“東北王”張作霖在第一次直奉戰爭中敗北，便宣佈東三省“獨立”，脫離中央，地方自治。對於日本人來說，這本來是一個千載良機，因為張作霖是日本人考察了1年才確定的在華利益代理人。但是日本人後來對張作霖越來越失望，以至於在6年之後將張作霖炸死在皇姑屯，成為影響中國南北統一的一個大事件。
其實張作霖與日本早已貌合神離，矛盾由來已久。早在1916年，為了策劃內蒙古東部和整個***為所謂的滿蒙王國，對新上任的奉天總督張作霖，日本當局就有拉攏和滅除這兩種截然相反觀點。其中川島浪速等人把張作霖看成是最大障礙。曾經兩次試圖暗殺他，但都沒有成功。暗殺事件使張作霖警醒了，必須對日本人加以防備，當日本人的傀儡是很危險的。在之後的十多年時間裡，張作霖既利用日本人達到自己的目的，也對日本保持警惕，並在可能的範圍內抵制日本的無理要求。
19年便是張作霖對日關係後1年裡的一個分水嶺。日本從中國的中央政府得到“二十一條”中涉及東北的土地商租權、雜居權和合辦農業以及附屬工業權，非常興奮，以為一直對日示好的張作霖就會積極落實這些條款。但是張作霖反而給中央政府出主意，他指導法律專家定了規章，下發40多條密令限制日本。日本人對此評價道，奉天官場不論上下都在外表上裝扮成親善的樣子，但在裡面卻包藏著強烈的著眼於收回利權的排日用心。
日本對張作霖的失望之二是自建鐵路，當時東北鐵路密度居全國前列，多為日俄所控制，致使東三省的命脈懸於兩國之手。19年張作霖決定修築東西兩大鐵路幹線。到0年代末，東北自建鐵路網基本成型，出現了自建鐵路與南滿鐵路相抗衡的“平行線”，大批物資、旅客、軍人轉向了東北自建鐵路。
張作霖改變從依賴日本提供武器、技術、資金和各種顧問的依附政策，轉而採取廣交盟國，以夷制夷的策略。奉天兵工廠不再是日本技師的天下，最多時外籍的技師達到1516人，軍火貿易物件也不再僅是日本一家，義大利、法國、德國、捷克、挪威、丹麥、美國、瑞士、荷蘭都成了張作霖的客戶。各種軍械軍需用品不再是清一色的“東洋造”。日本人終於發現，張作霖的獨立不僅是要擺脫北洋政府，更是要擺脫日本控制自治。
“東北王”張作霖崛起
張作霖，自小出身農家，是“北洋政府”最後一個掌權者，號稱“東北王”。198年被蔣介石戰敗，退回東北途中被日軍炸死在皇姑屯，時年5歲。
中日甲午戰爭爆發時，他投到宋慶毅軍當了一名騎兵。戰敗後，他逃回了遼西。1895年，他1歲時同趙家廟地主趙佔元的二女兒趙春桂結婚。趙春桂是張作霖的原配夫人，是張首芳、張學良、張學銘的生母。
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甲午戰爭後，三不管地區的遼西民不聊生，土匪橫行，張作霖依靠岳父的幫助成立了一個民團，維持附近幾個村子的治安。由於張作霖的管區治安很好，頗有成績，得到百姓的擁護，也因此聲名鵲起，所負責的管區也越來越大。直到被另一個名團打敗，張作霖陰差陽錯地逃到了八角臺，隨行的40多人也被留了下來，藉以保護地面。這都得益於張作霖的名聲好，不擾民。
後來，八角臺的頭目張景惠主動讓賢給張作霖做了團練長，地方的紳商很擁護。從此，張作霖就在八角臺站穩腳。張作霖聰明能幹、老謀深算，很快被提拔，且被政府收編，使武裝力量不斷壯大，他就是依靠這支民團武裝，巧使手段，佔新民進奉天，平步青雲，扶搖直上。
袁世凱出任大總統後，191年，張作霖被任命為第二十七師中將師長，袁世凱稱帝後，又被封為子爵、盛武將軍，督理奉天軍務兼巡按使；袁死後，張作霖被北京政府任命為奉天督軍兼省長，1918年9月被任命為東三省巡閱使，利用日本的勢力控制了奉、吉、黑三省，成為奉系首領。（未完待續）