那是名盔甲破爛不堪、全身傷痕累累的男性，瀏海遮住臉龐看不清樣貌。
其中一個惡魔混血兒抓起人犯的後腦髮梢，狠狠向後扯，讓眾人清楚看見所捕之人的模樣。
那是他最愛的父親。
用不共戴天的憤怒眼神看向自己。
他忘不了那眼神。
“啊啊－－！”
回過神時，艾爾斯的棉被已經不在身上，恐怕已隨著慘叫一起被踢下床。
“還好嗎？寶貝？”卡蜜拉的聲音出現在門板後。
“我沒事……沒事……”為了不讓母親擔心，他這麼回答，也這麼告訴自己。
不過是一場夢。
“我準備了早餐，換好衣服就下來吧。”母親溫柔的聲音傳來溫暖。
“我知道了！”
完全清醒後他才注意到自己竟然沒有換上睡衣就直接上，床，而且還嚇得滿身冷汗。
在褪去衣褲後，艾爾斯在櫥櫃前猶豫許久，結果還是換回那件用紅色長袍改製的大衣，只要當成外套穿，下面再穿件褲子多少還算中性。
隨著培根香味陣陣飄來，他感覺自己飢餓難耐，尋著香味走下樓梯，本能性地進入餐廳。
特爾斯、容千景、貝兒媽媽已經開始用餐，你一言我一語的聊起時事。
看著父親不修邊幅的臉龐，艾爾斯心臟像是被矮人錘子敲打一番劇烈地跳動。
他不斷告訴自己那只是夢，夢永遠都是現實的相反，最後終於在平復心情後尷尬地開口。
“早安……”
“噢！早安！”第一個回應的是特爾斯。
“昨天晚餐留了一點，要是你沒吃到就回法師學院一定會後悔！該死！”容千景一邊小心切著豬肋排一邊說，最後骨頭還是不慎飛出盤外。
“別站著，快來吃吧。”貝兒媽媽的笑臉伴隨晨間陽光格外燦爛。
家人不過問昨晚的事，彷彿完全信任對方。
然而越是如此，艾爾斯就越難過。
因為他有無法告訴家人的秘密，如同無法告訴親朋好友自己就是惡魔混血兒。
一旦說出口，短暫幸福將會煙消雲散，等待著他的將是軟禁，永遠沒有機會再踏出家門。
“喔……好……”
艾爾斯坐下的同時，貝兒熟練地將兩球馬鈴薯泥與培根盛進盤中端到他面前。
“吃不下也沒關係，帶一點回去當消夜吧。”
“媽，你這樣喂他會胖喔。”容千景有點不太開心。
“我倒希望艾爾斯壯一點呢，現在太瘦囉。”說完貝兒舀了一匙濃湯倒進碗中。
“貝兒媽媽……我這樣就好……”就算將近二十四小時沒進食，艾爾斯也吃不下這麼多東西。
“多吃一點下次才不會失手啊。”
“咦？”艾爾斯不懂貝兒媽媽這句話的意思。
“聽說你把怪物推下懸崖的時候我都嚇了一跳呢……”卡蜜拉端著大鍋從廚房走來，一股腦放在兒子眼前。
“咦！”
“容千景都說了，這次你們兩個人都做得不錯喔。”
特爾斯的稱讚包含兩人，容千景才稍微平撫了些。
“沒……沒有啦……”
艾爾斯不知道容千景說了什麼，但肯定不包含使用惡魔力量的部分，否則現在就是一陣責罵而不是表揚。
“你們說的怪物叫恐爪怪，我也碰過喔！那個時候跟依絲還有其他傭兵在北地荒原的山洞裡……”
特爾斯開始說起過去的冒險事蹟，如何在暗不見天日的天然地道中找到出路，又如何渡過一次又一次的巨蟲包圍等等，過去聽起總覺得虛無飄渺，艾爾斯現在想來卻格外真實，彷彿身歷其境，與傭兵們一起探索地下世界。
美味的早餐時光總是過得特別快，在享受佳餚後這家人也沒忘記那頭座狼，所以艾爾斯答應帶西比奧去狩獵，或許兜兜風能讓心情更平靜些。
“我出門囉！”
“路上小心。”貝兒跟著卡蜜拉熟練地整理起餐具。
“如果便便在路上記得幫牠埋好喔！”父親拿出拆信刀看起這周送來的邀請函，文詞不雅引來女兒白眼。
“牠又不是你。”容千景吐槽總是不留餘力。
