第八十七章 、流景
瑞特在貝蒂帕特家裡說出這一番話過後的短短半個月中, 亞特蘭大的局勢又一次緊張起來，並且有愈演愈烈的趨勢。
這一次每一個人南方市民的神經都處於緊繃狀態, 他們毫無疑問都是3k黨的參與者或者他們身後默默的支持者，然而現在每個人都得到了一個讓人心慌訊息：該死的北佬要集中全力對付3k黨的勇士們了, 他們被逼急了，要把3k黨成員一個不留地送上絞架呢！
幾乎每一天的情況都在惡化，斯嘉麗駕著馬車穿梭在家和鋸木廠，身邊坐著阿希禮或者瑞特，太陽穴還是突突地跳著。前些日子她甩出商人的冷酷手段擠垮了一個非議她的窮白人開的鋸木廠，現在不得不同時管照兩個廠子。這讓她感到激動，同時也難免勞累。
自從求婚前後的那幾場風波過去之後, 瑞特就算看見她和阿希禮同一輛馬車, 也不過在約她出來散步或者聽音樂會的時候揶揄幾句，斯嘉麗自然也不甘示弱地頂回去，兩個人心照不宣地把這一頁揭過。
相應的，瑞特和她在亞特蘭大街道上“偶遇”的次數越來越多, 在最近的一個月時間裡, 斯嘉麗甚至經常在大門外碰見“出門散心”的瑞特。他擺出一副漫不經心的姿態，自然而然地從阿希禮手中接過馬韁，陪著她往來於鋸木廠之間。斯嘉麗的兩個鋸木廠生意都挺紅火，尤其受北佬軍官的青睞，斯嘉麗知道這其中有自己可以的因素，也有瑞特幫忙牽線的原因。
她不得不承認對方的所作所為很是貼心，瑞特願意為你考慮的時候, 簡直是一個最完美的情人。在他不著痕跡的幫助下，斯嘉麗雖然是同時打理兩個廠子，倒也沒有比先前更費神許多。
玫蘭妮這些天總有些不對勁兒，斯嘉麗知道瑞特已經把她們兩人的關係告知了玫荔，不過玫荔對這件事情的反應倒顯得有些讓她不好意思了。自從瑞特和斯嘉麗的交往頻繁起來之後，她就開始和阿希禮在周圍尋找正在出讓或者出租的房子。
“阿希禮找了所小磚房，就在姑媽家的房子後面。”玫蘭妮緊緊擁抱著斯嘉麗，“我們很快就帶著小博搬進去，斯嘉麗，我真高興能和你住得這樣近。”她有些矜持地笑了笑，飛快地在斯嘉麗臉頰上親了一口，又湊到耳朵邊上來：“還有我要祝福你，親愛的。巴特勒船長他雖然……但是我看得出來他很愛你。”
斯嘉麗覺得自己的臉在發熱，忍不住推了推玫荔，咕噥著說：“就算、就算瑞特現在和我走動得多，你也沒必要搬走呀！”要知道玫蘭妮才是查爾斯的親妹妹，這輩子的斯嘉麗在貝蒂姑媽家才是實實在在的客人。
“不只是因為這個，我早就想找個房子了。要知道我和阿希禮，和小博，我們總算有一個家了！”
玫蘭妮一家在八月初的時候搬了家，和貝蒂姑媽做了鄰居。兩家的後院是連在一起的，中間只隔了一道沒有好好修剪的水蠟樹樹籬。八月中旬的某一天，印第亞·韋爾克斯從梅肯回來了，她告訴所有人霍妮·韋爾克斯已經嫁了人，丈夫是一個紅臉膛、粗嗓門的弗吉尼亞人，家裡在戰後有點資產。
印第亞最後在貝蒂姑媽的邀請下住到了她家裡，和斯嘉麗朝夕相對。她這次本來是專程來投奔自己的哥哥，可惜玫蘭妮和阿希禮的新家實在有些狹小，只好臨時改了安頓的地方。
印第亞今年二十五歲，身上帶著韋爾克斯家莊重高貴神情，已經是儼然一副老小姐的派頭了。斯嘉麗已經忘記她曾經羞辱過自己的事情，不過她們向來疏於客套，平時也不怎麼親近，印第亞的到來對她來說也不過是多了一個打招呼的物件和一張需要餵養的嘴罷了。
她依舊和瑞特來往，駕著自己的兩輪馬車穿梭在北佬的住宅區，和他們談生意。印第亞對斯嘉麗的態度淡淡的，對她和和北佬往從過密的行徑只當做沒看見，但是對瑞特巴特勒就不一樣了，對於這個聲名狼藉的投機商和叛國者，印第亞從來都態度堅決地報以白眼和冷哼。
