革命旗幟四處飄揚，清政府無奈之下，只能寄希望於曾經被攝政王趕走的袁世凱。袁世凱在危急之時，又提了一大堆條件，要挾清政府，一邊收買全國人心，一邊收束清政府的權力。袁世凱算定清政府不會接受他所提的條件，於是暗中命令在前線和革命軍對抗的北洋軍將領按兵不動，不聽現任平叛總指揮滿族人蔭昌的排程。在蔭昌南下之後，北洋軍全部都停留在河南信陽和湖北孝感之間，兵車阻塞不通。
蔭昌的號令完全得不到遵行，只得在孝感滿頭大汗，跳腳罵人。南方各省相繼獨立，革命的聲勢一天大過一天，北方各省也在醞釀獨立。1911年10月5日，革命軍在漢口發動攻勢，推進到了三道橋。驚慌無措的清廷不得不向袁世凱讓了一大步，於10月7日解除了蔭昌的督帥職務，派袁世凱為欽差大臣，節制馮國璋的第一軍和段祺瑞的第二軍，以及水陸各軍。
至此，袁世凱終於東山再起了，就在他上任之後不久，北洋各軍得到了袁世凱的秘密指示要拿出點顏色給革命軍看看，於是漢口的革命軍便受到了前所未有的猛烈進攻，此時革命軍前敵總指揮張景良又叛變通敵。
張景良原任清軍第二十九標標統，武昌起義後被推為都督府臨時參謀長，但是他對革命事業沒有信心，曾勸黎元洪棄職潛逃，被革命軍發覺本應處以死刑。
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因為不少革命黨人是他的舊部，極力為張景良開脫，並推薦他為前敵總指揮，讓他戴罪立功。但是張景良是懷恨在心，10月7日北洋軍發動攻勢的時候，張景良竟派人放火焚燒彈藥庫，軍心因而大亂，北洋軍乘勝佔領了漢口的大智門。
袁世凱這時候本人還在河南老家，他的亂世梟雄本色在危機中充分體現出來了，一方面給清朝嘗一點甜頭；一方面給革命軍一點顏色。欽差大臣和前方軍事的指揮大權，已經是袁世凱的囊中之物，但是袁世凱的野心並不盡於此。
他要坐收漁翁之利。因此袁世凱仍在洹上村的養壽堂邊，飲酒賦詩，一副閒情逸致的樣子。袁世凱不學有術，正是這風雲變幻的亂局中，在兇險的變局中成就了他後來通向權力頂峰之路。大勢已去的清廷對於袁世凱是無可奈何，攝政王此時大概也體驗到了被袁世凱報復的滋味。
保衛陽夏的驚天一戰
1911年10月10日，湖北革命黨人在武漢發動推翻清政府的武裝起義，隨即在武昌閱馬場紅樓建立湖北革命軍政府，黎元洪出任軍政府都督。全國十四省先後宣佈獨立，脫離清政府統治，建立革命政權，響應辛亥革命武昌起義。
武昌光復之後，戰火隨即蔓延至漢口和漢陽，漢陽簡稱“陽”，漢口簡稱“夏”。
“陽夏之戰”因此得名。革命軍和清軍在這裡展開了長達四十一天的戰鬥。
10月1日，張彪接到清政府的命令，帶領部分清兵佔據了漢口劉家廟車站，準備和南下的北洋軍會合，保住漢口，反攻武昌。訊息傳到都督府，黎元洪下令革命軍渡江到漢口。這是陽夏保衛戰的開始。
10月1日到10月15日，張彪會合了從湖南和河南兩省趕來的清軍援軍，包括炮兵、步兵、騎兵，一共兩千人，他準備和革命軍決戰。
10月17日，黎元洪正式上任，下達命令粉碎阻擋南下清軍的攻勢。10月18日，革命軍向據守在劉家廟的清軍先後發起兩次進攻。戰鬥雙方拼死相持，革命軍受創嚴重，一度沿鐵路線退到大智門車站，退入漢口市區。
10月19日，天還未亮，革命軍分三路從劉氏花園、西商跑馬場、大智門火車站向東推進，再次向劉家廟發起攻擊。清軍被擊潰，慌亂潰逃。革命軍一鼓作氣攻佔劉家廟，清軍退到三道橋，至灄口待命。
這時陽夏保衛戰進入第二階段，革命軍佔有優勢，不過前線指揮不力，讓機會稍縱即逝。10月1日清晨，革命軍兵分幾路進攻灄口，遇到了清軍的頑強阻擊。
這時袁世凱前來督師，清軍士氣大漲，陽夏保衛戰進入危局。一支清軍從灄口沿鐵路發動強火力正面進攻；另一支清軍從岱家山、姑嫂樹向劉家廟、三道橋側面進攻，革命軍傷亡慘重，情況萬分危急。
1911年10月和11月，陽夏保衛戰戰事瞬息萬變，勝敗輸贏，進攻退守，隨時都在轉換，每一個階段的勝利都不敢指望保持長久。雙方都筋疲力盡，已經在謀求和談的可能。（未完待續）