮想的完全不一樣。即便是重生，斯嘉麗也永遠做不到像玫蘭妮這樣無私。
“上帝作證，我管我自己還來不及呢，天知道以後會發生什麼。”她匆匆地想著，匆匆地和玫蘭妮坐上馬車，壓抑著自己興奮的心情。已經接近黃昏時分，桃樹街的紅土地上樹影斑駁，太陽的餘暉給院子的白柵欄鍍上一層淺金色。前方眾多馬蹄揚起小片紅土塵霧，鄰居家的姑娘們也都出發了。
斯嘉麗和玫蘭妮手挽手走進大廳，進入該由麥克盧爾家姑娘關照的貨攤裡。貨攤上面懸掛著粉紅色和黃色彩旗，和上輩子模糊的印象重合，給她帶來一種曼妙的感覺。
亞特蘭大幾乎所有的蠟燭和燭臺都弄過來了，夏夜的清風讓燭光搖曳閃爍，飄散出月桂的清香。大廳中央的大吊燈在常春藤和野葡的裝飾下煥然一新。常春藤、野葡萄藤和天冬草編成的彩結和彩練裝飾在每一堵牆面上，懸掛在窗戶上，編成扇形倒垂在每一個彩旗繽紛的貨攤上。漫漫翠綠之中，赫然插著紅藍底色的聯邦星旗。
負責整個義賣活動的委員會太太們的裙裾，堂而皇之地進場了，活像一隻船帆鼓滿的艦隊。她們把相互調笑著的姑娘和少婦們趕回她們的攤位，然後大搖大擺穿過後門，到擺好差點的後堂裡去了。
貝蒂姑媽氣喘呼呼的跟在她們後面，臨走之前不忘像模像樣地叮囑斯嘉麗一番。
曲調舒緩的《羅雷納》奏起，大廳裡人山人海。姑娘們活潑的嗓音和她們男伴低沉的聲音混合在一起，形成一種別樣的交響樂。姑娘們炫耀起她們美麗的衣飾——這些全是偷越封鎖線運來的，算是對北佬的一種特別侮辱。
軍人們向大家揮手致意，大多數斯嘉麗都認識，有些是在醫院病床上見過，有些是在街上和操練場上，但她不能完全叫出他們的名字。他們志得意滿，儀表堂堂，軍刀閃閃發亮，看到斯嘉麗之後，就大步圍攏到她的貨攤前來。
“斯嘉麗·奧哈拉小姐。”他們爭先恐後地和她打招呼，擠在貨攤跟前，等到她朝他們微微一笑，就掏錢買一些櫃檯上男人根本用不著的針織品。
斯嘉麗心不在焉地敷衍著殷勤的軍官們，她一邊幫著玫蘭妮張羅櫃檯上的貨品，一邊漫不經心地和他們調笑，下意識把耳墜甩得叮噹作響。男人們的到來讓她的緊張舒緩了些許，桌子下她的小腳有些發抖，一直在忐忑地想著瑞特什麼時候才會出現。
櫃檯前的男人們忽然讓出一條道來，有幾個便在這時被自己的女伴拖走。斯嘉麗看到米德大夫向她們的貨攤走過來，連忙點了點頭，臉上浮起一個得體的微笑。
“啊，姑娘們，你們能來真好。”米德大夫捋著鬍子呵呵直笑，“為了你們的好業績，我要告訴你們一個秘密。我有一個驚人的辦法，能替醫院多籌一些款，只怕有些太太小姐們聽了會吃驚的。”
斯嘉麗對此顯然無動於衷，玫蘭妮笑了一下表示自己很感興趣，她隨時隨地都讓身邊的人感到愜意和舒適。
“說說看，是什麼辦法？”
“我轉念一想，還是讓你們猜猜吧。這件事以前可從沒有人幹過。”
米德大夫神氣活現地走開，斯嘉麗心情煩躁地扶了扶頭髮上簪著的晚香玉花。眼看著另一撥男人們又要聚攏到她的攤子前，斯嘉麗側過頭對玫蘭妮露出了一個歉意的笑容。
“玫荔，抱歉要你先看管一下攤子，我站得有些暈，去外面透透氣。”
玫蘭妮連忙點頭答應，雖然眼前龐大的人群讓她感覺有些羞怯，“親愛的，剛才賣出去那麼多東西，你可累壞啦，快去休息一下吧。”
斯嘉麗挪動著步子走到門外，靠在一根不惹人注意的柱子後面。銀色的月光傾瀉在地上，安撫了她內心的緊張和躁動。她深深地吸了一口氣，又慢慢呼出來，心裡覺得舒暢了許多，彷彿連日來濃郁的思念也隨著呼出去的氣體在月光中消解無形了。
“美麗的小姐獨自一人為陣亡的將士們祈禱嗎？”
夢中縈繞過千百回的嗓音在身後慢悠悠響起，帶著查爾斯頓人的拖腔。