確認家人一如往常後，艾爾斯默默推開鐵門，看著座狼安靜趴在一旁，彷彿等待著小主人。
西比奧甩了甩耳朵，像是在說“真慢。”
艾爾斯突然感覺輕鬆許多，常有人說狗是人類最好的朋友，艾爾斯認為那是因為就算牠們知道一切也依然喜歡主人，或許跟狗很接近的狼也是如此。
紅發少年關上門後迅速跳上座狼厚實的背，然後拍拍西比奧後頸。
“走吧，去狩獵囉。”
西比奧緩緩站起，快速甩甩頭，舔了舔嘴，卻沒有如過去那般立刻疾跑而出，反而對著家門聞聞嗅嗅。
“怎麼了？”
艾爾斯對於總是引起荒野救助基金會成員恐慌的座狼感到意外，接著才注意到容千景偷偷摸摸靠在鐵門旁。
“這樣就不欠囉。”金髮少女用氣音低調說話。
艾爾斯心裡突然暖了起來，早上的夢也拋在腦後。
“回學校請妳吃馬卡龍！”他也跟著講悄悄話。
“一言為定！”容千景的憂鬱一掃而空，拿起掃把開心地將落葉集合成堆。
西比奧打了個大哈欠，口中氣味不能說好聞。
“好啦，西比奧你真聰明，去狩獵囉啊啊啊！”
話才講到一半，座狼飛也似地狂奔而出，完全無視小主人的慘叫，敏捷跳過荒野救助基金會基地的柵欄。
一人一獸消失在東方大草原盡頭後，禿鷹緩緩飛下，降落於卓恩宅邸圍牆上，拉長脖子遠眺艾爾斯消失的方向。
“弗羅克叔叔擔心的話就追過去啊。”金髮少女雙手交迭撐著掃把柄端，慵懶地靠在牆邊。
禿鷹張大眼睛，呆頭呆腦的模樣彷彿聽不懂容千景在說什麼。
“嘎！”弗羅克怪叫了一聲，雙翼大張再次升空，朝東方大草原飛去。
看著禿鷹在空中化為一個點，容千景嘆了口氣。
她不知道還能隱瞞多久，只能走一步算一步。
雖然也思考過要不要跟爸媽打小報告，但一想到艾爾斯使用惡魔之力是為了自己，她便怎樣也狠不下心。
然而既然已經成了共犯，這個忙就只能幫到底。
心不在焉的容千景只是做做樣子，打掃庭院實際上並不需要花多少時間，反正掃完了落葉還會再掉，那掃不掃都沒差。
“早安，請問漂亮的容千景小姐在嗎？”柔和帶有磁性的男人聲音從鐵門外傳來。
“您好，請問是找……”金髮少女知道這人肯定認識自己，下意識放下掃把前去會客，沒想到卻是熟人。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“布林叔叔！”
金色半長髮的男人披著兩節式灰白斗篷，彷彿一名風塵僕僕的旅人，手裡還拿著藍色包裝禮盒。
被稱為布林的男子拿下圓帽，笑瞇瞇地打招呼，微尖耳朵顯露出他不到一半的精靈血統，修長俊美臉龐在朝陽下閃閃發光。
“好久不見了，小容千景。”
“我已經不小啦！都快成年了！”容千景聳了聳肩。
“哈哈……是我的錯，容千景已經是淑女了呢。”
“還是布林叔叔懂我。”金髮少女繼續問道：“對了，布林叔叔今天怎麼會來呢？”
“拜訪老朋友還需要理由嗎？”說完半精靈牧師提起那盒伴手禮。
“說的也是，先進來吧，我去叫他。”容千景解開門扣讓大門敞開，接著甩著長髮往回跑，不過父親已經不在會客廳，她只好扯開喉嚨大喊。
“爸！布林叔叔來囉！”
此話一出，二樓馬上傳來急促的奔跑聲，容千景只好先跟客人說聲抱歉。
“我爸等一下就來，布林叔叔先到會客廳坐一下吧。”
“那我就打擾了……”布林才往前跨出幾步便立刻想起什麼，從斗篷暗袋中拿出手掌般大小、以緞帶跟絲繩裝飾的華麗扁盒，將之遞到容千景面前。
“這是給你的禮物，別跟特爾斯說喔。”
