天空蔚藍如洗, 一側頭，那茸茸的青草便扎到臉上, 鼻端充斥著雜草混合著泥土的微腥，不遠處草叢裡露出一角水藍的布料, 那是錢曜的外衫。壓在她身上的人猛然捏住她的下顎，將她的臉轉向他，那猙獰的面容模模糊糊，但身上的酸臭味卻清晰無比。他輕柔地撫著她的臉，說：“別怕，我帶你回家去，娶了你做媳婦……”
“啊！”尖叫著睜開眼, 入目卻是一片黑暗。
多鐸被驚醒, 見錢昭弓著身子抽泣，心知是做了噩夢，便起身將她攬到懷裡，拍著她的背柔聲道：“不怕, 不怕, 爺在這裡。”
錢昭窩在他懷裡，強忍著將哽咽壓下，慢慢把呼吸調勻。
多鐸低頭吻到她臉上，輕哄道：“就是個夢，爺護著你，別哭了。”
她這才發現自己滿面淚痕，便想用袖子擦拭。多鐸壓住她的胳膊, 喚道：“來人，去絞塊溼巾來。”
上夜的太監就窩在外間，聽到裡頭動靜，早醒過來了，這時聽主子吩咐，忙應了聲“是”，須臾奉了熱乎乎的手巾上來，垂首侍立著問：“王爺，要不要點燈？”
多鐸見懷中人驚魂未定，想大約一時半會兒也睡不著，便道：“嗯，多點幾盞，弄亮堂些。”
隨著室內逐漸明亮，夢中的場景迅速退潮，但當時的那種絕望與憤懣卻一直壓在心頭，悶得她幾乎一喘息胸口就疼痛不已。
那時她不懂滿語，但滿是血腥的記憶卻早已刻進了心裡，在剛才的夢境中重演。原來，那個人說的竟是這樣：別怕，我帶你回家去，娶了你做媳婦。那個將她只有三歲的弟弟一蹄踏死的仇人，竟然說，我娶你做媳婦！即使已經將他砍成肉泥，心中的恨也無法消減分毫。
感覺淚水又湧了出來，於是用溫熱的棉巾覆住臉，將眼角一點點捂幹。
多鐸給她披上夾襖，問：“做了什麼夢？”
她將棉巾遞下去，除了眼皮微腫，一切如常，理了理鬢邊的碎髮，回道：“夢見持刀行兇，那人的血噴了我一臉。”
多鐸擁著她安慰道：“只是個夢罷了。女人家都怕血，嚇著了吧？”
錢昭直起身子，望著他道：“我不怕的，你知道。”
他才想起自己數月之前還險些命喪她手，可如今撫著胸口傷處，卻一絲憤恨也沒有，甚至覺得那點兒疤痕是兩人的緣分，於是握著她的手道：“嗯，死在你手裡，也不算冤枉。”
錢昭嗤之以鼻，按住他心口傷過的位置，冷笑著問：“要是再扎一回，你會放過我？”
多鐸卻反問道：“殺了我，你會高興？”
她認真地想了想，回道：“不會。”在那人身上斬了百刀，她沒覺一絲開心，殺了他，她大約也不會快活。
聽了她的回答，他喜不自禁，擁住她道：“昭昭，別再想那些沒用的。戰事朝政都是男人心煩的，你一個女娃，往後好好跟著我就是了。”
她笑了笑，不置可否。她的仇恨，從來與大明無關，她所求的，恐怕也不是原先所想。一切都只是源於她的不甘。所以，大概從一開始，她預定的目標就沒有意義。
多鐸撫著她的發，又道：“我十二歲的時候，父母就沒了，那時候覺得，身邊的都是仇人。不過世事哪那麼簡單，不是仇人都能一殺了之的。於是我就盼著他們死，我比他們小，總能盼到那天的。後來，一個個的，果然都讓我給盼到了。你要是恨我，也盼著吧，我總會走在你前頭。”
她曾經處心積慮謀他的命，現下卻意興闌珊，恐怕等不到他死那天吧。她緊了緊夾襖，問：“你的父母是怎麼沒的？”
多鐸沉默了半晌，最後道：“我額娘，為父汗殉了。”
“啊！”她輕呼出聲。生殉？不過又想，恐怕並非習俗野蠻那麼簡單，若是規矩使然，他何來這般悲憤！於是又皺眉問：“為什麼？”
他冷笑：“額娘是父汗大妃，我們兄弟三個是父汗心坎上的兒子，他們自然不能讓她活！”
