“我當然知道自己是妃子，你在胡說什麼？”雪芳鎖緊眉心，探索的看著她。
肖良娣反問：“那你說，是你的話可信，還是皇后的話比較可信？”她不餒不狂道：“關鍵在於事情是怎樣的，誰說的有道理，就誰可信。”繼而問，“難道皇后來過！”肖良娣重又陷入絕望：“對，皇后說，皇上會讓我死，現在不會，但也不會很晚了。”雪芳堅持著一個姿勢，臉稍微揚著，還要戒防她下毒手，不禁疲倦，說：“我就知道，她會來的。
她挑唆皇上殺你，可皇上之所以沒有答應，是因本宮幫襯你，你如今這般對待本宮，實在太令人失望了。”肖良娣自私狹隘，為了那一線希望，願意放手，雪芳逃過一劫，跌跌沖沖的，摸著臉，咬著下唇，一路回到紫霄殿。
卻說玉翎經過太醫診斷，原來是懷孕了，皇甫硯得知，喜出望外，當下已宣揚的整個皇宮無人不曉。
雪芳強迫自己也跟著高興，與秀文來到蝶萱殿找瑤淑妃，只聽裡面有嚷罵聲，進門一看，兩個丫鬟跪伏在地，淑妃坐在上面，橫眉豎目的，只道：“以後沒事不要進尚食局，省得人找不著兇手，一急眼，隨便抓你充當！
你等賤命，無論怎樣也就算了，問題是會帶累本宮呀！”雪梅淚流滿面，磕頭如搗蒜，哭道：“奴婢並沒有私意私為，就是於慧兒那糊塗東西隨口問了一句，奴婢沒做的事，當然不會認，王公公聽見了，就說告訴皇上，抓奴婢問罪，奴婢冤枉呀娘娘！”雪芳走進來問：“聽了半天，只道什麼有罪沒罪的，也沒個頭緒。
姐姐遭什麼難了？
讓丫鬟跪著，大老遠就聽見嚷罵。”瑤淑妃慌忙欠身指道：“妹妹幾時來的，也不通報一聲，快請坐！”一面喚丫鬟上茶，雪芳推道，“不用了，這就走，臣妾來邀姐姐一塊看望玉翎姐姐的。”瑤淑妃笑道：“貴妃好福氣！
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怪不得前陣子皇上往她那裡去的勤，不然現在也沒這結果。”雪芳微微笑道：“要是后妃們都能為皇上誕下兒女，太后就心滿意足了。”“可不是嗎！
老人家都這個心思，當初本宮得軒兒，太后一口氣就給了本宮一百金。”瑤淑妃複述她的光榮史。
雪芳並不感到耀眼，拂袖拿汗巾子拭了拭眉間，看地上兩個丫鬟，又問何故，瑤淑妃才打發她們起來，一語雙關的說：“管好耳朵，閉緊嘴巴，該說的說，不該說的咽回去，見了熟人也少搭理。
在本宮地盤上，什麼都得依從本宮的。”琉璃雪梅低眉橫目，應了輕輕退下。
雪芳暗忖某事，聽瑤淑妃道：“還不為了妹妹那事，有些人也忒歹毒了，居然想出這個點子坑人！
但本宮以及這些個奴才，對妹妹可是沒有二心的。”雪芳笑：“我也不曾想是姐姐的人，於慧兒那丫頭在尚食局煎藥，那日問她有沒什麼人插手，她說沒有，怎地一回頭就問起姐姐的丫鬟來了。”都疑神疑鬼的心思不定，又道心照不宣，苦煞人矣！
隨後，她們同往流芳宮望候薛貴妃，皇甫硯在那裡問她想要什麼，玉翎假意推了幾句，皇甫硯承太后盛情，定要讓她時刻歡愉，才不遺餘力的想滿足她，給予她物質上的享受，她便說：“既然陛下這般誠摯，臣妾就謝隆恩了！
就……”忽然注意到旁邊有人走來，轉過臉去，見是雪芳和瑤淑妃，笑容一下僵住。
雪芳看到這幅溫馨的情景，原本預備好的千言萬語，都付笑談中！
瑤淑妃挽著玉翎的胳膊，假惺惺的慚愧道：“沒事了，本宮還擔心貴妃會落下個不治之症，現在好了，本宮心裡可算踏實了。”玉翎斜睨她冷笑：“託姐姐洪福，本宮沒落下症候，一切正常，以後還要多多的為皇上添兒添女。”一個虛情，一個假意，一來一往，寒暄陪笑。
雪芳在旁邊無所適從，懷孕的玉翎，顯得紅光滿面，幸福盪漾，前所未有的，打心底裡發出源源不斷的興奮；皇甫硯，又計較有一個孩子了，又是一個孩子的父皇了，眼裡，嘴裡，都在笑。
只有她，笑不出來，也說不出來，孤零零的佇立著，像一棵孤獨的樹，不會動，任旁人將光榮佔盡，她只是個應景。
是應景，可有可無的應景？
