杜管家先是遲疑地打量半天，但由於毓秀的臉太髒，打扮與以往相距甚遠，半天未看出個所以然，他遲疑道：“這位姑娘……”
“杜伯伯，你認不出我來了？”毓秀見杜管家壓根認不出自己，委屈滿腹，撇著嘴哭了。她還長了個心眼，儘量不在府外提起自己的身份，只當自己是投奔杜管家的窮親戚。
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杜管家聽著聲音十分熟，後來一想，這不是自家小姐的聲嘛！他人精一般，自然聽出了毓秀的弦外之音，趕緊道：“認出了，哪能認不出呢？快跟我走罷。”這後一句說得五味雜陳，自從毓秀走後，魏老爺愈發不問世事，魏夫人天天以淚洗面，府裡人心渙散，換了大半的下人。杜管家雖然有自己的小心思，但他清楚，有魏府才有他，於是，一直盡心盡力操勞著。
毓秀跟在杜管家身後，跟了一路，發覺這不是回自己院子的路，便帶著羞意道：“杜伯伯，我能先回去收拾收拾嗎？這一身髒的……”她現在的打扮實在不體面，自從逃回來還沒有洗過澡，身上包著一層泥。
杜管家打量毓秀一番後，衝她一笑，滿臉的褶子擠成一朵暗淡乾枯的菊花，道：“小姐，還是先見老爺夫人吧，他們想你可想得緊！”
毓秀被杜管家這笑裡藏刀的話，嚇得滿心忐忑，不敢再說什麼，老老實實低著頭跟在杜管家身後。
等到了正廳，魏老爺、魏夫人以及姨娘們坐了一屋，氣氛冷凝，悄然無聲。毓秀與秦月倆人站在堂下，戰戰兢兢行禮。正座上，魏老爺魏夫人一臉怒氣，底下的各位姨太太表情不一，想來幸災樂禍者居多。
魏老爺不發一言，一雙眼睛盯著自己的女兒，把毓秀盯得心裡發毛，之前想好的說辭，一句都說不出來了。她一天未進食，此時已是強弩之末，支撐不住多長時間，乾脆把心一橫，徹底不要臉面，“撲通”跪在了地上，磕開了頭。秦月有樣學樣，兩人用頭顱交錯撞擊著地板。
她們認錯的態度良好，將地板磕得乓乓作響，魏老爺十成的怒氣消去了七成，表情緩和下來。二姨娘撫摸著肚子冷眼旁觀，三姨娘見魏老爺有意饒過毓秀，便跟著魏夫人一起勸和，這一下，魏老爺的火氣又去了兩成。他手握拳擋在唇前，咳嗽一聲，淡淡道：“起來吧。”
毓秀與秦月二人早就磕昏了頭，眼睛前冒著金星，耳朵裡塞滿了棉花，壓根沒聽見魏老爺的話，仍繼續磕著頭。魏老爺的臉沉了下來，給杜管家使了個眼色。
杜管家應了一聲，喚來兩名丫鬟，攙起二人，二人一見萬事塵埃落定，逃過一劫，頓時松了口氣。這氣一洩，這幾天受盡的苦如數返還，毓秀與秦月終於支撐不住，兩眼一翻，癱在地上昏過去了。兩名丫鬟尖叫起來，魏夫人撲向毓秀，卻被燻得仰倒。一剎那間，整個屋子猶如開了鍋的沸水，不得清淨。
杜管家面不改色，試了試二人的鼻息，鎮定道：“老爺，小姐昏了過去，是不是該請大夫來看看。”
魏夫人也學著杜管家的樣子，探毓秀的鼻息，感受到微弱的呼吸後，又哭又笑。魏老爺環視四周，見堂下眾人表情各異，有幸災樂禍者，有冷漠旁觀者，有嘲諷譏笑者，忍不住頭疼起來，他食指按了按緊皺的眉心，過了好一會才道：“扶小姐回房，找回春堂的張大夫來把把脈，明天起，罰小姐閉門思過。”
話一說完，魏老爺便冷哼一聲，一甩袖子，回了書房，不再看這場丟臉的鬧劇。
杜管家趕忙派了個小廝，出府接張大夫去，魏夫人也不在廳內停留，叫兩個身體強壯的婆子揹著毓秀與秦月，回了毓秀的院子。
熱鬧場上的中心人物全都謝了幕，觀眾也沒了興致，三五成群，慢慢散場，一路上議論紛紜，想必今晚的鬧劇稱得上經典，三五個月的咀嚼不可避免。