楊傅拎起冰水，並不客氣，直接照著楚雲清就兜頭澆了下去。楚雲清在北境混了這麼多年，自打楚雲昭退了以後，從不曾被人這般粗暴對待過。楊傅身後楚家軍的那位年輕將領本來是想攔一下的，虛虛的伸了個手，到底是沒攔住。
楚雲清自地上站起來，人已經清醒了大半，只是因為酒勁兒的緣故，腦袋還是悶悶的痛。眼前也有幾分恍惚，看清了楊傅的模樣，不由皺眉道：“你這是什麼毛病？”
他揮了揮手，讓不相干的人都出去。原本是想發火的。看著楊傅那張焦慮不安的面孔，到底是忍了下去。
如今是在陣前，他已然什麼都不想管了。他不願做的事情，都丟給楊傅去做。這個時候若是還跟楊傅大打出手，對士氣不利。
楚雲清雖然已經不管事，但還不至於無所顧忌到這種地步。同樣，此刻在他對面的楊傅，也一樣是忍耐的姿態。
楊傅眼看著眼前這位一軍主帥披頭散髮，衣衫浸溼，滿身酒氣的狼狽模樣，心裡想的就是自己到底是做的什麼孽，居然要跟這樣一個人一起出生入死。
他深吸一口氣，將情緒按捺下去，這才對楚雲清道，“統萬城撤出來的蠻族騎兵已經打過來了。”
最糟糕的預想在眼前發生，原本以為自己會因此而焦慮不安，但看著楚雲清眼下的狼狽情狀，營帳之中又是如此安靜，聽到自己的語氣，楊傅才發現，他竟然是意料之外的冷靜。
如何將軍隊帶出生天，就只能靠他自己了，雖然作為師尊的尚風悅會一直跟在他的身後，但楊傅行軍這麼多年也明白，作為統領，很多關鍵時刻，都是必須自己獨自做決定的。因為一旦戰敗，作為主帥的人，就算是考慮到自尊，也不能將責任推到幕僚身上。幕僚提出不同的建議，真正做決定的，只有自己。
如今這位真正的主帥擺出這種頹廢姿態。楊傅內心絕望的想，北境這三千人的生死，大概就只能抓在他自己手上了。
楊傅自來北境，這麼些年過去。他鎮守遼陽，說是在戊邊打仗，實質上除了偶爾抓抓盜匪，基本上是沒有正面戰場上對過敵。上次楚曼如借兵突襲都算是正經打過仗了，卻也幾乎是單方面碾壓的屠殺。如今形勢反過來，楊傅心裡一點兒底都沒有。
楚雲清默然片刻，從堆著雜物的桌上將兵符找到丟給楊傅，一句話都沒有說，顯然是你自己看著辦的意思。楊傅絕望的看著楚雲清說，“現在無論是統萬城還是刀龍府都沒法給我們派出有效的援軍，你畢竟經驗比我多一些，難道真要放棄麼？”
身為統帥，既然坐了這個位置，就沒有逃避的餘地。就算自己無所謂生死，身後追隨的這些人也是不能不管的，楚雲清打了這麼些年仗不會不懂這個道理。
楚雲清方才找兵符的時候，看見桌上還放著半盞殘酒，隨手端起來正要喝，聽到楊傅這樣說，終究是把拿起來的酒碗放下了。
他回頭看向楊傅，雖然酒意尚未散去，但藉著之前那桶冰水的寒意，倒是逼出了幾分清醒。眼神裡還是有幾分清明在的。他對楊傅說，“全軍指揮權給你，你先應敵，設法把之前出去探路的先鋒部隊召回來，總還是可以一搏的。”
他說這話是在安慰楊傅，之前出征北境的時候就已經和雪鴞考慮過這些事情。他們這些人，只能應付小部分的遊牧部族。若是對上精銳的重甲鐵騎，實質上就是並無勝算。
蠻族的千層重甲防御能力遠在南朝騎兵的鱗紋甲之上。所謂千層重甲，是用生鐵一層一層捶打鍛造而成的。論起工業水準遠遠不及南朝鱗紋甲。然而蠻族人鍛造的重甲以笨拙厚重取勝，騎兵全身上下都以鎧甲覆蓋，尋常刀劍根本砍不穿。
強弩或許可以壓制片刻。但若是被對方衝破防線，基本上是沒有反抗餘地了。
蠻族重甲製作工藝不難。南朝卻始終無法建立重甲騎兵。問題不在人身上，全套重甲稱重大概七十五公斤，訓練有素的武士總還是扛得起來的。真正的問題在戰馬身上，背負著這樣的重甲騎士，戰馬是跑不了多遠的。朱雀皇朝的行軍戰略是喜歡用機動性極強的輕騎。因此這麼些年，在裝備方面也下了不少功夫。然而輕騎用的鎧甲，既然要輕薄靈活，在強度上就沒有辦法與蠻族騎兵的重甲相比。
年少的時候就總聽楚雲昭說，戰場之上最為可怕的狀況，便是援軍不至。倒是沒有想到，自己有朝一日竟然也會落入如此境地。
