聖武親王見天子震怒，不敢隱瞞，將太子下令攻城之經過一一說出。
卻也是真心想為太子開脫，所以他說，“太子傳令攻城，也是有他的打算在，楚雲昭畢竟是率眾謀逆，王世子性情過於優柔了些，聽聞楚雲昭之死訊便急於前往望京稟報皇兄，然而卻未曾考慮到城中餘孽眾多，稍不留意，便會釀成禍患。太子思慮周全，先行攻城，若是能有什麼罪名，那也是替王世子擔的。”
天子冷笑，道：“謀逆？這種話你還敢在朕耳邊說麼？朕親手養大的孩子，如何會違逆朕？與你政見不合，也可說是犯上作亂麼？”
這話說得重了，饒是聖武親王攝政多年，也有些擔當不起，當即跪下道，“臣弟不敢。”
眼見親王如此惶恐，天子倒是沒有為難他的意思，只是微微嘆了口氣，說，“我知道，你也不是在僭越帝座，你只是，始終不喜歡那個孩子罷了。”
聖武親王道：“楚雲昭雖然生性桀驁，但畢竟於國有功，臣弟與她多年政見不合，各有原因，但絕非私怨。”
天子頹然道，“朕心愛的孩子已經不在了，如今再說這些又有什麼用呢？”
聖武親王一時無語，想起往昔種種，心中不免也湧出幾分傷感。
天子對楚雲昭的偏愛，他是能理解的。
楚雲昭生母輝夜長公主與天子是嫡親姐弟，自幼親厚。當今天子年少之時並不得先帝寵愛，加之內廷外朝始終有人惡意挑撥的緣故，今上屢次遭受貶斥，連性命也受到威脅，幸而有輝夜長公主不惜自身性命，多次為他求情，甚至為了替他拉攏外戚支援而下嫁楚家。
姐弟二人以命相依，其中情份之深，外人是不能想像的。
正是因為輝夜長公主與楚鳳卿豁命盡力的支援，今上才能在風雨飄搖之時鞏固皇權，穩坐帝位。
楚鳳卿常年征戰北境，赤膽忠心，與天子兄弟相稱。天子曾在宮宴之時說過，楚鳳卿一人開拓的疆土，便比以武勳立身的諸位親王加起來都多了，此話說的，當場便讓聖武，桓武，裕仁諸位親王無地自容。
然而天不假年，美人與名將，都未曾人間見白頭，楚鳳卿死在北境戰場上。未過多久，輝夜姬也因悲傷過度，久病沉痾而辭世。楚家將領依然鎮守於北境，但沒有楚鳳卿在，平定北境，似乎就變成了一個遙不可及的心願。
多年之後，楚雲昭成長為璀璨耀目的將星，她容貌與輝夜姬肖似，武勳之上，又承繼了父親之地位，為天子南征北戰。天子欣慰之餘，時常想起當初虧欠楚鳳卿與輝夜長公主的，都已然無力補償，因心中憾恨難解，更是加倍的補償楚雲昭，恨不能將虧欠她父母的，加倍給她，然而如此盛寵一個出身外戚的年輕女子，終究還是引來了禍患。若非天子盛寵，楚雲昭的性情又豈能跋扈至此呢？
過往之事，已然不可追。天子長嘆一聲，道：“王世子治軍不嚴，是該受罰吧。”
“臣弟不敢有所偏私。”
“朕要他即刻回封地，閉門思過三月，罰俸一年。”
聖武親王愣了一下，下意識問，“刀龍府兵之軍令呢？”
“軍令無須收回。”
聖武親王頓時無語。
刀龍府兵軍令由王世子保管，太子可以儲君之身份調遣軍隊，親王本人當然也可以傳令。但以親王之身份，已然不會再親自帶兵，若是天子下令收回軍令，親王自然可以另擇別的公子統率軍隊。但若是軍令不收回，王世子禁足，便意味著，刀龍府兵將與其統帥一起受罰，不能再涉及征戰。
但這，未嘗又不是對王世子的愛護。若是換了別的公子領兵，沒準不出幾個月，王世子之軍權旁落，之後也是麻煩，因此聖武親王思索片刻之後，便接受了這樣的結果。
天子卻接著說，“太子妄動軍令，擅自攻城，罪無可恕。褫奪封號，廢除儲君之位，退居……”後面的話遲疑了一下，最終卻還是說，“姑且還是幽禁東宮吧。”
聖武親王此刻卻大驚失色，跪伏在地，高聲道，“陛下三思啊，太子是國之儲君，輕易不可動搖，還望陛下三思！”
天子冷笑，道：“你這些年在太子身上花了不少心血，他與你最為親近，他日若是他登基稱帝，必然不會虧待刀龍一脈，朕不能動的，究竟是儲君，還是你們的利益？”
“臣弟惶恐。”
天子病居潛龍居這麼些年，朝政諸多大事，都是任由聖武親王處置，有時候就算有爭議的朝議送到他這邊，也只在封條上蓋個朱璽了事。聖武親王自覺深得天子信任，朝堂之上春風得意一手遮天，除了楚雲昭，心中再無別的刺。
卻是不曾料到，如今為了楚雲昭一事，天子會突然震怒至此。
一句話也不敢再說，天子道：“朕奪去了他的地位，將他幽禁東宮，但畢竟，他還是朕的嫡子，東宮依然容得下他，你回去之後，替朕安慰一下皇后吧。無視朕意至此，朕不能不罰。”
