民國初年，充滿著各種複雜的矛盾和鬥爭，這種動盪也反映到了教育界，僅僅年、191年這兩年內，教育總長換了六任。北京大學當時則是四易校長，三起學潮，兩次遭停辦、裁併之危。就在二次革命爆發的當年，北大險些被停辦，面臨生死關頭。
191年暑假，北京大學9月日忽然接到教育部函，命暫緩開學，並且約校長次日到部面談，想要將北大暫行停辦。
北京大學其實已經是一年多時間裡被兩次要求停辦了。這一年多時間裡發生了一系列事情，首先是北大得名，北大的前身當時是最高學府和第一所國立綜合大學的京師大學堂，於191年5月改名。
也就是在這一年，中國革命派和立憲派的兩位領袖人物，孫中山和梁啟超先後來到北大發表長篇演講。孫中山的演講使北大師生大受教育和鼓舞，到會者極為振奮，鼓掌之聲不絕。雖有精神鼓勵，北大卻常受經費困難的困擾。武昌起義後，清政府不再給京師大學堂撥發經費了，191年7月初，教育部又以所謂程度不高、管理不善、經費困難為理由，提出停辦北京大學的建議，在師生的抗爭下終被否決。
但是半年後，北大發生了一次大規模的學潮。191年何燏時任校長後，宣佈預科畢業生必須經過入學考試才能進入本科，預科生抗議，甚至到教育部和國會來請願。學潮之後不久，191年新任教育總長汪大燮，又以北大費用過多、風紀不正、學生程度尚低為理由，想要講北京大學暫行停辦。這也與袁世凱政府加強專制統治，與教育部企圖緊縮經費有關。校長何燏時9月7日在給大總統的呈文中，堅決反對停辦，他指出國家設立大學，實振興教育之總鍵，陶冶人才之巨爐，如果為節省經費而停辦中國唯一的國立大學，致使莘莘學子依賴外人，不但有失國體，而且使教育實權旁落，足以“貽笑友邦”、“缺失民望”。
在何校長和北大師生的強烈反對下，汪大燮只好表示“並無撤廢之心”，但又提出將北京大學合併到天津北洋大學，仍是變相的取消北大，故又遭到北大師生、校友以及國會議員，社會輿論的強烈反對。在北大師生的堅決鬥爭之下，教育部不得不停止撤裁北大的行動。
辛亥革命與民國初年的北大
1911年10月10日，武漢起義敲響了清政府的喪鐘，作為當時最高學府和第一所國立綜合大學的京師大學堂（北大前身）當然也受到極大震動。儘管清政府學部故作鎮靜，命令大學堂師生照常上課，“慎勿輕聽浮言，致滋紛擾”。然而，京師大學堂也人心離散，不少學生、教員紛紛離校回籍。
至此，京師大學堂已處於停課狀態，部分學生回鄉投入了辛亥革命洪流，參與各地革命宣傳和省議會、都督府工作。191年1月日，南京臨時政府宣告成立，蔡元培任教育總長。5月日，中華民國教育部呈報臨時大總統袁世凱，提議將京師大學堂改名為北京大學，大學堂總監督改稱校長。
191年，中國革命派和立憲派的兩位領袖人物孫中山和梁啟超，曾先後對北大師生發表過長篇精彩演說，內容深刻精闢，給當時北大師生很大啟發和教育。
191年8月，孫中山應臨時大總統袁世凱之邀北上共商國是。在京期間，孫中山除與袁世凱會談外，還出席各種集會，發表演講，宣傳民主革命思想和建國方略。8月0日，北大師生兩千多人在湖廣會館集會，隆重歡迎孫中山。孫中山出席大會並發表了重要講演，指出：“此項革命成功，多賴學界之力，以後各種建設，尤賴全國學界合力進行，方能成功。”他強調，“學問為立國之本，東西各國之文明，皆由學問購來。”孫中山實際上闡述了民國教育的宗旨，使北大師生大受教育和鼓舞，“到會者至為振奮，鼓掌之聲不絕”。
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自1898年百日維新失敗後，梁啟超一直流亡國外，直到191年10月初才回國。
10月1日下午，他出席北大師生歡迎會並作講演。他認為大學的宗旨應是“研究高深之學理，發揮本國之文明，以貢獻世界之文明”。“學問為文明之母，幸福之源，一國之大學即為一國文明幸福之根源。（未完待續）