唉，母親的爭鬥，卻害得自己未出世的孩子受苦，真是作孽呀。
凌拂不明白父皇的意思，但既然他這麼說了，也不能不照做。畢竟後宮爭寵的事時有發生，他也是知道厲害關係的。
“就按照太子的提議，讓秦王出去散散心吧。刑部的事情你多擔著點兒，這也是為你自己辦事。朕這江山遲早是你的，不會因為寵著羽兒就會改變心意。朕有這心思，秦王怕是還沒有呢。你也不必為此嫉妒他，比起他的遭遇，你們這些皇子算是幸運多了。”
榮康帝說完，慢慢躺倒在軟椅上，回憶起二十年前的往事，心中嘆息不已。他不是看不出凌拂的心思，任何一個皇子都會嫉妒於他對凌羽的偏愛。但這是他和自己的皇后欠羽兒的，誰也沒有反駁的權利。
凌拂小心翼翼地退出養心殿，不得不佩服自己的父皇。任何一點小小的心裡波動都逃不過他的眼睛，他的幾句話便可以立刻制止那些不該有的念頭。在父皇面前，他還敢存著什麼不該有的心思呢？
凌拂走後，榮康帝將自己埋在軟衾裡，像一個無助的老人，顫抖地回憶起往事，耳邊迴響著痛苦的聲音。
“陛下，陛下，臣妾好難過，求陛下不要逼臣妾生下這孩子了，讓他去吧。”一陣淒厲的哀求之聲，正是二十年前的錦妃，如今的衛皇后衛錦欣。
“不行，你必須生下他，這是你欠他的，欠朕的。否則朕不會饒恕你。”二十年前的榮康帝憤怒而絕情的聲音。
“陛下，臣妾知錯了。求陛下饒了臣妾吧。”錦妃顫巍巍地跪在殿堂上，泣不成聲。
“你知錯了？你錯在哪裡？你明知道盈妃是冤枉的，為什麼不說？讓朕誤解了她，將她打入冷宮，還親手害死了她肚子裡的孩子。你讓朕成了拋妻殺子的罪人，你知不知道？朕該怎麼懲罰你，欣兒？”掐著錦妃的下巴，恨得心裡發疼。
想起自己親手將盈妃打倒在地，看著她裙底殷紅的血跡，榮康帝悔得全身顫抖，激凌凌打了個寒噤，猛地睜開眼睛。
明媚的陽光，清新的紗窗，原來已經是二十年後了。為什麼那些痛苦的，不堪的往事會再次縈繞在腦海裡？是盈妃和淑妃來找他索命了嗎？嘆了口氣，閉上眼睛。欣兒，你為了你的皇后之位，為了拂兒的太子之位，真的狠心如此嗎？
與榮康帝同時陷入沉思的，還有鳳鸞宮的衛皇后。這些年，她一直被盈妃淑妃慘死的噩夢糾纏著，讓她不得安生。特別是上次皇上向她發火後，更是令她心神不寧。生怕自己不小心說錯了話，勾起皇上和自己傷心的往事，令皇上不痛快。更不願讓拂兒和羽兒知道，他們的母后從前是個多麼險惡，多麼狠心的母親。
“兒臣給母后請安。”凌羽低沉的聲音在簾外響起。
衛皇后倏地回神，拉開簾幕走出來，看著跪在面前的凌羽，心中絞痛。
上前扶起他，拉他坐在軟榻上，伸手輕輕撫摸他瘦削的臉龐：“羽兒，進來身體可好？”這半年來，羽兒再也沒有出現過笑容，她看著心疼。自從大病後，他身體一直欠佳，臉上蒼白無色，這也都是她的錯。是她的狠心，無情害了盈妃，也害了羽兒。
“母後不必為兒臣掛心，兒臣身體很好。這次來，是向母后道別。父皇命兒臣去秀峰巡視，不知母后有什麼話想讓兒臣帶給表哥表妹的？”
“你要去秀峰了？”衛皇后有些驚訝，隨即輕輕點頭：“也好，去散散心吧。不要總是記掛著東詩，她已經不在了，你卻還是要生活下去的。”
凌羽輕輕點頭，沒有說什麼。
衛皇后撫摸著他的臉龐，又想起二十年前那驚心動魄的一幕，手指微微顫抖。
凌羽感覺出母後的異樣，拉下她顫抖的手，問：“母後，你怎麼了？”今天的母后看起來特別的憂傷，無措。
衛皇后有些心虛，縮回了手，強作鎮定：“沒什麼，只是想起秀峰，便會情不自禁地想起往事。我的好姐妹月盈就葬在秀峰南城邊，你若是得空，就替母后去為她上柱香吧。”
“是，兒臣遵命。”凌羽扶衛皇后躺下，輕聲說：“母後好生休息吧，兒臣告退了。刑部還有一些事情需要交辦一下。”
“好，你一路上要小心，多帶幾個隨從伺候著，別讓母后擔心呀。”不知為何，她有一種不詳的預感，似乎有一片陰暗的烏雲壓在心上，讓她透不過氣來。