原來如此，大約只有爭權奪利從來不分敵我漢夷。他那時十二歲，睿親王應該也大不了多少，至於那個英郡王……忽略不計吧。她只是奇怪為什麼單單解決一個寡婦，不由挑眉道：“竟然不斬草除根……”
多鐸道：“那當然不是他們好心。你不明白，我們滿人的規矩，家業要由幼子承繼。父汗在世時，就把他轄下的兩旗牛錄分給我們兄弟三個。要動我們，就要先問過我們手下人馬。”
“誰是幼子？”
“我。”他用拇指指了指自己，神情頗有些傲然。其實他還有個十六弟，不過十六的母親只是個庶妃，早年就不受重視，崇德年得罪了皇太極，如今已不在世上，十分苦命，所以尋常也不提及。
錢昭垂頭問道：“你的兄長，是不是都比你們大上許多？”
“對。”雖奇怪她為什麼問，卻還是耐心答道，“我二哥禮親王比我大三十歲。”
她沉思良久，忽而抬頭笑道：“我明白了。”
“你明白什麼？”他奇道。
她望著他說：“你排行十五，成年的兄長們在為父分憂的時候，你們三個要麼還在穿開襠褲，要麼還沒出世。如此多年，到了分家產時，你父汗卻要把最多最好的留給你們。你說大的那些能甘心麼？”
多鐸想要反駁，喉頭滾動了幾下，卻說不出話來。他想起從沒見過面的長兄褚英，其廣有戰功，卻被幽而死；想起庶出的七兄阿巴泰，幾十年腥風血雨，卻一直居於他們八大貝勒之下，到了順治元年才混了個郡王爵；又想起自己六歲就被封和碩額真，參與議政，崇德初年二十二歲，並無大功，即晉親王，路途之坦，哪裡是那些不走運的兄弟比得了的。
不過即便事實如此，他身為父汗生前最愛重的嫡幼子，就是承繼汗位也是理所應當，何況區區一個親王銜！且如今大清由他們兄弟說了算，旁的死了還是活著的人甘不甘心，又有什麼打緊？因而不以為然地“哼”了一聲。
錢昭興致正高，明知他不悅，仍坐直了問：“你困不困？我們秉燭夜談如何？”
多鐸雖有些惱她說話不分親疏，卻對所謂“秉燭夜談”的風雅有些興趣，於是道：“也好。”說著吩咐當值太監溫酒去。
於是兩人分據炕桌兩頭，套上外衣，因錢昭怕冷，便得了被子蓋在腿上。太監送上酒來，多鐸斟了一盅，滋溜飲幹，握著瓷盅向她問道：“嘗一口暖暖身子怎麼樣？”
“你喝你的。”錢昭擺了擺手，道，“說說關外的事吧。”
“關外？你想聽什麼？”他也不勉強，一個人自斟自飲。
“嗯，你在遼東有多大的牧場，名下有多少牛羊？”她支著下巴靠在炕桌上問。
多鐸聞言差點嗆著，繼而哈哈大笑道：“你以為爺是蒙古人，住氈包喝奶酒吧？”
錢昭被他笑得赧然，一張粉臉頓時紅了大半，不由心想，遼東盛產毛皮人參，難道滿人都是狩獵採參為業？
多鐸心中得意，暗想，總算有你不知道的，瞧她雙頰紅撲撲的模樣，又覺得分外可愛，便抿了口酒道：“我八旗下人，出則兵入則民，平時耕獵，戰時徵調，放牧的倒是鮮少。不過，爺家裡牛羊不多，幾百頭還是有的，夠你吃了。”
原來他們也一樣耕田務農！以前瞧滿洲男子個個面帶煞氣，兇悍異常，還以為食肉成性，故而與中原人不同。錢昭聽他語中調侃，臉上紅暈未消，卻抿著唇道：“出則兵入則民，哼，我瞧是閒時民，戰時盜，糧谷不夠吃了，毛皮穿得不舒服了，就外出劫掠一番，以充倉廩。”
錢昭的一張嘴，刻薄起來，聖人也要難堪，且從來實話最讓人聽不下，多鐸當即黑了一張臉。她睨著他冷笑道：“怎麼，惱了？所謂竊鉤者誅，竊國者侯，大可不必引以為恥。”
誰知她真心實意的一番冷嘲熱諷，倒讓他茅塞頓開，灑然笑道：“說得是。大明國也叫爺們給竊了，這賊做得夠風光！”
