第八章、 瑞特
瑞特！
斯嘉麗的手放在身後，緊緊攥住裙子上的花邊絲緞。她用力咬了咬自己的嘴唇，腦子裡嗡嗡地響著，生怕自己一張口，又會像上回那樣，脫口叫出這個男人的名字。
瑞特·巴特勒的雙手插在袋子裡，風度翩翩地繞過柱子走到斯嘉麗面前。
“我不敢指望你還記得我，奧哈拉小姐。”他朝擺出彬彬有禮的架勢，向她鞠了一躬。
“我當然記得——巴特勒船長的鼎鼎大名亞特蘭大已經無人不曉了。”斯嘉麗瞬間打起了十二分的精神，回了一個屈膝禮，面帶微笑向男人伸出手。
“美麗的奧哈拉小姐，我不敢冒昧地認為，你是特意來門口迎接我這個‘大名鼎鼎’的船長。”
瑞特牽起這雙柔嫩的小手，依照禮節輕輕在手背親吻了一下，話裡卻充滿揶揄的意思。肌膚上溫潤的觸感傳到心裡，斯嘉麗的心跳漏了一拍，不由自主彎起了唇角。
“尊敬的巴特勒船長，我也不敢唐突地揣測，你居然有在姑娘背後嚇人的好習慣。”
“這是多麼美妙的緣分。”瑞特眨了眨眼睛，向前邁了一小步，他們之間的距離更近了。斯嘉麗馬上聽到了自己砰砰的心跳聲，馬上垂下了自己的睫毛。她暗自慶幸不已：“還好我和瑞特在門外碰見，可以躲在柱子的陰影後面說話。這樣就不用擔心梅里韋特太太她們看到後說三道四了！”
瑞特彷彿看出了她的心思，故意不讓她如意。
他誇張地嘆息了一聲：“那麼美麗的小姐是在為哪一位英勇的士兵傷心呢，我很願意為你分憂。”男人的話語中流露出同情，然而他放肆的眼神卻明明白白地寫著幸災樂禍。
“和韋爾克斯太太呆在一起讓你覺得不舒服嗎？”
斯嘉麗見瑞特一見面就拿出阿希禮的事情來笑話她，禁不住氣惱不已，由苦於對方沒有指名道姓，自己無法解釋，只能在心裡跳腳。這副忍著不發火的樣子，落在男人眼中，就成了被捉中痛腳的氣急敗壞。
“看來我說到你的傷心事了——我真不該。”他的態度從容不迫，口氣裡哪有一點自責的樣子。
大廳裡美妙的音樂聲遠遠傳來，是曲調歡快熱烈的《約翰尼·布克，幫幫這小子》，人們沉浸在歡樂之中，門廊上沒有什麼人在。
“我沒有傷心——玫荔是個好姑娘。”斯嘉麗狠狠瞪了瑞特一眼，語調平淡地說。
瑞特回了一個深以為然的表情，點了點頭：“當然，我美麗的小姐，你說什麼就是什麼。”
“我想我得走了。”
斯嘉麗被對方理所當然的態度氣得不輕，繞過柱子往回走，剛來到門邊，就聽見大廳裡的音樂已經換成了《美麗的藍旗》。上百個聲音齊聲高唱，如同歡呼般響亮。她看到不遠處的玫蘭妮雙手交叉在胸前，眼睛閉著，嘴唇上翹，表情十分投入。
這種表情幾乎浮現在亞特蘭大所有婦女的臉上，她們的臉上都滿是驕傲的淚水，嘴上浮出微笑，眼睛裡閃著熾熱的光芒，一起望著她們的男人。情人望著愛侶，母親望著兒子，妻子望著丈夫。她們都很美麗，這種令人目眩的美使一個即使最平淡的女人也變得很光彩照人了，因為她正被她的男人全心全意地保護著和熱愛著，而她則以千倍的愛在報答他。
“萬歲！萬歲！萬歲南方的權利！
萬歲美麗的藍旗！”
大合唱中高昂明亮的號聲震顫迴響，聽得人心裡直打顫。斯嘉麗不由自主後退了一步，正撞上身後的瑞特。不知何時，男人的腳步隨她而來，正站定在她身邊，好整以暇地看著激動的人群。
“……我們先聊聊，待會再進去吧。”她心裡沒有底氣，聲音低低的。她的心中沒有她們美好的信仰和驕傲，聽到這麼熱情澎湃的歌聲只會喚起她頭腦深處的記憶，慘痛的、不堪回首的記憶。
“我樂意奉陪，你不喜歡這首歌？”男人彷彿洞悉了她情緒的變化，難得沒有進一步和她鬥嘴。
斯嘉麗無力地點了點頭。
“這可是歌頌他們‘偉大的事業’的歌曲呢。”男人發出一聲嗤笑，刻意咬重了“他們”這個詞，說起“偉大的事業”這幾個字時，腔調甚至說得上滑稽。