看著凌羽走遠，衛皇后精神恍惚，身上一陣冷意。秀峰，她的家鄉，也是盈妃的家鄉。
月盈妹妹，姐姐知道對不起你。請你念在從前的姐妹情意上，不要讓你的鬼魂去找我的羽兒報仇呀。他是個無辜的孩子，他什麼都不知道。
“你的孩子無辜，我的孩子就不無辜了嗎？從前你為了自己，捨得放棄他的生命，現在怎麼就捨不得了？”空氣中似乎傳來盈妃痛恨的質問聲，衛皇后全身一陣哆嗦，嚇得縮緊了身子。
呆坐了片刻，忽然意識到什麼：“不，羽兒，不要去。”跳下軟榻，赤著腳跑到門邊：“不要去秀峰。”
門外已經沒有了凌羽的身影，陽光斜斜地射進來，一室金壁輝煌。
衛皇后垂下手，無奈地笑了笑：“大白天的，怎麼會有鬼？盈妃淑妃已經死了二十年了，還有什麼放不下的？”
慢慢走回軟榻旁，輕輕躺下，嘴角掛著笑容，睡著了。
坐在衛府庭院裡，衛子霄嘴角還掛著笑意。這冬樓主確實有本事，不用出錢，不用出力，便可以將一夢樓，甚至遠近大大小小的青樓裡的當家花魁，乃至打雜丫鬟統統勾引到他的紅樓裡來。心中忍不住喟嘆，原來世間女子愛的不是財，而是男色呀！
“少爺，聖，聖旨來了。”衛管家跌跌撞撞地跑進來，結巴著稟報。
衛子霄眉頭一皺，聖旨？已經好幾年沒接到聖旨了，怎麼這會兒倒來了？
拿著那張明皇奪目的聖旨，衛子霄出神地站在庭院裡。他要來了？來散心，這從何說起？
皇上的聖旨上只說，要他極盡地主之誼，一定要伺候好了秦王。順便帶他見見秀峰城的美女和自己的親妹妹。這是唱的哪兒出？秦王相親來了？
秀峰城北的驛站外，衛子霄騎著馬心急火燎地等著秦王大駕。已經五年沒見了，不知他變成個什麼樣子？
駐馬遠眺，前方一片開闊。遠遠地，一人一騎緩步而來，身影與天邊的雲色融為一體。不知哪片是雲，哪片是如閒雲一般的人。
凌羽騎在馬上，從未有過的舒展，心情也開闊了許多。這次奉旨南巡，他一個侍從護衛也沒帶，隻身一人便上了路。
前些日子聽說東詩死了，所有人都可以相信，但他不信。派去守在清韻山莊的手下回報，清韻山莊忽然人去樓空，連花園裡的花花草草也搬得一棵不剩。不久，東詩的死訊傳來，卻沒有屍首，只有一身破爛的衣服。他知道，留花公子找到了她，為她安排了這一齣戲。
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她詐死，不是因為逃避他，而是怕嫣茹的再次加害。帶了太多的人手反而會打草驚蛇，何不自己暗中尋找，順便摸索一些關於嫣茹的蹤跡。
待那一片閒雲走近，衛子霄終於可以肯定，這悠然隨意的年輕人就是他五年未見的三表弟，秦王殿下。
上下打量著凌羽，他真的變了，從一個稚氣未脫的少年，蛻變成風神雋秀的秦王。不得不說，時間是最傑出的雕琢師。可以將英氣逼人的少年雕琢成白髮蒼蒼的老人，也可以將嗷嗷待哺的孩童，琢磨成神采飛揚的少年。他可以感覺到凌羽這五年的變化，他已經不再是那個任由自己拉著到處跑的孩童。他有了與眾不同的氣質，有了自己的感情，也有了他自己的境遇。
凌羽只是淡淡地看著衛子霄，沒有像他那樣摯烈的眼神，似乎要把自己一瓣一瓣地掰開來，研究出個究竟。他的表哥還是那麼灑脫隨意，玩世不恭，時間彷彿未在他身上留下任何痕跡。
衛子霄和凌羽對視了一會兒，忽然朗聲說：“走，去我的觀山悅，為你接風洗塵。”兩人多年的感情，已經不需要過多的語言來寒暄。就這麼相互淡然一笑，時間便又回到五年前。似乎這五年從未分開過，還是如此熟悉，親切。
拍拍凌羽瘦削的肩膀，衛子霄的眉頭皺了皺。似乎一切都可以安好，唯獨他的身體不見起色。難道真是先天底子不好？還是，那一場大病，將他的身體打回了原形？
觀山悅的雅間裡，凌羽隨性而坐。收起一身的皇族氣質，悠閒地喝著茶。眉宇之間少了一份威嚴，卻多了一絲憂鬱。隨意地穿著一件月白長衫，髮絲簡單一束。