“沒記錯的話，靖王的教母，是楚君儀吧。”
“是，”楚貴妃低聲回答，“靖王幼年之時，確實是現任六庭館館副館主楚君儀親自教導的。”
天子說：“六庭館的女官，也就那樣了，不過，說到性情，君儀倒是比薄紅顏溫柔和順一些。他日你就算入道修行，無事的時候，也多勸勸她，不要和君主有太大的衝突。”
楚君儀也是楚家人，正是楚貴妃的堂妹，於情於理，也該她負起責任來。楚貴妃也應了下來。
天子又嘆一口氣，說，“朝堂上的事情，放得下放不下，終究有人會去管的，朕可以不在乎了。事到如今，放不下的，也只有你了。”
饒是楚貴妃一向端莊自持，聽到這話，也忍不住有幾分動容。
天子說，“這麼些年了，朕心裡始終只有你，只是旁的人，為了她們背後的家族，不得不應付，一次次傷你的心。朕一直怕你離開，卻是不曾料到，最終是朕要先離開你了。”
語氣之中悲傷蒼涼，令人不忍聽聞，楚貴妃伏在錦被之上，忍不住便流下了眼淚。
不是不曾在乎過，只要真心相愛，有誰能容得下臥榻之側他人酣睡？眼看著深愛之人與他人應付來往，卻一句話也不能說，背負著賢德的名聲，忍受內心千刀萬剮之痛。無法承擔的時候，她選擇退宮，獨自修行。什麼都不想爭了，只想斷情忘念，青燈古佛度過餘生。
但當那個人病重的時候，需要她在身邊照料陪伴的時候，原本已經空寂為死灰一般的心，依然一點點的活了過來，兩個人在潛龍居相處的這段歲月，簡直就像是耗盡數千年的力量修來的一樣。
也算是值得了，只是太短，稍縱即逝。但即便只為了這數年的相處，她也願意付出一生作為代價。
楚貴妃輕聲道，“能得陛下這一番剖白，鳳儀這一生也算是不曾虛度了。你我原該一生一世不分離的，就讓我為你殉葬吧。”
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天子輕輕的搖了搖頭。
“黃泉路註定是要孤身一人走的，你要活著，好好活下去，照顧好我們的孩子。我這一生的憾恨實在太多，你餘生若是能幸福，也算是彌補了。”
楚貴妃低聲哀泣，說，“我一生所願，不過是與你相依廝守，但既然天註定不能白首終全，那麼，我會留下，為你填補所有遺憾。”
“這就對了，這才是值得朕愛的女人。”
他一向厭惡哭哭啼啼的女人，即便是病重，也不願召後宮眾人前來探視。想到一群女人在耳邊哭泣，就覺得心煩的難以忍受了。楚貴妃向來隱忍，從知道他病重直到現在，幾乎從來沒有流露出悲傷的神色。到了這個時候，終於忍不住悲切心情。反倒激起他的無限憐惜。
天子伸手撫摸著楚貴妃披散長髮的後背，輕聲說，“不要哭了啊，鳳儀，往後日子還長，會忘記的，都會忘記的。”
說到這裡，又問：“曜兒回來了麼？”
楚鳳儀擦乾眼淚，道：“昨日飛鴿傳書，說是已經到朝露之城驛站了，他心急如焚，晝夜不停的換馬趕路，不出意料的話，今日午後應該就會請見。”
“我昨日聽說懷王已經抵達望京了。”
楚鳳儀點頭，“是，懷王昨日來過，那會兒陛下正在午睡，六庭館女官未曾讓他入內。”
“薄紅顏是太子教母，到了這種時候為難懷王，也是意料之中。朝中的事情，都已經同諸位親王說過了，讓懷王有什麼就去同桓武親王商討吧，朕在病中，不想見他。”
楚貴妃領命，讓身邊侍從女官出去傳令。天子闔目，說要小睡一會兒。
休息之前，又輕聲吩咐，“若是曜兒過來的時候朕還未曾醒，就讓他先休息一下，再來見朕。”
楚貴妃點頭，起身將安神香點上，又放下垂簾。眼看著天子安然睡去，才輕聲輕腳的退出了潛龍居。
秉筆女官方才出去傳令了，外面應該是沒有六庭館的人了，卻是不料，剛拉開隔門，便見一位女官在迴廊靜靜佇立著，躬身施禮之後抬頭，正是六庭館副館主楚君儀。
楚貴妃沒有說話，只伸手指了下流光水榭的方向，楚君儀會意，靜默的往那個方向走了過去。
流光水榭是湖上閣樓，一條長廊通向湖心，閣樓四處空曠，全然是湖水，若是有機密之事相談，便不必擔心被他人偷聽。
楚君儀道：“今日上午三位親王入內與陛下相談，未曾過午，六庭館便得了訊息，只是到了如今，還不知皇儲是哪位皇子，六庭館也頗有不安。”
楚貴妃看著眼前波光粼粼的湖面，輕聲問，“薄紅顏那邊有得到什麼訊息麼？”