斯嘉麗沒有領會他話中的深意，也沒有被這一種滑稽逗笑，她正沉浸在對戰後景象的回憶中，沒能及時反應過來。
“是啊。是他們的事業。”
停了好一會兒斯嘉麗才介面，她的語調中充滿了悲傷和不理解，彷彿隔著一道門廊看見了此時五彩斑斕的大廳在戰後的荒涼衰敗。這時，小提琴轉過幾個尾音，音樂戛然而止。
“我們進去吧。不，我先進去。”斯嘉麗收回情緒，沒敢轉過頭來看身邊的男人，就匆匆走進了熙熙攘攘的大廳。擦肩而過的瞬間，瑞特的眼中閃過一絲玩味，很快湮沒在了那雙烏黑的瞳仁裡。
玫蘭妮正在用手帕擦眼角的淚珠，轉頭看見斯嘉麗過來，有些難為情地微微一笑，努了努嘴給了一個抱歉的微笑。
“我太高興了，太為他們驕傲了，不知不覺就……”
斯嘉麗伸手抱了抱玫蘭妮表示理解，來不及說什麼，因為這時候響起了一陣鼓聲，許多人一起喊“噓！”米德大夫登上樂臺，張開雙臂請大家安靜。
米德大夫因為情緒激動，下巴上的兩撇小白胡子一直在亂飄，活像一隻說大話的山羊。斯嘉麗沒有用心去聽他說了什麼——多半和上輩子聽到的差不多——她的整個魂魄都被那個大步流星穿過人群的身影勾走了。
瑞特·巴特勒穿著一身黑細毛呢套裝，配著精細的褶邊襯衫，紈絝服裝套在他強壯的身體上，顯得和身材不太相稱。可是他自己彷彿絲毫察覺不到這點，經過米德大夫的介紹之後，就向著大廳裡的太太小姐們姿態優雅地鞠了一躬。不得不說那姿勢太過優雅，讓斯嘉麗忍不住揣測他的不良居心。
他鞠躬時全場都爆發出歡呼聲，太太們和小姐們的手絹揚得老高，繽紛熱烈地在空中揮舞。斯嘉麗有些不滿地用手絹拼命給自己扇風，感覺到男人的視線向這邊飄過來，連忙轉過頭裝作和玫蘭妮說話。
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“我們需要更多的黃金，我要向大家提出請求了……女士們，等一下會有兩位英勇的傷員端著籃子從你們中間穿過……”
斯嘉麗有一搭沒一搭地和玫蘭妮說著話，直到那個挎著籃子的小個子士兵走到她們的貨攤前。她毫不猶豫地解下自己的玻璃墜子和貝殼項鍊，身心輕鬆地把它們丟進籃子裡。
義勇兵對她點了點頭，又向著右邊的玫蘭妮走去。這時斯嘉麗感覺到自己左側的燈光被人擋住了，就轉過身去看。
一雙笑意深深的黑眼睛一瞬不瞬地看著她，瑞特·巴特勒正靠在它們的櫃檯上，手裡擺弄著一個繡好的長條枕頭。
“看得出美麗的奧哈拉小姐對事業作出了很大的犧牲——真是令人敬佩。”
他笑著恭維，說的話句句帶刺。
斯嘉麗立馬皺起了眉，好鬥的本性在她的愛爾蘭血液裡復甦，她竭力忍著不讓自己爆發起來。“斯嘉麗，這該死的男人你還不瞭解嗎，他是在故意激怒你，你要認真你就輸了！”她暗暗對自己說，調勻呼吸，抿出兩個深深的酒窩。
“勇敢的闖封鎖線的船長，我們一樣不是嗎？”
“願聞其詳。”他上前一步，做出洗耳恭聽的樣子。
“你做的是大買賣，我玩的是小心機，我們彼此彼此，都不肯為戰爭出力。”她心裡這樣嘀咕著，嘴上嬌笑了一聲，眨著眼睛說道，“都是為了偉大的事業，不是嗎？”
這種反問的口氣充滿了揶揄，讓這位偷越封鎖線的船長咧了咧嘴角。
“奧哈拉小姐這話和你身上的香水一樣讓人愉快。”
“他發現了！”斯嘉麗的心砰砰跳了起來，這男人的鼻子簡直比狗還靈敏，她原本準備等跳舞時再給他一個驚喜的。但她還是搖了搖手上的綢扇，讓清淡的香味在周遭飄散開了來。
“我的榮幸。”她裝作沒有聽出他的揶揄，學著他彬彬有禮的模樣行了一個屈膝禮。寬大的裙裾輕輕搖擺起來，顯得十分優雅迷人。
這個大動靜驚動到了一旁的玫蘭妮，她剛剛捐出了自己的黑榴石胸針，現在正站在義勇兵的籃子前，猶豫地轉動著無名指上閃閃發亮的結婚戒指。