1915年，二次革命失敗兩年有餘，被袁世凱政府通緝的“要犯”孫中山、黃興都流亡海外，卻有一位在黑名單上名列前茅的“要犯”溜回了上海，開啟了人生中最輝煌的時期，他就是陳獨秀。辛亥革命前後，陳獨秀參加了“軍國民教育會暗殺團”，展開反清革命活動，也創辦過宣傳革命思想的報紙。二次革命失敗之後，陳獨秀也第六次被通緝了。
當時陳獨秀帶著妻兒逃亡上海，經濟很困窘，時局的變化更讓他大受刺激，在給章士釗的信中，陳獨秀把中國現狀諷刺了一通，認為在中國搞政治革命沒有意義，最後他甚至偏激地說，“國人唯一之希望，外人之分割耳”。用大白話來說，就是中國人唯一的希望，就在於外國人的侵略。其實陳獨秀想的是，只有“外人的新思想、新思潮和極端的激憤才能夠刺痛國人，喚醒國人。”
不久他遠赴日本，協助章士釗編輯《甲寅》，第二年又回到了上海，更堅定地認為，救中國，建共和，首先得進行思想革命。他說服出版商的時候說，自己要辦一種只要十年、八年的工夫，一定會產生很大影響的雜誌，1915年9月15日，由陳獨秀主編的《青年雜誌》在上海創刊。《青年雜誌》或許算得上是中國現代歷史上最著名的一本期刊，它從第二卷起改名為《新青年》。
在創刊號裡，陳獨秀撰寫的《敬告青年》一文，率先掀起了”新文化運動的隆隆戰鼓。他寫道，青年之於社會，猶如新鮮活潑細胞之在人身，新陳代謝，陳腐朽敗者無時不在天然淘汰之途，因此他希望青年人，力排陳腐朽敗以去，他勉勵青年崇尚自由、進步、科學，要有世界眼光，要講求和實行進去。
他總結近代歐洲強盛的原因，認為人權和科學是推動社會歷史前進的兩個車輪。
在《<新青年>罪案以答辯書》中，將民主和科學稱為“德先生”和“賽先生”，並明確表示，只有這兩位先生可以救治中國政治上、道德上、學術上、思想上一切的黑暗。作為《新青年》主編的陳獨秀，成為新青年的導師和崇拜的偶像。1917年，蔡元培破格任命陳獨秀為北大文科學長時，青年學生熱烈歡迎，奔走相告。陳獨秀上任後，配合校長蔡元培推行了大刀闊斧的改革，文科成為北大最有活力的一科。
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陳獨秀與《新青年》
《新青年》是中國近代史上最重要的革命報刊之一，它從1915年創辦到年停刊，歷經十年，始終是中國新文化運動的旗手和新思想宣傳的主要陣地。
作為其創辦者和主要撰稿人的陳獨秀，也因此聲譽鵲起，成為近代史上風雲一時的人物。陳獨秀在創刊詞中說：“國人而欲脫矇昧時代，羞為淺化之民也，則急起直追，當以科學與人權並重……宇宙間之事理無窮，科學領土內之膏腴待闢者，正自廣闊。青年勉乎哉陳獨秀，字仲甫，安徽懷寧人，早年曾經留學日本。1915年9月，他在上海創辦《新青年》雜誌，自任主編。1917年，陳獨秀應蔡元培之聘，擔任北京大學文科學長，《新青年》編輯部隨之遷往北京。
《新青年》創刊伊始，就揭起民主和科學的大旗，向封建主義及其意識形態發起了猛烈攻擊。在創刊號上，陳獨秀發表《敬告青年》一文，提出政治民主、信仰民主、經濟民主、社會民主、倫理民主和用科學與理性制定事物的主張，號召青年“戰勝惡社會，而不可為惡社會所征服”。
自1917年月起，《新青年》又提出了提倡白話文、反對文言文，提倡新文學、反對舊文學的口號，從而舉起了“文學革命”的大旗。陳獨秀在《新青年》第卷第6號上發表了《文學革命論》一文，旗幟鮮明地提出文學革命的三大主張：
推倒雕琢的阿諛的貴族文學，建設平易的抒情的國民文學”；“推倒陳腐的鋪張的古典文學，建設新鮮的立誠的寫實文學”；“推倒迂晦的艱澀的山林文學，建設明了的通俗的社會文學。”文學革命是新文化運動的重要內容，它倡導的“人的文學”、“平民文學”和“寫實文學”，為中國新文學的誕生奠定了理論基礎，受到了錢玄同、魯迅等干將的大力支持和擁護。
1919年1月，陳獨秀在《新青年》第7卷第1號發表《本志宣言》，繼承了過去《新青年》的民主主義精神，又確立了社會主義的辦刊方向。190年9月，陳獨秀發表《談政治》一文，從此開始積極宣傳馬克思主義。（未完待續）