錢昭“哼”了一聲，心中很不舒坦，但不得不承認實情如此，大明敗了，而且是一敗塗地，不容辯駁。
多鐸見她啞口無言，也不想太過刺激她，於是道：“跟你說說遼東的風物吧。關外天冷得早，冬季漫長，大冷天出個門，呵出的熱氣能在自個的眉毛眼睫上結一層冰渣，爺最愛這時候拉拔人馬去打圍，因為天寒，野獸的毛皮格外豐厚。林子裡積雪齊腰深，馬蹄一踏下去，半天拔不出來，所以最方便是在兩腳綁上樺皮做的滑雪板，遇上緩坡，拿棍子一撐就滑得飛快。”
“那行李輜重放哪？”錢昭很快被他所說的情景吸引，不無擔心好奇地問，“林子深了猛獸也多，不騎馬遇到危險怎麼辦？”
多鐸笑答道：“馬雖然不好騎，但能拉扒犁，行李都放扒犁上。打圍的時候，帶著獵犬獵鷹，手裡有火銃弓箭，還怕什麼猛獸。老虎豹子熊瞎子，爺不知遇到過多少，也沒見受丁點傷。嘿，野獸哪有人危險，爺身上的傷口都是戰場上得的。”
錢昭與他同床共枕數月，自然知道他除了胳膊和肩膀上幾道小傷痕，全身上下皮光肉滑，唯一看起來有些威脅的傷口還是她給他留下的“紀念”，不由心道，他這種自小尊貴的人，上了戰場自然有親兵裡三層外三層地護著，哪裡有許多以身涉險的境況。於是腹誹了幾句，道：“王爺可真是身經百戰呢！”
多鐸沒留意她話裡帶的些許譏諷意味，挑眉道：“百戰吧，那要看怎麼算。那種掄刀衝殺一陣就算的，當然遠遠不止幾百了；要是只數曠日持久的大戰役，倒也沒那麼多。嘿，少年時候天不怕地不怕，天聰五年，我八旗與明軍於大凌河會戰，爺追敗兵至錦州城下，沒留心被根流矢迫得墜馬，差點就交代在那兒，幸好後來奪了匹馬逃回來。”
從那以後，就惜命了吧。她暗想。“天聰五年？那是什麼時候？”
多鐸掐著指頭算了一下，回道：“大概是你們大明崇禎四年八月吧。”
“啊，那時候我剛出生……”錢昭是崇禎四年七月生的。
多鐸心想，對啊，正是十五年前的事了，她過了年，剛虛歲十六。他怔愣了片刻，問道：“你生辰是什麼時日？”
錢昭垂眸不答，卻道：“說說你們與大明在遼東的戰事吧。”在她出生之前，大明與建虜就在遼東打了幾十年，所控制的疆土卻越打越小，無數的錢糧填入了無底洞，一個個名臣名將，或死或降。她想知道在那裡究竟發生了什麼。
望著她黯淡的雙眸，多鐸似乎能夠明白她的好奇與不解，於是將他所經歷的戰陣向她娓娓道出。錢昭只是靜靜地聽，偶爾問詢一兩句。多鐸說完松錦之戰，最後道：“在關外，明軍似乎還沒那麼無藥可救。”
錢昭知道他瞧不起福唐魯桂等諸藩，搖了搖頭，微笑著道：“蒙元鐵騎，曾經橫掃天下，也不過百年，便狼狽不堪地被一個貧苦農戶出身的漢人逐出中原。後來，那個漢人的兒子率部五次北征，打得那些黃金家族的子孫丟盔棄甲，如喪家之犬，從此不敢入長城一步。”她望著他，頓了頓繼續道：“那個漢人與他的兒子，便是大明的□□與成祖皇帝。”
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多鐸並未詳讀明史，所知不過爾爾，聽她說起這段，才想起疲弱不堪的大明也曾有過這般無敵勇武。
“不過……”錢昭用多鐸的杯子給自己斟了盅酒，抿了一口，辛辣的酒液滑入喉嚨，臉龐便燒了起來，“不過，大明到今日，也許是宿命。”從洪武永樂至今兩百多年，大明一直停滯不前。想起爹曾一邊用扇骨敲著桌面，一邊忿恨而無奈地評論：死氣沉沉，唯一熱鬧的是黨爭。那時的她並不認同，只認為劉瑾、王振、魏忠賢之流禍害了朝政。但是一而再再而三，總有這樣的烏雲遮住了大明的光芒，一切歸咎於閹患，然而閹患過去了，卻仍舊退回原地。
