在1911年大清王朝亡國的過程當中，避不開四川的保路運動。史界已有公論，由於四川的保路運動，促使清政府調動湖北軍隊來彈壓，才造成了武漢空虛，辛亥革命因此一蹴而就。談到保路運動，就必須提到事件當中最重要的一個人物，就是當時的四川總督趙爾豐。
趙爾豐這個人很有意思，早年當過知縣、道臺，是從基層一路辛苦實幹過來的。
但是當官和做生意是一樣的，成功的最大因素不在人，而在機遇。190年當時的四川和西藏雲南交界地帶的少數民族土司叛亂，朝廷調他去平亂。趙爾豐在短時間內招募訓練了一支軍隊，取得了平叛的勝利，而且改土歸流，把政權收歸了朝廷。
這是他在政壇的第一桶金，挖得很成功。連章士釗都寫詩頌揚他，他從原來的廳級官員，迅速躥升為封疆大吏。
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但是福兮禍之所倚，四川保路運動興起之後，因為四川總督王人文彈壓不力，朝廷想到了這個善舞刀劍的趙爾豐，讓他取代王總督主理四川。給他的指示也很明確，就是要把保路運動這個事兒給平定下來。趙爾豐不是傻子，他知道四川的事情很難辦，任命之後還一度拖拖拉拉不願意去，到了成都之後，他才發現局勢已經一觸即發。地方官對付民變就是兩手，剿或者是撫。
趙爾豐上任之後，先安撫了一下鬧事的百姓。趙爾豐像前任王人文總督一樣，也被朝廷“打了屁股”，說他昏庸無能。朝廷另外指派鐵路督辦端方帶著湖北的新軍，入川彈壓民變。趙爾豐的動作也很快，搶在端方的湖北軍之前下手。9月7日，他以開會為名誘捕了保路同志會的首腦，接著查封了好幾份支援保路的報紙。這一下可算是捅了馬蜂窩。得到訊息的民眾如潮水般地，湧向他的辦公樓，要求釋放被扣押的人員，並且想衝進他的辦公室解救人質。
但是官府的辦公廳是不能亂衝的，它代表著政權，政權背後有黑洞洞的槍口。1911年9月7日，趙爾豐的總督府前，軍隊槍擊了請願的民眾，人殞命，抗議活動由此席捲四川全省。保路同志會和同盟會乃至於會黨，都在四川的革命浪潮中興風作浪。朝廷統治的崩潰就是先從四川開始的。正所謂天下未亂，蜀先亂。
趙爾豐接任王人文前後
1908年以後，清政府的新政運動已經難以為繼。政治腐敗，地方勢力，諮議局與資政院的對立，財政上的危機，苛捐雜稅嚴重，在中下層階級中間迅速醞釀了不滿情緒。各種政治與社會反抗運動的崛起，不斷削弱清政權的統治，使當局陷入四面楚歌的困境。
在清政府強行要將鐵路收歸國有時，四川都護王人文就曾多次發出電報，建議政府收回成命。他作為地方大員，直覺到保路思潮的巨大影響力。由於盛宣懷拒絕償還四川商路公司中虧空的00萬元，這是激起四川反對鐵路國有風潮的導火線，後來又蔓延到湖南、湖北與廣東。接任王人文的趙爾豐，一向以態度強橫著稱，受命伊始也同樣主張妥協，直到後來受到攝政王的強烈壓力，才為了保全祿位決定鎮壓保路運動。
農曆七月初一，成都全面罷市，學校停課，各街供奉光緒牌位，來表示對政府現行政策的抗議。七月初五，四川將軍玉昆、總督趙爾豐直至司道各官等均聯名電奏，懇求朝廷曲顧大局，准予鐵路暫歸商辦，以免激生意外。七天後，這些地方大員又發出第二次聯名電奏。這是處於危機四伏中的地方大員們作出的最後努力。在遲遲得不到朝廷的正面反饋後，七月十三日，鐵路公司會場出現川人自保之商榷書，他們提出不納稅的主張。
七月十五日趙爾豐逮捕諮議局議長蒲殿俊、羅綸等人。成都市民聞訊後，紛紛聚集於總督府前，此刻，四川省府的巡防軍開槍射殺民眾數十人。這一血案使局勢更是一發不可收拾，革命形勢迅速成熟。七月十七日，清廷令趙爾豐剿辦四川“逆黨”。二十日，又進而令端方帶兵入川，而端方在半途被起義士兵所殺。
與此同時，武昌起義爆發，清政府的鐵路國有政策也因清政權的崩潰而告終。（未完待續）