錢昭這些天晚上都睡不好。
呂殷殷似乎跟那蠻子豫王合了緣，每晚不到三更不回房。她一向日夜顛倒，錢昭早見怪不怪了，只是她最近鬧騰得越發厲害，半夜裡醉醺醺地吊嗓子：“風煙巫峽長，日月瀟湘漲。值得可憐時節，挑逗柔腸……”連著幾日，叫錢昭把一部阮圓海的《春燈謎》差不多給聽全了，於是不管白天晚上，腦袋一直嗡嗡地叫。
在書房也是渾渾噩噩的，一不小心踩著自己的裙角，整個人就撲在了青磚地上，手裡捧的書摔了一地。她全身疼得厲害，那豫王卻瞧著她跌倒的模樣捶桌大笑。錢昭惱恨無比，臉漲得緋紅，強忍著膝蓋痛處爬起來。耿諒原想上去扶她，卻被她眼裡的怒意嚇退了，只能由她一瘸一拐地出了門，挪去耳房生悶氣。
耿諒俯身收拾散落了一地的書冊，瞧王爺還在那樂不可支，心想，主子這回可得罪她大了。
多鐸笑夠了，對馮千道：“你叫人給那丫頭做幾套合身的衣裳。裙子那麼老長，不摔著倒怪了。”
馮千躬身應諾。回頭就找了裁縫，給錢昭量了尺寸，沒幾日就做出了七八身。錢昭瞧只兩套漢裝，一身是米白薄紗褙子和粉橙紗裙，另一身是桃紅圓領長夾衣，粉綠纏枝對襟比甲，另加藕荷色百褶裙。其餘全是旗裝袍子，卻都用府庫雲錦，紅綠藍紫白，顏色鮮亮。錢昭對滿洲蠻子的裝束沒興趣，翻了翻扔進箱子裡。
午後，多鐸斜靠在羅漢床上小憩，合上眼就開始不由自主地琢磨江陰久拖不決的戰事。一個幾萬人丁的小小縣城，竟頑抗了月餘，劉良佐辦事不牢靠，派了孔有德去，也沒什麼進展……還不是多爾袞給他惹的事，煩！咒了幾遍兄長，就睡不去了，睜眼躺著看錢昭在書架前爬高俯低。
天氣漸涼，她把新做的薄紗褙子罩在靛藍儒衫外頭，腰肢就那麼細細一捻，繫著老長的藍絹布帶，垂下來壓著素白紗裙。穿著合身的衣裳，就顯出身段來了，雖然個頭纖小，倒也瞧得出些少女的婀娜。他不禁有些疑惑，她到底多大了？好奇心起，也躺不住了，“嚯”地坐起來，喚道：“宋椿！”
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錢昭被他嚇了一跳，差點從腳凳上摔下來，好不容易站穩，仍心有餘悸。匆忙跑到他跟前，便聽他道：“磨墨。”
磨墨？第一次見這草包如此文思泉湧，午覺也不歇了。錢昭抿了抿唇，依命蹭到書桌旁，從青花水盂裡舀了半匙水，開始給他研墨。一抬頭，卻見他已經跟了過來，擰眉盯著她看。錢昭低頭瞧了瞧自己的衣著，又仔細審視磨墨的動作，沒差錯啊！
“你多大了？”他問。
錢昭愣住，沒想到他竟然冒出這麼句話來。
“幾歲了？”多鐸重複了遍問題，抽了張紙鋪上。
錢昭明白過來，原來他讓她磨墨就為了這！她無奈，擱下墨錠，提筆簡略答道：“十五。”
不料還沒落下最後一筆，就聽他驚呼：“十五？怎麼會？比大妞兒還長一歲！”
錢昭怔忪地望著他，筆還握在手裡沒放下。
多鐸自覺失態，解釋道：“哦，爺家的大格格比你小一歲，今年元月已經出嫁啦。”這丫頭看著像個小女娃，沒想到已經是大姑娘了。
錢昭能聽一些滿語詞了，知道他是在說他女兒，心想，把這麼小的女兒嫁出去，真是狠心。
多鐸則想，她一定是吃得少還挑食，可憐這小身子骨。他撫了撫錢昭的腦袋，道：“以後多吃點。”說完便搖頭走開。
錢昭沒來得及躲，被他摸個正著，雖不樂意也沒法了。
在書房當值，日出而作日落而息，十分規律，可錢昭的書癮息不了，習慣了順幾本書回房繼續研讀。這又摸著了一套《建炎以來系年要錄》，難得竟是宋刻本，她都起了偷藏的心。
馮千在這快落鎖的時候進來，耿諒上前打了個千，喚聲師傅。馮千點了點頭，道：“你做事吧，師傅找她說點事。”