“謝謝布林叔叔……這不是香噴噴工坊的雪蓉餅嗎！聽說在艾維城排兩個小時也買不到耶！”容千景才看了一眼外包裝馬上認出產品。
“是啊，同事從艾維城帶來的，記得你喜歡吃甜食所以幫你拿一盒來。”布林瞇起眼睛微笑，在小女孩眼中格外燦爛。
“謝謝布林叔叔！”容千景已經等不及品嚐從天而降的美味，蹦蹦跳跳奔向樓梯，與父親擦身而過。
聽見朋友來訪，特爾斯臉上藏不住笑意，故意調侃地說道：“唷！這不是太陽神培羅的使者、偉大的半精靈牧師布林先生嗎？”
“是啊，特別來拜訪比牧師還偉大、傳送門之戰凱旋歸來的英雄特爾斯先生啊！”
“哈，又拿這個來朝笑我了。”
“你先的喔。”
說完兩名中年男子互相給了對方一個豪邁的擁抱。
“坐吧，我讓貝兒去泡些紅茶。”
“不用麻煩，我可是帶了好東西。”說完布林拆開藍色禮盒，拿出兩瓶乳白色外包裝、軟木瓶塞以符文雕飾的玻璃瓶。
“這不是魔法酒嗎……喂，你真得是牧師嗎？”
“合作這麼多次，你最清楚了不是？”
布林彷彿已經是常客，動作自然的將圓帽放在直立式衣架頂端，脫下斗篷捲成塊狀抱在懷中，在朋友指引下坐到會客廳。
拔出軟木瓶塞的瞬間，乳白色液體開始如岩漿般冒泡，但酒水卻越趨冰涼，整個過程彷彿施了魔法。
特爾斯小酌一口，烈酒般甜美又刺激的感覺在舌間翻騰，十分過癮，但完全沒有酒精該有的澀味。
“哈……離上次見面有兩個月了吧。”特爾斯先開話題。
“是啊，明明都在同一座城，你也不來拜訪一下。”布林也跟著拔出軟木塞。
“忙嘛－－印提諾姆的協助請求從傳送門之戰結束後就如雪片般飛來，都快淹死我了。”
“還好意思說，在基地重建的兩年內你完全沒有回過庫瑞薩爾。”
“你又不是不知道荒野救助基金會的宗旨。”特爾斯聳了聳肩。
“我知道，幫助有困難的荒野村落。”牧師隨口回答。
“可是我們事業越做越大，最後變成得不到政，府幫忙的鄉鎮村落都來找我，也不好意思放著讓他們窮困潦倒。”
“尤其是傳送門之戰後，幾乎每個被惡魔襲擊過的地方都要人手幫忙重建。”
“唉……對啊……不知不覺過五年了啊……還有些人走不出來。”
“沒辦法，除了希魯瓦以外每個國家都至少毀了三分之一。”布林說完跟著灌了一口魔法酒。
“所以我們能幫就幫囉。”
“這也是西比奧的請求？”
“算是吧……他最後那一腳踢得我好痛啊。”特爾斯故意挺起背撫摸起自己的後腰際。
“哼……如果不是他把你踹進傳送門，你又肯回來嗎？”
“誰知道呢……你這次來該不會只想跟我聊這個吧？”
“哈哈……當然……”
“那就別賣關子啦，這次又怎麼啦？”
“其實……”布林把瓶子放下，雖然仍瞇著眼睛，但表情卻轉而嚴肅，緩緩說道：“你知道昨天港區的事情嗎？”
“不知道，我又不做生意。那裡怎麼了？”特爾斯搖搖瓶子，不知不覺裡面只剩下半罐。
“有惡魔出現。”
布林這句話一出口，特爾斯表情也不再幽默，開口問道：“難道是水生惡魔？”
“不曉得，聽說當時光明聖諭的小隊正在附近巡邏，交戰後只有一人存活。”
“然後呢？”
“倖存者說那隻惡魔突然傳送進來，不由分說大開殺戒。”
“傳送……是高階惡魔啊……”特爾斯摸著下巴沉思起來。
“嗯，應該是傳送門之戰的餘孽，培羅教團一直都無法掌握他們的位置。”
“那些高階惡魔總是來無影去無蹤……想抓還得做點準備……普通人根本不是對手……”
“總之你們最近多注意點，要容千景還有艾爾斯別靠近港邊。”
“謝謝，這真是幫了大忙。”特爾斯放下酒瓶，露出苦笑。