到了九月初，棉花收穫的農忙期結束之後，呆在塔拉的威爾終於趕來了亞特蘭大。他在貝蒂姑媽家二樓整理出的一個小房間裡住下，很快接手了斯嘉麗名下的第二家鋸木廠。
這次威爾還給老弗蘭克帶回了一封傑拉爾德的回信，信上的內容不外乎是先前弗蘭克眼巴巴等著的婚期。弗蘭克把信看完的時候，幾乎是搓著一雙手在櫃檯後面打轉，笑得連眉毛都飛起來了。
“我敢說，蘇艾倫在家裡指不定也是這個樣子呢。”斯嘉麗好笑地想著，故意逗他說，“弗蘭克先生，不知道你和家父商量出來的日子是多少呢？我們也好準備賀禮呀！”
弗蘭克紅著一張黃黃的老臉從抽屜裡取出了一紮請柬，拘謹而又期待地看著斯嘉麗：“傑拉爾德先生表示……嗯，願意接受我在十月底舉行婚禮的提議。斯嘉麗小姐，我已經準備好了請帖，過些天就發給亞特蘭大的朋友們。”從他說話的神態中，斯嘉麗看出弗蘭克是真的急切，畢竟他已經年紀挺大了。
某天去聽音樂會的時候，斯嘉麗把這件事情當做一樁玩笑和瑞特說起，一半打趣一半感嘆：“我的兩個妹妹都嫁人了。老弗蘭克猴急了多少年，蘇艾倫居然也給嫁出去了。”
“斯嘉麗，我可以理解為，你這是在暗示我動作快點兒嗎？”瑞特坐在她身邊露出若有所思的神色，兩條眉毛擠在一起，眼睛裡漏出幾點狡黠的光，“事實上，親愛的，我也很心急呢。”
斯嘉麗輕哼了一聲，她對於男人半真不假的試探已經習慣了。她也知道埃倫和黑媽媽那一關是個大難題，不過不知道為什麼，只要瑞特在她身邊，她就總是毫沒來由地相信他會有辦法。
“哎，”瑞特伸出食指在斯嘉麗面前晃了晃，打斷了她的遐想，“這次老弗蘭克和你妹妹的婚禮，我和你一起回去吧。”他沉吟了片刻，又補了一句，“暫時不用提別的，我去和老弗蘭克要張請帖，以朋友的身份去觀禮就好。”
斯嘉麗愣了一下才反應過來他說的是回塔拉，心裡登時一個激靈：瑞特是要試探埃倫的態度了。她們的一舉一動別想瞞過心細如髮的埃倫和眼神犀利的黑媽媽，帶著瑞特回塔拉幾乎就意味著她們要向埃倫交代和解釋一些什麼了。
只是，以瑞特·巴特勒當下在亞特蘭大狼藉到底的名聲，這簡直是個最壞不過的時機。
“暫時別去，瑞特。你得清楚，不是人人都像我這樣不管不顧的啊。我的家人都是傳統正直的人，我敢說，他們只要聽說我在和一個惡貫滿盈的投機商來往，就一準不許我再出門了。我不許你——”
她的話沒有說完，因為瑞特的眼神讓她有些吃不消。瑞特開了口，斯嘉麗聽到他查爾斯頓口音裡帶著平靜的拖腔，然而幾乎沒有一絲特殊的抑揚頓挫，這讓他的態度顯得很鄭重。
“請相信你未來丈夫的誠意和能耐，斯嘉麗。聽我說，既然我們兜了這麼個大圈子之後還是回到了該死的婚姻制度中，我願意相應地採取一些積極的行動。你在拼命賺錢的同時竭力保住了自己原有的社會地位，這樣對我來說是有利的——至少不會讓人覺得我們是蛇鼠一窩，不是嗎？”
說到最後，他的調子又上揚了一些，眼底也出現了平時慣常的自嘲的微笑。瑞特拉著韁繩讓馬兒的步子緩慢下來，音樂廳就要到了。
“說正經的，瑞特。”斯嘉麗推了推他，自顧自地等車停穩了就跳下來，裙子差點被車子的鉤子鉤住。
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瑞特把馬車在柱子上拴好，帶著笑站到斯嘉麗面前，一雙手插在口袋裡，樣子有些隨意。他態度溫和地和斯嘉麗並肩往裡走，微不可覺地往她這邊側了側耳。
“你的名聲不算壞，而亞特蘭大善與愛的核心每天陪伴在你身邊。我應該感謝你，親愛的，如果我決定要做出個浪子回頭的樣子的話，那就一定是受了你的人格感召。”
音樂廳裡人聲嗡嗡，斯嘉麗沒有聽清其他的話，她豎起耳朵也只捕捉到了“浪子回頭” 這個詞語，不由心裡一鬆。