他想要堅強。
堅強得足以為他的父親撐起一片天，為他的父親遮風擋雨。
所以父親，能不能除了他以外，就再也不要有更重要的人了？父親是他心中唯一的存在，所以他也只想成為父親心中唯一的存在。
他知道，這只是醜陋的獨佔欲，幼稚的孩子耍弄著任性。
－－我的孩子，我只在乎你。
是的，父親只在乎他……在“這個世界”中，只在乎他。
或許他只是個替代品而已。每次當他意識到這點時，充滿心中的都是難以形容的酸澀，驀然回神後，才發現自己已經淚流滿面。
即使如此……即使如此，在他能回想起的每個記憶中，只有父親對他的溫柔、對他的包容、對他的寵溺……
要是從來都不曾擁有過就好了。
這樣在他成為了黑魔王，擁有無數追隨他的食死徒之後，他就只要繼續追求著更強、更強的力量就夠了，他就不會想要其他的了。
想要……
想要父親只將他當作唯一。
想要父親除了他以外，再也沒有在乎的存在。
想要，許多任性的想要。
這些想要，讓他的胸口極度疼痛。
在王者離去之後，重新起身的阿爾加斯朝湯姆微微一躬。守護騎士只對他的王屈膝下跪，至於其他的人無論多麼顯赫的身份，騎士也只會以一定程度的禮節來對待。
而他的王既然說眼前的小巫師是他的孩子，那阿爾加斯什麼也無須疑惑，只要一如過去一樣，好好保護王的孩子，不讓王的孩子受到傷害－－不過也就僅限於如此而已。
“殿下，遵照王的吩咐，我將帶你回到王的所在之地。”里亞傳遞給阿爾加斯的訊息中，當然也包括了王者居住的裡德爾莊園，如果不是王的命令，阿爾加斯早就離開這裡，去見他心愛的王了。
－－殿下？
湯姆不敢相信自己聽到了什麼，這個在他眼中強大得可怕的男人，居然敬稱他為殿下？
明明在之前這個男人的眼中根本就沒有他的存在，將他當成螻蟻一樣……雖然很不甘心，這個男人也確實有將他當成螻蟻的實力。
換成了別人，也許就為這種強烈的反差而沾沾自喜，湯姆卻知道阿爾加斯對他的禮節來自於他的父親，如果沒有他的父親，他便什麼也不是。
那麼父親呢？
在父親的心中，這個銀髮男人又佔據著怎麼樣的地位？
湯姆暗暗握起拳頭，感受著修剪整齊的指甲刺入掌心的痛楚。
阿爾加斯的視線一轉，語氣不帶一絲一毫起伏地說道：“暗族潛伏者，你該將你的弟弟交給那位阿不思.鄧不利多了，吾王不喜愛等待的滋味。”
里亞惡狠狠地瞪著一臉淡漠的阿爾加斯，雷則是安慰地撫了撫弟弟的背部。“阿爾加斯，看來之前的協議對你來說已經完全不具備意義了。”
阿爾加斯沒有回答，這也確實是個他並不需要回答的問題，就算永遠回不了自己的世界也無所謂，只要有王者的地方，便是他所要停留的地方。
勤快而又盡責的家養小精靈蕊蕊壓抑著內心的恐懼，從雷的手中接過重傷的裡亞，然後立刻消失在他們的眼前－－蕊蕊告訴自己，它是為了要趕快將這個恐怖的小巫師送到醫療室去，至於小巫師受傷的理由，它相信鄧不利多教授會好好處理，不需要它來解釋的。
阿爾加斯將銀戟丟擲窗外，轉瞬之間銀戟居然變成了一隻銀色大鳥，輕輕振翅飛翔。
不需要任何咒語手勢，原本是一把冰冷武器的銀戟化成一隻具有生命的飛禽，鄧不利多強耐住想要驚呼神奇的衝動，因為這會讓他覺得自己是個麻瓜而不是巫師。
“殿下，請。”
湯姆為自己施了一個漂浮術，好讓自己能夠不依靠阿爾加斯，平安落到那只銀色大鳥的身上。
湯姆流利而又穩定的咒語讓令鄧不利多讚賞不已，這一屆入學的新生當中，湯姆無疑是最出色的，就連身為純血貴族的阿布拉克薩斯也遠遠差了他一截。
而湯姆之所以能這麼出色，不只因為他的勤奮好學，更因為他本身的天分……鄧不利多想，或許除了天分以外，現在還得加上“遺傳”，今天發生的事情已經足以表明湯姆.裡德爾絕對不是一名麻瓜。
“湯姆。”鄧不利多突然出聲。
“是的，鄧不利多教授？”
鄧不利多的目光帶著內疚，“雖然事情已經過去了，我仍是要跟你道歉，今天由於我的不謹慎，讓你遭遇到了危險。”
湯姆的眼簾微微低垂，露出一抹有些寂寞的微笑。“不，鄧不利多教授，是我要感謝你才對。”
鄧不利多一愣，隨即隱約有些明白了湯姆的意思。他注視著湯姆瘦小的身體許久許久，最後吐出一聲疼惜的嘆息。
“你的父親隱瞞了一些事情，可是這無法掩蓋他非常愛你的事實。”
“……我知道。”湯姆倔強地挺直著他的身體，像在告訴鄧不利多，也像在說服著自己：“我知道父親是愛我的。”
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“你能知道就好。”鄧不利多欣慰地說，今天發生的事情似乎讓這名出色的小巫師更加成熟了一點。接著他話鋒一轉，說道：“麻煩轉告裡德爾先生，如果方便的話，這兩天請儘快讓我見他一面。”
鄧不利多的問題太多了，不管是湯姆.裡德爾為何會認識這些異世界的來客，又或是為何能得到阿爾加斯的效忠……而更重要的是在釐清這些問題之前，他得先確定湯姆.裡德爾的立場，畢竟於公於私，他都不希望和湯姆.裡德爾成為敵人。
“教授的請求我會轉達給父親知道。”湯姆理解鄧不利多的擔憂，所以他沒有猶豫，立即答應了下來。
在湯姆和鄧不利多的談話過程當中，阿爾加斯沒有一點開口的意願，只是等到他們的談話結束之後，他帶著雷，腳下輕輕一點，頎長的身形有如一片羽毛，輕飄飄地落在湯姆的前方。
“殿下，我們該出發了。”
湯姆看了冷漠佇立的阿爾加斯一眼，靜靜地點了點頭。