楊傅看向他，說，“你到底是怎麼打算的？”
楚雲清問，“你既然已經見到對方主力了，那麼不如你告訴我，此次蠻族領兵的是誰？”
楊傅想了想，當時他在陣前，應該是看到過一個模糊的身影，雖然那會兒未及多想，但此時此刻被問到之後，仔細想了想那個人的模樣與衣飾，立刻就有了結論。
“是那位匈奴大可汗的侄子，竟豹兒。”
楚雲清點了點頭，道，“此人算是匈奴族的第一猛將了，打仗向來是不要命的。”
此子兇險。更何況是統萬城中逃出來的人，算是亡命之徒了。被他堵在這朔方原上，一時之間還真是進退維谷。但也未必完全沒有生機。
楚雲清想了片刻，道，“我行軍打仗，向來和竟豹兒差不多，都是硬碰硬的打法。當初也曾經並肩作戰過，彼此的路數心裡都有數。若是此戰由我來指揮，反倒對北軍不利。不如你來指揮，我負責側翼，看能不能找到可趁之機。”
他不顧念自己的生死，但卻也沒打算讓整個北軍葬送在這裡。其實楚雲清現在心裡已經是全然的絕望了，說這些話，不過是說給楊傅聽，自己都不明白自己在說什麼。腦袋中的酒意依然沒有徹底散去，被冷水激出一陣陣的頭痛。他難受的厲害，全憑著多年在前線行軍作戰的本能，才說得出這些話。
楊傅在一旁聽著，倒是聽進去了，便接茬道，“你說你如何帶兵，竟豹兒都心知肚明。難道你不知道麼？我會的不過是紙上談兵而已，讓我指揮，又有什麼用處。”
楚雲清說，“不按套路出牌，或許就能有意外之勝，想想辦法，先找個可以防守的地方吧。”
楚雲清說到這裡，因為頭痛的厲害，不由坐下伸手扶著額頭。楊傅看他這種狀況，顯然是不能上馬帶兵了，當即也不再與他多言。見她面前桌上放著一副早前就已經畫出不少標記的北境地形圖。便先把圖拿在手裡，轉身走了出去。
楚雲清看著楊傅的背影，微微的嘆了一口氣。
那圖是出行之前，雪鴞交給他的。說是在朔方原上，萬一被懸殊的兵力所困，可以設法藉著地形脫困。地圖上的一些標記，其實也算是有意義了，只是現在，他們能不能轉移到雪鴞所指的地方都很難說。
謀略終究是謀略，陣前打仗，還得看士氣與隨機應變的能力。當年楚雲昭能在北境被困三個多月還能平安歸去，靠的也絕不是運氣。楚雲清只是嘆息，可惜如今他那位三姐不在。他自己不知道該怎麼辦，交給楊傅，也未必是靠得住的。
酒還擺在面前，頭腦昏聵的時候，尤其覺得酒是個好東西。北陸的烈酒質地苦澀，其實從來都不曾好喝過。以他對食物的挑剔，又怎麼會喜歡這樣苦澀的液體呢？無外乎，是烈酒入喉之後，宛若在腹內燃燒的火焰與那辛辣氣息，讓他懷念當年，還曾經年少氣盛的時光罷了。大醉一場，曾經死去的人，總是會在夢中相見。總有那麼片刻，會覺得幻夢之中所看到的才是真實。藉著醉意，才能在片刻之中苟延殘喘，忘記現實的殘酷。
是雪鴞的錯，不該將這些楚家子弟交到他的手上。他不過是個死不足惜的人，楚家與刀龍府三千輕騎跟在他身後，若是死在這個戰場上，未必太冤。
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心裡的煩躁一層層重疊上來，他看到桌上放的酒盞，忍不住再一次伸手將酒盞拿了過來。卻在烈酒入喉的瞬間，忍不住一把將酒盞扔了出去。
陶瓷的酒盞在營帳地面摔得粉碎。楚雲清起身，為自己倒了杯解酒的苦茶，一飲而盡，回轉身去，將牆上掛著的盔甲拿了下來，一件件的穿到了身上。
他是武家出身的人，已然事到臨頭，大敵當前。不管內心有多麼頹敗，終究是不肯放棄的。
而此時此刻，楊傅在外面，已經收到了派出去的先鋒部隊的煙火訊息。
前鋒一千人，之前是兵分兩路派出去探路的。就如今的情形來看，還好那兩撥人並沒有遭遇敵軍。並且已經準備好等待楊傅的調動。
楊傅將地圖攤在面前，與尚風悅共同參詳，兩人看著看著，目光便落在了同樣一個地方。
尚風悅說，“這地兒雖然曲折迂迴了一些，但對我們而言，或許是個轉機。”