錢昭忙把書藏了，迎了出去，低眉順眼地站好。馮千瞧著她笑道：“姑娘在這兒還順心嗎？”她點了點頭。他便續道：“不過王爺最近可煩心著，伺候的人也不得力。勞煩姑娘早上去打個轉，王爺瞧著你就舒心了。”
錢昭雖然不明白怎麼見著她就舒心，倒是聽懂了馮千後一句話的意思：就是要她延長工時。也罷，只要別讓她離了書房，起早點也算不了什麼，於是點頭應了。
第二天天沒亮，耿諒就來催她上工。這一催吵著了呂殷殷，發了好大一通脾氣。錢昭也不理她，自顧自梳妝完畢，悠悠地帶上門，才施施然跟著耿諒去。
到了內院，發現豫王還沒起，僕役們都候在抱廈。耿諒帶著她進去正房，就見馮千躬身站在床前，輕喚：“王爺，時辰到了。”
垂下的簾子裡頭似乎翻了個身，又不見動靜了。
錢昭在馮千的示意下，上前撩起床簾，用簾鉤掛好。
那豫王忽地挺身坐起，耿諒忙半跪在腳踏上給他著襪穿靴，另一小僕則去解他寢衣的繫帶。錢昭不想看他赤身露體，背過身去。再轉回去，馮千已經給他套上了外袍。
“哎，你過來。”多鐸早瞧見她了，抬了抬下巴命令道。
錢昭依命為給他整裝，因高度差他太多，繫到襟扣時還需要微微踮起腳尖。
多鐸倒是挺享受她笨拙的服侍，低頭看她蹙著眉與紐扣纏鬥，鼻尖沁出的細密的汗珠，覺得有趣極了。這姑娘看來真沒伺候過人！
等他穿戴停當，她的差事也了了。端盆捧巾的活兒自然有別人幹，她退到一旁，偷偷地打量起四周，只一眼便盯上了劍架上掛著的馬刀。刀柄上有線繩迴旋纏繞，刀身流暢的弧度則襯出某種冰冷的剛硬，不知為何，總覺得它散發出一股粘稠的血腥氣。
她不著痕跡地靠過去，等其他人挪去了外間，便伸手去拿。心，在指尖觸到那鞘上黝黑的金屬紋路時狂跳起來。她舔了舔下唇，將刀身與柄上垂下的白色流蘇一起握住，往上提起。當刀脫離了木架，她便發現不對，慌忙補上左手去託，可那重量卻遠超她的預料，兩手也拿不住，眼見它直直往下墜去。千鈞一髮時，身後忽然探出一臂，翻掌就將那刀抓著。
“沉吧？”多鐸單手握刀，出鞘一半，給她瞧刀脊上的血槽和波浪般起伏的刃紋，“爺傍身的傢伙，連鞘四十七斤。砸著腳可不是好玩的。”
錢昭茫然地看著這長不過四尺的馬刀，心中滿是挫敗。體格和力量的差距懸殊至此，真能成事嗎？
多鐸見她目光迷離，以為她對開鋒的利刃還是有些畏懼，便擱下刀，領她出了內寢。
僕役們在外間擺好了早飯，多鐸在桌前唯一的椅子上坐了，接過小蘇拉奉上的熱□□剛要喝，又想起身邊的女娃來，直接遞了給她，道：“把這吃了。”
錢昭有些魂不守舍，那一碗熱氣騰騰的牛□□散發著淡淡的奶腥氣，捧在手裡還鬧不清楚怎麼回事兒。她蹙著眉，又想端開去，卻被他沉聲命令道：“吃了，不許剩下。”她抬眼瞧了瞧他冷硬的臉色，不敢違拗，就著碗沿淺嘗了一口，發現味道並不十分壞，便咕咚咕咚全灌下肚。
多鐸微笑著看她喝完，瞧那唇上一圈白沫，忍不住伸手去幫她擦拭，她卻搶先用手背抹了，放下空碗直直地盯著他。他於是點頭道：“這就對了。”又向馮千道，“記著以後每天都給她準備一碗。”
馮千應了聲“保馴憧嗔肆場
多鐸笑道：“你這丫頭別不識好歹！不長壯實點，爺怕你抗不住燕京的冬天。”
錢昭咬了咬唇，雖不出聲，卻顯然不服。
多鐸便又逗她道：“想去燕京皇宮玩嗎？乖乖的聽話，爺送你去跟咱們皇上做伴，他可比你還小幾歲，說不定站一塊兒你還沒他高呢。”
聽說滿清的幼帝尚不足十歲，若是能近得身去，弄死他可比謀刺他熊似的叔父有把握得多……思及此，她的心情便好轉了。
望著她的粲然笑顏，多鐸卻有些不快，說送她進宮，就這麼讓她高興嗎？
把饅頭碎屑倒在角落，過不了一個時辰便能圍上一圈螞蟻，錢昭就蹲在石子路上瞧那些細小的蟲子排成長隊搬運它們的口糧。漫長的午後，她常這樣打發。自從到內院當值，便不能總待在書房了，往往是多鐸在哪，她便得在哪兒。
