宋教仁被暗殺，國民黨與袁世凱就徹底翻了臉，孫中山主張武力倒袁，黃興則主張用法律來反對袁世凱。革命黨內部兩種意見相持不下。而此時的袁世凱正在積極備戰，不過袁世凱手裡沒有錢。
辛亥革命之後，南方各省不聽排程，各行其是，有的省被當地的土軍頭所盤踞，應繳中央的各種地方稅收，統統被藉口扣留了。袁世凱的中央政府對他們，可以說是毫無辦法。外國勢力乘虛而入，北洋政府的開支便主要是靠外國的貸款和臨時的墊款來維持的。袁世凱既然決定為保住總統寶座而擴軍備戰，自然首先想到了，來自外國的財政支援。但是外國銀行乘機提出了苛刻的貸款條件，袁世凱知道，國民黨佔多數的國會是不會透過的，於是不經國會審批，擅自與五國銀行團籤了約，借到了500萬的英鎊，人稱為“善後大借款”。
借款的合同規定，中國的財政、銀行、幣制、審計、國債等部門設定由銀行團派定的外國顧問，監督財政開支。用全部的鹽稅來作借款的擔保，由銀行團指派外國顧問和會計，設定鹽務稽核所，稽核收支，監督徵解，從此鹽稅都被外人所控制。
對於“善後大借款”，全國是一片斥責之聲。黃興致電袁政府說袁世凱“玩國民於股掌，視議會如寇仇”。參議院也提出了質問書，不承認合同。贛、粵、皖、湘四省的都督聯名要求袁世凱取消借款合同。
袁世凱回應說，合同既然已經簽了，就取消不了，如果國會能夠體諒我的苦衷，就是國家的幸事。我本人只能是向國民代表引咎自謝，承擔責任。袁世凱這種話只是忽悠輿論，他早已在部署軍力要南征了。
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4月上旬，袁世凱密令駐在冉州的張勳所部“辮子兵”和駐濟南的第五師整軍備戰，候命待發。他建立了“戰時內閣”，連日召開軍事會議，制訂對南方用兵的計劃。同時袁世凱分化革命勢力，出資讓梁啟超、湯化龍組成了進步黨，制衡國民黨，替他說話。而且他還與江浙財團的領軍人物張謇，暗通聲氣，爭取中間力量的支援。到5月下旬，袁世凱已經做好了軍事部署，便迫不及待地發動攻擊，說孫中山、黃興是“搗亂”，威脅說彼等若另行組織政府，我即敢舉兵伐之。
善後大借款始末
辛亥革命之後，臨時政府和北洋政府都遭遇了財政問題。孫中山一度打算以中華民國政府名義，透過中國招商局、江蘇鐵路公司、漢冶萍公司向日本借款。
由於孫中山在籌款問題上遇到種種困難，財政入不敷出，軍需也無著落，這是袁世凱得以成為大總統的主要原因。191年6月，袁世凱如願以償坐上了大總統的寶座。袁世凱上臺後，也面臨著財政的壓力。
袁世凱政府在短短的時間裡接二連三向四國銀行團告貸，充分暴露了他手頭拮据，一意要依靠外國金融資本的窘態。月1日四國財團的代表在倫敦開會討論對華貸款問題。關於袁剛提出的500萬英鎊的要求，他們同意先支付用於軍餉的00萬英鎊；至於4月以後所需的墊款，則需要袁世凱讓出多項利權。為了支援袁世凱所發動的扼殺共和、鎮壓革命派的內戰，191年4月，列強又透過銀行團同袁世凱政府簽訂了善後大借款。透過這一借款，列強不僅榨取了高額利息，還趁機控制了中國的鹽稅管理大權。一句話，列強所圖的是，要成為中國財政的主人。
在此期間還發生了一件意外的事。月14日袁世凱政府同一個國際財團簽訂了一項100萬英鎊的借款合同。這個財團淵源於1911年年初，當時俄國政府指使俄亞銀行去組建一個同四國銀行團競爭的機構；俄亞銀行網羅了一些與四國銀行團無關的英、法、比資本，於191年1月4日正式組成這個國際財團，它剛一成立，就由華比銀行出面向袁世凱政府承攬了這筆借款，一般稱為比國借款。
四國銀行團得知比國借款的事後，立即指責袁世凱“不守信用”，停止墊款及談判，四國的公使也於月5日就比國借款向袁世凱政府提出抗議。他們根本不願意讓他者染指中國這塊肥肉。4月6日，袁世凱政府的內閣總理唐紹儀在上海與華比銀行舉行第二次談判，該財團再墊款5萬英鎊，總共付款15萬英鎊。此舉遭到了四國銀行團的激烈反對。
唐紹儀回到北京後不得不為此事親自向四國公使道歉，4月7日袁世凱政府決定廢除比國借款合同，要求四國銀行團恢復關於借款的談判，並支付墊款以應急需。4月9日，四國公使同意命四國銀行團代表恢復談判，一場風波才告平息。（未完待續）