聖武親王不敢再質疑，只得叩首道，“臣弟明白。”
因這兩日急怒攻心的緣故，聖武親王走之後，天子覺得極為不適，傳了御醫進來，服藥之後歇了半晌，尚未到傍晚，又傳楚貴妃進來伺候。
楚貴妃進來奉茶，天子斜倚在臥榻上，突然便道，“鳳儀，你為我做件事吧。”
楚貴妃道，“無論何事，陛下只管吩咐便是。”
天子道：“朕想見一下朕的兒子，卻不想讓六庭館或者內廷外朝，其他不相干的人知道。”
楚貴妃答：“以臣妾之能，秘密召見皇子應該是可以的，只是，是否會走漏風聲，就看陛下召見的是哪位皇子了。”
言下之意，諸皇子背後都有外戚，若是皇子本人去同背後之人商議，那保密之事，便不可為了。
天子道：“楊曦和楊曜。”
楚貴妃點頭，“若是這兩位，就請陛下放心吧。”
天子說，“曜兒是你的兒子，你對他放心是應該的，何以對楊曦也另眼相待。”
楚貴妃柔聲答：“五皇子的品行，臣妾是信得過的。”
天子不予置評。
當日夜，宮燈帷小宴，與六庭館女官同樂。方開始不多久，天子說身體略有幾分不適，令楚貴妃繼續陪諸女官宴飲作樂，卻讓六庭館副館主楚君儀陪同，去流光水榭稍作休養。
楚君儀應了，陪天子走到流光水榭那邊。流光水榭只留兩名侍衛守衛，其餘人等，隨楚君儀在迴廊入口處守著，不允旁人打擾天子小憩。
而流光水榭留守的那兩位侍衛，在眾人走後便立刻上前叩拜，掀開面甲，赫然便是楊曦與楊曜。
天子頷首，道：“楚貴妃做事，還真是縝密。”
楊曦沉默不語。
楊曜卻立即起身，走到天子身邊，仰頭道，“久不見父皇了，旁人都說父皇病著，也不知情況怎樣了，兒臣一直憂心，一聽母妃召見就立刻來了。父皇是有什麼吩咐麼？”
天子令他們兩人坐下，又說，“朕這麼多兒子，說起赤子之心，倒是沒有人比得上曜兒了。”
楊曦面色不變，只道，“七弟性情爽朗，有什麼說什麼。因此純孝之心流於形色，我們兄弟幾個，雖然不說，但心裡也是愛重父皇的。”
天子微微冷哼一聲，說，“太子的事情，你們聽說了麼？”
楊曦只是點頭，楊曜語氣低落，道，“兒臣不知該如何說，太子雖遭到貶斥，然而我三姐壯烈沙場，長兄因此深受打擊，我也是痛失手足，不知該如何看待此事。”
“為天子者，必須要德行仁厚，心胸寬廣。太子之心，不能容天下，朕要另立皇儲。諸皇子中，唯你二人，在朕眼中，算是品行貴重，有皇家子弟之風範，朕今日只想問，若是朕欲從你二人之中擇一人立為皇儲，你們兄弟會因此失和，便與其他宗室一般，相互攻訐傾軋麼？”
此話一出，宛如驚雷，兩個人都被震住了。
楊曦原本沉浸在楚雲昭之死的悲慟之中，這些日子，心先灰了三分，對什麼事都提不起興趣，原本還想自請前往北境戰場，以了楚雲昭之遺願，驟然聽到天子提起改立皇儲之事，原本死了一半的心，又再度活了過來。
想到楚雲昭昔年便曾說過，唯有君臨天下，才能守護自己想要守護之人，權勢不過是自由活在這世界的工具。當時聽過便罷，但如今，想到那至尊之位，有可能為自己而虛懸，不由有些熱血沸騰。
楊曜呢？他與這位七弟一向親厚，他幼年時因血統原因在宮中倍受欺凌，楊曜這個做弟弟的，也曾仗義相助，以自己的貴族身份庇護於他，但，兄弟是兄弟，面對皇權之爭，難道會因為面前這位是關係密切的弟弟，便退後讓步麼？
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不能，權勢當然是握在自己手中最為安全。但要如何爭？才能不傷楊曜的心呢？又或者，楊曜會不會因這帝座之誘惑與他反目？
轉念之間，已經考慮了這麼許多，楊曦一時之間卻不知該如何回答，卻見楊曜已經跪了下去。
“皇儲原該立長立嫡，太子失德，父皇心中既然已有決斷，曜兒無話可說，五哥比曜兒年長，無論軍功還是內政，都比曜兒勝出許多，若是父皇決議另立皇儲，請父皇放棄曜兒。”
天子輕笑，道：“你不想做皇儲麼？”
“曜兒若生來便是父皇之長子，國無儲君，曜兒當仁不讓。但非長非嫡，名不正言不順，曜兒不願因野心而遭人非議，更何況，五哥賢德遠勝曜兒，若為天下著想，當然應該選五哥。”
天子苦笑，看向楊曦，道：“我原本想從你二人之中擇選一人，他竟然都不給我機會。”