多鐸望著她因微燻而嫣紅的雙頰，心頭一熱，探出一臂將她攬過來。她沒有掙扎，反而溫馴得依入他懷中，臉頰貼著他的胸膛。他低頭吻在她帶著微微笑意的唇角，卻看見她迷離的雙眸水霧盈盈，似乎就要落下淚來。這般模樣，彷彿在他心頭擰了一下，那團剛才還騰騰上竄的火卻也因此撲地熄滅，於是拉過被子蓋住兩人，相擁而臥。
正月剩下的日子，多鐸幾乎都用在了帶著錢昭在京城內外四處遊玩上。從東城到西城，從龍華寺到盧溝橋，全都慢悠悠地遊覽過去，逛到正陽門附近，還在一間茶樓閒坐了半日。
錢昭在那兒依然憑窗而坐，怔怔地望了一個多時辰，終於見到錢旭出了家門，與幾個年齡相仿的孩童，在街邊玩耍。沒過多久，錢旭似乎與一個孩子起了爭執，爭執演化成推搡，推搡又激化成毆鬥，終於在青磚地上滾成一團。之後大約是錢旭佔了上風，那孩子哭著跑回家去尋父母告狀。
錢旭隨後受到了自家家長的斥責，低著頭眼角帶淚，滿臉不服。那個大約便是他養父的男子半跪下，給他抹了淚，將他抱了起來。錢旭，不，如今的小繼年，就趴在父親肩頭，放聲大哭。
看到這，錢昭終於松了最後一口氣，彷彿千斤重擔消泯於無形。
多鐸到燕京，過了元旦，勉強算是第三個年頭了，可惜大多時候奔波在外，對於京城的一些名勝也沒仔細逛過，這些天陪著錢昭，倒也很是得趣。只是過幾天就要出征，而他還沒跟她說。
近段日子，錢昭溫順了許多，甚至待他還有些體貼，讓他怎能不喜。可就因為如此，才越發捨不得。如果不是塞外苦寒，行軍又極累，真想帶了她一起。他暗歎一聲，摟了身邊的人，心道，這次回來就把她納了吧，也許她會給他生個娃，俊俏得像那個孩子一般……
“到了。”馬車停下來，錢昭先掀起簾子鑽了出去。
他緊隨其後，見到的景緻卻多少讓他有些失望。趕了幾十裡來此遊玩，這甕山，也未免太蕭瑟了吧。與其說是山，還不如說是個土丘，也沒什麼草木，積雪只蓋了山頂，之下便露出紅色的泥土。
甕山西南有一個湖，名曰西湖，聽說水色秀美，酷似江南。只可惜這時節只瞅得見冰景，水光是半點瞧不著。多鐸有些敗興，不過見錢昭試探著踏上冰面，便悄悄地跟在後頭，把冰涼的五根手指往她臉上按去，惹得她“啊”一聲尖叫，惱怒地捶他肩膀，就哈哈大笑起來。
不知是因為天氣還是因為時局，遊人稀少。
齊布琛在旁提醒道：“王爺小心，這冰面凍得不結實。”燕京不比遼東，過了正月，天氣便日漸轉暖。
額爾德克卻指著遠處的幾個人影，道：“王爺，您瞧那是誰？”
多鐸順著他指的方向望去，看了半響後，高興地道：“是達春。走，瞧瞧他在幹什麼。”
待他們走近了，便瞧清楚那達春所在的地方，冰面被打了三四尺寬的一個大洞，露出水面來，旁邊擱著幾支釣竿。
達春看清楚來人，便撇下漁具，帶著隨從迎上來請安。他們走得小心翼翼，到了近前，便利落地打了個千。
“免了吧。”多鐸指著魚簍笑問道，“今兒收穫怎麼樣？”
達春抹了把臉，笑回道：“回王爺話，釣著了五六尾，不過都不大，最大的也就兩斤上下。只是天不夠寒，撈上來凍得不快。”
多鐸似乎十分喜歡那達春，拍了拍他的肩，興致勃勃地與他聊了起來。
錢昭望著那日光下水霧升騰的冰窟窿，眯了眯眼，便鬼使神差地向它走去。
等多鐸發現，她已經距那冰洞不到一丈。看著她的背影，他好似被兜頭淋了桶冰水，從頂心一直寒到腳底，當即厲喝道：“錢昭，你再往前一步試試看！”
她聞聲，回頭朝他嫣然一笑，扯松了頸中絆帶，那鴉青色的大氅便隨著她向前的步子滑落，堆在她身後的冰面上。