不，這不是她想要的婚姻，不是想象中的未來。
是噩夢，是夢就一定會醒，掙扎，狂暴的掙扎……驟雨般急躁，愁雲慘霧，混沌，凝聚在一起。
沒有東南西北，沒有東南西北……一切都是可惡的，是幻象！
是夢就一定會醒，啊！
夢魘四處逃散，離魂難合，冷汗滾滾。
“娘娘，”秀文的聲音，秀文的臉孔，自蒙煙密霧裡出現，“娘娘，醒醒，沒事吧，娘娘？”果然是噩夢，昨天在流芳宮，淪陷太深了，想的太多了，夢裡便在掙扎。
擦擦汗，喝口水，歸於平靜。
“幾更了？”望望窗子，滲著灰白的夜幕，聞得幾聲雞啼。
秀文看看漏，回頭說：“三更了。”一面細心地給她拭汗，“娘娘，再睡會，奴婢看著你，就沒惡魔敢靠近了。”曾幾何時，秀文守著她，她才睡個安穩覺。
如今孤枕單衾，裡面空蕩蕩的，她遂往裡挪挪：“你也睡吧。”秀文歪在外邊睡了。
皇甫硯又誰在誰的旁邊？
雪芳抓著方才驚魂，想著那個男人，也想著皇甫硯，輾轉反側，總覺得空無所依。
約四更，秀文睏倦的拖著聲：“娘娘，怎地還不睡？”她立即不動，閉上眼，不做聲。
讓秀文以為是錯覺。
真是的，不是有秀文在麼？
為什麼一定要想男人？
不想不想，“皇甫硯是混蛋，皇甫硯是混蛋……”這樣催眠不足以睡著，因想著一小曲兒，“春花秋月何時了，往事知多少？
雕欄玉砌應猶在，故國不堪回首明月……”星幕下的皇宮，盤桓挫折，夾著野禽的啼鳴，冷冷清清，路邊草木無榮枯。
皇甫硯說過，誰能找出害雪芳的人，就賞賜一千兩銀子。
那良貴人飢不擇食，也想顯露一把，威風一把。
自從薛貴妃懷上龍種，加強了周圍的防範，奴才也多了幾個，伺候梳妝的丫鬟，弄斷了一根頭髮，都要挨馨兒的耳刮子，拉出去攆了。
皇甫硯遇到這樣的事，十分憤慨，說：“完全可以斥責幾句罷了，不用小題大做。”玉翎便稍微不高興：“陛下，您說這是小題大做？
待臣妾的頭髮沒了，想長也長不回來，找誰說理去？”皇甫硯面色難看，起身就走。
良貴人在門口肆機，悄無聲息的跟在他後面，思量用什麼方式出現，比較和諧。
皇甫硯聽覺敏銳，發現被跟蹤，立刻回身將她抓獲。
“陛下，輕點兒，是臣妾！”他攥住良貴人的手腕，她疼的叫起來，帶著些膽怯。
“怎麼是你？”皇甫硯驚奇的盯著她，是張生面孔，自稱為臣妾，應該是妃子。
良貴人添油加醋介紹了自己，然後歸於正題：“臣妾有要事告訴陛下，關於芳妃的。”皇甫硯太想知道一點新的進展了，良貴人說：“是婉常在，她趁於慧兒不在的時候，溜到尚食局，在芳妃的藥裡下了巴豆。”“婉常在？”都是名不見經傳的小人物，居然惹出大事，“朕真是忽略你們這群人了！”婉常在百口莫辯，暗害皇帝寵妃，這罪豈是她能夠承擔得起的？
但蘭皇后已經急急趕過來，怕她招供，皇甫硯氣急：“來人哪，打三十大板！”婉常在嚇得魂不附體：“陛下饒命！
陛下饒命！
陛下……”真想把這事推脫乾淨，是皇后吩咐的，臣妾不敢不做，只要這一句話，就能夠擺脫出來，有可能跪在這裡的就是皇后！
可皇后那惡毒的眼睛，彷彿一把利刃，殺人不見血。
“陛下，”蘭皇后急忙開口道，“不能急於下定論呀！
查了好幾天，沒個結果，怎地一下子就咬定婉常在？”皇甫硯答應良貴人，不告訴她們是她打的報告，良貴人亦只針對著婉常在，未提及蘭皇后一個字。
兩個執行的站了出來，婉常在免不了挨棍子。
皇甫硯說：“朕的耳目，豈止千萬個，任何一個抖露的，只要能抓到兇手就好。”蘭皇后又氣又急，心怕婉常在皮子軟，受不得苦，供出自己。
婉常在哭號不迭，頭上那芙蓉簪也掉了。
張公公走過去撿起來，回來呈給皇甫硯。
皇甫硯本無趣，但拿手裡一看，倏然一驚，蘭皇后更魂魄離身，對張公公斥道：“一個簪子有什麼好看的！
沒得髒了陛下的手，本宮就剁了你的手。”張公公自有說辭。
氣的皇后乾瞪眼。
皇甫硯拿簪子問皇后：“朕記得，這是朕送給你的禮物，怎在婉常在的頭上？”