正房那不時傳來男女隱約的笑鬧聲，她權作未聞，只看著螞蟻想自己的心事。
古人雲，千里之堤，潰於蟻穴，大明大約早已千瘡百孔了吧。連年的乾旱、洪澇、饑荒和疫病難道是上天的啟示麼？可是上天究竟想要造就一個怎樣的繼任者呢？原以為它屬意的李自成，敗了死了。張獻忠龜縮於四川，不像大志能成者。最近又聽說唐王、魯王紛紛自立，豎起義旗對抗韃虜。不過爹爹曾說，見多了明室的遺子遺孫，便覺得依靠諸藩中興大明實難以指望。剩下的，便是僅靠蠻勇得勢的滿清了。
“宋姑娘。”有人喊。
錢昭回頭，卻見是那叫齊布琛的侍衛。他抓了抓後腦，微紅著臉道：“宋姑娘，我……我的漢話不靈光，想讓你教教我漢文。”
叫她一個啞巴教漢文？不知道他怎麼想的。錢昭起身，指著自己的嘴唇搖了搖頭。
對方急道：“我知道，你可以教我寫。”
她之前曾教過耿諒識字，但是這滿人侍衛，還是算了吧。她拍了拍自己的袍擺，堅決地再次搖頭。
齊布琛大失所望，還想說什麼，正巧馮千在廊下喚她。她便不再理他，轉身往回走。
馮千把一盤子酒水瓜果塞給她，吩咐道：“給王爺送進去吧。”說著給她挑起竹簾。
她端著托盤一矮身進了屋內，就聽裡間豫王多鐸的聲音道：“瞧你們往哪躲？”接著便是兩個女子的嬌笑聲。她認出其中一個是呂殷殷。
她硬著頭皮繞過屏風入了內室，饒是低著頭也能瞥見大榻上白花花交疊的胳膊腿兒。錢昭可以想象這一室的三個男女在大白天行何苟且之事，簡直不知廉恥之極！
她輕輕擱下托盤，那“咔嗒”聲響仍舊吵著了正纏鬧的男女。“誰啊？”鶯聲瀝瀝，這聲音她並不熟悉。
她慌忙想退出去，多鐸卻翻身下榻，恰好擋住了她的去路。多鐸見她手足無措，死死壓低腦袋，便擒著她下巴讓她抬起頭，只見那一張臉紅得嬌豔無比，細白的牙齒緊緊咬著菱唇幾乎要滴下血來，心中不由一動。
“王爺，還沒好啊？”呂殷殷從背後抱住多鐸的腰，一手搭在他胳膊上輕輕摩挲著。
多鐸笑著拍了拍呂殷殷的臉，輕輕推開她，卻攬住錢昭腰身在她臉上揩了一把，道：“椿兒害羞了。”
他手掌的觸感讓她反胃，錢昭渾身一震，跳將開去，轉身便衝出正房。
閂上房門，伏在床上，還是止不住戰慄，連頭髮都沖洗了數遍，周身那種粘膩噁心的感覺仍然揮之不去。錢昭拽過枕頭，往床欄上使勁摔打，幾次之後覺得不夠解氣，便又從枕芯中掏出剪子來，攥手心裡，掀開席子就往那床板上拼命戳刺。“咄咄咄”，一記記就像扎在那豫王身上，彷彿能在他心口捅出個透明窟窿來。
這一晚，錢昭本來就睡得極不安穩，朦朧間似乎有人鑽進床帳，她勉力睜眼，卻見把明晃晃的刀子閃著寒光，就懸在眉心之上，她霎時駭得三魂離了七魄。
那握刀的手微微顫抖著，似乎就要發狠往她臉上招呼，嘴裡還喃喃著：“瞧你還勾引人……”
錢昭偏頭閃避，一把抓住那人的手腕就死死卡著，冰涼的刀刃拂過她的臉頰，她的心幾乎縮成一團。兩人相持了一會兒，錢昭弓背抵著床欄，借勁往側邊一送，那人大約沒料到她力氣這麼大，被推得往後退了一步。錢昭得以“騰”地翻身而起，掄圓了胳膊一巴掌扇過去，那人避之不及，被她摑個正著，“啪”一聲臉就腫了半邊。錢昭不依不饒，撲上去又是一掌，那人被打得倒跌連連，一腳絆在了杌子上，驚叫著向後倒去，後腦就“砰”地撞上了桌沿。
錢昭驚魂稍定，藉著月光看呂殷殷躺倒在地，臉頰上明顯的五指印痕，用腳尖踢了踢她，還是一動不動，大約是昏死了過去。錢昭對她殊無好感，加上今晚的事，更確定這瘋女人是被鬼迷了心竅，再不想跟她待在同一間屋，於是便把她拖至屋外，踢到廊下，任她幕天席地去。
等回房點上燈，看一室狼藉，卻意外發現了那柄掉落在腳踏上鑲金帶玉的匕首——正是那豫王隨身所攜。呵，這可真是踏破鐵鞋無覓處呢！