楚君儀搖頭，“館主就算知道什麼，也不會告知於我。”
楚貴妃默然思索了片刻。
當初天子召見楊曦與楊曜，她便知皇儲可能是這二人其中一人。如今訊息被瞞的密不通風，但方才提到靖王之教母是楚君儀，又說讓楚君儀扶持新君，那恐怕，也算是有結果了。
在別人面前瞞的死死的事情，倒是在她面前毫無防備的說了出來。但即便如此，如今也不可輕易告知他人。
楚貴妃道，“天子密詔已經遞交內閣，他日必將有所定論。我所擔心的，反倒是薄紅顏。”
楚君儀說，“館主是廢太子之教母，若是皇后主張，廢太子即位，六庭館協理政務，順遂館主之心願，館主想必是不會有什麼不滿。”
楚貴妃微微冷笑，道：“真當陛下病糊塗了麼？若是太子，為何不恢復太子之地位？內廷之中必然有變，你無須考慮那些，只要盯緊薄紅顏就行了。萬不可容她作亂。”
楚君儀道：“臣明白了。”
說了這幾句話，因為牽掛楊曜的緣故，楚貴妃匆忙要離開，楚君儀在她身後問，“到了這個時候，姐姐依然沒有透出什麼口風，是不知，還是不能告訴君儀？”
楚貴妃停下腳步，思索片刻，無奈的笑了笑。
她說，“我不知道，也不想知道。”
爭權奪勢之事讓她厭惡，到了此刻，寧可與天子只是尋常夫妻，珍視最後一段時光，好好渡過便罷了，多餘的事情，真不願去想。
遠見長廊之上，一身戰甲的楊曜遠遠走過來，許久不見的兒子，似是又長高了一截，眉目之間都是英挺之氣，看來在南境戰場歷練的不錯，一時之間心裡寬慰許多，她立刻迎了上去，卻見楊曜一邊走一邊卸甲遞給身邊的伺候人，走到迴廊盡頭時，就只剩下穿在戰甲下面的白色戰衣了。
楊曜輕聲問，“父皇怎樣了？”
要說到孝順，皇室諸子之中，真的是沒有能跟楊曜比的了。
楚貴妃輕聲答，“吃過藥了，要小睡片刻。陛下知道你趕路辛苦，說讓你先歇息一下，再去見他。”
眼見寧王神色焦灼憂鬱，楚貴妃也不免有些心疼。便安慰他道，“你父皇不過是一時病情急了些，未必就會怎樣，你這三千多裡的衝回來，原本已經夠累了，就別太心焦了，若是鬧出病來，反倒讓人為你擔憂。”
楊曜憂色未減半分，道，“也不全是為父皇，父皇鴻福齊天，想必是會逢凶化吉。我身為人子，侍奉病榻之前也是理所應當。只是……”他猶豫了片刻，還是說了出來，“這半年多來我一直在南境那邊協助四哥練兵。眼看著四哥有些不大好了。”
“雲桓麼？”楚貴妃想了一下，這個侄子年少之時便一直在四方遊歷，成年之後又去了雲南兵府，印象並不是多深，只是數年之前聽說他在戰場上受了重傷。即便如此，也一直居於南境統帥之位，既然還能領兵，那想來應該是沒多嚴重，此時聽楊曜提起，倒是有些意外。
楊曜說：“是，四哥多年之前在戰場上被術法所傷，無人能解，如今慕大夫在照顧他。但術法與醫術之間原本也有界限，慕大夫傾盡畢生所學，也無法解除咒術。”
慕少艾素來有神醫之名，當年也曾在楚貴妃身邊照料過，說起他的醫術，楚貴妃自然是信得過的，只是，若是這位大夫也束手無策，那世間恐怕是沒有人能救得了楚雲桓了。
想到雲兮因傷致病這麼些年，都不曾想過將慕大夫召回天啟，可見雲桓之病情不容樂觀。一個個都是這樣，難道真的是楚家氣數已盡了麼？
楊曜道：“我實在不忍心看四哥辛勞。南境瘴氣蠱毒遍地，是溼寒之地，他所受的又是寒毒之術法，那地方原本便不利他養病。慕大夫勸了好多次，讓他回江南頤養，他總不停，想想也是因為南境無可用之將領。我跟他這麼久了，兵法戰策也算是學了不少，這次就想跟父皇提，讓我替代他，把他召回天啟吧。”
楚貴妃隱隱就覺得有些頭痛。南境兵權事關重大，況且楊曜這麼年輕，能不能鎮守雲南兵府還是未知之數。再者將楚家之兵權交到皇子手上，與外朝兵部之間，想必還會有一番爭論，在這樣關鍵的時候，誰有空去想這些。
只能先警告楊曜，“你父皇如今病著，帝都風雲詭譎，你先讓他安心養病，不要提這些煩心事了，過陣子再說。”
楊曜道：“可是我實在放心不下四哥。”
楚貴妃怒斥，“你自己說，是你父皇重要，還是四哥重要？陛下病著，長公子也病著，現在移交兵權，先不說你四哥那邊有多少交接的事情要做，光是跟兵部廷議，就夠折騰了，你回來這一趟，到底是想給誰添亂？”